Arouna Koné

Comme beaucoup d’africains, Arouna Koné fait son apprentissage du football dans la rue. A Abidjan il joue avec ses amis alors qu’il n’a que quelques printemps. Mais très vite, celui qui a 9 frères et 5 sœurs se confronte à l’autorité de son père. Celui-ci veut voir son fils poursuivre ses études plutôt que de faire le "fanfaron" en jouant au foot.

Arouna Koné met donc sa passion entre parenthèse durant un temps. C’est à la mort de son père qu’il tape à nouveau dans un ballon. Il commence dans l’école de foot de Rio-Sports d’Anyama et arrête ses études. Très tôt il montre ses qualités de puissance et sa belle technique.

Son père spirituel à Anyama, Amidou Sylla, est là pour le guider et pense qu’il a un avenir professionnel, notamment en Europe. A 16 ans il part pour faire un stage d’une semaine à Lens, stage qui se prolonge finalement de trois semaines. L’attaquant ivoirien a tapé dans l’œil de l’encadrement des sang et or.

Malheureusement les deux partis n’ont pas pu se mettre d’accord. Koné repart alors au pays mais est vite repéré par le club belge de Lierse SK où il signe en 2002. Pour sa 1ère saison en Europe il inscrit 11 buts. Son adaptation est excellente d’autant qu’il a été rejoint par son compatriote Adolphe Tohoua. Le Vice-Président du club, Herman Van Den Broeck, a rapidement indiqué son admiration pour le talent de son joueur.

Mais les observateurs sont de plus en plus nombreux dans le stade de Lierse et c’est le club hollandais de Roda qui parvient à enrôler Arouna à la fin de la saison 2002-2003 pour 1 million d’euros. L’Ajax était aussi sur les rangs.

Heureux de s’engager dans son nouveau club, l’attaquant ivoirien va par ailleurs réussir une très bonne Coupe du Monde juniors avec son pays. Il inscrit 3 buts en 4 matchs dont 2 sur penalty. La Côte d’Ivoire sera finalement éliminée par les USA en 8ème de finale.

Depuis son arrivée en Europe, Koné envoie régulièrement de l’argent à sa famille qu’il ne voit pas beaucoup. A Roda il devient un joueur primordial. Les défenseurs ont du mal à maîtriser ce beau gabarit (1,81m, 81kg), très adroit et astucieux. Il finit la saison 2003-2004 en marquant 11 buts.

Mais c’est en 2004-2005 qu’il signera son record avec 15 buts à la clé. Il n’en fallait pas plus pour que le club en grande forme, le PSV, s’intéresse à lui. Mais c’est d’un prêt dont Arouna Koné fait l’objet.

Bonne affaire pour le PSV, qui notamment grâce aux 13 buts de son n°10 ivoirien remportera un nouveau championnat. En sélection c’est la même histoire. De plus en plus titulaire avec les Eléphants Koné a réussi une grande Coupe d’Afrique des Nations, marquant un but magnifique façe à l’Egypte, qui lui subtilisera toutefois cette Coupe.

Aux côtés du grand frère Drogba, le modèle, Arouna Koné ne peut donc que progresser encore et toujours. Les compères se qualifient d'ailleurs pour la Coupe du Monde mais tombent dans le gorupe de la mort en compagnie de l'Argentine, les Pays-Bas et la Serbie. Bien que les éléphants se battent come des chefs, ils sont éliminés de la compétition. Koné aura tout de même marqué un but.

Avec un peu moins de réussite que la saison passée, Koné plante de nouveau 10 pions en 2007-08 et remporte de nouveau le championnat des Pays-Bas. Mais le PSV perd la plupart de ses stars qui partent à l'étranger ou annoncent leur retraite à l'exemple de Cocu. Pour Koné, s'en est trop. Il décide alors de se lancer dans un nouveau challenge. Ce sera au FC Séville.