Liverpool - Barça : l'orgueil du champion

Après la victoire de Liverpool au Nou Camp, la deuxième manche de cette confrontation entre les deux derniers champions d'Europe promet une nouvelle fois de faire des étincelles. Condamné à l'exploit, le FC Barcelone va devoir sortir les tripes et retrouver le rendement offensif qui lui a permis de tout gagner l'an passé.

Retour au 3-4-3
Preuve que l'esprit de Johan Cruyff plane toujours au dessus du Barça, Frank Rijkaard a ressorti en Coupe d'Espagne le fameux système qui avait fait le bonheur de la Dream Team du "Flaco". Ce "coup" a permis aux Blaugrana de s'imposer sur le terrain de Saragosse, qui l'avait emporté au Nou Camp au match aller. Réitéré dimanche contre Séville, il a donné moins de résultats (défaite 2-1). Mais devant l'échec de l'habituel 4-4-3, c'est la formule qui sera privilégiée par le maître Zen du Barça. On devrait donc trouver trois défenseurs purs derrière (Thuram, Oleguer et Puyol), un milieu formé par Marquez plus les "trois petits" (Xavi, Iniesta et Deco) et, enfin, une attaque Eto'o - Ronaldinho - Messi.

Le trident sera là
Mine de rien, ça fait 160 jours que ces trois là n'ont pas été aligné ensemble. Et les statisticiens catalanistes auront noté qu'avec son trio de feu, le Barça n'a jamais perdu un match. Le retour d'Eto'o comme titulaire devrait par ailleurs pousser Ronaldinho dans l'axe, le Camerounais se chargeant de bloquer le côté gauche. La prise de risque sera donc maximum côté catalan pour parvenir à rééditer l'exploit du Barça de Carles Reixach qui s'était imposé 3 buts à 1 à Anfield lors de la saison 2001-2002.

La crainte des Reds
Côté anglais, l'euphorie du match aller a laissé place à la remise en question. Battus par Manchester United ce week-end et donc définitivement largués en championnat, les partenaires de Steven Gerrard ne peuvent pas se permettre de gâcher leur avantage. De coach Benitez à Xabi Alonso en passant par captain Gerrard, tout le monde y va en tout cas de son appel à la prudence. "Ce match sera beaucoup plus difficile que celui du Nou Camp, ça ne fait aucun doute, il serait donc suicidaire de l'aborder avec un excès de confiance en pensant que le plus dur a été fait", a prévenu Stevie G. "En fait, ce sera plus dur que tout ce qu'on a connu au niveau européen, plus dur encore qu'à Istanbul (théatre de la finale de Ligue des champions remportée contre Milan, NDLR)". Rien que ça.