Totti - Torres : l'angoisse du penalty

Même les plus grands ratent des penaltys, c'est bien connu. De Platini, en quart de finale du Mondial 1986, à Roberto Baggio, en finale de la Coupe du Monde 1994, en passant par Raul, en quart de finale de l'Euro 2000, ou Andriy Shevchenko, en finale de la Ligue des Champions 2005, les exemples d'illustres footballeurs ayant craqué sous la pression ne manquent pas. Mais cette saison, Francesco Totti et Fernando Torres, deux joueurs au talent reconnu, sont en train de pousser ce paradoxe à son paroxysme avec pas moins de six échecs à 9 mètres 15 chacun. Comment en sont-ils arrivés là ?

Totti le têtu
Pour un joueur de la trempe de Francesco Totti, on pourrait penser que transformer un penalty n'est qu'un jeu d'enfant. Erreur. Bien qu'habitué à l'exercice, le capitaine romain a ainsi loupé la moitié de ses tentatives en championnat (4 sur 8) cette année. A force de tirer presque exclusivement du même côté, les gardiens de Série A, et d'ailleurs, commencent à trouver la parade. Lors de la rencontre Roma - Reggina, Andrea Campagnolo, le portier calabrais, l'avait pourtant prévenu : "Je sais très bien que tu vas tirer à droite et que je vais l'arrêter !". Mais ce têtu de Totti s'était obstiné et avait enchaîné son 6e péno manqué de la saison. "Tu vois, je te l'avais dit : tu ne sais pas tirer !", était venu lui glisser dans l'oreille Campagnolo, provoquant un pétage de plomb du numéro 10 de la Louve (voir vidéo). Le phénomène n'est toutefois pas nouveau. On se souvient notamment de sa panenka manquée face à Lecce en septembre 2004, probablement un des plus grands moments de solitude de sa carrière.

Ses ratages à répétitions n'empêchent pourtant pas Totti d'occuper la tête du classement des buteurs de Série A avec 18 réalisations contre 16 au revenant Luca Toni. Pour son entraîneur, il n'y a pas matière à s'inquiéter tant que son joueur transforme ceux qui comptent vraiment. "Ce penalty était trop simple pour un joueur comme lui", avait commenté Luciano Spalletti après le match contre la Reggina. "S'il avait été décisif pour la victoire, ne vous inquiétez pas, il l'aurait mis au fond". Egalement auteur d'un loupé contre l'Olympiakos qui avait coûté la victoire aux siens lors des phases de poule de la Champions League (1-1 à Rome), Totti n'aura pas le droit à l'erreur ce soir à Old Trafford si d'aventure le scénario du match offrait un tir de réparation aux Romains.

Totti pète les plombs contre la Reggina :

Torres sous stress
Auteur du même nombre de loupé, 6 au total cette saison pour deux réussites, le cas de Fernando Torres est lui un peu plus inquiétant. Attaquant de pointe de formation, le prodige de l'Atletico Madrid ne marque pas suffisamment dans le cours du jeu (7 fois en 28 matchs de Liga) pour faire oublier ses échecs. Et la situation de son club, 6e à trois points de la 4e place, ne lui offre que peu d'indulgence. A la différence d'un Totti qui ne se laisse pas ronger par la malédiction, le jeune international espagnol semble même vivre assez mal la situation. "Ce n'est pas une bonne année pour moi question penalty", a-t-il déclaré devant la presse espagnole. "J'ai choisis de frapper à mi-hauteur et sur un côté, mais le portier l'a arrêté. Quand ça ne veut pas, ça ne veut pas."

Selon le quotidien madrilène AS, Fernando Torres aurait même annoncé qu'il devait se réunir avec son entraîneur, Aguirre, pour déterminer s'il continuait à tirer les penaltys de l'Atletico. Son dernier échec face à Villarreal, suite à une faute inexistante de Robert Pires (voir vidéo), est toutefois presque passé inaperçu grâce à la polémique qui a entouré le but de son coéquipier Eller (Guillermo Franco gisait alors dans la surface de Villarreal). Ecarté récemment de la sélection espagnole par Luis Aragones, qui lui préfère David Villa, le capitaine des Rojiblancos traverse donc une mauvaise passe et nous rappelle que malgré sa grande précocité, il a encore des choses à apprendre, notamment sur le plan mental, du haut de ses 23 ans. Resté à l'Atletico pour atteindre l'objectif annoncé du club (se qualifier pour la prochaine Ligue des Champions), "El Niño" aurait-il du mal à tenir la pression ?

Atletico - Villarreal :