France - Autriche : Domenech prépare la rupture tranquille

Après avoir tenté, sans grand succès, de renouveler l'équipe de France en profondeur lors de sa prise de fonction, après l'échec de l'Euro 2004, Raymond Domenech est devenu, à tort ou à raison, le symbole d'un certain immobilisme. Entre le retour des trois anciens (Zidane, Thuram et Makelele), le maintien envers et contre tout de Fabien Barthez et les promesses non-tenues par la jeune génération, le sélectionneur national semblait avoir relégué au second plan le moyen et le long terme pour répondre à l'immédiateté des échéances qui s'offraient à lui : se qualifier pour le Mondial, réaliser le meilleur parcours possible lors de ce Mondial, et maintenant obtenir un ticket pour l'Euro 2008.

Ray ce conservateur
Le rythme des compétitions internationales est ainsi fait qu'un sélectionneur a tôt fait de s'enfermer dans la logique du "match suivant". Au sortir de la Coupe du Monde, Ray a donc pris le parti de ne pas changer une équipe qui avait presque gagné et s'est empressé de convaincre Makelele et Thuram, dont tout le monde pensaient qu'ils raccrocheraient les crampons internationaux après le 9 juillet, de poursuivre leur aventure en Bleu. Et on peut parier qu'il en aurait fait de même avec Zidane si ce dernier n'avait pas annoncé une retraite sur laquelle il ne pouvait, cette fois, plus revenir.

La dictature du match suivant
Etant donné le tirage au sort des poules qualificatives pour le championnat d'Europe des nations, qui a précipité les Bleus dans le même groupe que l'Italie, l'Ukraine et la vaillante Ecosse, Domenech a donc voulu, et c'est louable, continuer à aligner l'équipe la plus compétitive qui soit en misant sur l'expérience des cadres. Un choix qui a permis aux Bleus de bien rentrer dans ses éliminatoires, en prenant au passage une petite "revanche" sur la Nazionale au Stade de France, malgré une défaite en Ecosse qui fait légèrement tâche.

L'âge de ses artères
Mais alors que la réalité des états civils va bien finir par rattraper Thuram et Makelele, deux joueurs qui ont manifesté publiquement des doutes quant à leur participation à l'Euro 2008 et nommé les joueurs susceptibles de prendre leur relève, ou d'autres, Ray se doutait bien que la question du renouvellement de l'équipe de France allait se reposer. Et qu'il valait mieux se pencher dessus avant de se retrouver devant le fait accompli.

Jeunisme contre réalisme
Cette réflexion, qui habite probablement le sélectionneur depuis un moment, s'est révélé au public à l'occasion du match amical France - Grèce, disputé en novembre au Stade de France. Ray voulait alors "voir" Gonzalo Higuain et Karim Benzema en Bleu. Mais le refus du premier de jouer pour la France et le forfait du second auront donc reporté à plus tard ce coup de neuf que bon nombre d'observateurs, mais aussi de cadres de l'EdF, appelaient de leurs vœux. En raison de la proximité du match contre la Lituanie, Domenech avait renoncé à effectuer de tels essais lors de France - Argentine, en février. Un choix mal compris par les chantres du jeunisme qui attendaient la sélection de Mathieu Bodmer, Samir Nasri ou autres chouchous de la Ligue 1.

Une question de moment
Pourtant, contrairement à ce que peuvent sous-entendre certains médias ou gueuler à haute voie les "supporters" du Stade de France, Domenech n'est pas un gros con qui nie l'évidence. Comme pour la sélection de Ribéry, réclamé par le public et les journalistes avant d'être enfin validée par Ray, le technicien national n'a pas attendu un billet d'humeur ou une banderole déroulée en tribune pour comprendre qu'il était temps de songer à rafraîchir l'équipe de France. Il attend juste le moment qui lui semble opportun pour mettre en pratique ce renouvellement qui, d'ailleurs, a déjà commencé.

Préparer 2010
En déclarant depuis Kaunas qu'il "préparait la Coupe du Monde 2010", Domenech a donc officialisé un processus entamé lors du Mondial allemand avec la sélection, puis la titularisation quasi-systématique, de Franck Ribéry, un feu-follet de 23 ans qui jouait en National trois ans plus tôt. Depuis la fin de l'aventure teutonne, bien d'autres joueurs ont ainsi été testé ou ont eu droit à une seconde chance en Bleu. Au gré des listes, Julien Faubert, Julien Escudé, Philippe Mexès, Patrice Evra, François Clerc, Jérémy Toulalan et Rio Mavuba, ont ainsi goûté ou re-goûté au bonheur de la convocation en Bleu.

Des bleus dans les Bleus
Si elles ont été précipitées par les forfaits de Henry, Vieira et Ribéry, les sélections d'Abou Diaby, Lassana Diarra, Samir Nasri, Karim Benzema, voire Frederic Piquionne, plus vieux mais tout aussi bleu à ce niveau, suivent donc cette logique. Diarra a lui eu la chance de débuter dès le déplacement en Lituanie, pourtant décisif, rejoint par Diaby dans les derniers instants de la rencontre. Ce mercredi, ce sera sans doute au tour de leurs petits camarades d'égrener cette première cape pleine de promesses, pour eux comme pour la sélection. L'équipe de France, c'est un éternel recommencement.