France – Italie : gare à la bronca

En 2000, les deux équipes se retrouvent en finale de la Coupe d'Europe. L'Italie croit tenir sa revanche, menant dès la 54e et installant petit à petit son fameux et imperméable catenaccio. Une nouvelle fois, la France se sauve d'un scénario fatal, Wiltord plantant son pion à la 93e. Là, le peuple tricolore frôle l'hystérie. Les voisins frontaliers s'écroulent complètement à la 103e lorsque David Trezeguet reprend une passe lobée de Pirès d'une énorme reprise de volée qui s'échouera dans la lucarne de Toldo, doublure méritante de Buffon. Devant notre télévision, nous n'y croyons pas un instant, devenons fous. Chez les tifosi, c'est la débandade et l'incompréhension. Mêmes agissements dans les villes de chaque nation : cris, pleurs, courses frénétiques baignent Paris comme Rome, mais les sentiments sont tout à fait opposés. Déferlante chez les vainqueurs du jour, tsunami chez les valeureux perdants.

Ce qui ressemble à une tragédie grecque va se répéter en finale du Mondial allemand en 2006. Zidane marque le premier but sur penalty dès la 7e, panenka à l'appui et véritable délice pour les yeux. A la 19e, Marco Materazzi place une tête rageuse dans les cages de Barthez. Le camp italien reprend espoir. Puis, plus aucune réalisation. Pourtant, les deux buteurs se retrouvent. Devant leur poste, les spectateurs pensent être victimes d'une hallucination. Il n'en est rien. Zizou commet l'irréparable, enfonce son crâne dans le thorax de Matrix. Les gens attendent alors que les ralentis défilent sur tous les angles. La couleur rouge nous plonge dans le désarroi et l'abîme de perplexité. Une fois encore, les prolongations passent et personne n'évite l'inévitable : les nerfs sont à vif, les ongles sont rongés, les silences se font lourds. Trezegol rate son tir lors de la séance de tir au but (satanée transversale), Grosso se transforme en bourreau, l'Italie devient championne du monde.

Signe du hasard ou destin à la fois cruel et magique, les "frères ennemis" se retrouvent quelques semaines après la désillusion tricolore. Une odeur de revanche flotte dans l'air pour ces poules qualificatives à l'Euro austrio-suisse. Dès la première minute, Govou marque. Les Français ne font pas dans la dentelle, veulent prouver de quel bois ils se chauffent. Score final sans appel devant un public rageur et revanchard : 3-1.

Arrivées à la moitié de ces éliminatoires, les formations sont au coude à coude (16 points pour l'un, 18 pour l'autre) et chacune sait qu'un grand pas vers la qualification sera accompli (ou non) au terme du prochain Italie-France. On en est peut-être loin, mais l'événement approche tel un train à grande vitesse. Cette rencontre aura quelque chose de shakespearien, d'angoissant. Des deux côtés, des handicaps. Pour les tricolores, Sagnol ne sera pas remis et Landreau devrait disputer son premier grand choc sous le signe du coq, suite à la fatalité Coupet. Quant à Donadoni, il devra dorénavant faire sans le maestro francesco Totti ni le mur Nesta, les compères ayant annoncé leur retraite internationale anticipée. Mais la bande à Domenech devra être prête : la Fédération italienne a déjà vendu 42000 billets en deux jours pour ce 8 septembre 2007 alors que seulement 5000 places nous sont réservées. Henry et Cie se retrouveront donc dans le théâtre de San Siro, gigantesque péplum regroupant gladiateurs vaillants et fauves frénétiques. Frissons garantis. Préparez-vous d'ores et déjà à plier vos canettes sans même le remarquer.