Liverpool 4 - 0 Toulouse : le Téfécé prend une leçon

67% de possession de balle contre 32, 25 tirs contre 5, 8 corners à 2, 4 buts à 0. Il arrive parfois que les chiffres ne mentent pas en football. Hier, ils ont témoigné de ce qui différencie un mastodonte européen vainqueur de la Champions League 2005 et finaliste en 2007, d'un modeste club français qui vit encore sur la mémoire de son seul exploit continental, face au Naples de Maradonna. C'était en octobre 1986. Car même privé de Steven Gerrard et Jamie Carragher, et avec Fernando Torres sur le banc, Liverpool était encore bien trop fort pour le 3e du dernier championnat de France.

Toulouse sans réaction
Symbole de la marge de manœuvre des Reds, Yossi Benayoun et Peter Crouch, deux joueurs peu utilisés par Benitez jusque-là, ne mirent que 19 minutes à trouver la faille sur un centre du premier repris par le second. La défense toulousaine plia une nouvelle fois après la pause en oubliant complètement Sammy Hyypia sur un corner (49e) gagner par Javier Mascherano. Comme à l'aller, Liverpool pouvait se contenter de marcher en profitant de son avantage technique pour faire circuler le ballon comme à la parade. Assommés, les joueurs toulousains n'étaient pas en mesure d'opposer une quelconque résistance et Dirk Kuyt se réveillait en fin de match pour claquer un doublé (86e, 90e) qui scellait un résultat cruel pour mais révélateur de l'écart séparant les deux équipes.

Anfield comme baptême du feu européen, on a connu mieux. La jeune équipe toulousaine, sans expérience à ce niveau, l'a constaté à ses dépends. Mais l'heure n'est pas à l'abattement pour Elie Baup et ses hommes. Un autre compétition, plus adéquation avec leur projet, les attend désormais, la Coupe de l'UEFA. Et il faudra là aussi montrer un autre visage pour ne pas revivre des milieux de semaine douloureux.

Les autres résultats de mardi comptant pour le 3e tour préliminaire retour de la Ligue des champions :

Dinamo Bucarest (Roumanie) 1, Lazio (Italie) 3 (Lazio qualifiée 4-2 sur l'ensemble des deux matches)

Liverpool (Angleterre) 4, Toulouse (France) 0 (Liverpool qualifié 5-0 sur l'ensemble des deux matches)

Etoile Rouge Belgrade (Serbie) 0, Rangers (Ecosse) 0 (Rangers qualifiés 1-0 sur l'ensemble des deux matches).

Le tirage au sort des phases de poule de la Ligue des champions et du 1er tour de la Coupe de l'UEFA auront lieu respectivement les 30 août (18 heures) et 31 août (13h) à Monaco.