Au tour de Gillot

La déception de Troyes
Son arrivée sur le banc lensois en janvier 2005 à la place de Joël Muller avait fait peu de bruit. Lens était alors 14ème et une demi-saison avait suffi à Francis Gillot pour remonter le club à une honorable septième place. Un exercice 2005/2006 bouclé en 4ème position avait confirmé ses qualités de meneur d'homme. Mais cette saison, achevée à une indigne 5ème place alors que l'équipe avait figuré à vingt-six reprises sur le podium, a eu raison de la persévérance du technicien Sang et Or.

Les raisons de cette décision ne sont certainement pas aussi simples que celles évoquées hier par le coach lensois - "j'assume totalement notre échec. Un club est comme une entreprise, il y a des objectifs à atteindre. Le président a fixé l'objectif du podium, et je ne l'ai pas atteint" - mais trouvent sans doute leur source dans l'immense déception teintée de trahison qu'il a dû ressentir après la pitoyable prestation des siens à Troyes samedi dernier (0-3).

Faillite collective
D'ailleurs, certains regrettaient publiquement que Gillot n'ait pas pris plus de temps pour réfléchir et digérer cette couleuvre. Mais les faits sont têtus. Après la victoire du 4 mars sur le terrain de Marseille (1-0), les Nordistes, alors deuxièmes, n'ont remporté que deux de leurs onze derniers matchs, subissant six défaites.

Une funeste série qui met en lumière le déficit mental de l'effectif, que Gillot s'est montré incapable de soigner. Le président lensois Gervais Martel fulminait d'ailleurs hier devant la faillite de certains joueurs : "Oui, j'en veux à certains joueurs, je ne donnerai pas les noms, je leur dirai, d'ailleurs j'en ai déjà discuté avec un ou deux. On a été insuffisants dans le domaine offensif et sur quelques postes au niveau défensif."

Franc-parler
Lens perd donc une de ses figures, arrivée au club comme joueur en 1982, et revenue comme adjoint de Muller en 2004. Discret, travailleur, Gillot restera dans les mémoires pour ses sorties pas toujours contrôlées après les matchs et son absence de langue de bois dans ses interviews d'après matchs.

Ainsi, après une énième défaite à Bordeaux (0-1), concurrent direct pour l'Europe à l'époque, Gillot n'hésita pas à descendre ses joueurs : "Lens avait une maîtrise technique trop insuffisante pour une équipe qui joue le haut du tableau. Bordeaux avait plus envie que nous. Finalement, on n'est pas si fort qu'on le dit. Techniquement, on a été trop faibles." Cela a le mérite d'être clair.

Nouveau poste
Ce franc-parler n'aura malheureusement pas suffit à qualifier son club pour la plus prestigieuse des Coupes européennes. Ni à éviter une déculottée cuisante face au Bayer Leverkusen (0-3) ou une élimination surprise face à Montceau-les-Mines (0-1) en Coupe de France. Deux déroutes qui ont certainement pesé pour Gillot au moment de prendre sa décision.

Désormais à la recherche d'un nouveau patron pour son équipe - Jacques Santini est pressenti - Gervais Martel a tout de même assuré que Gillot conserverait un rôle au club : "J'ai la ferme intention qu'il continue avec nous. J'ai déjà sa petite idée sur son nouveau rôle, ça ne sera pas une voie de garage."