Nakamura : le dernier roi d'Ecosse

Si la SPL (Scottish Premier League) n'intéresse pas grand monde de par chez nous, en dehors des résumés du derby Rangers - Celtic diffusés dans l'Equipe du Dimanche, tout n'est pas à jeter au pays du kick'n'rush et du tacle glissé. Loin de l'image du caricatural Barry Ferguson, plus connu pour ses bitures et son jeu physique que sa technique balle au pied, le japonais Shunsuke Nakamura a ainsi été nommé football de l'année en Ecosse par les journalistes (SFWA Award) et les joueurs locaux (PFA Award) en l'espace de dix jours. Une double distinction mérité pour celui qu'on peut considérer comme le meilleur footballeur nippon de la planète.

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A 28 ans, Nakamura est au sommet de son talent et c'est définitivement imposé cette saison dans un championnat où on lui promettait pourtant l'échec en raison de son gabarit fluet (1,78 m ; 69 kg) et de son manque d'engagement physique. Deux ans après son arrivée au Celtic Glasgow, on ne peut que constater l'ampleur prise par l'international japonais dans le jeu du Celtic qui a confirmé son doublé coupe-championnat de l'an passé en remportant un second titre de champion d'Ecosse consécutif. Grand artisan du succès domestique des "Bhoys" de Gordon Strachan, Nakamura a également brillé en Ligue des champions marquant deux fois sur coup franc en matchs de poule lors des deux confrontations face à Manchester United. Le second permis au Celtic d'arracher sa place en huitième de finale (victoire 1-0 à Glasgow). Avant lui, aucun japonais n'avait encore ouvert son compteur but en C1.

Strachan coach de l'année
Auteur par ailleurs du but de l'année en Scottish League, le gaucher a donc réalisé une saison pleine qui lui vaut naturellement de nombreuses louanges. "Shunsuke Nakamura a été plaisir à regarder", a declaré Jim Black, le président de la SFWA. "Ses deux coup francs contre Manchester United en Ligue des Champions et contre Kimlarnock en Scottish League l'ont démontré." Dans le même temps, son coach Gordon Strachan a été nommé manager de l'année tandis que le néo-international Scott Brown a lui reçu le prix du Meilleur Jeune Joueur de l'année.

Nakamura en action :

Nakamura sous le maillot du Celtic :