Toulouse, pour grandir

Vainqueur émérite de Lyon (1-0) samedi dernier, Toulouse s'apprête à se frotter à un monument du football européen mercredi prochain en match aller du tour préliminaire de la Ligue des Champions. Liverpool et sa pléiade de stars sont attendus au Stadium pour le match le plus important de l'histoire récente du club.

David contre Goliath
Sincèrement, et malgré toute la bonne volonté du monde, il est difficile d'imaginer le TFC éliminer Liverpool tant le fossé qui sépare les deux clubs est en fait un gouffre. Rien qu'observer le recrutement estival des deux clubs fait peur. Là où Toulouse a redoublé, comme à son habitude, d'ingéniosité pour améliorer son effectif à peu de frais (Ilunga, Gignac, Cetto, Jönsson), Liverpool, boosté par ses nouveaux moyens financiers s'est lâché : €36M pour le seul Fernando Torres, €17M pour Ryan Babel sans parler des sommes déboursées pour attirer Yossi Benayoun et Andreï Voronin (libre certes, mais vive les primes à la signature).

Quand on sait que le club anglais possédait déjà un effectif capable d'atteindre la finale de la Ligue des Champions la saison dernière, tout est dit. Mais cette confrontation, plus que de la peur, génère surtout de l'excitation dans la Ville Rose. Après tout, les Toulousains n'ont rien à perdre. Mieux, cet évènement est une aubaine pour un club que son président Olivier Sadran veut établir comme une place forte du football français.

« A mes yeux, Liverpool est le meilleur tirage possible pour faire grandir le club et prendre rendez-vous pour le futur, » analyse ainsi le boss toulousain, Elie Baup. « Le tour préliminaire est important, puisqu'il peut apporter de la reconnaissance et montrer que, malgré les circonstances qui nous ont amenés là, notre place n'est pas usurpée. Il peut aussi nous permettre de faire grandir sportivement chaque joueur, » renchérit le milieu Nicolas Dieuze.

Grandir, le mot est lâché. Car c'est bien de cela dont il s'agit. Comparé au voisin rugbyman, le Stade Toulousain, le TFC est un nain, dont les derniers moments de gloire sont racontés par des quadragénaires encore émus à l'évocation de la mythique confrontation européenne face au grand Naples de Diego Maradona.

Encore en National il y a quelques années, Toulouse compte donc se servir de cette double confrontation pour poursuivre son ascension vers les sommets du foot hexagonal.

Impossible n'est pas toulousain
Mais attention, voir en ce tour préliminaire un tremplin pour l'avenir n'empêche pas l'ambition. Ne nous méprenons pas, Toulouse jouera son va-tout pour tenter de réaliser l'exploit, méthode Coué à la clé. « C'est un match comme un autre, même si c'est Liverpool, et qu'il y aura beaucoup de monde au Stadium. De toute façon, c'est onze contre onze, donc on a nos chances aussi, » explique ainsi Bryan Bergougnoux.

Et la victoire conquise de haute lutte face à Lyon le weekend dernier est là pour nous rappeler que Toulouse est capable d'un miracle. Après tout, qui peut se targuer d'avoir un bilan positif face à la machine lyonnaise sur un passé récent (2 victoires, 1 nul) ?

Emmené par sa perle Johan Elmander et son talentueux Achille Emana, exceptionnel face à Lyon, Toulouse a les moyens de bousculer le géant anglais. Seul problème, l'état de la défense. Privé d'Arribagé blessé et Ilunga suspendu, Baup cherche toujours qui il alignera aux cotés de Mauro Cetto.

Quoiqu'il en soit, le Stadium s'apprête à vivre une après midi qui rentrera dans l'histoire. De retour sur la scène européenne vingt ans après sa dernière apparition, Toulouse est prêt. « Il faut juste y croire, » résume Cetto.

Et pour un surcroît de motivation, rappeler aux Toulousains cette phrase de Charles Villeneuve, patron des sports de TF1, qui déclarait qu'il ne voulait plus de « petites équipes » en Ligue des Champions mais Lyon, Marseille ou Paris chaque année.

Et si demain, c'était Liverpool la petite équipe ?

Toulouse-Liverpool, Mercredi 15 Août, 16h30, en direct sur Canal Plus