Slovaquie - France (0-1) : Rendez-vous le 8 septembre

Après la petite claque subie mardi par les réservistes face à leurs homologues slovaques, l'équipe de France A a bien réagi hier en s'imposant 1-0 à Trnava. Certes, il aura fallu toute la malice de Thierry Henry  pour obtenir ce cours succès, le néo-Barcelonais trompant la vigilance de Senecky sur un coup-franc joué rapidement. Mais à un peu plus de 15 jours du choc qui attend les Bleus à Milan face à une équipe d'Italie qui s'est elle inclinée en Hongrie (3-1), c'est déjà pas mal.

Le duo Anelka - Henry validé
Au-delà du résultat, cette rencontre nous aura donc permis de redécouvrir un duo d'attaque qu'on n'avait pas vu depuis longtemps en action dès le coup d'envoi : Anelka - Henry. La paire qui avait tant affolé les défenses lors de l'Euro 2000, la compétition la plus aboutie des Bleus, n'a eu aucun mal à trouver ses repères dans le 4-4-2 concocté pour l'occasion par Raymond Domenech. Car si le sélectionneur a, depuis sa prise de fonction, tenté d'associer TH à divers attaquants (Trezeguet, Saha, Cissé), pour finalement le laisser seul en pointe lors du Mondial allemand, il ne fait aucun doute que c'est avec le joueur de Bolton que le meilleur buteur de l'équipe de France en activité (40 buts depuis hier, à une longueur du record de Platini) se trouve le mieux sur le terrain.

Avec un peu plus de compétition dans les jambes, Henry serait d'ailleurs déjà ex æquo avec Platoche, comme sur cette accélération côté gauche d'Anelka où il fut servi dans des conditions idéales mais ouvrit trop son pied droit (24e) avant de rater de peu le cadre après avoir joliment crocheté le gardien slovaque (34e). A eux deux, les anciens Gunners se sont en tout cas créés un nombre d'occasions impressionnant tout en participant activement au jeu collectif par leurs décrochages successifs. Si ce 4-4-2 doit être conservé par Domenech, c'est avec cette paire-là en pointe, et aucune autre.

Abidal dans l'axe ?
Ray ayant en revanche pu aligner un milieu de terrain type (Vieira - Makelele dans l'axe, Malouda - Ribéry sur les ailes), les autres enseignements de la rencontre nous sont donc venus de la défense. Les forfaits de Lilian Thuram et William Gallas s'étant ajoutés à celui de Willy Sagnol, le sélectionneur a eu l'occasion d'innover en alignant Philippe Mexès et Eric Abidal dans l'axe, tandis que François Clerc et Patrice Evra occupaient les côtés. Une formule intéressante, même si Clerc semble un peu juste pour le haut niveau international et que Mexès a encore besoin de se libérer en Bleu pour y montrer son vrai visage. On ne sait donc toujours pas qui sera aligné aux côtés de Thuram face à l'Italie, mais dans tout les cas, ça aura de la gueule. D'autant que Mickaël Landreau a confirmé ses bonnes dispositions sur les quelques ballons chauds qu'il a eu à négocier.

Mais si Domenech a apprécié la prestation de ses joueurs ainsi que le schéma dans lequel ils ont évolué, rien n'indique qu'il reconduira ce 4-4-2 à Milan. Avec une préparation perturbée par une entorse à la cheville, Samir Nasri n'était hier pas apte à débuter la rencontre et a dû se contenter de remplacer Ribéry en fin de match. Une fois le marseillais à 100%, on verra si le sélectionneur misera à nouveau sur le 4-5-1 qui a conduit les Bleus en finale de la Coupe du Monde. Avec une option de plus à sa disposition, l'équipe de France peut en tout cas envisager sereinement les échéances à venir. Rendez-vous le 8 septembre.