Adriano et Ballack bannis d'Europe

Une histoire de gros sous
Quel peut donc être le but d'une telle manœuvre ? C'est très simple. Au cœur d'une même saison, un joueur ne peut jouer en Coupe d'Europe que pour un seul club. Ce fut le cas de Ronaldo l'an passé. Qualifié en Ligue des champions avec le Real Madrid, le Brésilien n'avait pu disputer la deuxième phase de la C1 sous le maillot du Milan AC, qu'il avait rejoint en janvier. Un détail qui peut coûter cher. Alors que le Real aurait pu récupérer 15 millions d'euros sur le transfert du gordo lors du mercato estival, il n'en valait plus que 6 six mois plus tard.

N'ayant pas réussi à se débarrasser d'Adriano et Ballack cet été, l'Inter Milan et Chelsea ont donc décidé de garder une marge de manœuvre en vue du prochain marché des transferts. Les joueurs de classe internationale qualifiables en Coupe d'Europe ne courant pas les rues au cours de la trêve hivernale, les deux clubs gardent ainsi toutes leurs chances de trouver preneur pour leurs indésirables sans être contraints de trop casser les prix.

"Unanimement et à contrecœur"
Officiellement, bien sur, l'Inter comme Chelsea préfèrent avancer des raisons plus sportives. Dans le cas d'Adriano, le président Moratti assure que la décision a été prise "unanimement et à contrecœur". "Nous avons été contraint de prendre cette décision mais elle ne va pas à l'encontre du joueur, bien au contraire. Nous voulons lui offrir la chance de retrouver son niveau afin qu'il nous aide si nous allons plus en Coupe d'Europe et qu'il apporte sa contribution en championnat." Concernant Ballack, les Blues arguent que le joueur, opéré de la cheville au mois de juillet, ne sera pas opérationnel pour "la majorité des matchs de groupe". Le sélectionneur allemand Joachim Löw compte pourtant sur lui pour la rencontre qualificative pour l'Euro 2008 contre l'Irlande, prévue le 13 octobre à Dublin. Chelsea n'aura joué que deux matchs de C1 à cette date-là.

Le problème, c'est qu'en attendant que l'hiver pointe le bout de son nez et que le marché des transferts rouvre ses portes, l'Inter et Chelsea vont se coltiner deux joueurs qui tirent la gueule dans le vestiaire et touchent des salaires astronomiques (notamment Ballack et ses 600 000 euros mensuels). Mais il en faut sans doute plus pour faire peur à ces deux clubs passés maîtres dans l'art du gaspillage à grande échelle. Rendez-vous en janvier pour le prochain épisode...