AS Rome - Lyon : l'heure de vérité

Après une première partie de saison tonitruante et un début d'hiver catastrophique, l'OL a repris goût à la victoire contre Lorient et Lille. De bonne augure à l'heure de s'attaquer au vrai challenge du club : la Ligue des champions. Mais face à l'AS Rome de Francesco Totti, la tâche des Gones s'annonce toutefois compliquée pour le quintuple champion de France qui doit désormais assumer son statut de cador européen.

Sa dernière visite en Italie n'a pas laissé de très bons souvenirs à Juninho - crédits Panoramic

OL right ?
Pour son quatrième 8e de finale consécutif depuis le retour de la formule à une poule, l'OL n'a encore jamais rencontré un adversaire de ce calibre à ce stade de la compétition. La Real Sociedad, le Werder Breme et le PSV Eindhoven n'avaient été que de simples formalités (6 matchs pour 6 victoires avec 15 buts pour et 2 contres). Contre la Roma, ce sera une autre histoire. D'autant que les Lyonnais n'ont pas encore digéré leur dernier voyage en Italie (défaite en quarts de finale de la C1 contre Milan dans les dernières minutes).

Les succès étriqués obtenus contre Lorient (1-0) et Lille (2-1) ne peuvent effacer les doutes nés de leur série noire post-trêve hivernale (3 défaites en L1, élimination en Coupe de France contre l'OM). Si la confiance est forcément à la hausse, on s'interroge tout de même sur la forme de joueurs comme Malouda, Abidal ou Toulalan, très sollicités depuis le début de la saison. Plus grave, Juninho ne cadre plus ses coup francs depuis quelques matchs et n'a pas marqué depuis le 17 décembre. Mais l'odeur de la Coupe d'Europe devrait heureusement faire oublier la fatigue accumulée ses derniers mois.

La bande à Totti
A force d'en faire des tonnes sur Francesco Totti et le duel à distance qui l'opposera à Juninho, on a tendance à minimiser la menace des partenaires du capitaine romain. Certes, le champion du Monde italien demeure le métronome, et qui plus est le meilleur buteur, des Gallorossi et sera à surveiller de près. Mais avec les De Rossi, Perrotta, Mancini, pour épauler Totti devant, et une défense solide menée par la charnière centrale Chivu - Mexès (le premier devrait toutefois être forfait pour le match aller), les dauphins de l'Inter en Série A ne manquent pas d'arguments.

"Je ne pense pas que nous ayons un certain avantage : il n'y a pas de favori. C'est une nouvelle compétition qui commence. C'est du 50 - 50". ", confirme d'ailleurs Juninho qui a noté que le coach Luciano Spalletti avait reposé certains cadres lors de la défaite de l'AS Rome à Empoli là où les lyonnais ont cravaché jusqu'au bout pour battre Lille. D'après Gérard Houllier, les Romains se contenteront de "jouer des coups" en misant sur la qualité de leurs contre-attaques. Pas sûr que ça facilite le travail des lyonnais.