L'année Drogba

En trompant Edwin van Der Sar à la 116e de la finale de la FA Cup, samedi face à Manchester United, Didier Drogba a terminé avec panache une saison qui restera comme la plus accomplie de son atypique carrière. Malgré l'échec en demi-finale de la Ligue des champions et la course au titre perdue en championnat, l'attaquant ivoirien termine donc l'exercice avec deux trophées collectifs, le titre de meilleur buteur de Premier League et son premier Ballon d'Or Africain. Qui dit mieux ?

Le "Drog" pète les stats
Bien que boudé par les footballeurs et journalistes anglais, qui ont élu Cristiano Ronaldo meilleur joueur de l'année en Premier League, "The Drog", comme on le surnomme outre-manche, a tout simplement été exceptionnel, portant à bout de bras une équipe de Chelsea qui n'a pu gagner qu'un match sur cinq en son absence. Auteur de 20 buts en championnat, 6 en Ligue des Champions, 3 en FA Cup (Coupe d'Angleterre) et 4 en Carling Cup (Coupe de la Ligue), "Double D" aura su allier efficacité et régularité tout au long de la saison et se montrer décisif dans les moments importants. Il est même le seul joueur de Chelsea à avoir trouvé le chemin des filets dans les deux finale disputées par les Blues (deux fois en Carling Cup, face à Arsenal, et, donc, une fois en FA Cup). Au jeu des statistiques, on peut aussi noter que Drogba a inscrit à lui seul 28% des buts des Blues et qu'il fut cinq fois buteur lors des 13 victoires obtenues par son équipe sur le score de 1-0.

Comme à Marseille...
Au-delà des chiffres, Drogba a également pris une place importante au sein du vestiaire des Blues, à l'image du discours qui a précédé la finale la FA Cup. Une attitude salué par les supporters et les membres les plus influents de l'équipe dont John Terry et Frank Lampard. Mais, surtout, il a régalé le public en inscrivant quelques buts d'anthologies qui resteront gravés dans les mémoires comme ce contrôle frappe de toute beauté réalisé face à Liverpool en début de saison. "Je crois que c'est mon plus beau but depuis que je suis ici. Le genre de buts que je marquais à Marseille", lâcha le Drog après le match.

Le travail paie
Trois ans après son arrivée Londres, Drogba a donc retrouvé la confiance et le rythme qui lui avait permis de marquer 29 buts pour l'OM et de se révéler à la face du football. Ses deux premières saisons anglaises furent laborieuses et on lui reprocha souvent de ne pas valoir les 33 millions d'euros déboursés par Roman Abramovich pour satisfaire au caprice de Mourinho. Mais avec l'opiniâtreté qui le caractérise, l'ancien du Mans et de Guingamp qui a découvert la L1 à 23 ans a su manger son pain noir pour récolter aujourd'hui les fruits de son travail et le rendre enfin indispensable aux yeux de ses coéquipiers et du staff de Chelsea.

Le double effet "Sheva"
Le recrutement d'Andriy Shevchenko l'été dernier avait pourtant sonné comme une marque de défiance à l'égard de Drogba. Avec 10 et 12 buts inscrits en Premier League lors de ses deux premières saisons, le rendement de l'Eléphant ne répondait pas aux hautes ambitions du club. Mais loin de le brider, l'arrivée de l'Ukrainien a au contraire eu pour effet de libérer l'Ivoirien grâce au passage en 4-4-2. Moins esseulé que dans le 4-4-3 qui donnait la part belle aux ailiers Joe Cole et Arjen Robben, Didier a su profiter de la présence de Sheva pour retrouver l'efficacité diabolique qui avait frappé Mourinho, alors entraîneur de Porto, lors de la Champions League 2003/04. En outre, les déboires de l'ancien milanais, tranféré lui pour 45 millions d'euros (!) et pris en grippe par la presse britannique, l'ont délesté de la pression médiatique.

L'adhésion du vestiaire
Si les fans de Chelsea ont été un dur avec lui en élisant Michael Essien joueur de l'année, ses coéquipiers ne s'y sont pas trompés en le plébiscitant comme le "Player's Player of the Year". "Ça signifie beaucoup pour moi", a déclaré Drogba en recevant le trophée des mains de Gianluca Vialli. "Je veux remercier mes partenaires parce qu'ils ne savent pas à quel point je les aime pour ce qu'ils ont fait pour moi cette saison. Ils ont tout donné pour moi." Maintenant, Didier le sait. Il faut donner pour recevoir.