Ashley Cole

Ashley Cole est le parfait défenseur moderne. Puissant, technique et ultra-rapide, il parvient à déstabiliser un couloir à lui tout seul. Dès ses débuts dans l’anonyme équipe réserve d’Arsenal, Arsène Wenger voit en lui un joueur prometteur. C’est le 30 novembre 1999 contre Middlesbrough qu’il fait officiellement ses débuts sous le maillot des Gunners. L’Angleterre vient de découvrir son nouveau joyau. Mais en 2000, jugé encore un peu frêle pour les combats de Premier League, Wenger le prête durant 3 mois à Crystal Palace en 2ème division.

Mais après un début de saison difficile avec son nouveau club, la chance sourit enfin à Cole. Le Brésilien Sylvinho, titulaire au poste d’arrière gauche à Arsenal, se blesse. Arsène Wenger rappelle donc de toute urgence son poulain à l’automne 2000. C’est là qu’Ashley Cole va démontrer toutes ces qualités. Sylvinho ne reviendra plus une seule fois en équipe première et sera contraint de s’exiler au Celta Vigo.

L’Anglais participe grandement à la consécration de son équipe qui remporte la saison suivante (2001-2002) le doublé coupe-championnat. Intraitable en défense les attaquants que sont Thierry Henry, Dennis Bergkamp ou Nwanko Kanu l’apprécient pour la qualité de ses centres.

Considéré aujourd’hui comme l’un des défenseurs les plus rapides au monde, Cole fait les beaux jours de l’équipe d’Angleterre qu’il a intégrée en juin 2001 pour un match de qualification pour la Coupe du Monde contre l’Albanie. Pourtant le joueur n’a pas eu que des moments faciles.

A l’intersaison dernière Chelsea ne cache pas son intention de l’enrôler alors qu’il est encore sous contrat avec Arsenal. Une réunion a lieu dans un grand hôtel londonien entre José Mourinho, Peter Kenyon, directeur sportif et l’agent de Cole, Jonathan Barnett. La Fédération anglaise de football s’empare de l’affaire et condamne le joueur à payer une amende de 100 000 livres (1 Million d’euros). Amende réduite par la suite à 75000 livres. Après ce passage difficile, le joueur re-signera finalement jusqu’en 2008.

Pourtant, depuis cet épisode, sa relation avec les supporters devient de plus en plus tendue. Aujourd’hui ils souhaitent son départ. Sa saison 2005-2006 est ponctué de blessures au pied et à la cuisse mais Ashley Cole dispute tout de même la finale de la Ligue des Champions perdue contre Barcelone (1-2) au Stade de France avant de s'envoler en Allemagne pour la Coupe du monde.

N'étant plus dans les petits papiers d'Arsène Wenger, Ashley Cole exprime publiquement ses états d'âme et se retrouve transféré à Chelsea en échange de William Gallas plus 7 millions d'euros. Surnommé "Cashley Cole" par les supporters d'Arsenal qui lui reprochent d'avoir uniquement rejoint les Blues pour augmenter ses émoluments (90 000 livres par semaine au lieu de 55 000 à Arsenal), il est reçu par des sifflets et des faux billets de 20 livres à son effigie et siglés "Bank of Russia". Ambiance.