Manchester - Milan : La donne a changé

MAJ : Le résumé de Manchester United - Milan AC

Pour qui est resté sur la leçon infligée par Man United à l'AS Rome (7-1), il y a tout juste deux semaines, les hommes de Sir Alex Ferguson font probablement figure de favoris incontestés de cette double-confrontation anglo-italienne qui débute ce soir à Old Trafford. Mais dans le football, il peut s'en passer des choses en quinze jours. Et à quelques heures du coup d'envoi de ce match aller très attendu, il semble que le rapport de force entre Mancuniens et Milanais se soit quelque peu inversé.

Hécatombe chez les rouges
Se baser sur le seul Manchester - Roma pour juger de la forme des Red Devils en ce mois d'avril serait quelque peu réducteur. Battus à Portsmouth et tenus en échec sur son terrain par Middlesbrough, samedi, Man U ne domine plus les débats en Premier League avec la même aisance et a vu Chelsea grignoter son retard au fil des semaines. La faute, principalement, à une infirmerie bondée qui pousse Ferguson a échafauder des onze de départ inédit. Ce qui sera encore le cas ce soir.

Déjà privée de Vidic, Silvestre et Gary Neville, la défense mancunienne a perdu ce week-end Rio Ferdinand, touché aux adducteurs. Patrice Evra étant par ailleurs trop juste pour débuter la rencontre, le manager écossais devra donc concocter un back four expérimental avec O'Shea et Brown dans l'axe, Heinze à gauche et Fletcher en arrière droit de fortune. Pas vraiment de bonne augure avant d'affronter l'équipe qui a le plus tiré au but dans cette Ligue des champions. Et en l'absence de Park et Saha, Sir Alex ne disposera que de peu de solutions offensives de rechange sur son banc de touche.

Milan a le moral
Du côté du Milan, le moral est au contraire au beau fixe. Après un début de saison plombé par les points de pénalité et le tour préliminaire de la Ligue des champions, le club lombard a relevé la tête en championnat. Désormais 4e au classement, il compte profiter de sa bonne dynamique domestique pour confirmer sa forme européenne. Sa prestation face au Bayern, en quart de finale, ayant rappelé à ses concurrents que le Milan AC demeure l'équipe la plus régulière de la Ligue des champions depuis quelques années.

Pour les hommes de Carlo Ancelotti, la tâche s'annonce tout de même compliquée face à une équipe de Manchester qui alignera quasiment quatre attaquants (Ronaldo et Giggs sur les côtés, Rooney - Alan Smith dans l'axe) et deux milieux de terrains portés vers l'offensive (Scholes et Carrick). Le technicien italien, qui a démenti l'existence d'un plan anti-Ronaldo, demeure toutefois confiant alors que Dida, annoncé comme un forfait probable, devrait pouvoir tenir sa place dans les buts.

Les équipes probables :

Manchester Utd :
Van der Sar - Fletcher, O'Shea, Brown, Heinze - Scholes, Carrick, Giggs - Ronaldo, Rooney - Smith.
Remplaçants : Kuszczak, Evra, Solskjaer, Fangzhou, Eagles, Lee, Gray.

Milan :
Dida; Jankulovski, Maldini, Nesta, Oddo; Gattuso, Kaka, Pirlo; Ambrosini, Seedorf; Gilardino.
Remplaçants : Kalac, Cafu, Costacurta, Brocchi, Simic, Gourcuff, Inzaghi.