Augustin Delgado

A 19 ans, Augustin Delgado était déjà international. C'est Dusan Draskovic, le Monténégrin, sélectionneur de l'Equateur en 94 qui propulse alors ce colosse (1,88m, 85kg) sur le devant de la scène. "Tin" Delgado joue alors dans le club de Barcelona de Guayaquil qu'il a rejoint en 1991. Mais ce grand club équatorien connaît une mauvaise passe et Delgado rejoint Nacional en 96.

Delgado n'est pas un joueur très élégant, mais il est tout de même adroit des deux pieds et de la tête. Surtout, à 22 ans il n'est pas très stable. Après une excellente saison où il marquera 18 buts en 30 matches, il retourne au Barcelona Guayaquil. Il connaît enfin le succès et remporte un titre de Champion (1997) puis dispute une finale de Copa Libertadores (1998). En deux saisons, il inscrit 15 buts en 34 matches. Puis c'est un nouveau départ.

Cette fois "San Augustin", comme le surnomme ses supporters, traverse les frontières. Il s'en va dans le club mexicain de Cruz Azul. Mais là encore les blessures et le doute feront passer une mauvaise saison à Delgado. Il ne jouera d'ailleurs que 8 matches. Une fois de plus, il décide de faire ses bagages. C'est son troisième changement de club en 3 ans. Il reste au Mexique et va retrouver son compatriote Alex Aguinage dans le club de Necaxa. C'est enfin la stabilité pour Delgado.

Après une première saison correcte mais où il joue peu, Augustin explose lors de la l’exercice suivant. Il va trouver 25 fois le chemin des filets en 33 matches. La saison 2000-2001 sera moins fructueuse mais Delgado est devenue tout de même la "star" locale. En 2001-2002, il démarre sur les chapeaux de roue et marque 13 buts en 21 matches. Il suscite alors l'intérêt du club anglais de Southampton, à la recherche d'un buteur. Delgado ne manque pas l'occasion de partir en Europe et signe en Octobre 2001 pour 3,65 millions d'euros. Il est le premier Equatorien à jouer en première division anglaise.

En sélection, Delgado est très régulier et aligne les pions. Il est d'ailleurs le principal artisan de la qualification de son équipe pour la Coupe du monde 2002, avec 9 buts inscrits. Puis il devient une véritable légende avec le premier but de l'Equateur en Coupe du monde, marqué contre le Mexique. Cela n'empêchera toutefois pas son pays d'être éliminé au premier tour. Fin 2002, il dépasse Eduardo Hurtado et devient le meilleur buteur de l'histoire de la sélection équatorienne, en marquant son 27ème but.

Mais en club l'histoire est différente. Delgado ne parviendra jamais à s'acclimater, à l'Angleterre. De plus il sera victime de nombreuses blessures; au genou et au dos. Sa nostalgie du pays et ses querelles avec le "coach" Gordon Strachan finira de le convaincre de rentrer au pays fin 2004. Après de nouveaux passages éclairs à Aucas de Quito et aux Pumas de Mexico, il revient au Barcelona Guayaquil.

Malgré ses problèmes de santé, il aura été une nouvelle fois le meilleur marqueur des qualifications pour la Coupe du monde, avec 5 buts. Sous les ordres de Luis Suarez et aux côtés du brillant Luis Antonio Valencia, Delgado aura à cœur de briller en Allemagne, d'autant que cera sa dernière compétition sous le maillot équatorien.

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