Ballon d’Or 2006 : un curieux éloge de la défense

"Pour autant que Sammer et Beckenbauer étaient des défenseurs, ou plutôt des milieux convertis défenseurs, votre Ballon d’Or est le premier qui consacre un vrai défenseur et c’est un Ballon d’Or historique." Juste avant de lui remettre le précieux trophée, Gérard Ernaut, le directeur de la rédaction de France Football a ainsi expliqué le sens du choix de Fabio Cannavaro. 50 ans après la création du prix par Gabriel Hanot, il était temps de sacrer un véritable défenseur de métier, un gars qui va au charbon, joue efficace et n’a que faire de grigris tout juste bon à faire rêver les gogos devant leur télé.

Les oubliés
Franz Beckenbauer (1972, 1976) et Mathias Sammer (1996), coupables d’avoir appliqué leur technique de milieu de terrain dans une position reculée ne mériteraient donc pas d’être qualifiés de "vrais défenseurs" ? Admettons. Mais dans ce cas, pourquoi le jury de FF s’est-il obstiné toutes ces années à ignorer d’illustres arrières centraux tels que Franco Baresi (2e en 1989) et Paolo Maldini (3e en 1994 et 2003) et des latéraux de la trempe de Giacinto Facchetti (2e en 1965), Andreas Brehme (3e en 1990) ou Roberto Carlos (2e en 2002) ? Sans parler des français Marcel Desailly et Laurent Blanc, eux aussi anciens milieux de terrains ?

"Eux et beaucoup d’autres l’aurait mérité", a déclaré Cannavaro, interrogé au sujet des ses compatriotes Baresi et Maldini. "Mais c’est ainsi. J’ai fait la différence cette année en remportant le titre mondial et en jouant cette Coupe du monde à un très grand niveau.[…] Etre reconnu en tant que défenseur me donne encore plus de fierté. Les défenseurs sont aussi des grands joueurs. Certaines de nos interventions peuvent donner plus de spectacle que des buts faciles à mettre. Même si le grand spectacle du foot, c’est d’abord le but que Ronaldinho a inscrit ce week-end."

Ballon de rattrapage ?
Conscient que son choix est loin de faire l’unanimité, le lauréat 2006 s’est dit "le premier surpris" et s’est empressé de "partager" le prix avec les grands défenseurs qui ont marqué l’histoire du jeu avant lui comme Marcel Desailly, qui a joué avec Maldini et Baresi à Milan, le lui suggérait d’ailleurs sur le plateau du Grand Journal de Canal Plus. FF aurait donc attribué un "Ballon de rattrapage" pour compenser un demi-siècle de disette pour les défenseurs ? Pas très logique.

Certes, le "Mur de Berlin" a réalisé une Coupe du Monde irréprochable. C’est un grand défenseur qui a montré, de Parme à la Juventus, qu’on pouvait s’imposer comme un des meilleurs arrières centraux du monde malgré un taille modeste (1,75). Mais on a aussi vu, depuis la rentrée et son transfert au Real Madrid, que Fabio demeure un joueur "à l’ancienne", pas franchement esthétique en dehors de son port altier et prêt à recourrir au judo face lorsqu'il se fait enrhumer par John Carew ou Sidney Govou. Cannavaro n'a pas leur classe, mais le voilà entré au Panthéon des autres "grands" du ballon rond. Ça fait bizarre.