Candela, le 17e retraité

Et dire qu'il y a presque dix ans, la France remportait la Coupe du Monde. Ça fait bizarre, hein ? Comme si c'était hier. Pourtant, chacun d'entre nous a pris de la bouteille. Les gamins sont devenus étudiants, les adultes ont pris du bide et les Bleus ont pris leur retraite au fur et à mesure des années. Aujourd'hui, c'est à Vincent Candela de faire ses adieux en temps que joueur, le dix-septième de l'ère Jacquet.

A 33 ans, le défenseur à la philosophie van dammienne a décidé de tout plaquer. Il faut dire que depuis son départ de la Roma en janvier 2005, le Français avait disparu de la surface de la planète : passé par Bolton où il n'aura apprécié ni le temps, ni le jeu qui font le charme de l'Angleterre ("l'attaquant me taclait, moi, un défenseur !"), Vince aura finalement joué la première Ligue des Champions de l'Udinese, pour s'enterrer définitivement à Sienne puis Messine où le défenseur aura surtout appris à perdre, dixit Candela himself : "Lors de l'un de mes derniers matches, je suis allé voir les joueurs d'Empoli et je leur ai dit : "Arrêtez, 4-0, ça suffit ! On est déjà derniers. Nos supporters sont furieux." Je me sentais humilié", avoue-t-il d'ailleurs à L'Equipe ce matin.

Mais arrêtons plutôt de nous moquer. La doublure de Bixente Lizarazu aura tout de même été le premier international français de Guingamp, le premier Frenchie également à être transféré à la Roma. Vainqueur de la Coupe du Monde, de la Coupe d'Europe puis du scudetto en 2001, Candela aura vécu une carrière de joueur pleine malgré son rôle de doublure chez les Bleus.

Alors que certains retraités se sont déjà recyclés en tant qu'entraîneurs, commentateurs, l'Héraultais devrait s'occuper du recrutement de jeunes. Mais avant cela, Candela doit trouver son pays de cœur : "Je vivrai là où je me sens le mieux, en tâchant de garder ma philosophie de vie. Je me la suis tatoué sur le bras droit : "Le courage et l'amour sont le fondement pour le respect de ce grand don qu'est la vie."" Et une reconversion dans la poésie, ça le ferait, nan ?