Ligue des champions : tirage au sort, mode d'emploi

Après quatre mois de compétition acharnée, la première phase de la Ligue des champions a livré mercredi l’identité de ses derniers qualifiés. D’ici au 15 décembre, date du tirage au sort des huitièmes de finale, Lyon et Lille n’ont plus qu’à croiser les doigts en priant de ne pas tomber sur de trop gros morceaux. Si l'Ol sera partiellement épargné par son statut de tête de série, le LOSC, deuxième de son groupe, peut déjà s'attendre au pire. Le top 16 européen aura rarement été aussi relevé que cette année.


Premiers de groupe :
Chelsea, Bayern Munich, Liverpool, Valence, Lyon, Manchester United, Arsenal, Milan AC.

Deuxièmes de groupe :
FC Barcelone, Inter Milan, PSV Eindhoven, AS Roma, Real Madrid, Celtic Glasow, FC Porto, Lille.

Que choisir ?
Pour imaginer ce que pourrait donner cette partie de boule organisée par l’UEFA, rappelons tout d’abord les règles en vigueur : les premiers rencontrent les deuxièmes et les équipes issues de la même poule ou du même pays ne peuvent pas se rencontrer. Lyon, premier de son groupe, évitera donc quelques épouvantails (Chelsea, Bayern Munich, Milan, Manchester) et ne pourra croiser, dans le second chapeau, ni le Real Madrid ni Lille. L’OL aura donc quatre chances sur six de tomber sur un adversaire "à sa portée" (le Celtic, l’AS Rome et deux vieilles connaissances, le PSV et Porto), même s’il ne faut pas sous-estimer la Roma de Francesco Totti. Mais ce sera toujours mieux que tirer directement le Barça ou l’Inter après des mois de balade en Ligue 1…

Tarif découverte
Inversement, Lille évitera Lyon et le Milan AC et devra donc se taper une des six autres têtes de série, parmi lesquelles on dénombre pas moins de quatre équipes anglaises. Si l’on en juge leur niveau actuel, Liverpool, Valence, voire Arsenal, semblent les montagnes les plus abordables pour les hommes de Claude Puel. Mais il en sera peut-être autrement en février. Quelque soit le nom de son adverse, le LOSC pourra au moins se reposer sur les qualités qui lui ont permis d’arriver à ce stade de la compétition. Et profiter de son statut supposée faible pour tenter de se payer le scalp d’un membre du G14.

Tout sauf le Barça !
Au delà de ses projections franco-françaises, vous aurez surtout remarqué que ces huitièmes de finales allaient immanquablement donner lieu à quelques duels mémorables. Si un nouveau Barça – Chelsea est donc exclu, le tenant du titre trouvera de nombreux anciens vainqueurs sur sa route (Bayern, Liverpool, Milan, Manchester United) un double finaliste (Valence) et son adversaire lors de la dernière finale de la Champions League, Arsenal. Pas sûr qu'ils aient envie de se coltiner des Catalans qui auront récupéré d’ici là Samuel Eto’o et Lionel Messi. Autres seconds au palmarès conséquent, le Real Madrid et l’Inter ont également de quoi remettre en question la suprématie de têtes de série qui ont l’avantage de recevoir au match retour. Une chose est sûre, on va se régaler.