Euro 2008 : l'Angleterre piètine sur fond de clash Rooney / McClaren

En partageant les points ce samedi avec l'équipe d'Israël, la sélection anglaise a raté l'occasion de se relancer dans les éliminatoires de l'Euro 2008. Troisième de sa poule, à 5 longueurs de la Croatie et à 3 de la Russie, elle a grillé ses jokers et sait désormais qu'elle devra cracher jusqu'au bout pour arracher son ticket d'entrée à la compétition. En sus, rien ne va plus entre le sélectionneur Steve McClaren et la star nationale Wayne Rooney.

Panne de buts
Depuis les deux succès initiaux enregistrés contre Andorre et la République de Macédoine, la sélection aux Trois Lions ne rugit plus. Tenu en échec à Old Trafford par ces mêmes Macédoniens, puis battu à Zagreb (2-0) par une équipe de Croatie solidement accrochée à son fauteuil de leader, les Anglais devaient impérativement réagir à l'occasion de leur déplacement en Israël. Au lieu de ça, les partenaires de John Terry ont donc concédé un nul insipide (0-0) qui a de nouveau mis à jour les carences offensives de la sélection : sur ses 5 derniers rencontres, l'Angleterre n'a mis qu'un but !

Rooney dans le viseur
Symbole de ce mutisme devant les cages adverses, Wayne Rooney n'a plus marqué en rencontre officielle sous le maillot anglais depuis l'Euro 2004. Chouchou du public, la star de Manchester United était jusque-là épargné par les critiques. McClaren n'a lui pas hésité à briser le tabou en tançant son avant-centre dans les vestiaires, comme l'a rapporté la presse anglaise. Rooney aurait peu apprécié d'être ainsi montré du doigt et se serait défoulé, selon une version démentie par McClaren, en balançant ses crampons et son short contre le mur.

McClaren sait-il ce qu'il fait ?
Au-delà du cas Rooney, c'est le rendement globale des stars de l'équipe qui inquiète outre-Manche. Ou leur utilisation, selon qu'on soit pro ou anti-McClaren. Une partie du public anglais considère en effet que le sélectionneur n'est pas l'homme de la situation et le lui a fait savoir samedi en chantant "You don't know what you're doing (tu ne sais pas ce que tu fais)" après le remplacement d'Aaron Lennon par Stewart Downing. Très décrié depuis sa prise de fonction, marquée notamment par la mise au placard international de David Beckham, McClaren se sait sur le sellette mais l'Angleterre peut-elle encore se permettre de changer de manager à un peu plus d'un an de l'Euro 2008 ?

Star Wars
Pour le déplacement à Barcelone, mercredi, pour affronter l'Andorre, McClaren a prévenu qu'il n'hésiterait pas à laisser des "grand noms" sur le banc. Face au 163e du classement FIFA, l'Angleterre devrait certes s'assurer une victoire, qui plus est par plusieurs buts d'écarts. Mais pour mener à bien à sa mission, l'ancien coach de Middlesbrough ne pourra pas se compter de gagner des matchs contre des micro-Etats et devra prouver qu'il peut tirer le meilleur des stars de la sélection. On lui souhaite bon courage...