Archives > Décembre 2006

Comme nous en emettions l'hypothèse le 12 décembre dernier, Luis Fernandez a signé hier en faveur du Betis Seville un contrat de 6 mois. L'ancien milieu de terrain de l'Equipe de France a été nommé a la place de Javier Irureta, démissionaire par manque de résultats. Si Fernandez réussit l'opération maintien du Betis, son avenir pourrait se trouver au sein du club Andalou, terre de son enfance. Le Betis est actuellement 18ème de la Liga, à 2 points du premier non reléguable. Fernandez qui se dit "excité par l'urgence", reconnait qu'il a changé à l'approche du demi siècle "j'ai mûri, je me suis assagi, je donne une meilleure image de moi-même. Je n'ai pas toujours été parfait. J'ai fais des conneries, je les assume. Ici, je sens que je vais me réoxygéner", a-t-il déclaré à nos confrères de l'Equipe.

Pour ceux que ça intéresse, le blog football de Fluctuat.net a fêté cette semaine son 1000e billet. Autant dire que depuis son lancement en mai dernier, on n’a pas chômé. Cette jolie aventure démarrée à l’occasion du Mondial allemand aurait pu tourner court tant la toile regorge de sites traitant l’actualité du ballon rond. Mais voilà, il faut croire que d’une manière ou d’une autre on a su capter votre attention. Car passée la frénésie de la Coupe du Monde, et le phénomène "netologique" engendrée par le coup de boule de Zidane, vous êtes encore milliers chaque jour à vous balader sur le blog, le mag, la base de données joueurs ou le forum.


Les habitués auront remarqué les divers améliorations apportées à la rubrique ces dernières semaines avec notamment la création de pages d’accueil dédiées à la Ligue des champions, la Ligue 1 et l’Euro 2008. Ainsi que la refonte de notre forum de discussion. Ce n’est qu’un début. D’autres évolutions sont à venir, alors n’hésitez pas à nous communiquer vos suggestions et remarques dans l’espace commentaires.

Avant d’attaquer 2007 et ses échéances footballistiques, je vais pour ma part profiter de la trève hivernale pour prendre une semaine de repos bien mérité. Mais je ne vous laisse pas seul. Au contraire. Mon gars Emeric sera de permanence pour vous relayer les dernières infos du marché des transferts et suivre la folie du Boxing Day (quatre journées de championnat du 23 décembre au 2 janvier !) qui sévit en Premier League.

Cette relative accalmie vous donnera donc l’occasion de lire l’interview de Julien Hervé, co-auteur des Guignols et joueur de foot amateur, qui revient pour nous sur les liens entre ballon rond et marionnettes. Mais aussi de découvrir notre sélection des 10 plus beaux buts de l’année 2006. Puis de venir la critiquer sur le forum. Mais le mieux, si vous n’êtes pas content, est encore de poster les buts qui vous ont marqué dans la section vidéo.

Sur ce, je vous souhaite à tous de bonnes fêtes de fin d’année.

Après plusieurs semaines de tractations, le Real Madrid et Boca Juniors ont donc officialisé l’accord passé pour la vente du milieu de terrain Fernando Gago (20 ans). Le club Merengue a dû lâcher 20 millions d’euros pour s’offrir les services de l’Argentin, après en avoir dépensé déjà 12 pour Higuain (19 ans) et 8 pour Marcelo (18 ans). Ce mercato à 40 millions d’euros n’est pas du goût de tout le monde à Madrid où la défaite contre le Recreativo Huelva fait beaucoup de bruit.

En Espagne, toujours, le Celta Vigo a reconnu son intérêt pour le Norvégien de l’OL, John Carew, par la voix de son directeur sportif, Felix Carnero : "Tout dépend de la façon dont nous allons commencer les matchs retours et des possibilités économiques du club. Les priorités sont un latéral gauche et un attaquant." "S’il souhaite partir, il peut partir à condition qu’il soit remplacé et que l’on prenne aussi cet attaquant supplémentaire", a retorqué Gérard Houllier. "Pas question de prêter un joueur. Mais sans faire de polémique, ce n'est que mon avis... L’information de Carew au Celta Vigo est bidon."

Du côté de la Ligue 1, Auxerre n’a pas traîné pour finaliser la venue d’Olivier Sorin, le deuxième gardien nancéien. Engagé comme joker, Sorin pourrait jouer dès samedi en l’absence de Fabien Cool et Anthony Basso, blessés.

Suite à l’accident d’autocar qui a coûté la vie à trois supporters du Recreativo Huelva, ce match n’aurait probablement pas eu lieu si le calendrier de la Liga espagnole l’avait permis. La visite du promu à Santiago Bernabeu a finalement créer un nouveau drame, footbalistique cette fois, avec l’incroyable déroute du Real Madrid (0-3). Sans aucun doute la pire prestation des Merengues depuis l’arrivée de Fabio Capello sur le banc.

Tare ta gueule "à la Recre"
Le technicien italien avait décidé d’écarter Mahamadou Diarra suite à la petite polémique née d’un conciliabule entre le Malien et Cassano. Filmée par une télévision espagnole, la scène révélait, suite à une lecture labiale (décidément), que l’ancien lyonnais s’étonnait de ne plus être titulariser depuis quelques matchs contrairement au moribond Emerson. Résultat : recadrage du "Mister" et mise en place d’un duo Emerson – Guti au milieu.

Ce sacrifice du doble pivote (système à deux milieux récupérateurs), qui était pourtant présenté par Capello comme la pierre angulaire de son système, a coûté cher au Real. Incapables de se rapprocher de la surface adverse, les Madrilènes se faisaient dominer dans les grandes largeurs devant un Bernabeu médusé et en toute logique le Français Sinama-Pongolle ouvrait la marque d’un tir en force du gauche (son sixième but de la saison), profitant d’une intervention hasardeuse de Fabio Cannavaro.

Le Ballon dort
Pour vous faire une idée, le Ballon d’Or et FIFA World Player 2006 a été à peu près aussi calamiteux que lors de la venue de Lyon en novembre. Certes peu aidé par le placement tactique de Sergio Ramos, il a encore pris cher devant le Nigérian Uche qui le mit dans le vent avec une simple feinte de corps et s’en allait doubler la mise. Devant, Ronaldo a été tout aussi inexistant et l’opportunité de son association à van Nistelrooy reste à prouver.

Emerson étant sorti à la mi-temps, remplacé par Robinho, il n’était pas étonnant qu’avec une paire de récupérateur Guti – Beckham le Real prenne l’eau. Un troisième but signé Viqueira venait donc parachever l’œuvre du surprenant promu. "Si j’avais pu, j’aurais changé les 14 joueurs", a commenté un Capello dépité. "C’est inexplicable, nous avons joué sans envie, sans engagement, sans qualité, sans rien. Quelque chose s’est passé dans la tête des joueurs, ce n’est pas un problème de système de jeu." Troisième à cinq point du leader, le FC Séville, Don Fabio ne peut plus se cacher derrière les résultats. Ce Real n'a pas d'âme.

Que dire de cette nouvelle victoire de l’Olympique Lyonnais (3-1) sur le tenant du titre de l’épreuve, Nancy ? Encore une fois implacables, les hommes de Gérard Houllier ont montré qu’ils ne lâcheraient rien cette année. Pas même la Coupe de la Ligue. Sans Juninho et Tiago, suspendus, Florent Malouda s’est imposé en patron et a confirmé son aptitude à s’adapter à toutes les situations.

Ben Arfa collectif
Positionné en pointe comme à Lens, le Guyannais a impressionné et ouvert le score (53e) avant de servir Govou sur le second but Lyonnais (79e). Le jeune Hatem Ben Arfa a lui profité de son temps de jeu pour montrer un état d’esprit collectif exemplaire et délivrer deux passes décisives. L’égalisation inspirée de Zerka (65e) n’aura donc redonner espoir aux Lorrains que l’espace qu’un petit quart d’heure.

Reims is back !
Plus tôt dans la journée, Le Mans est allé s’imposer à Sochaux (2-1) sur des réalisations de Samassa et Grafite (contre un but d’Isabey). Mais surtout, le Stade de Reims a créé l’exploit en élimant Rennes (1-0) sur son terrain grâce à un but de Fauré et penalty arrêté en fin de match par Liebus. Une bonne nouvelle pour les nostalgiques de la grande épopée rémoise.

Les demi-finales Lyon - Le Mans et Reims - Bordeaux se joueront le 17 janvier prochai (horaire à confirmer)

Alors que Gonzalo Higuain a passé avec succès sa visite médicale au Real Madrid, le club Merengue devrait officialiser ce mercredi la venue de son compatriote, Fernando Gago, pour 18 millions d’euros. Macri, le président de Boca Juniors, n’a rien lâché lors des négociations. Selon la presse madrilène, Gago lui-même aurait été contraint de s’asseoir sur sa prime de transferts pour ne pas faire capoter l’affaire. Soit un manque à gagner de 2,7 millions d’euros pour le milieu de terrain de Boca ! Comme Higuain, celui qu’on présente comme le nouveau Redondo (mais qui, en Europe, l’a vraiment vu jouer ?) devrait signer un contrat de six ans et demi.

Louis attaque
Du côté de Manchester United, Alex Ferguson poursuit sa politique de prolongation avec le renouvellement du contrat de Louis Saha. L’international français est désormais lié avec les Red Devils jusqu’en 2010. "Je suis ravi de cette prolongation", a déclaré le manager de United. "Elle s'ajoute à celles signées récemment par d'autres joueurs, comme Cristiano Ronaldo et Wayne Rooney... C'est de bon augure pour l'avenir". "C'est une bonne nouvelle", s’est félicité "P’tit Louis". "Je suis vraiment heureux ici et je souhaitais prouver mon attachement à Manchester United, mais aussi rendre la confiance que Sir Alex m'a témoignée. La fin de saison s'annonce excitante et, si tout va bien, on devrait ajouter de l'argenterie dans la salle des trophées".

Ça bouge à l'OM
A Marseille, l’heure est plutôt au changement. José Anigo, le directeur sportif marseillais, souhaiterait un renfort par ligne. "Notre objectif serait un milieu relayeur, certainement un défenseur central et un attaquant de couloir", a déclaré Anigo au cours d’une conférence de presse, confirmant par ailleurs l’intérêt que portait l’OM au défenseur Portugais Ricardo Costa. Les noms du jeune attaquant international tunisien Yacine Chikhaoui et de l’ex-milieu de terrain marseillais Brahim Hendani circulent également. Bamogo, Maoulida et Cantareil pourraient eux faire leur valise. L’idée d’un éventuel départ d’Albert Emon a en revanche été écartée.

Rumeurs
Selon le quotidien espagnol Marca, Gaël Givet serait sur les tablettes de Valence pour pallier le départ éventuel de Roberto Ayala. Le site de Sky Sports évoque lui l’intérêt de Liverpool pour le milieu de terrain lillois Mathieu Bodmer.

Quelques semaines après sa prise de bec avec Alan Pardew, le déjà ex-coach de West Ham, qui lui a valu récemment une amende de 10 000 livres et une remontrance de la Fédération anglaise, Arsène Wenger est une nouvelle fois sorti de ses gonds ce week-end à la mi-temps du match Arsenal - Portsmouth. Estimant que le coup franc qui avait permis aux visiteurs d’ouvrir le score était inexistant, le manager des Gunners est venu se plaindre, à la pause, au près du corps arbitral. Résultat, Wenger a finit le match en tribunes et se voit donc frapper d’une nouvelle procédure qui pourrait lui valoir plusieurs matchs de suspension.

"Le match contre West Ham était particulier, j’ai dit que j’avais eu tort et que je regrettais ce que j’avais fait. Et j’ai accepté la sanction", a déclaré Arsène à Sky Sports News. "Ce qui s’est passé samedi est différent. Je n’ai pas perdu mon calme, j’ai juste exprimer le fait que les décisions qui nous ont puni étaient difficiles à justifier. Ça nous est arrivé une fois à Chelsea, une fois à West Ham, une fois samedi dernier et j’ai juste dit à l’arbitre ce que j’en pensais."

"J’ai été surpris qu’on m’expulse du banc de touche en seconde période, par rapport à ce que j’ai vu en coulisse ses dix dernières années, c’est dur à expliquer", a ajouté l’ancien entraîneur de Monaco. "Je n’accepterais aucune sanction concernant cet incident. Je suis très déterminé à ce sujet."

Suite à sa prise de bec avec Pardew, Arsène Wenger avait échappé à une suspension en appel. Mais cette fois, il peut s’attendre à une sanction exemplaire de la part de la FA qui abhorre ce type de comportements, qui plus est lorsqu’il y a récidive. Alors que son équipe est à la peine en championnat, à 14 points du leader Manchester United, le coach d’Arsenal semble avoir du mal à faire une croix sur la course au titre. Pourtant, dans ces conditions, on voit mal comment les Gunners pourraient redresser la barre.

Bordeaux s'est qualifié hier soir pour les demis finales de la Coupe de la Ligue en battant Saint Etienne 1-0 pendant les prolongations. En première période, ils se sont englués dans le système défensif des Verts sans se créer de réelles occasions. Les Foréziens se montraient les plus dangereux par Bilos (27') et Feindouno (33'), mais ne réusissaient pas à tromper Ramé. Les Bordelais ont réalisés une seconde période plus volontaire mais trop souvent brouillone. Micoud frappait sur la barre (50') pour la première vraie tentative Girondine de la soirée, avant que Mavuba (58') et Dalmat (61'), tentent eux aussi leur chance. Le Stéphanois Gomis se mettait en évidence (49', 91') sans pouvoir marquer et suite à une faute d'Ilunga sur Chamakh dans la surface, Fernando donnait un avantage décisif aux Bordelais(1-0, 99').Pour l'entraîneur Ricardo, Bordeaux à rempli son objectif.
«C'était une très bonne deuxième mi-temps, peut-être notre meilleure depuis le début de saison. J'étais très très content, avec du mouvement collectif, de la percussion, pas mal d'occasions, il y avait tout. On a de bons attaquants qui ne sont pas en confiance mais qui vont trouver la réussite, mais si on pouvait en avoir un supplémentaire, cela ferait du
bien à tout le monde. Je me suis un peu énervé à la mi-temps car après avoir bien démarré, on a fait quatre cinq cadeaux. Saint-Etienne en a bien profité pour jouer en contre, ils nous ont mis en difficulté. Ils ont fait beaucoup de changements en gardant le même niveau de jeu (que le 25 novembre), je dis chapeau».A -t-il déclaré au Journal L'Equipe.

Les Quarts de finales de la Coupe de la Ligue commencent ce soir avec un grand classique de la L1 entre Bordeaux et Saint Etienne. Rencontre qui promet d'être explosive entre des Bordelais pas au mieux, qui cultivent le paradoxe et des Stéphanois en pleine confiance. Si les Girondins ont gagné leurs deux dernières rencontres de Ligue des Champions, ils courent après un succès en France depuis le 25 novembre et une victoire à Chaban contre...Saint-Etienne (1-0). Cette rencontre peut leur servir à regagner la confiance nécessaire avant le dernier match de l'année samedi prochain face au Mans.

Saint Etienne revanchard
Les Verts eux, surfent sur leur bonne période en championnat (actuellement troisièmes) et espèrent poursuivre sur cette voie en Coupe de la Ligue. Les Foréziens aimeraient accrocher une nouvelle ligne a leur palmarès, 29 ans après leur dernier succès en Coupe (2-1 en finale de la Coupe de France 1977 face à Reims). Grâce à sa triplette ofensive en pleine confiance (Piquionne-Illan-Feindouno) auteur de 25 buts (sur un total de 30), l'ASSE espère prendre sa revanche à Bordeaux et enfoncer un peu plus les Marines dans le doute.Coup d'envoi à 21 heures en direct sur France 2.


Les autres Quarts de finales

Sochaux - Le Mans (demain 16h05, France3)

Lyon - Nancy (demain 21h, France3)

Rennes - Reims (L2) (demain 18h, France 4)

Dans l'effervensce de la nomination du FIFA Wolrd 2006, j'allais presque oublier de vous poster le grand moment footballistique du week-end : le retourné de Marco Materazzi contre Messine. Avec tout ce qui a été dit sur "Matrix", ses provocations, ses tacles assassins et ses coups de pied sautés sur Shevchenko, il faut savoir reconnaître quand le défenseur de l'Inter Milan fait honneur au football.

Bien que réintégré par Raymond Domenech dans le groupe France, Philippe Mexès semble ne pas avoir digéré sa non-sélection pour le Mondial allemand. Dans une interview parue dans le France Football de mardi, le défenseur de l’AS Rome juge pourtant qu’il avait sa place dans les 23. "A certains moment, c’est vrai que je ne méritais plus la sélection, mais à d’autres, surtout la saison passée, je pense humblement que je n’avais rien à envier certains défenseurs qui étaient appelés", déclare-t-il. "Je n’ai pas peur de le souligner car beaucoup de joueurs, de techniciens me l’ont dit."

Précisément, Mexès regrette que ni Domenech ni les membres de son staff ne soient venu le superviser avec la Roma. "Ce sont ses adjoints qui me téléphonent parfois pour prendre des nouvelles. Je trouve quand même dommage qu’on aille voir des matchs à Wigan (club où évoluait Pascal Chimbonda) avant la Coupe du monde et qu’on ne vienne pas m’observer lors de la finale de la Coupe d’Italie. Après cette rencontre, j’ai simplement reçu un coup de fil de Pierre Mankowski. Il m’a dit qu’il avait vu, en lisant le journal, que j’avais joué ! Cette remarque m’a surpris. Elle m’a même un peu blessé."

Au delà de ses rapports avec Domenech, l’ancien Auxerrois sait aussi qu’il a payé cher son départ houleux de l’AJA outre les six semaines de suspension que lui a infligé le Tribunal Arbitral du Sport. "Guy Roux a le bras plus long que mois. Il a ruiné une saison de ma carrière, peut-être beaucoup plus… Pour gagner quoi ? Les 7 millions d’euros que lui proposait dès le début la Roma." Dans ces conditions, pourquoi rouvrir ce débat qui risque de lui nuire plus que l’inverse ? Sélectionné seulement cinq fois depuis sa première cape, en 2002, Philippe Mexès vit une relation difficile avec l’équipe de France malgré un talent et un potentiel indéniable. Alors, il serait dommage de tout gâcher sur une erreur de communication.

Les 32èmes de finale de la Coupe de France :

L1 contre L1 :
Nancy (L1) - Lens (L1)
Saint-Etienne (L1) - Sochaux (L1)

L1 contre L2 :
Bordeaux (L1) - Bastia (L2)
Auxerre (L1) - Niort (L2)
Nantes (L1) - Guingamp (L2)
Créteil (L2) – Nice (L1)
Metz (L2) - Lille (L1)
Libourne-Saint-Seurin (L2) - Troyes (L1)
Valenciennes (L1) - Caen (L2)

Les autres rencontres :
Rodez (CFA) - Angoulême (DH)
Lyon Duchère (CFA2) - Entente SSG (National)
Rennes (L1) - Romorantin (National)
Pont-de-Cheruy (Ligue Rég.) - Sedan (L1)
Aviron Bayonnais (CFA) - Lyon (L1)
Ajaccio GFCO (CFA) - Strasbourg (L2)
Boisguillaume (CFA) - Châteaubriant (CFA2)
Vannes OC (National) - Concarneau (CFA)
Pontivy (CFA) - La Vitréenne (CFA2)
Paris-SG (L1) - Nîmes (National)
Pluvigner (DSR) – Le Mans (L1)
Amiens SC (L2) - Grenoble (L2)
Pluvigner (DSR) - Le Mans (L1)
Feignies (CFA2) - Montceau (CFA)
Orléans (CFA) - Moulins (CFA)
Gueugnon (L2) - Louhans-Cuiseaux (National)
Jarville (CFA2) - Amnéville (CFA2)
Châtellerault (National) – Toulouse (L1)
Clermont (National) - Dunkerque (CFA)
Cambrai (CFA2) - Marseille (L1)
Calais (CFA) - Lorient (L1)
Quevilly (CFA) - Monaco (L1)
Montpellier (L2) - Saint-Lô (CFA2)
Palaiseau (DSR) - Laon (CFA2)

Avec deux finales disputées, Thierry Henry a une nouvelle fois été un des grands bonhommes de l’année. Mais pour les avoir perdues, il ne pouvait prétendre ni au Ballon d’Or ni au FIFA World Player, n’en déplaise à Raymond Domenech. Pour la cinquième saison consécutive, Titi doit donc se contenter du titre de Meilleur Joueur Français, trophée également à l’initiative de France Football mais qui fait lui appel à ces anciens vainqueurs pour désigner le lauréat.

Interrogé par FF, Henry est donc revenu sur ces deux fameuses finales dont il est ressorti bredouilles. "Dans ces deux matchs, je n’ai pas fait la différence. Je suis le premier à le dire. Au Stade de France, en Ligue des champions (défaite d’Arsenal contre Barcelone : 1-2), j’ai deux grosses occasions. La deuxième, ce n’est pas pour chercher d’excuse mais cela faisait déjà cinquante minutes qu’on jouait à dix (suite à l’expulsion de Lehmann) et je n’avais plus rien dans la chaussette. Mais la première occasion, je dois la mettre au fond. Et ça, j’y pense souvent. Cette action, elle m’ennuie. Parce qu’elle implique pas mal de choses. ON avait super bien commencé, la physionomie du match aurait été différente. Même si je suis le premier à savoir qu’un attaquant ne se juge pas seulement sur ses buts ou ses passes décisives, j’ai toujours l’impression d’avoir laissé tomber mon équipe, quand je ne fais pas la différence. C’est ce que j’ai ressenti à ce moment-là."

En terme de régularité, Thierry Henry n’a pas d’égal depuis 6 ou 7 saisons. Mais effectivment, il a la fâcheuse habitude de ne pas répondre présent dans les finales. En dehors de son but en or inscrit face au Cameroun lors de la Coupe des Confédérations 2003, TH n’a pas su marquer ces grands matchs à l’inverse d’un Zidane auteur de 3 buts en finale de Coupe du monde et d'une reprise de volée du gauche en finale de la Ligue des champions. En 1998, Henry était sur le banc lors du sacre français. Deux ans plus tard, lors de l’Euro, ce sont Wiltord et Trezeguet, sortis du banc, qui permettaient aux Bleus de revenir in extremis (2-1). En 2000, toujours, il avait aussi laissé échapper la Coupe de l’UEFA contre Galatasaray. Puis la Coupe d’Angleterre contre Liverpool (1-2). Et, enfin, les deux finales de 2006.

Chaque fois, Titi fut bon. Mais sans parvenir à se transcender. Cela n’enlève rien au fait qu’il soit un grand joueur, et probablement le meilleur attaquant des années 2000. Seulement, il est des matchs qui comptent plus que d’autres dans l’imaginaire collectif. Et ceux qui savent se dépasser quand l'enjeu et la pression sont à leur paroxysme reçoivent les honneurs.

Le rachat de l'Olympique de Marseille ne serait plus un serpent de mer. Après 10 ans à la tête de l'OM pour un bilan plus que mitigé (200 millions d'euros dépensé pour une victoire en Coupe Intertoto) Rober Louis Dreyfus serait prêt à céder le club marseillais. Si plusieurs offres insuffisantes auraient déja été étudiés sans suites, celle de Jack Kachkar, médecin canadien  et PDG une société de produits pharmaceutiques, Inyx Inc, serait bien plus intérressante. Aucun chiffre n'a été mentionné par les dirigeants olympiens, mais on parle d'une somme avoisinant les 100 millions d'euros. Condamné en mars dans le cadre dans le cadre de l'affaire des comptes de l'OM, qui lui a valu trois ans de prison avec sursis, RLD est désormais résolu à passer le relais. Si l'affaire avec Inyx venait à se concrétiser, l'arrivée de Sven Goran Erikssson à la tête de l'OM comme Manager Général serait entendue. Le lien entre les deux hommes viendrait de l'association d'Inyx Inc. avec une multinationale anglaise et suédoise de produits pharmaceutiques nommée AstraZeneca.

Comme annoncé dimanche par les médias espagnols et italiens, Fabio Cannavaro a donc reçu ce lundi le titre de FIFA World Player 2006 qui récompense le meilleur joueur de l’année. Après le vote des journalistes, qui lui a valu de recevoir le Ballon d’Or des mains de Monica Belluci (voir photo) le 27 novembre dernier, le champion du Monde italien a été adoubé par les sélectionneurs et les capitaines des 207 équipes affiliées à la FIFA. Un doublé retentissant pour ce défenseur central de 33 ans qui a rejoint le Real Madrid cet été suite au scandale du Calcio.


Honoré et surpris d’avoir été le lauréat du prix estampillé France Football, Fabio l’a joué un peu moins humble suite à la polémique qui a accompagné son élection, y compris en Italie et en Espagne. "C’est une sorte de revanche, même si je ne pense pas qu’on me critiquait moi personnellement", déclarait l’ancien joueur de la Juventus après avoir appris dimanche qu’il recevrait le FIFA World Player. "On a critiqué le fait que c’était la première fois qu’un défenseur pur le recevait. Mais on peut aussi donner le prix à un défenseur, s’il a été le meilleur de la saison. Cette année a été incroyable. Je ne pouvais pas attendre plus de cette saison. Pour moi, c’est important d’être là, et j’espère que ça va faire taire tous ceux qui m’ont critiqué. Pendant des années, on n’a pas arrêté de se demander pourquoi on ne donnait pas le prix à un défenseur. Et maintenant que ça arrive, on le critique."

Fabio Cannavaro n’est pas le meilleur joueur du monde. Ni même le meilleur défenseur. Une tonne de joueur ont plus de talent que lui dans un seul doigt de pied. Il ne remplit pas les stades sur son nom. Mais voilà, ce ce grand professionnel et joueur d’équipe exemplaire est le capitaine de la sélection qui a brandit la Coupe du monde, un certain 9 juillet 2006 à Berlin. Et dans la logique impénétrable de ces deux trophées individuels, qui ont accouché et accoucheront encore de lauréats discutables, il était donc le seul à pouvoir faire l’unanimité. Eto’o, Henry et Ronaldinho savent ce qui leur reste à faire d’ici à 2010. En attendant, mieux vaut mettre un terme à la polémique.

On croyait Fransesco Guidolin bien loin de son époque monégasque. L'ancien entraîneur de l'ASM avait été démis de ses fonctions pour insuffisance de résultats mais aussi pour un mode de communication proche de l'autisme. Le pauvre Francesco pensait s'en être sorti en revenant à Palerme, le club qu'il l'avait révélé en Italie en 2004/2005. Manque de pot, après un début de saison réussi (Palerme à un moment été co-leader avec l'Inter), le club sicilien vient d'encaisser une sévère défaite 4-0 face à l'AS Rome et les tensions entre Guidolin et son président, Maurizio Zamparini éclatent au grand jour.
« Spalletti (l'entraîneur de la Roma)a démontré qu'il était un entraîneur au niveau, Guidolin non. Il a un excellent effectif, mais il le gère mal. Maintenant, il a besoin d'un peu de repos, et j'espère que Noël va lui faire du bien. Maintenant, Guidolin va dire qu'ils étaient fatigués. J'ai l'impression que Guidolin veut être l'acteur principal de cette équipe. Nous aurions aussi pu perdre 1 à 0 et éviter de nous faire ridiculiser. Il me détruit l'équipe » a déclaré le président de Palerme. On peut rester sceptiques quant aux bénéfices de ce genre de déclarations sur le moral et la cohésion d'une équipe qui vient de subir une aussi lourde défaite.

A Nantes, c’est Noël avant l’heure. Alors que les supporters du FCNA se lamentent depuis le début de la saison devant les résultats calamiteux de leur équipe, le président Roussillon a détourné l’attention des médias et du public en agitant depuis une semaine la venue de Fabien Barthez. Venue finalement confirmée ce dimanche après un énième match sans victoire de la formation de George Eo. Mais au-delà de l’enthousiasme qui semble entourer le come bak du divin chauve, ce dernier coup de poker de Rudi le bluff apparaît surtout comme un tentative désespérée de sauver une situation qu’il ne maîtrise plus.

Paroles, paroles
Cinq mois après les belles promesses du début de saison ("il faut terminer dans les six premiers"), la direction du FC Nantes ne peut en effet que constater l’échec de sa politique. Serge Le Dizet, sauveur l’an passé, était condamné d’avance mais a été maintenu sur le banc du club on ne sait trop pourquoi. Entre temps, Roussillon et N’doram avaient concocté un recrutement aux petits oignons sans se concerter avec Le Dizet.

Sur les cinq joueurs arrivés cet été à la Beaujoire, deux se sont fait une place dans le onze nantais : le défenseur Eric Cubiller et le milieu Alioum Saidou. Le Marocain Nourdin Boukhari, en provenance de l’Ajax d'Amsterdam, s’avère lui être un pacman au physique limité. Christian Wilhelmsson trimballe un melon incompatible avec ses performances et la culture maison. Et, le meilleur pour la fin, le gardien Vladimir Stojkovic restera à jamais une énigme en Loire-Atlantique. Grand espoir de l’Etoile Rouge de Belgrade et de la sélection serbe, il aura attendu la signature de Barthez pour sortir un "grand" match, samedi contre Bordeaux.

Drôle de leader
Cette dernière rencontre en date du FCNA nous rappelle d’ailleurs que le problème numéro un du club se trouve dans son incapacité à concrétiser ses occasions. Dans ce contexte, pourquoi s’offrir un gardien expérimenté - donc cher – là où il faudrait sans doute investir dans un élément offensif digne de ce nom ? Selon Roussillon, Barthez peut être le leader qui manque aux Canaris pour affronter cette lutte pour la relégation qui s’annonce ardue. Fab correspond-il à ce profil ?

Son arrivée tarde en tout cas à trouver des échos favorables dans le vestiaire Nantais. "Il faudra voir si ses objectifs personnels collent avec nos objectifs collectifs", a même lâché Franck Signorino, sous-entendant que l’objectif de Barthez était surtout de retrouver l’équipe de France. Mais on peut compter sur Fabien pour détendre l’atmosphère avec une ou deux "conneries". L’avenir nous dira si elles parviendront à transformer la galère nantaise en joyeuse croisière.

En apprenant dimanche en fin de journée que le trophée du meilleur joueur FIFA de l’année 2006 allait revenir à Fabio Cannavaro, Ronaldinho a dû prendre un coup sur la tête alors que la rumeur annonçait depuis plusieurs jours qu’il allait soulever le prix pour la troisième fois consécutive. Surtout que sa journée avait déjà bien mal commencé avec la défaite surprise du FC Barcelone en finale du Mondial des clubs. Qui plus est face à l’Internacional Porto Alegre, ennemi juré de son club formateur, le Gremio Porto Alegre.

Comme la Dream Team
Les hommes de Frank Rijkaard n’avaient pourtant pas pris ce match à la légère. Comme son ancètre, la Copa Libertadores, le "Mundialito" est très prisé en Amérique du Sud. Et avec sa riche colonie argentino-brésilienne, le club catalan était très motivé à l’idée de ramener remporter un troisième trophée majeur après le doublé Liga – Ligue des champions. Mais comme en 1992, où la "Dream Team" coachée Johan Cruyff avait chuté devant le São Paulo de Rai, les Blaugranas repartent bredouilles de ce long voyage au Japon.

S’inspirant de Chelsea, qui avait collé le chien de garde Boulahrouz aux basques de Ronaldinho, le coach de l’Internacional, Abel Braga ancien entraîneur de l’OM, a choisi avec succès de pratiquer le marquage individuel sur la star brésilienne. Le Barça parvenait tout de même à se créer quelques opportunités, mais son manque d’efficacité allait finir par lui coûter cher. Quasiment sur leur première occasion, les Brésiliens trouvaient la faille par Adriano, bien servi dans l’intervale par Iarley, qui trompait Victor Valdès d’une pichenette astucieuse (82e).

Cette journée noire s’est achevée sur la victoire du FC Séville à Huelva (3-1) qui relègue momentanément Barcelone à la seconde place du classement. Ce soir à Zurich, Ronaldinho boira le calice jusqu’à la lie en regardant Cannavaro soulever le FIFA Player of The Year.

Menés 2-1 à une petite demi-heure de la fin du match, les Blues de Chelsea ont bien failli sombrer face à ceux d’Everton, dimanche. C’était sans compter sur les artificiers Frank Lampard et Didider Drogba, auteurs de deux coups de canons retentissants qui permettent au club londonien de revenir à deux longueurs de Manchester United, battu à West Ham.

Le premier missile de Lampard, qui signe là son sixième but de la saison, a rappelé que l’international anglais pouvait survivre à l’arrivée de Michael Ballack. Sur le second, Drogba nous a sorti sa "spéciale" : contrôle orienté de la poitrine dos au but et frappe enchaînée. Mais la distance (30 m) était cette fois encore plus grande que d’habitude. Déjà buteur cette semaine, "The Drog" prend seul la tête du classement des tops scorers de la Premier League.

"Lamps" :



"The Drog" :

Rien ne va plus dans le monde des trophées. Le quotidien sportif Marca, déjà auteur du scoop sur le Ballon d’Or 2006, nous assurait la semaine dernière que Ronaldinho serait le grand vainqueur du prix décerné par la FIFA. Or, ce dimanche, la presse espagnole a fait volte-face en annonçant que la récompense allait finalement atterrir dans les mains de Fabio Cannavaro. Le champion du Monde italien aurait récolté 498 voix contre 454 pour Zinedine Zidane, second, et 389 en faveur de Ronnie.

Trois semaines après la remise très controversée du Ballon d’Or, les entraîneurs et capitaines des 207 sélections affiliées à la FIFA confirmeraient donc le vote des correspondants de France Football. A la différence que les organisateurs de l’élection ont réussi à maintenir le secret plus longtemps. Dans les deux cas, le résultat nous laisse pantois.

A ce stade, un nouveau rebondissement paraît peu envisageable. Il faut donc commencer à se faire à cette idée : Cannavaro va rejoindre Ronaldinho, Ronaldo, Rivaldo, Zidane, Weah, Baggio et Van Basten au palmarès des joueurs ayant signé un doublé Ballon d’Or – FIFA World Player la même année.

Le Gala du Joueur Mondial de la FIFA 2006 se tient ce soir à l'opéra de Zurich.

Décidément, il n’y a pas photo entre Lyon et ses poursuivants. Certes aidé par une grossière erreur d’arbitrage sur le but du break, le leader de la Ligue 1 a une nouvelle fois surclassé une des équipes en forme du championnat. Sans pointe valide pour ce match, Florent Malouda a montré de belles choses au poste d’avant-centre, avec sa 7e réalisation de la saison à la clé, Juninho a claqué un doublé (dont un coup franc de 35 mètres) et l’incontournable Cris a encore trouvé le chemin des filets. Du grand classique.

Voir le résumé de Lens - Lyon

En attendant les rencontres de dimanche, Saint-Etienne a repris la troisième place du classement à la faveur de la défaite surprise de Lille à Sedan. Nancy, vainqueur de Marseille se replace également dans la course à l’Europe.

Evidemment c’est les Verts
Et si Saint-Etienne était la vraie révélation de ce championnat de France ? Malgré quelques passages à vide dus à leur volonté de jouer au ballon, les hommes d’Ivan Hasek poursuivent leur marche avant avec une victoire sans appel (3-0) devant Valenciennes. Ilan, bien servi par Heinz, Feindouno et Landrin, auteur d’une superbe "papinade", ont confirmé leur statut de deuxième meilleure attaque de la L1 (31 buts). Geoffroy-Guichard, qui a rendu un hommage poignant à son fantasque portier Jérémie Janot, a envie d’Europe. Déjà 3e l’an passé après 14 journées, l’ASSE tiendra-t-il jusqu’au bout ?

Losc in translation
Lille a-t-il pris Sedan par dessus de la jambe après sa victoire historique sur le terrain du Milan AC qui l’a propulsé dans le top 16 européen ? Face à lanterne rouge de la Ligue 1, Claude Puel a en tout cas vu ses hommes passer au travers de la rencontre. Menés 2-0 à la mi-temps sur des buts Pujol et Marin, les partenaires de Mathieu Bodmer n’ont pas su réagir après la pause. Un coup de pompe pas si surprenant pour une équipe qui a beaucoup donné en Ligue des champions.

Soupe à la grimace
Le week-end dernier, Djibril Cissé hurlait de bonheur après la victoire de l’OM sur Monaco (2-1). Une semaine plus tard, la joie a laissé place à la frustration. Sorti au bout d’une heure de jeu, Djib manque encore d'automatismes avec ses coéquipiers et n’a pu empêcher Marseille d’enregistrer sa septième défaite de la saison (0-2) face à une équipe de Nancy qui s’est ressaisi après 3 matchs sans victoires. Grâce à un beau coup franc de Gavanon et un but de Kim, les hommes de Pablo Correa repassent devant le club phocéen au classement. Très déçu par la prestation de ces joueurs, Pape Diouf a annoncé du changement au mercato.

L'ASM récolte
Lentement mais sûrement, Monaco refait surface. Emmenée par un Yaya Touré flamboyant, qui a inscrit son cinquième but de la saison, et un Leko enfin scoreur, l’ASM a disposé (3-0) d’une équipe de Sochaux qui n’avait pourtant plus perdu depuis la 8e journée (1-0 contre Lyon). La formation de Laurent Banide peut commencer à regarder devant même si cinq points la sépare encore de la première moitié de tableau.

L’effet Barthez
Si les joueurs nantais se sont plaints du déchainement médiatique autour de l’arrivée de Fabien Barthez en Loire-Atlantique, le retour aux affaires de "Fabulous Fab" a au moins eu le mérite de transcender Vladimir Stojkovic, le jeune gardien Serbe qui devait prendre la succession de Landreau dans les buts du FCNA. En dehors d’une petite bourde bien rattrapée, "Vladi" a arrêté toutes les tentatives des Bordelais, démontrant qu’il n’était pas aussi mauvais qu’on voulait bien le dire. Un peu tard, garçon. Sur le plan comptable, ce 0-0 n'arrange personne.

Outre le sort réservé aux équipes françaises et les deux chocs annoncés, Barcelone – Liverpool et Real Madrid – Bayern Munich, ces huitièmes de finale de la Ligue des champions seront également marquées par la confrontation Inter – Valence et les retrouvailles entre Porto et Jose Mourinho, le coach de Chelsea.

Inter – Valence
Avec l’Inter Milan, Valence a hérité d’un des pires tirages possible. Premier sa poule, le club espagnol ne pouvait pas tomber sur le Real, le Barça ou la Roma. Le Celtic, le PSV, Lille et Porto s’offraient à lui mais c’est donc le leader de la Série qui affrontera une formation à la peine dans la Liga et qui a subit une cascade de blessures depuis le début de la saison.


L’affaire est toutefois loin d’être pliée pour l’Inter. Nettement renforcé par les arrivées de zlatan Ibrahimovic et Patrick Vieira, le club Nerazurro a doublement profité du scandale qui a frappé le Calcio pour asseoir sur domination sur le championnat d’Italie. Mais avec la Juve en Série B et un voisin milanais qui ne s’est pas remis de ses huit points de pénalité, c’est un minimum pour la formation de Mancini. De fait, les Intéristes sont loin de maîtrisez leur sujet. On l’a notamment vu lors de la phase de poules où les partenaires d’Olivier Dacourt ont enchaîné deux défaites avant de redresser la barre.

Du côté de Valence, l’entraîneur Quique Sanchez Flores compte sur la motivation et l’esprit de vengeance de ses joueurs face à leur bête noire européenne. En 2002 et 2003, l’Inter les avait éliminé en quart de finale (coupe UEFA puis Ligue des champions). Mais c’est surtout le cinglant 5-1 infligé à Mestalla, en phase de poule de la Ligue des champions 2004/05, qui doit rester entre la gorge des Valencians.

Porto – Chelsea
Deux ans après la double confrontation en phases de poule, Jose Mourinho croise une nouvelle fois la route du club qu’il avait amené au titre en 2004. Pour sa troisième saison à la tête de Chelsea, le technicien portugais espère en faire autant. Et ce n’est probablement pas ce Porto là qui va l’en empêcher.

Dépouillé de ses meilleurs joueurs après le départ de Mourinho, le club désormais entraîné par Jesualdo Ferreira compte encore quelques individualités (Quaresma, Lucho Gonzalez, Lisandro) et a réalisé une phase de poule tout à faire honorable. Mais face à l’armada des Blues, ils risquent de ne pas faire le poids. "Porto est une équipe qui a une tradition dans le football européen et de l’ambition, ils méritent donc notre respect et ils l’auront", a déclaré Mourinho. "Est-ce qu’on veut aller en quart de finale ? Bien sûr. Sommes-nous confiant ? A 100 pour cent."

PSV Eindhoven – Arsenal
Autre chanceux supposé, Arsenal se voit opposé à une équipe du PSV abonnée aux huitièmes de finale depuis quelques saisons. Depuis la magnifique demi-finale perdue contre le Milan AC en 2005, le club hollandais a perdu pas mal de joueurs clés (van Bommel, Park, Vogel, Bouma…) mais garde encore quelques arguments avec l’arrivée du vétéran Kluivert et la fougue des jeunes Arouna Kone ou Farfan.

En quatre confrontations lors des phases de poules (2002/03 et 2003/04), Arsenal demeure invaincu face au PSV (2 victoires, 2 nuls) et sera naturellement le favori de ce huitième de finale. Mais attention. Les Gunners ne ce sont pas encore acclimatés à leur nouvel enceinte, l’Emirates Stadium. Un facteur qui pourrait s’avérer déterminant quand on connaît l’importance des matchs à domicile en Coupe d’Europe.

Celtic Glasgow – Milan AC
Après avoir tiré le Bayern et Manchester United lors de ces deux précédents huitièmes de finale de Ligue des champions, le Milan a cette fois bénéficié d’un tirage au sort que doivent lui envier les autres premiers de poule. D’autant que les Italiens peuvent se targuer d’être invaincu au Celtic Park (1 victoire, 1 nul), stade d’où on repart rarement indemne.

Pour parvenir à se qualifier face au leader du championnat d’Ecosse, le Milan devra tout de même retrouver des couleurs d’ici au mois de février. Parti avec 8 points de pénalité en Série A, il en compte maintenant 26 de retard sur l’Inter et végète à quelques longueurs de la zone de relégation. Un attaquant pourrait arriver au mercato pour pallier l’inefficacité de l’attaque milanaise. Mais c’est surtout un sursaut collectif qui est attendu en Lombardie.

Si Barcelone et le Real Madrid ont évité l’OL et Chelsea, les équipes les plus redoutées par les supporters espagnols, le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions a tout de même mis sur leur route des adversaires prestigieux.

Barcelone – Liverpool
Sur le papier, ce duel entre le leader de la Liga et le cinquième de la Premier League peut paraître déséquilibré. Mais à y regarder de plus près, cette confrontation entre les deux derniers vainqueurs de la Ligue des champions ne devrait pas être une partie de plaisir pour le FC Barcelone.

Dirigé par Rafael Benitez, Liverpool compte dans ses rangs quelques vieilles connaissances du championnat d’Espagne dont les anciens Blaugranas Luis Garcia et Pepe Reina, ainsi que l’ex-joueur de la Real Sociedad Xabi Alonso. Vainqueurs surprises de la Champions League 2005, les Reds sont capables de tout au niveau européen malgré leur situation chaotique en Premier League. Et quand on a Steven Gerrard dans ses rangs, tout peut arriver.

"Pour être franc, Liverpool est une des mes équipes préférées", a commenté le président Barcelonais Joan Laporta, très satisfait de ce tirage. "Les deux derniers vainqueurs de la compétition s’affrontent et ce sera donc une confrontation extraordinaire. C’est une équipe très forte, qui pratique un football physique et possède des joueurs que nous connaissons bien comme Luis Garcia et Xabi Alonso." Liverpool aura par ailleurs le privilège de recevoir à Anfield lors du match retour.

Real Madrid – Bayern Munich
Du côté de Madrid, on se réjouit sans doute moins. Certes, le Bayern a perdu Michael Ballack à l’intersaison. Mais il est sorti premier de sa poule devant l’Inter sans avoir concédé la moindre défaite (3 victoires, 3 nuls). Avec sa doublette d’attaque Makaay – Podolski et une défense bien rôdée, le club Bavarois a les moyens de mettre à mal une équipe du Real qui n’a pas encore totalement digérée la nouvelle méthode imposée par Capello.

Surtout, ce Real – Bayern est un classique entre deux équipes qui se sont rencontrés à maintes reprises dans l’histoire de la Ligue des champions. En 1976, 1987 et 2001, le duel avait tourné à l’avantage des Allemands. Mais les Espagnols dominent depuis les années 2000 (élimination du Bayern en 2000, 2002 et 2004). Petit avantage aux Bavarois qui recevront au retour dans une Allianz-Arena où ils n’ont jamais perdu face au Real.

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L’OL a évité le pire. Présent à Nyon pour le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions, Bernard Lacombe a dû frémir en voyant Porto, le Celtic et le PSV Eindhoven tomber respectivement contre Chelsea, Arsenal et Milan. Mais des trois noms qui restaient (AS Rome, Barça et Inter), Lyon a finalement hérité du moins prestigieux : l’AS Rome.

Ce tirage apparemment "facile" pour les quintuples champions de France doit pourtant être pris très au sérieux. Emmenée par un Francesco Totti qui a retrouvé son meilleur niveau, la Roma a réalisé une première moitié de saison remarquable. Deuxièmes de la Série A derrière l’Inter, les coéquipiers de Philippe Mexès se sont qualifiés pour les huitièmes en battant Valence lors de la dernière journée. Ils auront tout de même souffert dans un groupe plutôt abordable (avec également le Shakhtar Donetsk et l’Olympiakos). "C'est une équipe un peu irrégulière, qui souffre sur la durée mais qui, sur l'événement, peut être performante", juge Lacombe.

Sur deux matchs, les Romains ont effectivement les moyens de battre l’OL. Avec une défense centrale Mexès – Chivu, trois champions du Monde (De Rossi, Perrotta, Totti) et l’intenable brésilien Mancini, la Louve ne manque pas d’arguments pour embêter les hommes de Gérard Houllier. Point positif, les Lyonnais ont là une bonne occasion de jauger leur niveau face à une équipe qu’ils n’ont jamais rencontré en Ligue des champions.

Lille retrouve Man U
Pour le LOSC, en revanche, le sort a été cruel. Si le petit poucet de la compétition savait qu’il tomberait sur un gros morceau, il espérait au moins découvrir un nouvel adversaire. Ce qui ne sera pas le cas avec Manchester United. Les deux équipes se sont déjà affrontés par deux fois lors de phases de poule. La première en 2001, sous les ordres de Vahid Halilhodzic, et l’an passé sous la direction de Claude Puel.

"On aurait bien aimé un peu de changement", a commenté Jérôme Lestir, le directeur général du LOSC. "On connait très bien les dirigeants de Manchester United, avec qui on a l'habitude de travailler, un peu moins les joueurs car il y a eu beaucoup de changements dernièrement. On est l'outsider puisqu'ils dominent leur championnat et que même Chelsea a du mal à les suivre. Ce sera un big match. Maintenant l'objectif est clair : c'est de se qualifier. Aujourd'hui, on est à égalité (1 victoire, 2 nuls, 1 défaite) et on va essayer de faire un peu mieux."

Face à la force de frappe de Man U (Rooney, Cristiano Ronaldo, Saha, Giggs, Scholes, etc…), les Lillois peuvent s’attendre à souffrir. Mais ils auront également une carte à joueur, même si le fait de disputer le match retour à Old Trafford donnera un avantage non négligeable aux hommes de Sir Alex Ferguson.

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Les seizièmes de fnale de la Coupe de l'UEFA

Zulte Waregem (BEL) - Newcastle (ANG)
Braga (POR) - Parme (ITA)
Lens (FRA) - Panathinaikos (GRE)
Leverkusen (ALL) - Blackburn
H.Tel Aviv (ISR) - Rangers (ECO)
Livourne (ITA) - Espanyol Barcelone (ESP)
Feyenoord (PBS) - Tottenham (ANG)
Fenerbahçe (TUR) - AZ Alkmaar (PBS)
Werder Brême (ALL) - Ajax (PBS)
Spartak Moscou (RUS) - Celta Vigo (ESP)
CSKA Moscou (RUS) - M.Tel Aviv (ISR)
AEK Athènes (GRE) - PSG (FRA)
Benfica (POR) - Dynamo Bucarest (ROU)
Steaua Bucarest (ROU) - FC Seville (ESP)
Shakhtar Donesk (UKR) - Nancy (FRA)
 Bordeaux (FRA) - Osasuna (ESP)

En cas de qualification, Lens jouerait le vainqueur du match Leverkusen (ALL) - Blackburn, le PSG le gagnant de Benfica (POR) - Dynamo Bucarest (ROU), Nancy celui de Steaua Bucarest (ROU) - FC Seville (ESP) et enfin Bordeaux jouerait le qualifié de H.Tel Aviv (ISR) - Rangers (ECO).

Les huitièmes de finale de Ligue des champions (match aller les 20 et 21 février 2007, match retour les 6 et 7 mars 2007) :

Celtic Glasgow - Milan AC

Porto - Chelsea

PSV Eindhoven - Arsenal

Lille- Manchester United

AS Rome - Lyon

FC Barcelone - Liverpool

Inter Milan - Valence

Real Madrid - Bayern Munich

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Comme Marca l’annonçait hier, le transfert de Gonzalo Higuain a été officialisé hier soir pour un montant de 12 millions d’euros. Le franco-argentin de River Plate s’est engagé avec le Real jusqu’en 2013 et devrait être présenté à Madrid jeudi prochain. “Je suis incroyablement heureux parce que tout est réglé et que j’ai accompli mon rêve", a déclaré "El Pipita" au quotidien AS. "Je suis impatient d’arriver à Madrid."

Cassano à Milan ?
Avec l’arrivée d’Higuain au Real, un autre joueur devrait lui rapidement faire ses valises : Antonio Cassano. Peu utilisé par Capello, le fantasque attaquant Italien intéresserait fortement le Milan AC, désireux de récupérer un élément offensif devant l’inconstance des ses attaquants (Oliveira, Inzaghi, Gilardino). Mais n’est-ce pas le défaut majeur du "Talentino" ?

La vie est un songe
En parallèle, Silvio Berlusconi, le boss du Milan, a en revanche été très clair sur le cas Kaka : "A aucun moment le président du Real Madrid, Ramón Calderón, n’a perturbé mon sommeil avec ses tentatives pour transférer Kaka. Le rêve de Calderon en restera un. Je ne pense ni à Calderon ni à Kaka, mon cœur est certain que le Brésilien continuera au Milan."

L'AJ Auxerre a connu une bien triste soirée d'anniversaire hier soir pour son centième match européen. Les Bourguignons se sont inclinés (1-0) sur leur pelouse face aux Italiens de Livourne et quittent la Coupe de l'UEFA dès la phase de poules. Face à une équipe sicilienne courageuse mais largement à leur portée, les Auxerrois chutent à un petit point de la qualification.Dans l'autre match concernant un club tricolore, le RC Lens s'est lui aussi incliné à Hereenven (1-0), mais réussit à se qualifier à la faveur d'une différence de buts favorable.

Les derniers qualifiés de la Coupe UEFA : 

Sporting Braga (POR)
Parme (ITA)
Osasuna (ESP)
Lens (FRA)
Leverkusen (ALL)
Livourne (ITA)

Le tirage au sort des seizièmes de finale aura lieu aujourd'hui à 13 heures, au siège de l'UEFA à Nyon (Suisse).

Le tirage au sort des 16èmes et 8èmes de finale de la Coupe de l'UEFA aura lieu vendredi à 13h00 au siège de l'UEFA à Nyon. Les 24 équipes qualifiées à l'issue de la phase de groupes s'achevant ce soir et les 8 formations reversées de la Ligue des Champions seront fixées sur leur sort. On peut rapeller que les équipes finissant première de leur groupe affronteront forcément un club ayant fini troisième. Les deuxièmes (dont Nancy et le PSG) affronteront eux les recalés de la Ligue des Champions. Deux clubs de la même nationalités ne peuvent se rencontrer à ce niveau de la compétition.

Equipes déja qualifiées:

Glasgow Rangers (ECO)
Maccabi Haïfa (ISR)
Tottenham (ANG)
Dinamo Bucarest (ROU)
AZ Alkmaar (P-B)
FC Séville (ESP)
Parme (ITA)
Blackburn Rovers (ANG)
Nancy (FRA)
Feyenoord (P-B)
Panathinaïkos (GRE)
Paris SG (FRA)
Hapoël Tel-Aviv (ISR)
Newcastle (ANG)
Celta Vigo (ESP)
Fenerbahçe (TUR)
Zulte-Waregem (BEL)
Ajax Amsterdam (P-B)
Espanyol Barcelone (ESP)

Equipes reversées à l'issue de la phase de groupes de la Ligue des Champions

Werder Brême (ALL)
Spartak Moscou (RUS)
Bordeaux (FRA)
Shakthar Donetsk (UKR)
Steaua Bucarest (ROU)
Benfica (POR)
CSKA Moscou (RUS)
AEK Athènes (GRE)

Ce soir deux clubs français sont encore en course pour la qualification, le RC Lens (groupe D), qui se déplace chez les Hollandais de Hereenven, et l'AJ Auxerre (groupe A) qui reçoit les Italiens de Livourne. Les Lensois peuvent se permettre de perdre par un but d'écart, alors qu'un nul suffirait aux Bourguignons pour passer en 16èmes.

Alors qu’on attendait plutôt la signature imminente de Fernando Gago, milieu de terrain de Boca Juniors, Gonzalo Higuain devrait donc être la première recrue hivernale du Real Madrid. Selon l’édition en ligne du quotidien espagnol Marca (voir illustration), qui reprend un scoop de son émission Radio Marca, les dirigeants de River Plate auraient accepté de céder leur prodige franco-argentin dès cet hiver et non en juillet comme l’espérait Daniel Passarella, le coach des Millonarios.

En contre-partie, le Real aurait consenti à monter son offre à auteur de 13 millions d’euros, après en avoir proposé 6 puis juré qu’il n’en dépenserait pas plus de 10, pour ce jeune joueur de 19 ans qui a inscrit 8 buts avec son équipe dans le championnat argentin. Toujours selon Marca, le contrat devrait être signé d’ici la fin de journée et portera sur six saisons (en plus des six mois qui restent sur celle en cours). En attendant l’Arlésienne Kakà, Calderon a donc réussi un "coup". Mais une question se pose désormais. Y a-t-il une place pour Higuain dans le dispositif de Capello ?

Après avoir vendu la mèche pour l’attribution du Ballon d’Or 2006 à Fabio Cannavaro, le quotidien sportif espagnol Marca assure dans son édition du jour que Ronaldinho sera élu joueur FIFA de l’année le 18 décembre prochain à Zurich. Le Brésilien serait le premier joueur à remporter le trophée trois fois de suite et rejoindrait Zinédine Zidane et Ronaldo dans la liste des triples vainqueurs.

Toujours selon Marca, Fabio Cannavaro et Zizou prendraient respectivement la deuxième et la troisième place de ce vote réalisé auprès des sélectionneurs et capitaines des équipes nationales des pays membres de la Fédération internationale.

Depuis l’annonce du trio de finaliste, on se demandait effectivement qui d’autres que Ronaldinho pouvait décrocher le prix. Fabio ayant déjà reçu le BO et Zizou étant plus ou moins hors-jeu (il fut le premier à le dire), le vainqueur de la Ligue des champions 2006, actuel co-meilleur buteur de la Liga, devrait donc être à l’honneur de la cérémonie organisée par la FIFA à l’Opéra de Zurich. De là à suggérer, comme le fait Marca, que Ronnie puisse rejoindre les "quatre grands"* à la place de Zidane, il y a un pas que nous ne franchirons pas tout de suite.

* En Espagne, quatre joueurs sont distingués comme les plus grands de l'histoire du football : Di Stéfano, Pelé, Cruyff et Maradona (Platini ? ils ne connaissent pas). Zidane a souvent été considéré comme "el quinto grande" (le cinquième grand) mais se voit désormais disputé ce titre par Ronaldinho...

Ça y est, Paris l’a fait. Un mois et demi après son dernier succès (1-0 face à Rennes, le 28 octobre), le club de la capitale a retrouvé des couleurs et gratifié son public d’un match plein, ponctué de quatre buts et d’actions collectives léchées. Une victoire contre le Panathinaïkos qui lui offre la seconde place de son groupe et donc le droit de disputer les 16e de finale de la Coupe de l’UEFA.


Pauleta - Kalou imparables
Dans un Parc des Princes à moitié vide, les joueurs de Guy Lacombe ont pu se relâcher après une demi-heure de jeu grâce à une-deux Pauleta – Kalou conclut par une balle piquée du Portugais qui poussait le gardien du Panathinaïkos à une faute de main grossière (29e). Enfin décrispés, les Parisiens sont revenus survoltés en seconde période, inscrivant trois buts en 8 minutes ! Pauleta, servi en profondeur, plaçait un tir croisé imparable (46e). Et Kalou, l’homme du match, se joignait à la fête en signant également un doublé, reprenant de la tête (52e) puis du pied (54e), deux centres d’Hellebuyck et Rodriguez. Et le Parc des Princes de s'époumoner malgré une affluence minime (17 000 spectateurs) pas seulement dûe à la fermeture du bas de la Tribune Boulogne.

Faire chanter le Parc
Paris aurait pu en mettre 5 ou 6, notamment sur le face à face perdu par Rodriguez, mais l’ampleur du score était déjà assez importante pour redonner le sourire aux joueurs après des semaines de frustration. Ils savent toutefois que le plus dur reste à faire : confirmer. "Il faut au moins qu’on gagne les deux derniers matchs de championnat avant la trêve", déclarait Pauleta après le match dans un vestiaire Parisien détendu et ouvert aux caméras. Cette belle victoire obtenue face à un adversaire déjà qualifié et peu concerné ne saurait à elle seule effacer le début de saison du PSG. Pour la réception de Nice, dimanche, Pauleta et ses partenaires devront encore faire chanter le Parc.

Nancy pouvait espérer récupérer la première place du groupe avant d'aller défier les Blackburn Rovers dans leur antre d'Ewood Park. Malgré un match très sérieux dominé par les hommes au chardon, ce sont les joueurs de Mark Hugues qui se sont finalement imposés dans les arrêts de jeu grâce à un but de Lucas Neill (1-0, 92'). Suites aux nombreuses décisions litigieuses prises par l'arbitre en faveur des Anglais (penalty non sifflé, hors jeu imaginaire), Pablo Correa a refuser de serrer la main de son homologue Gallois.

Finalement deuxième du groupe E, Nancy aura droit à un gros morceau lors des 16èmes de finale, en affrontant un recalé de la Ligue des Champions. Dans le dernier match du groupe, Feyenoord a arraché la dernière place qualificative en disposant du Wisla Cracovie (3-1).

Cris jouera-t-il avant-centre dimanche prochain lors du déplacement de l’OL à Félix-Bollaert ? Derrière cette boutade se cache une vraie interrogation. Déjà privé de Benzema, Fred et Carew, Gérard Houllier a grillé sa dernière carte avec le forfait de Sylvain Wiltord, touché face au PSG et probablement forfait jusqu’à la trêve. Il n’aura donc aucun attaquant valide à sa disposition pour affronter Lens, deuxième du championnat.

Malouda pour dépanner ?
Contre Paris, Lyon avait déjà dû jouer une bonne vingtaine de minutes sans pointe après la sortie de Wiltord, remplacé par Ben Arfa. Florent Malouda avait alors occupé une position plus axiale, ce qui lui avait permis de marquer le troisième but lyonnais sur contre. Cette solution pourrait donc être reconduite dimanche prochain. D’autant que question statistique, le Malouda post Coupe du Monde (6 réalisations en championnat, 2 en Ligue des champions) n’a rien à envier aux spécialistes du poste. L’option Sidney Govou, auteur d’un doublé contre l’Italie mais muet avec Lyon, paraît elle moins crédible.

Gérard Houllier, qui peut également faire appel au jeune Grégory Bettiol, ne doit toutefois pas trop s’en faire. Fred et Benzema ont déjà repris l’entraînement et semblent bien partis pour réintégrer le groupe avant la trêve. Ce qui n’empêchera pas l’OL de recruter un attaquant supplémentaire dès cet hiver.

Relégué à 16 points du leader de la Premier League, Manchester United, et à 8 longueurs du second, Chelsea, Arsène Wenger trouve encore le moyen de se moquer de ses petits camarade. Le manager d’Arsenal a ainsi raillé l’acquisition d’Andreiy Shevchenko par le milliardaire russe Roman Abramovich.

"Parfois il faut être patient. D’autres fois non. Pour le savoir, il faut sentir le jeu et comprendre les ingrédients qui le composent. Ce n’est pas comme acheter une machine. Tu peux acheter un super joueur qui jouera de manière désastreuse pendant trois, quatre ou cinq mois. Si tu achètes une super machine, une Ferrari, elle marchera bien dès le premier jour. A moins qu’elle soit achetée par une Russe qui la brise en deux !"

Cette attaque de Wenger, qui nous avait habitué à plus de finesse, n’est pas innocente alors que près d’un tiers des formations de Premier League est désormais sous contrôle d’investisseurs étranger. Selon le technicien français, l’arrivée de nouveaux magnats du calibre d’Abramovich serait extrême préjudiciable pour les clubs qui ne peuvent compter que sur des ressources "normales" (billetterie, merchandising, droits télés, sponsors). "Aujourd’hui, les joueurs se dissent ‘Je gagne moins qu’à Chelsea mais ce n’est qu’un club.’ Quand ce sera devenu le prix du marché nous serons en danger car ce ne sera pas possible de s’aligner." Ce n'est pas faux.

Pour sa troisième nomination en quatre ans, Bernard Mendy a été décerné Ballon de Plomb 2006 par les lecteurs du mensuel Les Cahiers du Football. Le Paris Saint-Germain aura donc gagné quelque chose cette année. Pas sûr que ça réjouisse Alain Cayzac qui avait fustigé récemment sur le plateau de 100% Foot le principe de ce trophée "récompensant" un joueur mal aimé, décevant dans ses choix carrière et/ou carrément surcoté.

Le travail de tout un club
Les Cahiers expliquent ainsi les raisons qui ont poussé les 10 000 et quelques votants à porter majoritairement leur suffrage sur la personne de Bernard Mendy : "D'abord parce que sa persévérance est récompensée. Comme François Mitterrand ou Jacques Chirac, le Parisien est sacré à sa troisième tentative. Ensuite parce que son principal ‘tort’ est finalement d'endosser un nombre excessif de fardeaux. Représenter la nullité de la formation française en matière de latéraux. Incarner le profil physique du joueur moderne, qui semble plus taillé pour les pistes d'athlétisme que pour les terrains de foot. Avoir suscité des espoirs excessifs. À sa décharge, on portera surtout le fait que c'est le Paris-SG tout entier qui hérite du trophée, en même temps que son joueur-symbole."

L'axe OM - PSG
Le club parisien est en effet à l’honneur du palmarès 2006 du BdP puisque la totalité du trio de tête a évolué un jour sous ses couleurs. Stéphane Dalmat, passé par 9 clubs en 9 ans, prend ainsi la seconde place mais aurait pu facilement l’emporter au vu de ses choix de carrière et de son attitude. Frédéric Déhu, jeté par Marseille cet été et en préretraite à Levante, prend lui la troisième place du classement. Mais l’OM n’est pas en reste avec 5 joueurs sur les 10 ayant passé au moins quelques mois dans la cité phocéenne. Moralité : si vous êtes mauvais, restez caché.

Les résultats du vote (10.181 votants) :

1. Bernard Mendy 2356 voix (23.14 %)
2. Stéphane Dalmat 1635 voix
3. Frédéric Déhu 1070 voix
4. Christian Gimenez 844 voix
5. Steve Marlet 722 voix
6. John Carew 682 voix
7. Grégory Vignal 542 voix
8. Blaise Kouassi 511 voix
9. Mourad Meghni 465 voix
10. Camel Meriem 419 voi

A un peu mois de trois semaines de l’ouverture officielle du mercato hivernal, les clubs français se montrent encore discrets sur le marché des transferts. Certaines arrivées commencent toutefois à se dessiner dont celles de Gallardo au PSG et de Fabien Barthez à Nantes.

Cry me a River
Si le club argentin de River Plate se bat pour conserver sa jeune star Gonzalo Higuain jusqu’au mois de juillet, la situation de Marcelo Gallardo est en revanche on ne peut plus claire. Mis sur la touche par son coach Daniel Passarella, l’ancien monégasque a été prié d’aller voir ailleurs. Et ce dès cet hiver. River, qui n’a pas complètement réglé le transfert du "Muñeco" et lui doit d’importants arriérés de primes, devrait donc se mettre d’accord avec le PSG, un des rares clubs à avoir manifesté publiquement son intérêt pour le joueur. Le club parisien n’a toujours pas confirmé l’information, mais selon le quotidien argentin Olé, le transfert pourrait se régler dans les prochains jours. Reste à savoir dans quel état se trouve ce "grand joueur" (dixit Lacombe) qui multiplie les blessures depuis son retour au pays.

Recrue mystère à l’OL
Pendant ce temps, l’OL se montre d’une discrétion exemplaire sur l’identité du joueur qui viendra renforcer le secteur offensif du club Rhodanien cet hiver. En tout cas, ce ne sera pas le Marseillais Ribéry. "Puisque l’entraîneur le souhaite, je suis d’accord pour recruter un joueur", a déclaré Jean-Michel Aulas au micro de RMC. "Il m’a donné une liste de noms. Mais le joueur doit être disponible. En ce qui concerne Franck Ribéry, cette piste n’est plus d’actualité." Qui sera donc l’heureux élu ? L’AS Saint-Etienne a en tout cas déclaré que Frederic Piquionne, auteur de 6 buts et 6 passes depuis le début de la saison et très apprécié par Houllier, ne rejoindrait l’OL à aucun prix. "On ne laissera pas partir Frederic, à moins qu’on nous propose un échange avec Cris et Juninho". Toujours se méfier des "à moins que…"

Gardiens de la paix
Curieusement, c’est surtout du côté des portiers que les clubs français s’activent. Comme annoncé lundi dans L’Equipe, le néo-retraité Fabien Barthez a été approché par le FC Nantes, qui cherche à refourguer le "fameux" Stojkovic, et devrait bientôt annoncer s’il quitte son poste de milieu offensif gauche à Blagnac (CFA 2) pour se lancer dans une course à la relégation bien mal engagée.
Autre club en difficulté au classement, Monaco serait lui intéressé par l’ancien gardien de l’OM Vedran Runje, désireux de quitter la Turquie et son club de Besiktas, pour anticiper un départ prochain de Flavio Roma

Trois semaines après le tragique PSG – Hapoël Tel-Aviv qui a coûté la vie au jeune Julien Quemener, le clubs de la capitale retrouve son enceinte du Parc des Princes pour la réception du Panathinaïkos. Rencontre décisive sur le plan sportif, puisque Paris serait qualifié en cas de succès, et forcément tendue en ce qui concerne la question de la sécurité.


Boulogne bas toujours fermée
Classée à haut risque par l’UEFA, qui a nommé un délégué chargé de la sécurité, cette opposition franco-grecque devrait toutefois se dérouler sans trop de heurts. "Il n'y a pas d'histoire négative entre les clubs français et grecs", a voulu rassurer William Gaillard, responsable de la communication de l'UEFA. "Ce qui nous encourage, c'est que le match à Lyon s'est déroulé sans incident. Je pense que tout le monde a pris en compte la complexité (des problèmes) et la tragédie liée au match contre Hapoël Tel-Aviv, qui n'avait d'ailleurs pas grand chose à voir avec le football. Je pense que tout le monde aura à cœur qu'il ne se passe rien de grave le jour du match." La partie basse de la Tribune Boulogne reste toutefois fermée par décision préfectorale.

Frau out
Pendant ce temps, le club continue d’aligner les coups de poisse. Déjà privé de Jérôme Rothen pour le déplacement à Lyon (1-3), Guy Lacombe devra cette fois composer sans Pierre-Alain Frau, suspendu en Ligue 1 jusqu’au 18 octobre et souffrant d’une côte fissurée, qui pourrait ne pas rejouer avant la trêve.

Le trac du Parc ?
"J’ai vraiment l’impression que le sort s’acharne sur nous", s’est ainsi lamenté Sylvain Armand au journal L’Equipe, reconnaissant par ailleurs que jouer au Parc des Princes était devenu difficile pour l’équipe. "Le Parc peut en paralyser certains. Quand on voit ce qu’un joueur comme Bonaventure Kalou est capable de faire lorsqu’il provoque, élimine, dribble… Il est là ! Mais au Parc, lui même disait que parfois, quand il avait le ballon, il préférait le donner tout de suite plutôt que de dribbler." Les Parisiens devront pourtant y jouer deux fois de suite avec la réception de Nice, dimanche 15h (horaire confirmé par la Ligue), qui fera suite à celle du Pana. Il est temps de réagir.

Alors que le vice-président et le boss de la section de basket du Real Madrid ont annoncé leur démission, révélant au grand jour les querelles internes qui animent la vie du club, le président Ramon Calderon peut espérer faire diversion avec la réouverture d’un dossier clôt il y a tout juste quelques mois : la venue de Kakà à Madrid.

Kakà nerveux
Promesse électorale peu crédible de Calderon, le Brésilien du Milan AC pourrait, selon le quotidien espagnol AS, quitter la Lombardie en cas de non-qualification du club Rossonero pour la prochaine Ligue des champions. "Nos dernières conversations avec son entourage nous ont laissé clairement comprendre que le garçon n’était pas disposé à laisser passer le train de Madrid cette fois", déclare une source du Real citée par AS. "Quelqu’un a vu le classement du championnat d’Italie Gonzalo Higuain dès cet hiver. Le cas du premier devrait se régler rapidement d’autant que le public de Boca Juniors a pris en grippe son milieu défensif après la défaite concédée devant Lanus à coups de : "¡Vete ya al Real Madrid! ¡Aquí no te queremos!" ("Va-t-en au Real Madrid ! Ici on ne veut pas de toi!"). Pour ce qui est d’Higuain, qui a marqué le jour de ses 19 ans lors de la dernière journée de championnat, le trésorier de River Plate a lui rappelé que "le gamin est un crack, donc le Real Madrid doit le payer à sa juste valeur", avant de s’envoler pour l’Espagne où il doit rencontrer cette semaine les dirigeants Merengue.

Selon le journal L'Equipe, Luis Fernandez et Jaques Santini sont pressentis pour rejoindre le Betis Seville. Le club andalou, actuellement 18ème de la Liga pourrait se séparer de son actuel entraîneur Javier Irureta, tombé en disgrâce après un début de saison catastrophique (2 victoires depuis le début de la saison, 7 points marqués seulement depuis septembre).

Bien connu en Espagne pour avoir emmené l'Atlhetic Bilbao en Ligue des Champions (en 1999) et pour avoir sauvé l'Espanyol Barcelone de la relégation en 2004, Luis Fernandez risque de se faire coiffer au poteau par Jaques Santini, apprécié par le Président Sévillan Manuel Ruiz de Lopera. Les exigences de l'ancien entraîneur de Cannes et du PSG (qui souhaite pouvoir passer deux jours par semaine en France) semblent incompatibles avec l'état d'urgence régnant au Betis. Cette situation pourrait donc profiter à Santini, qui souhaite se relancer après deux échecs successifs à Tottenham et à Auxerre.

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Après notre spéciale coup franc d'hier, je vous propose de revenir en images sur les plus beaux buts inscrits ce week-end via un autre thème classique du football : la frappe de loin.

Essien
Comment ne pas débuter cette sélection par le but d'anthologie marqué par Michael Essien, dimanche lors du derby Chelsea – Arsenal. Sur une transmission de balle plutôt anodine, le Ghanéen a claqué une splendide frappe de l'extérieur du pied dont la trajectoire ne laisse aucune chance à Jens Lehmann. Un but plein de confiance, à l'image du début de saison de l'ancien lyonnais.


Ledesma
Un peu moins impressionant mais tout aussi jouissif, le tir longue distance réussi par l'Argentin Ledesma a lui permis à la Lazio d'ouvrir le score de fort belle manière dans le derby Romain (finalement remporté 3-0). Si on peut reprocher sa position trop avancée au gardien de l'AS Rome, la frappe flottante de l'ancien milieu de terrain de Lecce ne lui a laissé aucune chance. Grandissimo.


Taylor
Et maintenant, le meilleur pour la fin. Du côté de Portsmouth, le spécialiste Matthew Taylor ressucite un style de frappe rare : le tir en drop. Comme en rugby, il s'agit de taper le ballon en phase ascendante après un rebond. Et ça fait mal. En bonus, cette vidéo nous montre que le dénommé Taylor n'en est pas à sa première réussite.

Comme chaque semaine, Flu fait le point sur les performances de nos chers expatriés, internationaux ou non, qui se sont illustrés dans leurs championnats respectifs.

Flamini fait le maxi
Notre petit tour d’Europe commence bien évidemment par l’Angleterre où Mathieu Flamini a remplacé Thierry Henry dans le rôle du buteur français à l’occasion du choc Chelsea – Arsenal. Malgré son ouverture du score (78e), les Blues sont revenus sur une mine de Michael Essien (84e) mais son sauvetage devant Lampard a évité la défaite aux Gunners.

Saha chatouille Drogba
Premier League, toujours, avec le Bolton de Nicolas Anelka, auteur de son troisième pion de la saison, bien parti pour jouer les troubles-fêtes dans le tiers supérieur du classement. Steed Malbranque a lui participé à la fête de Tottenham (5-1 contre Charlon) et l’incontournable Louis Saha a inscrit son 8e but en championnat, ex-aequo avec Didier Drogba, lors de la victoire de United dans le derby de Manchester (3-1).

Giuly caliente
En Espagne, Ludovic Giuly n’a pas marqué mais livré une nouvelle prestation convaincante avec notamment une passe décisive pour Ronaldinho sur l’unique but de la rencontre Barcelone – Real Sociedad. Le Franco-Malien Frederic Kanouté a lui rejoint le Brésilien en tête du classement des buteurs de la Liga avec 11 réalisations après la victoire du FC Séville devant le Real Madrid (2-1).

Si l’affiche médiatique de la Ligue 1 se jouait à Gerland avec la rencontre OL – PSG, le vrai choc de la 17e journée se disputait pourtant à Lille où les hommes de Claude Puel recevaient une des équipes les plus joueuses de notre championnat, Saint-Etienne. Menés au score, le LOSC est parvenu à égaliser, sur un but plein de sang-froid de Mathieu Bodmer, et même à reprendre l’avantage avec une offrande de Peter Odemwingie, parti à la limite du hors-jeu sur une ouverture de Bodmer, pour Kader Keita. Mais comme sur le premier but des Verts, l’intenable Piquionne a servi idéalement Ilan pour l’égalisation. Un match nul qui permet à Lens de prendre seul la seconde place du classement derrière Lyon.

Lens - Lyon en perspective
Avec deux points d’avance sur Lille et Sochaux, les Nordistes sont pourtant loin d’avoir creuser l’écart, d’autant qu’ils reçoivent Lyon, le week-end prochain, puis se rendent à Nice pour la dernière journée de l’année. Le calendrier de Lille (déplacement à Sedan, réception d’Auxerre) et Sochaux (visite à Monaco et accueil de Nancy) laisse à penser que ce tiercé aura changé d’ordre d’ici deux semaines.

Promesse phocéenne
L’autre bonne opération du week-end a donc été enregistrée par l’OM, à la faveur du retour de Djibril Cissé, auteur d’une passe décisive sur le but victorieux de Niang. Attention, toutefois, à ne pas trop en demander à l’"homme de verre" qui n’a qu’une demi-heure de match dans les jambes. Marseille a encore pas mal de choses à régler (voir le but de Di Vaio oublié dans la surface) mais peut envisager une année 2006 pleine de promesses.

Si Juninho n'a pas trouvé la faille directement face au PSG, dimanche, ce week-end de football aura été marqué par quelques splendides coups francs. Petit retour en vidéo sur trois chefs-d'oeuvre :

Beckham
Pour une fois titulaire avec le Real, David Beckham a rappelé à Capello que sa patte droite pouvait se montrer utile. On peut se demander si le Spice Boy l'a vraiment fait exprès, mais ce coup franc excentré à la trajectoire sublime est de toute beauté. Dommage que Séville ait planté deux fois derrière.


Lachuer
Et oui, il se passe aussi des choses dans un Troyes - Auxerre (3-3). Yann Lachuer, pour ses retrouvailles avec son ancien club, l'a prouvé en téléguidant un coup franc de 25 mètres dans la lucarne droite de Fabien Cool. Magnifique, mais l'ESTAC reste scotché à la 18e place.


Pauleta
Enfin, dimanche à Gerland, l'artilleur Juninho s'est donc fait voler la vedette par le Portugais Pauleta, auteur d'une feuille morte "platinienne" sur un coup franc placé dans l'axe à 20 mètres du but. Coupet, légèrement masqué par son mur, n'a pu qu'admirer le ballon filer dans sa lunette droite. Mais là aussi, c'est une maigre consolation pour le capitaine parisien.

Nouvelle désillusion pour le PSG. Comme en Coupe de la Ligue, les Parisiens se sont inclinés en fin de match sur le terrain de l’Olympique Lyonnais. Pauleta avait pourtant égalisé sur coup franc (60e) après l’ouverture du score du verdoyant Sylvain Wilord en première mi-temps. Mais deux buts dans les cinq dernières minutes de Cris (87e) et Malouda (89e) sont venus rappeler au club de la capitale qui était le patron.

Voir le résumé de Lyon – Paris-SG

Pour son premier match officiel sous les couleurs de l’OM, Djibril Cissé n’a pas marqué le but dont il rêve depuis six mois. Mais c’est tout comme. Auteur d’une demi-heure pleine, l’international français a été décisif en combinant de la tête avec Mamadou Niang pour le 2-1. Ce qui permet à Marseille d’obtenir une victoire méritée et de remonter au classement (5e). Précédemment, Pagis avait ouvert le score de la tête et Di Vaio profité d’une erreur de Taiwo pour égaliser.


Super Jemaa
Lens enregistre l’autre bonne opération de la soirée en s’imposant à Toulouse (1-0) dans les derniers instants de la rencontre. Après 90 minutes pauvres en occasion, la rentrée d’Issam Jemaa a bouleversé le cours de la partie. En un quart d’heure, l’international tunisien a touché la barre, puis le poteau de Douchez avant de trouver la faille dans les arrêts de jeu sur un centre de Boukari, également sorti du banc. Le Racing a de la ressource et priera pour un nul devant Lille – Saint-Etienne (18h).

Le jour et la nuit
Pour Bordeaux, la situation devient en revanche compliquée. Vainqueur du PSV en Ligue des champions (3-1), les Girondins ont sombré à domicile devant un Stade Rennais en réussite sur l’ouverture du score de Marvaux (11e) et brillant sur le but d’Utaka (62e). Darcheville a sonné la révolte (69e, 2-1). En vain. Ricardo devait-il reconduite le onze d'Eindhoven (avec Micoud et Fernando sur le banc) ? Bordeaux est 8e à 7 points de Lens.

La règle de Troyes
Mais la folie était surtout du côté du stade de l’Aube où Troyes et Auxerre ont tout donné pour finalement partager les points (3-3). Après avoir mené 2-0 puis 3-1, grâce à un coup franc direct de Yann Lachuer et un doublé de Gigliotti, l’ESTAC a payé cher son manque d’expérience. Le hors-jeu non signalé d’Akale, passeur sur le deuxième but de Jelen (3-2), leur a également fait du mal. D’autant que l’Ivoirien égalisait d’une jolie frappe du droit, son mauvais pied.

En bref...
Ce score généreux ne masque pas pour autant la baisse confirmée du nombre de buts inscrits en Ligue 1 après l’embellie du début de saison. Nantes – Le Man, Valenciennes – Sochaux et Nice – Nancy se sont ainsi achevé sur des 0-0. A noter, toutefois, que Nice aurait dû bénéficier d’un penalty pour une faut de Sorin sur Ederson.

Voir le classement de la Ligue 1

Si le depart de Shevchenko est encore loin d’être acquis du côté de Chelsea, Jose Mourinho a toutefois tenu à répondre à son attaquant qui a rendu public son mal être cette semaine. Un recadrage "mourinhesque" probablement destiné à piquer au vif l’Ukrainien avant le choc Chelsea – Arsenal de dimanche.

"Sheva a besoin qu’on lui laisse du temps. Il n’est pas intouchable en raison de ce qu’il montre sur le terrain. Je titularise les joueurs qui affichent la meilleure forme. Makelele est intouchable pour ce qu’il montre sur le terrain. Essien est intouchable pour ce qu’il montre sur le terrain. Frank Lampard est intouchable pour ce qu’il montre sur le terrain .

"Je ne les fait pas jouer parce que je les aime, mais pour ce qu’ils montrent sur le terrain. Michael Ballack est intouchable pour ce qu’il montre sur le terrain. John Terry est intouchable, Ricardo Carvalho, Ashley Cole, Drogba sont intouchables. L’arrière droit n’est pas intouchable. C’est pour ça que je fais beaucoup d’essais. A l’heure qu’il est nous avons neuf joueurs intouchables. Ce sont les joueurs qui choisissent l’équipe, pas moi."

José a également démenti que le president de Chelsea, Roman Abramovich, fasse pression sur lui pour qu’il fasse jouer Shevchenko. "Il ne ferait jamais ça. S’il le faisait, ça voudrait dire qu’il ne fait pas confiance au manager. Et s’il ne fait pas confiance au manager, il a suffisamment d’argent pour me virer, payer mes indemnités, me renvoyer à la maison et prendre un nouveau coach."

Mourinho est intouchable. Pour ce qu’il montre sur le banc.

Deux semaines après le décès de Julien Quemener, en marge de la rencontre PSG – Hapoël Te-Aviv, le club parisien n’a pas le droit au moindre répit. Une situation qui commence à peser sur le moral, déjà bien atteint, des joueurs de la capitale. "C'est une situation pas facile du tout, tant au point de vue sportif où on n'arrive pas à être à la hauteur, que sur le plan de tout ce qu'il y a autour du club", a confié Sylvain Armand. "Même si on dit qu'il faut faire abstraction de tout cela, ce n'est pas évident. Comment voulez-vous faire abstraction quand il y en a plein les journaux, plein la radio, que les supporters vous insultent, qu'on reporte un match. On ne peut pas faire abstraction de tout ça. Même à l'extérieur, ça devient difficile pour nous."

PSG-Nice reporté au dimanche 17
Sur le plan de la sécurité, la rencontre Lyon-PSG a été maintenue au dimanche 10 (à 21h) mais a tout de même été classé "sensible" par la préfecture du Rhône. 400 membres des forces de l'ordre seront déployées pour la réception des 300 supporters parisiens qui feront le déplacement. Pour ce qui est des matchs au Parc, la crainte de nouveaux incidents pèse encore. La réception de Nice, prévue samedi 16 à 20h a ainsi été décalée au dimanche (a priori à 15h). Le match de Coupe de l’UEFA contre le Panathinaïkos, mercredi 13, a lui été maintenu.

Justice
En parallèle, l’actualité judiciaire du club bat son plein avec la suite de l’affaire des transferts douteux (dont celui de Ronaldinho). Après la mise en examen des deux anciens présidents, Francis Graille et Laurent Perpère, le PSG est cette fois poursuivi en tant que "personne morale" et devra répondre aux accusations de "travail dissimulé" et de "faux et usage".
Rothen forfait
Comme si ça ne suffisait pas, le sportif continue également d’accumuler les pépins. Partis en stage à Aix-les-Bains pour se ressourcer et échapper à ce contexte pour le moins déstabilisant, les Parisiens seront privés de Jérôme Rothen (en plus de Frau, toujours suspendu, et Mulumbu, convalescent) pour leur troisième déplacement de la saison à Lyon, après le Trophée des Champions et la Coupe de la Ligue. Pourtant, Sylvain Armand garde espoir : "On reste sur deux bonnes prestations contre eux, des matches perdus à cause de l'arbitrage, c'est clair. C'était rageant car on a vu qu'on était à la hauteur. Dans cette optique, on va essayer de rester sur cette idée. Le jeu de Lyon nous convient bien, ça s'est vu. Il faut rester sur cette confiance." C'est tout ce qu'il leur reste...

Marseille reprend espoir. Comme l’OM l’a annoncé hier, Albert Emon et le staff médical ont validé le retour à la compétition de Djibril Cissé. Six mois après son arrivée au club, l’attaquant sera pour la première fois retenu dans le groupe qui doit affronter Monaco, samedi au Vélodrome. Une nouvelle qui semble enrayer un peu la "morosite" aiguë qui frappe la cité phocéenne depuis quelques semaines. Mais sera-ce suffisant pour permettre à l’OM de redresser la barre en championnat ?

Droit au but
Victime d’une double fracture tibia-péroné lors du match amical France – Chine, le 7 juin dernier, Cissé a retrouvé le terrain cette semaine à l’occasion d’un match amical organisé contre Martigues (National). Djib’ s’est signalé par son engagement dans les duels et a inscrit au passage un but. "J’ai eu de très bonnes sensations face à Martigues", a confirmé l’intéresé. "Et j’ai eu une très bonne entente avec mes coéquipiers pour un premier match. Mon match a été couronné par un but, c’était donc un très bon après midi. Maintenant, c’est le coach qui décidera si il me prend dans le groupe ou pas. Mais moi mentalement et physiquement, je me sens prêt".

Patience
Albert Emon a fait son choix. Après le feu vert du médecin qui a opéré Cissé, l’entraîneur marseillais a confirmé qu’il prendrait place sur le banc dès samedi et serait susceptible de renter en jeu. "C’est une satisfaction pour moi. Et surtout pour lui", a déclaré Emon. "Il doit se sentir libéré par ce feu vert. Il peut nous apporter son esprit et son expérience de compétiteur, son enthousiasme aussi. Il faut bien évidemment être patient avec lui car il n’est qu’aux prémices de sa forme. Mais il a un corps d’athlète de haut niveau. Je pense que le fait d’avoir face à lui un adversaire qu’il ne connaît pas sera un contact libérateur pour lui."

Le Messie
De là à en faire le messie de l’OM, il n’y a qu’un pas que certains supporters marseillais ont déjà franchit. Pourtant, le retour de Cissé, qui ne sera probablement pas à 100% avant plusieurs semaines, ne saurait résoudre à lui seul les maux qui frappent le club. A commencer par la fébrilité défensive et le manque de créativité au milieu de terrain depuis la mise au repos forcée de Franck Ribéry. Le retour de ce joueur médiatique pourrait toutefois avoir un effet bénéfique sur le morale des Pagis, Niang et Nasri qui sont loin d’évoluer à leur meilleur niveau depuis la gifle lyonnaise.

Depuis la fin de la première phase de la Ligue des champions, les supputations concernant le tirage au sort des huitièmes de finale vont bon train. Les adversaires probables sont passés en revue et chacun tente de faire le tri entre les équipes qu’il vaut mieux ne pas croiser tout de suite et celles qui paraissent "prenables", du moins sur le papier.

Du côté de Barcelone, le quotidien catalan Sport a ainsi convié ses lecteurs à élire le club qu’il fallait absolument éviter. Mais alors que les Blaugrana peuvent être amenés à tomber sur le Milan AC, le Bayern, Liverpool, Manchester United ou Arsenal, c’est sûr l’Olympique Lyonnais que les 13 000 votants portent massivement leurs craintes. Avec 40% des voix, Lyon arrive largement en tête du sondage devant Milan (14%), le Bayern et Liverpool (13%). Une surprise, si l’on en juge le peu d’intérêt que portent habituellement le public et les médias des grands championnats pour notre Ligue 1.

Mais il faut croire que quelque chose a changé. A force de se balader dans les phases de poule et d’atteindre régulièrement les quarts de finale de la Champions League, Lyon a donc finit par forcer le respect des grands d’Europe. Au point d’être considéré aujourd’hui comme l’équipe la plus compétitive du vieux continent avec Chelsea et le Barça. Du moins en Espagne où les performances répétées de l’OL face au Real Madrid ont marqué les esprits. Avant la venue des français à Bernabeu pour le match retour de la première phase, le quotidien madrilène Marca n’hésitait pas à qualifier Lyon de "bestia negra" du Real.

Toutefois, Lyon sait qu’il a encore un cap à franchir pour dépasser son statut "d’éternelle promesse" (dixit Sport) de la Ligue des champions et parler d’égal à égal avec les autres membres du G14. C’est à dire aller au bout.

L'article publié ce jeudi par le journal Le Monde a fait l'effet d'un bombe de l'autre côté des Pyrénnées. Au cours de l'enquête qu'il a mené sur les agissements du docteur Fuentes, impliqué dans une affaire de dopage sanguin à la quelle une cinquantaine de courreurs cycistes auraient participé, le quotidien affirme avoir eu accès à des document signé de la main du medecin et qui attestent d'une collaboration entre Fuentes et les deux grands du football espagnol , le Real Madrid et le FC Barcelone, au cours de la saison 2005-06. Selon le journal, les produits administés aux joueurs seraient des "stéroïdes anabolisants" et de "l'IGF-1 (Insulin Growth Factor), un précurseur indétectable de l'hormone de croissance".

Les dirigeants des deux clubs, ainsi que ceux du Betis Séville et de Valence également cités par Le Monde, se sont bien sûr empressé de démentir l'information. "Le Real Madrid n'a aucun lien avec Eufemiano Fuentes et n'en a jamais eu", a déclaré un porte-parole du Real. "Aucun joueur ne peut aller consulter un médecin sans autorisation du club et aucun n'a demandé la permission de le consulter." Le Barça n'en pense pas moins et songerait même à engager une action en justice.

Interrogé par Le Monde, Fuentes craint des représailles et ne cite pas directement les clubs en question. "Ils m'ont menacé de mort. Ils m'ont dit que si je disais certaines choses, ma famille pourrions avoir de graves problèmes. Ils m'ont menacé trois fois et je ne veux pas l'être une quatrième." On attend maintenant les développements de cette affaire qui pourrait enfin ouvrir le débat du dopage dans le football, un phénomène probablement marginal et aux avantages discutables (durant la période incriminée, le Real s'est rétamé pendant que le Barça signait le doublé Liga-Ligue des champions) mais qui demeure le grand tabou du sport le plus populaire de la planète.

Au départ, il ne s’agissait que d’une rumeur relayée par les médias anglais. En difficulté pour s’adapter au jeu de Chelsea et au style de la Premiere League, Andriy Shevchenko songeait déjà, selon eux, à quitter Londres pour retourner à Milan. Et les tabloïds d’annoncer dans la foulée que les Blues s’intéressaient à l'Espagnol David Villa pour remplacer l’Ukrainien.

On se disait que le Ballon d’Or 2004 allait essuyer la tempête et mettre tout le monde d’accord en claquant quelques pions décisifs. Mais voilà que l’intéressé a confirmé son mal être au Mirror : "Je me sens à la maison à Chelsea, j’ai l’impression d’être dans cette équipe depuis longtemps, mais malheureusement mon jeu ne convient pas à Mourinho."


"Tout le monde écrit que je vais être prêter à Milan. Je n’en ait toujours pas discuté avec la direction, mais eux-mêmes n’ont pas encore dû prendre de décision", a poursuivi Sheva. "Mais si cela doit arriver, je suis prêt à faire mes valises. J’ai totalement confiance en moi. Si je ne conviens pas à quelqu’un, alors je retournerai en Italie, pas de problème, et je prouverai ce que je suis encore capable de faire. Je ne suis pas un joueur finit. D’un autre côté, je n’ai rien à prouver à personne. Tout le monde sait déjà de quoi Andriy Shevchenko est capable."

Après avoir recruté son joueur préféré sans l’accord de Mourinho, Roman Abramovich sera-t-il prêt à céder ? "Roman est mon ami et il est complètement de mon côté. Mais tout ce qu’il peut faire c’est insister pour qu’on me prête plutôt que de me vendre." Arrivé à Chelsea cet été pour 44 millions d’euros, Sheva n’a inscrit que 5 buts en 19 matchs toutes compétitions confondues sous le maillot des Blues. C’était autre chose en rouge et noir…

A force de voir Ronaldinho tenter systématiquement de passer au dessus du mur sur coup franc, les joueurs du Werder Brême ont mécaniquement sauté en cœur devant la frappe décochée par le Brésilien du Barça, mardi dernier au Nou Camp. Certains raillerons donc l'attitude du mur allemand. D'autres celle du gardien Tim Wise (mondialement célèbre depuis sa bourde contre la Juventus l'an passé). Mais ne jouons pas les Michel Platini. Ronnie a tout simplement eu une inspiration géniale. Et un sacré culot étant donné l'enjeu de la recontre. Chapeau l'artiste.

Mercredi, le Milan AC a eu la confirmation du talent de Kader Keita, auteur notamment du second but lillois, joueur qui lui avait déjà tapé dans l’œil à l’occasion du match aller disputé à Bollaert. Au passage, le staff technique italien a peut-être découvert un autre joueur en passe de tout casser : Mathieu Bodmer, l’autre star du LOSC.


Laurent Blanc à l'envers
Ancien défenseur central évoluant maintenant en 6 ou en 10, voire en soutien de l’attaquant, le grand (1,90 m) Bodmer suit une trajectoire curieuse qui nous rappelle celle du mythique Laurent Blanc. Mais dans le sens inverse. Son potentiel était connu, mais pour sa quatrième saison dans le Nord, le jeune homme (24 ans) dépasse toutes les espérances et affole les statistiques en Ligue 1. Alors qu’il avait terminé les deux derniers exercices avec 4 pions au compteur, Mathieu a déjà compilé 7 réalisations en 15 matchs (soit 1 but toute les 162 minutes) et talonne Ismaël Bangoura au classement des buteurs. Des chiffres à faire pâlir Frank Lampard…

Buts à gogo
Le métronome du jeu lillois, qui joue tantôt devant sa défense, tantôt derrière ses attaquants, s’est mué en véritable killer. De la tête ou du pied, dans les six mètres ou en dehors de la surface, Bodmer n’arrête pas de planter. Et ses buts sont presque toujours décisifs. A Rennes, lors de la première journée, il a ouvert la marque pour une victoire du LOSC (2-1), tout comme dans le derby Lille-Lens (4-0). Contre Marseille (1-0) et Lorient (1-0), il fut l’unique scoreur. Face à Monaco, il sauva un point en égalisant en fin match (1-1) et contre Nancy, le week-end dernier, il permit à son équipe de revenir à 1-1 pour une victoire finale des Dogues (3-1) !

L'étoffe d'un Bleu
Si ses stats sont moins avantageuses en Ligue des champions, Bodmer n’en est pas moins un des grands artisans du succès lillois. A San Siro, c’est sûr une de ses frappes de loin que Kalac a relâché le ballon dans les pieds d’Odemwingie (1-0). Puis, il a offert le but du break a Keita sur un une-deux inspiré à l’entrée de la surface milanaise. Que lui demander de plus ? C’est la question qu’on aimerait d’ailleurs poser à Raymond Domenech alors que le LOSC attend désespérément d’effacer Philippe Bergero, dernier joueur du club à avoir été appelé en équipe de France, des tablettes. Si Higuain et Benzema méritaient selon lui d’être tester lors de France – Grèce, pourquoi ne pas avoir offert sa première sélection au polyvalent lillois ? Le mystère rester entier.

Après quatre mois de compétition acharnée, la première phase de la Ligue des champions a livré mercredi l’identité de ses derniers qualifiés. D’ici au 15 décembre, date du tirage au sort des huitièmes de finale, Lyon et Lille n’ont plus qu’à croiser les doigts en priant de ne pas tomber sur de trop gros morceaux. Si l'Ol sera partiellement épargné par son statut de tête de série, le LOSC, deuxième de son groupe, peut déjà s'attendre au pire. Le top 16 européen aura rarement été aussi relevé que cette année.


Premiers de groupe :
Chelsea, Bayern Munich, Liverpool, Valence, Lyon, Manchester United, Arsenal, Milan AC.

Deuxièmes de groupe :
FC Barcelone, Inter Milan, PSV Eindhoven, AS Roma, Real Madrid, Celtic Glasow, FC Porto, Lille.

Que choisir ?
Pour imaginer ce que pourrait donner cette partie de boule organisée par l’UEFA, rappelons tout d’abord les règles en vigueur : les premiers rencontrent les deuxièmes et les équipes issues de la même poule ou du même pays ne peuvent pas se rencontrer. Lyon, premier de son groupe, évitera donc quelques épouvantails (Chelsea, Bayern Munich, Milan, Manchester) et ne pourra croiser, dans le second chapeau, ni le Real Madrid ni Lille. L’OL aura donc quatre chances sur six de tomber sur un adversaire "à sa portée" (le Celtic, l’AS Rome et deux vieilles connaissances, le PSV et Porto), même s’il ne faut pas sous-estimer la Roma de Francesco Totti. Mais ce sera toujours mieux que tirer directement le Barça ou l’Inter après des mois de balade en Ligue 1…

Tarif découverte
Inversement, Lille évitera Lyon et le Milan AC et devra donc se taper une des six autres têtes de série, parmi lesquelles on dénombre pas moins de quatre équipes anglaises. Si l’on en juge leur niveau actuel, Liverpool, Valence, voire Arsenal, semblent les montagnes les plus abordables pour les hommes de Claude Puel. Mais il en sera peut-être autrement en février. Quelque soit le nom de son adverse, le LOSC pourra au moins se reposer sur les qualités qui lui ont permis d’arriver à ce stade de la compétition. Et profiter de son statut supposée faible pour tenter de se payer le scalp d’un membre du G14.

Tout sauf le Barça !
Au delà de ses projections franco-françaises, vous aurez surtout remarqué que ces huitièmes de finales allaient immanquablement donner lieu à quelques duels mémorables. Si un nouveau Barça – Chelsea est donc exclu, le tenant du titre trouvera de nombreux anciens vainqueurs sur sa route (Bayern, Liverpool, Milan, Manchester United) un double finaliste (Valence) et son adversaire lors de la dernière finale de la Champions League, Arsenal. Pas sûr qu'ils aient envie de se coltiner des Catalans qui auront récupéré d’ici là Samuel Eto’o et Lionel Messi. Autres seconds au palmarès conséquent, le Real Madrid et l’Inter ont également de quoi remettre en question la suprématie de têtes de série qui ont l’avantage de recevoir au match retour. Une chose est sûre, on va se régaler.

Superbe performance collective des Lillois qui s’impose ce soir, à San Siro, grâce à deux buts de Peter Odemwingie et Kader Keita. Leur maîtrise tactique et technique, en particulier au milieu de terrain, est récompensée d’une qualification méritée. Dépendant du résultat de Anderlecht-AEK Athènes (2-2), ils auront pourtant tremblé jusqu’au bout.

Voir le résumé du match Milan AC – Lille.

Au bout d’un soporifique 0-0, toutefois marqué par deux poteaux lusitaniens, Arsenal et Porto ont assuré leur qualification pour les huitièmes de finale sans prendre trop de risques. Privés notamment de Gallas, Rosicky et Henry, les Gunners ont livré une prestation médiocre mais récupèrent la précieuse première place du groupe G. Le CSKA Moscou a lui craqué à Hambourg (2-3) après avoir mené 2-1.

Un an après avoir terminé à la quatrième place de sa poule, Manchester United s’est fait peur en première mi-temps avec l’ouverture du score de Benfica sur une magnifique frappe de Nedson, servi par le virevoltant Simao. Mais dans leur enceinte d’Old Trafford, les Red Devils ont eu l’orgueil nécessaire pour inverser la tendance (3-1) sur trois coups de tête de Vidic, Giggs et Saha. Et avec la défaite du Celtic à Copenhague (1-3), les Mancuniens s’offrent même le fauteuil de leader du groupe F.

Dans la poule E, s’il n’y avait plus rien à jouer, Lyon peut se targuer d’être l’équipe qui a récolté le plus grand nombre de points (14) au cours de cette première phase. Menés sur un reprise de Nicolae Dica, l’OL s’est contenté d’égaliser sur une tête d’Alou Diarra.
Le Real a lui été malmené par le Dynamo Kiev qui menait 2-0 à quelques minutes de la fin. Jusqu’à ce que l’insatiable Ronaldo leur plante deux pions (86e et 88e sur penalty). Son troisième en deux matchs.

Premiers de groupe :
Chelsea, Bayern Munich, Liverpool, Valence, Lyon, Manchester United, Arsenal, Milan AC.

Deuxièmes de groupe :
FC Barcelone, Inter Milan, PSV Eindhoven, AS Roma, Real Madrid, Celtic Glasow, FC Porto, Lille.

Qualifiés pour la Coupe de l'UEFA :
Werder Brême, Spartak Moscou, Bordeaux, Shakthar Donetsk, Steaua Bucarest, Benfica, CSKA Moscou, AEK Athènes.

Eliminés de toute compétition européenne :
Levski Sofia, Sporting Portugal, Galatasaray, Olympiakos, Dynamo Kiev, FC Copenhague, Hambourg, Anderlecht.

S'il n'a pu empêcher le Barça de se qualifier face au Werder Brême lors de la dernière journée de la phase de poule de la Ligue des champions, le jeune Brésilien Diego Ribas a assurément été le meilleur allemand sur la pelouse. Rendons donc hommage à l'ancien de Porto avec ce clip vidéo qui compile déjà ses meilleurs actions en Bundesliga.

Enterré à une piteuse 14e place du classement, le PSG n’a pu tenter de prendre des points samedi dernier pour cause de fermeture du Parc des Princes. C’est donc avec une pression plus grande encore que les Parisiens se présenteront dimanche à Gerland pour le match phare de la 17e journée de Ligue 1. Afin de préparer ce rendez-vous, Guy Lacombe a donc trouvé une idée lumineuse : emmenez ses joueurs en stage de préparation à Aix-les-Bains.

Shining
Ce séjour en Savoie, censé permettre aux joueurs de "retrouver un esprit commando" et de "se couper de l'environnement habituel" (dixit un représentant du club cité par Reuters), se déroulera dans un huit-clos total : pas de public, pas de caméras. "J'ai soumis l'idée au président de faire un stage non pas pour préparer un match, mais trois matches qui sont importants pour le club", a expliqué Guy Lacombe. "Cela permettra de respirer un autre air que celui de Paris. L'équipe avait besoin de se retrouver. Ce n'est pas un stage pour se ressourcer mais pour se concentrer sur les objectifs. S'éloigner du contexte ici, c'est bien."

Ça bouge avec Lacombe
En parallèle, Lacombe a remis un peu de pression sur son groupe en déclarant que certains mouvements de joueurs pourraient intervenir durant la trêve hivernale : "Selon les possibilités du club, surtout financièrement, on verra ce qui sera possible. Mais pour le rapport achats-ventes, il faut demander au président Alain Cayzac." Le nom de Mario Yepes est notamment cité parmi les partants possibles, tandis que Bonaventure Kalou a lui écarté toute idée de départ au mercato. "Ce ne serait pas honnête vis-vis du club", a expliqué l’Ivoirien. "S'il y a lieu d'envisager des discussions, ce sera en fin de saison. Avant, ce serait fuir et laisser le club dans une situation difficile". Encore faut-il avoir des offres...

Outre le capital Milan AC – Lille qui pourrait permettre aux Nordistes d’arracher leur qualification in-extremis, deux billets pour les huitièmes restent à attribuer entre Manchester ou Benfica, dans le groupe F, et Arsenal, Porto ou le CSKA Moscou, dans le groupe G.

Un air de déjà vu
Eliminé l’an passé à ce stade de la compétition, Manchester United retrouve Benfica, le bourreau qui avait interrompu sa saison européenne dès le mois décembre (Man U avait terminé dernier du groupe). Malgré l’ouverture du score de Paul Scholes, les Red Devils avaient finalement chuté 2-1. Mais cette année, c’est à Old Trafford que se fera la décison entre Anglais et Portugais. Parti sur trois victoires consécutives, les hommes d’Alex Fergusson se doivent de terminer la phase de poule sur une bonne note. Un nul leur suffit pour y parvenir.

Ménage à trois
En l’absence de Thierry Henry et William Gallas, Arsenal se déplace à Porto avec un objectif simple : ne pas perdre. Les Lusitaniens étant dans une situation similaire, on pourrait donc assister à un non match qui offrirait aux deux clubs de passer en huitièmes. Au détriment du CSKA Moscou qui doit lui s’imposer à Hambourg. Toutefois, un résultat nul permettant à Arsenal de conserver la première place du groupe, on ne voit pas pourquoi Porto se priverait d’une victoire synonyme de tête de série. Rien n’est donc acquis.

Le placard
Du côté du groupe E, le classement est en revanche totalement figé. Lyon compte cependant finir la première phase sur une victoire pour la réception du Steaua Bucarest. Ce sera également l’occasion de donner un peu de temps de jeu à Ben Arfa, Diarra ou Rémy, et de relancer Claudio Caçapa, blessé depuis fin août. Même topo pour le Real Madrid, en visite à Kiev, où Capello devrait notamment faire débuter Diego Lopez dans les buts, Mejia et Miguel Torres en défense, Beckham et De La Red au milieu, ainsi que Cassano et Ronaldo en attaque.

Les Girondins se sont offert hier un succès d’estime en battant largement le PSV Eindhoven (3-1), dans son fief du Philips Stadion. La démonstration Bordelaise peut laisser un goût d’inachevé aux joueurs de Ricardo dans cette Ligue des Champions, qui se contenteront d’un seizième de finale de Coupe UEFA au printemps.

Pour se mettre à l’abri dans ce groupe D dominé par Valence, l’AS Rome devait l’emporter face à une équipe espagnole décimée par les blessures et mal en point en championnat. Ce fut fait grâce à une remise de la tête de Philippe Mexès pour Panucci (1-0, 13e). L’Olympiakos ayant égalisé face au Shakhtar, qui devait s’imposer, à la 57e minute, les Romains ont passé une fin de match tranquille.

Dans le groupe B, l’intérêt de la rencontre Bayern Munich – Inter Milan se limitait à l’attribution de la première place. Les Bavarois ont su profiter de l’avantage du terrain pour ouvrir le score par l’intermédiaire de Roy Makaay (62e), L’Inter est revenu sur un tir puissant de Patrick Vieira en fin de match (89e), mais un peu tard pour doubler le Bayern sur le fil.

Si on ne peut tirer d’enseignements définitifs d’une rencontre sans enjeu, les Bordelais doivent quand même se poser des questions après leur nette victoire sur la pelouse du PSV Eindhoven (1-3) qui se présentait pourtant avec son équipe type. Auraient-ils pu faire mieux dans cette Ligue des champions. Les occasions manquées du premier match à Galatasaray (0-0) auront coûté cher aux hommes de Ricardo.

Premiers de groupe
Lyon, AC Milan, FC Valence, Liverpool, Chelsea, Bayern Munich, Valence.

Deuxièmes de groupe
Real Madrid, PSV Eindhoven, AS Roma, FC Barcelone, Inter Milan.

Autres qualifiés
Celtic Glasgow, Manchester United ou Benfica, Lille ou AEK Athènes, Arsenal ou CSKA Moscou ou Porto.

Reversés en Coupe de l'UEFA
Steaua Bucarest, Bordeaux, Werder Brême, Spartak Moscou, Shakhtar Donetsk.

Eliminés :
Dynamo Kiev, FC Copenhague, Hambourg, Levski Sofia, Galatasaray, Sporting.

Voir le classement et les résultats complet de la Ligue des champions

Le suspens n'aura pas duré bien longtemps dans ce choc que les hommes de Frank Rijkaard devait gagner à tout prix. Après 18 minutes de jeu, le Barça a plié l'affaire sur un coup franc inspiré de Ronaldinho et un but tout cuit de Gudjohnsen. Malgré les assauts répétés du Werder en seconde période, le tenant du titre a tenu le choc et arrache la seconde place qualificative du groupe A. Les têtes de série peuvent trembler en attendant le tirage au sort des huitièmes de finale, prévu le 15 décembre.


Voir le résumé de FC Barcelone - Werder Brême et les autres résultats de la soirée.

Obertan face à Galatasaray

Hé oui, c'est aujourd'hui que le prémonitoire film consacré à l'icône Zizou, Zidane, un portrait du XXIe siècle, sort en DVD dans les bonnes crèmeries. Ce document capté lors d'un certain Real Madrid - Villarreal avait vu le numéro 5 du Real offrir un caviar à Ronaldo puis pêter une durite en fin de match, récoltant l'avant-dernier carton rouge de sa carrière. Comme quoi on était prévenu...

A cette occasion, mon pote Daveinthehay qui gère entre autre la rubrique cinéma de Fluctuat nous a concocté un petit jeu concours avec 5 exemplaires du DVD à gagner, ainsi que 3 Bandes Originales du film (par Mogwaï) et 2 livrets photos. Je vous invite donc à lire la suite sur Ecrans, notre magnifique blog ciné, et de suivre les instructions de votre hôte.

Alors qu’Arsenal joue sa qualification en huitième de finale de la Ligue des champions, mercredi, la polémique lancée samedi par les tabloïds anglais n’en finit plus de rebondir. Et voilà que Barcelone se prend à rêver à nouveau de la venue de Thierry Henry en Catalogne.


Le nerf de la guerre
Sortie de l’entraînement des Gunners, vendredi, le capitaine d’Arsenal souffre d’une douleur au nerf sciatique et aux ischio-jambiers et va devoir observer un repos de plusieurs semaines pour retrouver la forme. Au vu du mauvais début de saison de son équipe, TH serrait jusque-là les dents pour tenir sa place et a eu du mal à accepter la voie de la raison que lui indiquait son entraîneur.

Débat sur le recrutement
Les médias anglais se sont donc engouffrés dans la brèche pour monter en épingle un clash entre Henry et Wenger. Scénario accrédité par les récentes déclaration de Titi sur le recrutement d’Arsenal qui suggérait à son coach de s’activer lors du mercato d’hiver : "Même en recourrant à un prêt, on peut trouver des joueurs de haut niveau qui ne demande qu’à avoir du temps de jeu. Je pense par exemple au joueur de Chelsea, Shaun Wright-Phillips."

A ce qu'y paraît...
Dans la foulée, le Journal du Dimanche a publié ce week-end les témoignages anonymes de joueurs, actuels ou anciens, et membres du staff de l’équipe de France critiquant l’attitude du meilleur buteur français en activité. En substance, on reprocherait au Gunner d’avoir le melon, de s’être pris pour le nouveau boss de l’EdF pendant le départ de Zidane, d’avoir plombé la carrière internationale de Trezeguet en demandant à Domenech de jouer avec une seule pointe, etc. Et cette attitude détestable expliquerait pourquoi il n’a pas encore été récompensé par le Ballon d’Or France Football…

Sous le soleil ?
Dernier épisode de ce feuilleton rocambolesque, le Barça serait reparti à la charge pour tenter de recruter Henry. Selon The Sun, le président Laporta disposerait d’une enveloppe de 40 millions d’euros pour s’adjuger les services du Français (voir illustration). Henry et Wenger ont bien sûr démenti, depuis, toutes ses supputations saugrenues. Et pendant ce temps, Arsenal tente tant bien que mal de se préparer pour la partie décisive qui l’attend mercredi en Ligue des champions sur le terrain de Porto.

Afin de rester maître de son destin, ce soir, l’AS Rome a pour mission de ne pas perdre face à Valence, histoire de ne pas se faire doubler sur le fil par un Shaktar Donetsk qui a changé la donne lors de dernière journée en battant les Italiens 1-0. Mais le challenge qui s’offre aux joueurs de Luciano Spalletti est loin d’être insurmontable.

Déjà qualifié et même assuré de terminer à la première place de la poule D, Valence a en revanche de sérieuses difficultés en championnat et n’a donc plus vraiment la tête à la Ligue des champions. D’autant que son effectif a été décimé ses dernières semaines par une cascade de blessures (dix au total) qui ont poussé l’entraîneur Quique Sánchez Flores a conviés pas moins de six joueurs de la réserve dans le groupe. Avec la suspension d’Ayala et la mise au repos de Cañizares et Angulo, les joueurs les plus utilisés, c’est donc un onze inédit qui accueillera l’AS Rome.

Mais l’affaire n’est pas complètement pliée pour les partenaires de Philippe Mexès qui devront se passer de leur capitaine Francesco Totti, touché à la cheville, ce qui devrait entraîner la titularisation du trop peu utilisé Mirko Vucinic. Avec une attaque notamment composée de Joaquin, Silva et Vicente, les Valencians auront aussi envie de s’offrir une belle soirée avant de repartir au combat dans la Liga.

Voir aussi "Barcelone confiant malgré son ballottage" et la fiche de Barcelone - Werder Brême

A la veille du match couperet qui l’attend face au Werder Brême de Miroslav Klose, le Barça ne semble pas plus stresser que pour un seizième de finale de Coupe du Roi contre Alavès. Alors qu’une non-qualification du club pour la deuxième phase de la Ligue des champions sonnerait comme un coup de tonnerre, le staff technique et les joueurs catalans affichent une tranquillité à toute épreuve.


"C’est une motivation supplémentaire que le Werder se dise meilleur que l’an passé", a ainsi commenté le toujours zen Frank Rijkaard. "Nous, on n’a pas de pression. Cette fois, ce sont eux qui en auront plus parce qu’ils ont déclaré qu’ils allaient passer le tour, qu’ils sont en confiance et qu’ils ne vont pas se contenter de faire match nul mais de gagner. On verra ça demain."

Conforté par le style de jeu du Werder, porté à fond sur l’offensive, le technicien hollandais sait que son équipe aura les occasions pour se mettre en l’abri, sur jeu posé comme en contre-attaque. Il faudra donc s’attendre à un Barcelone éventuellement attentiste : "Un match dure 90 minutes et nous n’avons pas de résultats à remonter. L’important c’est de gagner."

Du côté du toujours influent Johan Cruyff, la confiance est également de mise. L’ancien coach du Barça, qui a ramené la première Ligue des champions du club en 1992, estime carrément que l’obligation de victoire des Barcelonais est un point positif. "J’aime quand les choses sont claires", explique Cruyff dans sa chronique au quotidien La Vanguardia. "Tu passes ou tu es éliminé. Parfait. Cette éventualité est précisément ce qui fait de ce match de Ligue des champions une de ses parties importantes que t’offrent de temps en temps le monde du football." Pour le Hollandais, il n'y a pas de quoi s'affoler quand aux chances des Catalans. "Cette équipe, ou devrais-je dire ce groupe, mérite ma confiance parce qu'elle l'a gagné. Ainsi que les techniciens qui la dirigent. En plus, ils ont trois facteurs en leur faveur : le terrain, l'ambiance et le fait d'avoir leur destin entre leurs mains."

Alors, trop confiant le Barça ? Réponse mardi au Nou Camp.

Voir la fiche de Barcelone - Werder Brême

Groupe A.
Mardi, tous les yeux seront tournés sur le Camp Nou où le FC Barcelone accueille le Werder Brême pour la dernière journée de la première phase de la Ligue des champions. Troisième de son groupe suite à sa double confrontation avec Chelsea, le tenant du titre jouera donc sa qualification sur ce match couperet qu’il doit emporter à tout prix afin de se qualifier. Les Allemands, de leur côté, n’ont besoin que d’un petit point pour rejoindre Chelsea en huitièmes de finale.

Qualifié : Chelsea
Eliminé : Levski Sofia

Groupe B
Si le Bayern Munich et l’Inter Milan sont déjà assurés de leur qualification, la rencontre entre les deux favoris désignera le leader de la poule B. Le Bayern, qui reçoit et n’a besoin que d’un petit point, paraît mieux placé mais les Interistes, irrésistibles en championnat, ont largement les moyens d’aller s’imposer face à des Munichois qui montrent depuis quelques temps de curieux signes de fébrilités. Dans l’autre rencontre, le Spartak Moscou conserve une chance de se voir reverser en Coupe de l’UEFA en cas de victoire sur le Sporting.

Qualifiés : Bayern Munich et Inter Milan

Groupe C
Rien ne peut plus bouger dans cette poule largement dominée par Liverpool (1er) et PSV Eindhoven (2e). Bordeaux, également assuré de conserver sa troisième place, se rendra donc à Eindhoven pour le prestige. Tout comme Galatasaray qui reçoit les Reds.

Qualifiés : Liverpool et PSV Eindhoven
Reversé en Coupe de l’UEFA : Bordeaux
Eliminé : Galatasaray

Groupe D
Sur une série de six victoires en championnat, l’AS Rome joue sa place en huitièmes sur le terrain de Valence, qui n’a lui plus rien à jouer après avoir dominé largement cette poule. Les Romains, qui seront privés de leur capitaine Francesco Totti, doivent arracher un petit point à Mestalla pour écarter la menace de Donetsk, qui pourrait lui passer devant en cas de victoire sur le terrain de l’Olympiakos. En cas de victoire, ce sont les Grecs qui doubleraient les Ukrainiens dans la course à l’UEFA.

Qualifié : Valence

Après le succès probant obtenu sur le terrain de Nancy, dimanche, le LOSC est maintenant concentré sur la rencontre capitale qui l’attend mercredi en Ligue des champions. En déplacement à Milan pour la dernière journée de la première phase de poule, Lille peut encore se qualifier pour les huitièmes de finale. Ou terminer quatrième de son groupe et quitter la compétition bredouille.

Les scénarios possibles
Actuellement troisième de sa poule, le LOSC doit donc s’imposer à San Siro en espérant que l’AEK Athènes n’en fasse pas de même sur la pelouse d’Anderlecht. Un défaite des grecs leur permettrait aussi de passer avec un nul. Mais en cas de revers en Lombardie, ils pourraient également se faire dépasser pas des Belges qui ne comptent que trois points de retard sur les Lillois et possède une meilleure différence de buts particulière.


Milan est prenable
La tâche des hommes de Claude Puel pourrait paraître insurmontable si le Milan n’affichaient pas un forme calamiteuse depuis le début de la saison. Encore tenus en échec ce week-end (2-2 à Cagliari), les Rossoneri sont en grande difficulté en championnat, alternant disettes offensives et périodes de fébrilités défensives. Déjà qualifiés pour les huitièmes de finales, Milan devra se passer de Nesta et Serginho, qui seront opérés cette semaine, et probablement de Gattuso, Kakà, Cafu, Dida, Favalli, Costacurta ou Ambrosini, incertains. Une bonne raison de laisser filer leur dernière rencontre de Ligue des champions ?

Bodmer en feu
Lille, de son côté, pourra compter sur la forme de Kader Keita et Peter Odemwingie, laissés au repos contre Nancy, et de l’efficacité surprenante de Mathieu Bodmer, auteur dimanche de son septième but en championnat. Il doit surtout y croire pour ne pas manquer ce rendez-vous historique qui peut lui offrir sa première qualification pour un huitième de finale de Ligue des champions. Même en l'absence du gardien titulaire Tony Sylva, victime d'une fracture à un doigt contre Nancy.

Voir la fiche de Milan - Lille

Fabio Capello, qui avait laissé entendre que le "Fenomeno" récupérerait du temps de jeu d'ici la trève, l’avait finalement laissé débuter sur le banc. Après l’ouverture du score de Bilbao, par Prieto, Ronaldo a joué toute la deuxième mi-temps aux côtés de van Nistelrooy et inscrit le but de l’égalisation. Son contrôle frappe de grand-père rappelle que le Brésilien est un peu rouillé mais a tout de même montré qu'il n’avait pas dit son dernier mot.

Capello, qui a également fait rentrer Beckhamà la mi-temps, voulait apparemment voir ce que ses vieux briscards avaient encore dans le ventre. Roberto Carlos, dont le contrat a été fraîchement prolongé, ne l’a pas déçu en marquant le but de la victoire sur un tir à raz de terre imparable. Les Galactiques ne sont pas morts. Et le Real retrouve seul la deuxième place du classement de la Liga, à un point du Barça.

C’est ton Distin.
On le rappelle trop peu souvent, mais Sylvain Distin fait toujours le bonheur de Manchester City. Je me permets donc d’entamer notre tour d’Europe avec ce but inscrit mercredi dernier par l’ancien Parisien. Parti de ses trente mètres, le défenseur de City a réalisé l’action de sa vie lors de la victoire des Blues. Il faut le voir pour le croire.



Louis XII
Alors que Chelsea ne jouait pas ce week-end, Manchester United en a profité pour prendre le large en Premier League sur un nouveau but de Louis Saha, son douzième de la saison toutes compétitions confondues, qui a encore été un des meilleurs Red Devils sur la pelouse. Ce penalty transformé avec sang-froid a toutefois été obtenu de manière douteuse par Cristiano Ronaldo.

A la "récré"
En Espagne, Sinama-Pongolle continue à faire des malheurs sous le maillot du Recreativo Huelva. Pour sa sixième titularisation, le Français a inscrit son cinquième but lors du succès des siens face à Valence. L’ancien havrais a d’ores et déjà égalé sa saison la plus prolifique (5 buts en 31 matchs). A 22 ans, sa carrière a enfin commencer ?

Thuram se dégourgit
Du côté du Barça, Thuram a été titularisé samedi face au Levante (1-1) d’Olivier Kapo, à l’origine de l’égalisation de son équipe. Pas vraiment une bonne nouvelle pour Lilian qui s’apprête donc à vivre le décisif Barcelone – Werder Brême, en Ligue des champions, sur le banc.

Gourcuff titulaire
Enfin, Yohan Gourcuff, régulièrement titularisé depuis quelques semaines par Ancelotti, est lui auteur de la passe décisive sur le premier but marqué par Gilardino. Mais le Milan a encore perdu des points (2-2 à Cagliari). Le titre est cuit mais la Ligue des champions encore accessible (8 points de retard sur le 4e, Catane) pour l'ancien rennais.

Pendant que Lyon poursuit sa promenade de santé avec une quatorzième victoire glanée sur le terrain du Mans, grâce à un but de Sylvain Wiltord, les poursuivants bataillent ferme pour occuper les autres places du podium.

Lens a les crocs
Samedi au stade Bollaërt, Bordeaux a pris le bouillon (3-0) face à une équipe de Lens désireuse de se racheter devant son public après la défaite concédée contre Parme en Coupe de l’UEFA. Hilton, en première mi-temps, Cousin, en verve depuis son doublé au Parc des Princes, et Jemaa, en seconde, ont achevé la bonne série girondine (deux victoires en championnat et une en Ligue des champions). Lens confirme ses ambitions mais son mois de décembre ne sera pas de tout repos (déplacements à Toulouse et Nice, réception de Lyon).

Faute grave
A égalité de points avec le club Nordiste, Sochaux s’ajoute à la longue liste des équipes dites "surprises", mais dont le rendement et la qualité de jeu n’ont rien à envier aux gros budgets de la Ligue 1. Marseille en a fait les frais pour ses retrouvailles avec son ancien entraîneur, Alain Perrin, qu’il avait licencié pour faute grave en 2004, l’accusant d’"harcèlement sexuel sur plusieurs employées, exhibition sur le lieu de travail, défaut d'information de l'employeur". La faute de Carasso sur le but d’Afolabi coûte à l’OM de compter désormais 5 points de retard sur Sochaux.

Youla comme Beckham
Lille avait donc la lourde tâche de l’emporter à Nancy pour conserver sa place sur le podium. Avec l’ouverture du score de Gavanon, l’affaire était bien mal partie, mais les hommes de Claude Puel ont su réagir sous l’impulsion de Youla, auteur de la passe sur l’égalisation de Bodmer et d’un très joli but en fin de match. Le Losc est la première équipe à s’imposer cette saison à Marcel Picot. Stade où, précisons-le, Lyon ne s’est pas encore déplacer.

"Gakpécité"
A l’autre bout du classement, la lutte pour le maintien a elle aussi fait des dégâts ce week-end, à commencer par Sedan, battu sur son terrain par Troyes (2-1) qui, du coup, remonte à la 18e place à égalité de points avec le premier non-relégable, Nice, tenu en échec à Auxerre. Nantes a replongé à Rennes (2-0), en même temps que son gardien Stojkovic, coupable sur le premier but. Du côté du rocher, la spirale négative a peut-être été enrayée. Invaincu depuis la 11e journée et désormais 16e avec 16 point, Monaco s’est donné un peu d’air en dominant facilement Valenciennes (3-à) avec, notamment, le troisième but du meilleur passeur de la ligue 1, Serge Gakpé.

 

Après une première mi-temps morne, le duel tant attendu entre l'élève Correa et le maître Puel a tourné à l'avantage des Lillois. Malgré l'ouverture du score heureuse de Gavanon, Bodmer, Debuchy et Youla ont renversé la tendance pour signer un succès qui leur permet de rester au contact de Lens en championnat. Mais dans la bataille, le Losc a perdu son gardien titulaire, Tony Sylva, forfait pour le capital Milan - Lille en Ligue  des champions.

Le résumé de Nancy - Lille

Dimanche à Marcel Picot, Claude Puel aura sans doute l’impression de se voir deux ans plus tôt lorsqu’il devint vice-champion de France avec le LOSC après deux saisons laborieuses (14e et 10e). Car si une équipe a su s’inspirer avec succès du modèle lillois, c’est bien le Nancy de Pablo Correa.

Nommé entraîneur principal l’ASNL en novembre 2002, trois mois après l’arrivée de Puel dans le Nord, Correa a pris ses marques en L2 avant d’amener le club lorrain au titre lors de sa troisième saison. Une fois dans l’élite, sa méthode a encore fait ses preuves avec la victoire historique en Coupe de la Ligue et un maintien assuré sans soucis. A la tête d’un groupe de joueurs inconnus et peu expérimentés, le technicien uruguayen a misé sur des valeurs simples (collectif, combativité, continuité) pour pallier un manque évident de moyen financier. Et comme à Lille, ça paie.

Qualifié pour les seizièmes de finale de la Coupe de l’UEFA et bien placé en championnat (5e à un point de Lille), le club au chardon ne surprend plus. Et la logique voudrait même qu’il domine le LOSC dans sa forteresse de Marcel Picot (7 victoires, 1 nul) où Monaco, Auxerre, Lens ou Bordeaux se sont déjà cassés les dents. L’élève aurait donc enfin dépassé le maître.

Dix jours après la mort d’un supporter aux abords du Parc des Princes, le Préfet de Paris a finalement demandé vendredi le reporte de la rencontre PSG – Toulouse qui devait se tenir dimanche à 15h. Malgré la fermeture de la partie basse de la tribune Boulogne, l’interruption de la vente de billets pour empêcher les ultras de se disséminer dans le stade, l'avancement du coup d'envoi (15h) et la mise en place un dispositif de sécurité impressionnant (+500 policiers par rapport à un PSG - OM), Pierre Wurtz a considéré que la situation n’était pas contrôlée à l’image de cette note des renseignements généraux qui fait état "de très hauts risques à l'ordre public". Autrement dit des échauffourées aux abords du stade.


"Chasse aux flics"
Plusieurs événement sont venus alimenter la tension autour de ce dossier au cours de la semaine. Au-delà des incidents survenus au cours de la visite de Feyenoord à Nancy, en Coupe de l’UEFA,  l’évolution de l’enquête autour de la mort du supporter parisien Julien Quemener a été prépondérante. Le jeune homme (25 ans) est loin du portrait d’hooligan raciste que suggéraient les médias. Et on a appris jeudi que le policier auteur du coup de feu serait jugé en juin en correctionnelle à Paris pour escroquerie. En 2004, il avait prétendu avoir été victime d'un enlèvement, d'une séquestration et d'un viol. Selon une source proche du dossier citée par l’AFP, ce dernier point aurait "fait basculer" la décision. "Ce que les flics craignaient c'était une chasse aux flics".

Une frange importante des supporters parisiens réclame donc "la vérité" autour de la mort de Julien. La marche silencieuse organisée en sa mémoire devrait d’ailleurs être maintenue, dimanche à partir de 11h dans le quartier du Parc des Princes, malgré l’annulation du match. Toujours selon l’AFP, elle pourrait rassembler jusqu'à 3.000 personnes.

Question pour un champion
Le Mans sera-t-il la deuxième équipe à battre Lyon cette saison ? Voilà sûrement l’angle d’attaque que prendra Canal Plus samedi après-midi (17h10) pour vous convaincre de ne pas zapper. Au regard des vingt points qui séparent les deux équipes au classement, on aurait tendance à se méfier. D’autant que les Sarthois n’ont plus gagné chez eux depuis le mois d’août. Mais les partenaires d’Ismaël Bangoura, actuel meilleur buteur de L1, ont du répondant et pourraient, qui sait, créer la surprise. Ou bien signer leur neuvième match nul de la saison.

Quitte ou double
Il y aura probablement un peu plus de suspens du côté de Félix-Bollaërt où Lens reçoit Bordeaux. Un seul petit point sépare les Nordistes (3e) des Girondins (6e) qui ont tous deux l’occasion de prendre la deuxième place en attendant Nancy – Lille, dimanche. Battus mercredi en UEFA par Parme, les Lensois, qui ont enregistré le retour d'Aruna Dindane devront se méfier de Bordelais reposés et en regain de forme (7 points pris en 3 matchs avec 0 buts encaissés).

Chaudron magique ?
S’asseoir dans le fauteuil de dauphin, c’est aussi ce que tentera de faire Saint-Etienne lors de la réception de Lorient. Les Verts restent sur une série de quatre victoires dans leur chaudron de Geoffroy-Guichard mais seront privés de Pascal Feindouno (a priori remplacé par Marek Heinz) pour accueillir des Merlus qui aiment voyager (4e équipe à l’extérieur).

Enfin, les points vaudront chers dans les duels de seconde partie de tableau qui seront légions ce samedi avec Rennes - Nantes, Monaco - Valenciennes, Auxerre - Nice et Sedan – Troyes.

Les matchs de dimanche : Paris-SG – Toulouse ; Sochaux – Marseille ; Nancy – Lille.

Voir le calendrier complet de la 16e journée et le classement actuel de la Ligue 1

Suites aux débordements et aux incidents survenus à Nancy en marge du match ASNL-Feyenoord, l'UEFA a confirmé vendredi qu'une enquête avait été ouverte à l'encontre du club de Rotterdam. Les rapports détaillés des deux délégués de l'UEFA seront examinés par la commission de discipline de l'instance européenne jeudi prochain. Les sanctions encourues par Feyenoord seront connues le même jour.


L'un des deux délégués, le Tchèque Jaroslav Dudl pourrait aussi mettre en cause le club Lorrain .Dudl reproche au préfet de police de Nancy d'avoir autorisé l'entrée dans le stade à un groupe de hooligans néerlandais sans billet. «Le préfet de police a fait une erreur en autorisant leur entrée dans le stade, a affirmé Monsieur Dudl. Il a eu vraisemblablement peur que (les hooligans) poursuivent leurs ravages dans les rues. Des deux maux, il a opté pour celui qui lui semblait le moindre». Le délégué tchèque a également confié qu'il était en train de rédiger un «rapport détaillé» sur les incidents. 

Les socios du Barça le rêvaient en suppléant d’Eto’o. C’est finalement à Manchester United qu’Henrik Larsson passera l’hiver en attendant la reprise du championnat de Suède qui intervient en avril. Le club d’Helsingborg, qu’il avait rejoint cet été en guise de semi-retraite, a annoncé ce vendredi qu’il acceptait de prêter son attaquant du 1er janvier au 12 mars.

Le football britannique garde un très bon souvenir de l’ancien Barcelonais qui avait auparavant passé sept saisons au Celtic Glasgow, compilant pas moins de 242 buts en 315 apparitions.

Filière argentine
Après avoir annoncé la venue imminente de Fernando Gago (Boca Juniors) et Gonzalo Higuain (River Plate), le Real Madrid connaît quelques difficultés à valider effectivement le recrutement des ces deux phénomènes du championnat argentin. Si le transfert de Gago semble toutefois sur le point de se conclure ("on ne peut pas dire non au Real Madrid s’ils veulent le recruter maintenant", dixit le représentant du joueur qui a rencontré les dirigeants madrilènes), on n’a plus vraiment de nouvelles de celui d’Higuain. Est-ce pour cela que la piste Belluschi, autre attaquant prometteur de River qui pourrait lui venir en juin, a été activée ?

Un galactique au Galaxy ?
Pendant ce temps, on parle encore d’un départ de David Beckham vers les Los Angeles Galaxy en fin de la saison. L’Anglais hésite à prolonger son contrat avec le Real Madrid, qui s’interrompt en 2007, alors que son temps de jeu est réduit à néant depuis la prise de fonction de Capello. Actuellement blessé, Beck’s devrait attendre d’être rétabli pour voir si "el Mister" compte vraiment sur lui.

Tevez n'a pas peur
L’Argentin Carlos Tevez a déjoué les pronostics en déclarant cette semaine qu’il souhaitait rester à West Ham. Le fantasque avant-centre arrivé cet été en provenance des Corinthians n’a pas encore mis le moindre pion en Premier League et le rachat du club par un milliardaire Islandais semblait annoncer la fin de son aventure anglaise, ainsi que celle de son compatriote Javier Mascherano. Quelques jours après sa sortie houleuse en cours de match qui lui a valu une "punition" très particulière, Carlitos a voulu clarifier les choses dans The Sun : "Ce qu’il y a de positif, c’est que les gens vont comprendre que je me sens concerné. Je veux rester ici et jouer. Ce n’est pas parce que j’ai tout gagné en Amérique du Sud que j’allais automatiquement signer dans le plus grand club européen". "Je commence tout juste à comprendre le football anglais", a ajouté Tevez. "Il est rapide et physique mais ça ne me fait pas peur."

Saint-Silvestre
Enfin, du côté de Manchester United Mikaël Silvestre vivrait mal le fait d’être devenu le troisième choix d’Alex Ferguson pour le poste d’arrière gauche, derrière Heinze et Evra. "La seule chose qui est certaine pour le moment, c'est que j'exclus tout possibilité de revenir en France", a déclaré l’international au quotidien The Sun. "Non pas parce que je n'aime pas mon pays mais simplement parce que j'en connais trop bien le championnat. Je voudrais découvrir un nouveau style de jeu. J'ai connu l'Italie sous les couleurs de l'Inter (1998-1999), l'Angleterre sous le maillot des Red Devils (depuis 1999). Tout me pousse donc vers l'Espagne."

Dhorasoo à Livourne ?
C'est du moins ce qu'avance la Gazzetta dello Sport dans son édition de vendredi. Libre, Vikash pourrait rejoindre gratuitement ce club de Série A où évoule le français Marc Pfertzel.

Grâce à une victoire sans appel face aux Hollandais du Feyenoord Rotterdam 3-0, l'AS Nancy Lorraine accède pour la première fois de son histoire à un seizième de finale européen, en Coupe UEFA. Les hommes au chardon ont surclassé une équipe de Feyenoord très limitée dans le jeu et qui s'est distinguée par une agressivité plus d'une fois à la limite (5 cartons jaunes et expulsion de Drenthe). Etouffés par l'envie et la disponibilité des Nancéens, les joueurs d'Erwin Koeman ont sombré, encaissant deux buts en première mi-temps (Puygrenier 22' et Bahia csc 43') puis un en deuxième (Zerka, sp, 65').

Le match s'est terminé dans un Marcel Picot tristement vide - Crédits : Fep-Panoramic

Les "supporters" Néerlandais se sont distingués par leur bêtise et leur attitude belliqueuse dans l'après-midi (dégradant des commerces du centre ville Nancéen) et pendant le match. Après avoir brisé le plexiglass séparant leur tribune de celle de supporters Lorrains, ils ont pénétré dans celle-ci et provoqué les forces de sécurité du stade, obligeant les CRS à intervenir.En fin de match, suite au naufrage de leur équipe, les jets de siège et un regain de provocation des ultras de Feyenoord ont obligé les forces de l'ordre à utiliser des gazs lacrymogènes, provoquant l'arrêt du match pendant une trentaine de minutes. La partie s'est achevée après ces incidents dans un stade Marcel-Picot quasiment vide.

A la faveur du nul concédé par le Rapid Bucarest sur le terrain du Panathinaïkos, le PSG reste en course pour la qualification aux seizièmes de finale de la Coupe de l’UEFA. Sans inspiration et en infériorité numérique une mi-temps suite à l’expulsion de Diané pour deux cartons jaunes, le club de la capitale a une nouvelle fois étalé sa fébrilité et il serait finalement miraculeux que les Parisiens arrachent une des trois places qualificatives dans ce groupe G qui paraissait pourtant à leur portée.

La réception de Toulouse, dimanche, s’annonce compliquée avec le forfait probable d’Armand, sorti hier à la mi-temps, et la méforme persistante de Pauleta, méconnaissable depuis quelques matchs. Contre une des équipes révélations de cette première partie de saison, les hommes de Guy Lacombe vont-ils enfin relever la tête ? On peut en douter…

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