R.I.P. : Alan Ball

Joueur notamment passé par Blackpool, Everton et Arsenal, Ball est connu comme étant le plus jeune membre de la sélection anglaise qui a remporté la Coupe du Monde 1966 à domicile. Le natif de Farnwroth n'avait que 21 ans mais a fortement contribué à la victoire finale de son équipe comme l'ont rappelé ses anciens partenaires.

"C'était probablement le meilleur joueur sur la pelouse ce jour-là et sans son impact, le résultat aurait sans doute été différent", a notamment déclaré Sir Bobby Charlton, le capitaine de la sélection. "Il était d'un grand calme et une inspiration pour nous tous. [...] Alan était toujours joyeux et pétillant dans tous ce qu'il faisait en tant que joueur. Il travaillait avec beaucoup d'enthousiasme et gardait le sourire quoiqu'il arrive."

"C'était un petit joueur sensationnel qui avait une vision et un touché de balle excellents. Avec sa conduite de balle impeccable, il n'avait pas besoin de courir vite. Il lisait parfaitement le jeu et prenait toujours la bonne décision. C'était le plus jeune joueur de l'équipe et nous étions tous impatients de le voir à notre prochaine réunion qui était prévue dans deux semaines. Je suis très triste et choqué par cette nouvelle. Alan va nous manquer terriblement."

Appelé à 72 reprises avec la sélection aux Trois Lions, Alan Ball avait été inscrit au Hall of Fame du football anglais en 2003. Les joueurs de l'équipe d'Angleterre porteront un brassard noir en hommage à "Bouncy" (le remuant) le 1er juin prochain lors de la venue du Brésil à Wembley.

Alan Ball sous le maillot d'Arsenal :