Roma - Manchester : la chasse est ouverte

Théoriquement favori de cette double confrontation italo-britannique de par son passé prestigieux, son statut de leader de la Premier League et le fait qu'il recevra à Old Trafford au retour, Manchester United a toutes les cartes en main pour venir à bout de l'AS Rome. Mais du papier au terrain, la réalité risque d'être bien différente pour les Red Devils. Passé à la moulinette romaine au tour précédent, l'OL en sait quelque chose.

Fergie et les forfaits
Privé de Evra, Vidic, Silvestre et Neville en défense, ainsi que de Park au milieu, Sir Alex Ferguson a vu son bel effectif fondre comme neige au soleil ces dernières semaines. Une épidémie qui n'a pas épargné un secteur offensif qui ne peut plus compter sur le vétéran Henrik Larsson, retourné dans son club d'Helsingborgs, et vient tout juste de récupérer Saha et Solskjaer, trop justes pour débuter ce soir dans le onze.

Man U se présentera donc au Stadio Olimpico avec un défense new-look (Heinze - Wes Brown - Ferdinand - O'Shea) et une attaque formée par Rooney, peu en réussite ces derniers temps, avec Giggs en soutien et Cristiano Ronaldo et Richardson sur les côtés. En contre-partie, Fergie pourra tout de même compter sur le retour de l'emblématique Paul Scholes au milieu de terrain. Un gage d'expérience qui ne sera pas de trop pour contrer la Louve.

La Roma peut y croire
Depuis sa brillante qualification face à l'OL, l'AS Rome ne peut elle plus se cacher derrière son image de sympathique outsider. Luciano Spalletti devra certes se passer de Pizarro, suspendu, mais pourra aligner une équipe quasi-type, contrairement à son homologue, et surtout compter sur la confiance engrangée par ses joueurs après leur démonstration de Gerland. A commencer par le Brésilien Mancini, auteur du second but romain au terme d'une série de passements de jambe qui a fait le tour de l'Europe et dont l'oreille interne de Réveillère ne s'est toujours pas remise.

Mais la pièce maîtresse de la Roma reste bien Francesco Totti, comme l'avait omis, volontairement ou non, Ferguson suite au tirage au sort. Le capitaine romain, qui avait déjà répondu par un doublé en championnat, souhaite donc s'assurer que le coach mancunien ne souffrira plus de telles pertes de mémoire. "Je ne préoccupe pas de ce que Ferguson pense de moi, il va pouvoir se faire sa propre opinion. J'espère juste faire en sorte qu'il se souvienne de mon nom." Espérons pour Fergie qu'il ne regrette pas ce soir d'avoir réveiller l'orgueil du champion.