Abdoul Kader Keita

Abdoul Kader Keita est l’un des tous meilleurs joueurs du championnat de France. Et le fait que Lyon l'ait recruté à l’intersaison n’en est qu’une preuve de plus. Pourtant, lorsqu’il arrive à Lille à l’été 2005, Keita n’est qu’un illustre inconnu.

Né à Abidjan en Côte d’Ivoire le 6 Août 1981, Keita débute sa carrière dans le club local d’Africa Sport en 1999. Il y conquiert le titre de champion dès la première saison.

Dans la foulée, il s’envole pour la Tunisie et signe pour l’Etoile du Sahel, l’un des clubs phares du pays. Deux saisons durant, il y fait étalage de sa superbe technique et de ses dribbles meurtriers.

Alors que l’Europe paraît un objectif largement réalisable, Keita préfère pourtant s’exiler à l’été 2002 dans l’exotique championnat du Qatar. C’est donc l’équipe d’Al-Saad qui touche le gros lot.

Couvert de dollars, Keita se couvre aussi de gloire. Deux doublés coupe-championnat en 2003 et 2005 couronnent son passage au pays du pétrole. Sur le plan individuel, l’ailier droit se ballade. Les défenses peu farouches du championnat local lui permettent de développer ses qualités techniques et de multiplier les slaloms à la Ronaldinho.

C’est donc un diamant brut que récupère Claude Puel quand il le fait venir à Lille à l’été 2005. Très à l’aise balle au pied, le Sénégalais peine cependant à s’inscrire dans le collectif, la marque de fabrique nordiste.

Les débuts du prodige sont donc décevants. Souvent cantonné au banc, quand il n’est pas laissé à la disposition de la CFA, Keita ne lâche pas. Sous la férule de l’exigeant boss des Dogues, il travaille d’arrache pied pour s’habituer aux exigences du foot européen.

Progressant à vue d’œil, Keita est sélectionné pour la première fois en sélection nationale ivoirienne pour un match amical face à l’Espagne le 1er Mars 2006 (3-2).

Au terme de sa première saison dans le Nord, le phénomène Keita est en marche. L’Ivoirien a fait 27 apparitions en Ligue 1, agrémentées de six buts, ses débuts en Ligue des Champions à Old Trafford face a Manchester United, et se retrouve dans le groupe ivoirien pour la Coupe du Monde 2006.

En Allemagne, il participe à 2 matchs mais ne peut empêcher l’élimination des Eléphants au premier tour.

De retour à Lille, Lyon lui fait les yeux doux, mais le LOSC reste ferme. Bien lui en prend puisque le prodige démarre la saison sur les chapeaux de roue. Avec son compère d’attaque Peter Odemwingie, il terrorise les défenses de l’hexagone et offre à lui tout seul la qualification en Ligue des Champions à son club face au modeste FK Rabotnicki.

A voir les Alessandro Nesta, Kakha Kaladze et autres Marek Jankulovski transformés en vulgaires piquets de slalom lors de la venue du Milan à Lens (0-0), il ne fait plus aucun doute que Keita est promis à un avenir radieux.

D'ailleurs, il intègre enfin l'effectif lyonnais lors du mercato estival 2007 pour 18 M€, un record pour l'OL. Pour son premier match, Abul Kader a largement impressionné ses adversaires et les siens par ses dribbles chaloupés. Encore une fois qualifié pour la Ligue des Champions, Keita risque de voir du beau monde toquer à sa porte dès l'année prochaine.