Coupe UEFA : du tout cuit pour Séville ?

Nommé l'an passé "meilleur club du monde" par l'IFHHS*, et actuel leader du classement 2007, on voit mal ce qui pourrait empêcher le club andalou de soulever mercredi sa seconde Coupe de l'UEFA consécutive. Bien remis de la défaite concédée sur le terrain du Real Madrid (3-2), les hommes de Juande Ramos ont assuré leur qualification pour la finale de la Coupe du Roi contre le Deportivo La Corogne (5-0 sur l'ensemble des deux matchs) et obtenu ce week-end une victoire face au Recreativo Huelva (2-1) qui leur permet de rester en course pour le titre à deux points du Real et du Barça. Cerise sur le gâteau, le milieu de terrain Adriano Correia, un temps incertain, devrait être apte pour la finale.

Face à une modeste équipe de l'Espanyol qui végète à la 12e place en championnat d'Espagne et affiche un palmarès vierge de tout titre européen, il faudrait donc un miracle pour que les partenaires de Frédéric Kanouté, laissé au repos ce week-end, repartent d'Ecosse la queue entre les jambes. A moins que...

En football, on le sait, les rencontres se jouent sur le terrain et non sur le papier. Et les joueurs de l'Espanyol Barcelone sont bien décidés à défendre crânement leurs chances face à une équipe qui les a dominé à Sanchuez Pijuan (3-1) mais s'est inclinée lors de sa visite au stade olympique de Montjuic (2-1). Dans l'ombre de son imposant voisin du Barça, l'autre club catalan a pour une fois l'occasion de briller au niveau continental en effaçant le traumatisme de la finale de 1988 perdue face au Bayer Leverkusen. A la différence qu'il a cette fois de plus sérieux arguments d'y croire.

Si l'on en juge son parcours dans la compétition, l'Espanyol a en effet de quoi espérer. Après deux premiers tours à leur portée (Livourne et le Maccabi Haifa), les Periquitos ont créé la surprise en éliminant deux équipes reversées de la Ligue des Champions : Benfica et le Werder Brême. Et si le score fut serré face aux Portugais (3-2, 0-0), les Allemands ont eux carrément explosé en vol (3-0, 2-1) sous les coups de boutoir de Walter Pandiani, meilleur buteur de la compétition avec 11 réalisations. Dans la foulée de sa victoire en Coupe du Roi l'an passé, l'Espanyol a donc le droit de rêver au premier sacre européen de son histoire. Séville n'a qu'à bien se tenir.

FC Séville - Espanyol Barcelone : mercredi 16 mai à 20h 45 en direct sur M6.