Alou Diarra

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Comme de nombreux joueurs de sa génération, Alou Diarra a répondu très tôt aux sirènes de l'étranger en sautant la case L1 où les jeunes se voient rarement offrir une chance de démontrer leurs capacités. Après des débuts professionnels à Louhans-Cuiseaux, en Division 2, le natif de Villepinte n'a que 19 ans lorsqu'il traverse le Rhin pour rejoindre les rangs du Bayern Munich. Ce milieu défensif athlétique d'1,90 m ne jouera pourtant pas le moindre match en deux saisons bavaroises. Un profil et un début de parcours qui ne sont pas sans rappeler ceux de Patrick Vieira qui fit un passage raté à Milan avant d'exploser à Arsenal.

A l'image du grand Pat, Diarra croit pouvoir se relancer en Angleterre en signant pour le Liverpool de Gérard Houllier. Mais la comparaison s'arrête là. Alou est prêté au Havre puis à Bastia. Un retour en France par la petite porte qui ne l'empêche pas de reprendre avec succès son développement. A l'été 2004, il intègre ainsi un club plus ambitieux, le RC Lens, où il est prêté puis transféré définitivement.

Dès sa première saison dans le Nord, Diarra profite du départ des "anciens" et du manque de relève au poste de milieu défensif pour intégrer l'équipe de France. Raymond Domenech apprécie le travail et l'état d'esprit du Lensois et le convoque huit fois en deux ans durant la période des éliminatoires de la Coupe du Monde.

Le retour de Claude Makelele aurait pu l'inquiéter mais c'est l'autre jeune milieu défensif, le Bordelais Rio Mavuba, qui va en faire les frais. Malgré un jeu encore un peu "tendre", Diarra livre des prestations convaincantes qui lui assurent une place parmi les 23 sélectionnés en Allemagne. 

Condamné à jouer les coiffeurs durant toute la compétition, Alou entre enfin en jeu lors de la finale de la Coupe du Monde à la faveur de la blessure de Patrick Vieira. Il tiendra son rôle avec application mais ne pourra qu'assister à la défaite de son équipe lors de la séance des tirs au but. 

Fort de cette expérience, Diarra s'engage avec Lyon où il pense devenir le remplaçant naturel de Mahamadou Diarra, parti au Real Madrid. Ce rôle incombera finalement à Jérémy Toulalan, qui finira également par lui chiper sa place en équipe de France. Excédé par la situation, il finit par partir au clash avec Houllier qui l'exclut temporairement du groupe. Malgré le départ du coach, sa situation paraît bloquée à l'OL et Bordeaux le recrute en juillet 2007 pour un montant approchant les 8 millions d'euros.