Pro ou anti Houllier?

D'ailleurs, à l'heure de jeter un coup d'œil sur sa carrière, une évidence saute aux yeux : On a tous une bonne raison de l'aimer ou de le détester. Ou les deux.

PSG 1986 ou Ginola 1993 ?
Exemple : Les supporters du PSG lui seront éternellement reconnaissants d'avoir permis au club francilien de conquérir leur premier titre de champion en 1986. Pour mesurer la performance, il est bon de rappeler que les Parisiens n'ont connu cette joie que deux fois dans leur histoire.

Mais parmi eux, combien garde une dent dure contre le natif de Thérouanne (Pas-de-Calais) pour son hallucinante attaque contre David Ginola dans les coursives du Parc des Princes alors que la France venait de vivre le désastre d'une non qualification pour le Mondial 1994 face à la Bulgarie (1-2) ?

"David Ginola a commis un crime contre l'équipe, je répète, un crime contre l'équipe," avait déclaré Houllier, alors sélectionneur national. Une attaque personnelle sans précédent indigne d'un entraîneur confirmé, tentant certainement de fuir ses responsabilités dans ce qui reste comme le plus grand ratage de notre histoire.

Mais bon, passons. Les habitués du Stade Bollaert ont eux encore en mémoire que c'est lui qui emmena le RC Lens en Coupe de l'UEFA au début des années 80, avant de partir pour la capitale. Je doute que ces mêmes supporters gardent un excellent souvenir de leurs dernières rencontres avec lui. A la tête de Lyon cette année, Houllier a quand même infligé un cinglant 7-0 en deux matchs aux hommes de son ami Gervais Martel.

DTN, la période dorée
De son passage à la DTN, on retiendra les deux succès majeurs qui vinrent couronner son passage. D'abord le championnat d'Europe des moins de 18 ans en 1997, puis bien sûr, la Coupe du Monde 1998, où son travail aux cotés d'Aimé Jacquet, son ancien adjoint, fut récompensé d'une médaille spéciale. Une période dorée où son travail subit sans doute le moins de critiques.

N'oublions pas que c'est sous sa houlette que la génération glorieuse des Anelka, Trezeguet, Henry ou Gallas a éclot. Ce qui rendit encore plus incompréhensible la façon dont il traita Anelka lors de son passage à Liverpool. Prêté six mois par le PSG en 2002, le joueur de Bolton attend toujours la proposition de contrat promise...

Liverpool, le job d'une vie
Liverpool, tiens. Pour cet ancien professeur d'anglais, un passage en Premiership était un must et Liverpool reste sans doute son meilleur souvenir. Arrivé à Anfield Road en 1998, il y connut des fortunes diverses et laissa des souvenirs mitigés. Hormis une année 2001 absolument fantastique où les Reds remportèrent à la suite la Coupe de l'UEFA, la Cup, la Coupe de la League, le Charity Shield et la Supercoupe d'Europe, son passage fut plutôt marqué par un jeu souvent ennuyeux, et par son incapacité (comme d'autres avant et après lui) à ramener le titre.

On peut aussi lui reprocher d'avoir "tué" un bon paquet de joueurs pourtant promis à un bel avenir. Où sont les Le Tallec, Sinama-Pongolle, Diao, Diouf, Bruno Cheyrou aujourd'hui ? Si certains commencent à reprendre le fil d'une carrière prometteuse, les autres ne se sont jamais vraiment remis de leur passage sur les bords de la Mersey.

Mais de cette époque, outre que c'est lui qui a lancé Gerrard dans le grand bain ou permis à Owen de remporter le Ballon d'Or, on retiendra surtout son malaise cardiaque survenu le 13 octobre 2001 à la mi-temps d'un match contre Leeds. Après plusieurs mois de rééducation, il reprendra son poste lors d'un match de Ligue des Champions face à la Juventus. Acclamé par les supporters, cette soirée reste parmi les plus légendaires de l'histoire d'Anfield.

Il partira pourtant en 2004 sous la pression de supporters mécontents après une dernière saison plus que moyenne, mais sera pourtant le bienvenu dans le vestiaire des Anglais pour fêter le sacre en Ligue des Champions de Rafael Benitez et des siens un an plus tard.

Lyon, le dernier tour de piste ?
Enfin son passage à Lyon permettra au club lyonnais de franchir un nouveau palier, notamment dans la gestion d'un match. Deux titres plus tard, le voilà libre comme l'air non sans avoir exaspérer un paquet de passionnés par ses discours suffisants d'après matchs. C'est bien simple, avec lui, son équipe a toujours fait un bon match et mérite (ou méritait) amplement de gagner. Sans parler de ses nombreuses querelles avec Domenech sur les matchs internationaux. Aulas avait trouvé là un parfait complément pour geindre.

Qu'on l'aime ou pas, on ne peut toutefois ignorer que la retraite possible d'Houllier signifierait une perte immense pour le football français et international. Peu d'entraîneurs ont une telle connaissance du ballon et une dernière pige comme DTN serait la meilleure façon de continuer à profiter de son immense savoir.