Andres Iniesta

Andrès Iniesta est né le 11 mai 2005 à Fuentealbilla. Il évolue d’abord dans le club d’Albacete Balompié mais n'y reste pas très longtemps car il est repéré, dès l’âge de 12 ans, lors d'un tournoi de jeunes à Brunete. Le grand FC Barcelone s’empresse de le recruter. Au sein de la prestigieuse école catalane, Iniesta fait ses gammes et confirme ses bonnes dispositions. Et c’est tout naturellement qu’il est appelé en équipes nationales de jeune.

En 2001, il remporte le championnat d'Europe des moins de 16 ans, puis celui des moins de 19 ans, en 2002. Il appartient à cette génération dorée de jeunes espagnols à qui tous les espoirs sont permis. En effet, alors qu'il n'est guère dans les habitudes ibériques de briller lors des compétitions internationales regroupant des sélections nationales, les jeunes pousses, après deux titres, échouent aux portes d'un joli triplé. Ils ne s'inclinent qu'en finale du championnat du monde juniors en Arabie Saoudite et Iniesta est toujours de la partie. Mieux, il figure dans l'équipe type du tournoi !

En parallèle, et après deux années qui le voient jouer avec l'équipe B du Barça, il décroche sa première participation avec l'équipe fanion. Directement en Ligue des Champions, lors d'une victoire contre Bruges ! Le jeune homme est réputé travailleur et ne s'arrête pas en si bon chemin. Bien sûr, on ne devient pas facilement titulaire au sein d'un effectif pléthorique et talentueux comme celui de Barcelone, mais Iniesta s'accroche, persévère et réussit à participer, dès l'année suivante, à la quasi-totalité des matchs de championnat (37 sur 38) et à tous ceux de Ligue des Champions. Parfois en tant que remplaçant, souvent en tant que titulaire.

La petite souris Iniesta a donc fait son trou. Ses entraîneurs louent son intelligence et lui prédisent le plus grand avenir. Avec deux titres de champions d'Espagne, il a déjà bien débuté. Avec la Coupe aux grandes oreilles décrochée à Paris, il a confirmé son statut et son importance dans le vestiaire Blaugrana. Mais c'est sur la fin qu'il fut le plus impressionnant, en particulier lors des affrontements contre le Milan AC, qu'il a éclaboussé de toute sa classe, mais aussi lors de la finale, quand son entrée en jeu, à la mi-temps, correspondit clairement au changement de ton de la rencontre.

Alors qu'il vient seulement de goûter à la sélection espagnole, Iniesta ne joue qu'un matc, celui face à l'Arabie Saoudite, l'Espagne étant déjà qualifiée. D'ailleurs l'équipe n'ira pas plus loin que les 1/8e, sèchement battue par la France, 3-1.

La saison suivante, Andres remet le couvert avec le Barça. Il joue strictement tous les matches de championnat et de Ligue des Champions. Il en profite d'ailleurs pour augmenter son compteur buts (6 en Liga, 3 en Ligue des Champions) mais le Barça s'écrase dans la dernière ligne droite et se fait devancer dans les dernières journées par le Real Madrid.

Alors que des rumeurs l'envoient à Madrid, Andres Iniesta réfute et annonce clairement qu'il mouillera le maillot pour récupérer le titre de chamion d'Espagne en 2007-08 sous les couleurs des blaugranas.