Les Bleus : cascade de forfaits avant Lituanie - France

Alors que Raymond Domenech semblait peu enclin à "tester" des joueurs au cours de la délicate campagne de qualification de l'équipe de France pour l'Euro 2008, les événements vont pousser le sélectionneur national à revoir ses plans pour le prochain match des Bleus en Lituanie, le 24 mars. Aux forfaits déjà annoncés de Thierry Henry, Louis Saha, Franck Ribéry et Michael Silvestre, est venu s'ajouter celui, presque officiel, de Patrick Vieira. Et on est maintenant curieux de voir qui sera appelé à la rescousse par Ray en vue de ce déplacement déjà décisif.

Vases communiquants
"Ça fait beaucoup de monde", a concédé Domenech en égrenant la liste des absents dans sa chronique vidéo parue lundi sur le site de la FFF. "D'un autre coté on récupère William Gallas, qui rejoue, Lilian Thuram qui rejoue aussi, donc il y a un équilibre. Mais c'est le lot des sélections, on le sait, il y a des périodes difficiles, d'autres plus euphoriques. Et c'est dans les moments difficile que tout le monde doit s'accrocher." Mr. 9 juillet n'a pas donné d'indices quant à l'identité des "remplaçants" mais rien ne nous empêche donc de spéculer sur les pistes qui s'offrent à lui.

Un espace pour Dacourt ou Luccin ?
Cité poliment par Raymond Domenech, le forfait de Silvestre ne devrait pas poser de problèmes majeurs. Avec le retour de Lilian Thuram, William Gallas et Philippe Mexès, tous trois absents contre l'Argentine le mois dernier, le sélectionneur a l'embarras du choix pour former sa défense centrale. Au milieu, celle de Patrick Vieira sera un peu plus embêtante mais aura le mérite de forcer Ray à titulariser Toulalan ou Mavuba et à rappeler, qui sait, Olivier Dacourt. A moins qu'il n'offre une première cape à Peter Luccin, la machine à laver de l'Atletico Madrid ? Ce qui vaudra toujours mieux qu'un Alou Diarra à moitié rétabli...

Attaque décimée
En attaque, en revanche, la donne est un peu différente. Avec les absences conjuguées de Henry, Ribéry et Saha, le coach des Bleus va devoir repenser son animation offensive. Privé de deux titulaires habituels, Domenech pourra compter sur un Nicolas Anelka plutôt à son avantage à Bolton mais devra faire avec les doutes de Trezeguet, expulsé le week-end dernier avec la Juve pour un coup de coude, et gérer le cas Cissé, qui n'a pas encore retrouvé son meilleur niveau après sa longue absence. La fenêtre semble donc ouverte pour la sélection d'un autre avant-centre. Mais qui ? Steve Savidan ?

Maintenant ou jamais
Quelque soit l'identité des hommes qui feront partie de la liste communiquée jeudi par Raymond Domenech, ils devront prouver leur valeur au sélectionneur s'ils souhaitent avoir un avenir en Bleu. "Encore une fois je le répète, une sélection c'est pas 11 joueurs, c'est un groupe", a-t-il rappelé, toujours dans sa chronique hebdo. "Quand on joue une qualification et qu'il y a trois points à prendre on préfère avoir ceux qui jouent au plus haut niveau. Mais les autres sont là aussi. Ils auront peut-être un peu moins d'expérience, mais c'est dans ces matchs là qu'on prouve qu'on est capable de jouer en équipe de France. [...] Pour aller à l'Euro et vivre des grands moments à l'Euro, il faut d'abord se qualifier et ce ne sera pas évident." Pour les non-habitués qui auront là l'occasion de montrer ce qu'ils ont dans le valeur, le message est clair, c'est maintenant ou jamais.