Archives > Février 2007

Puisqu'on s'extasie devant Ronaldinho pendant deux semaines lorsqu'il plante un retourné, pourquoi ne pas faire autant lorsque l'artiste se nomme Araujo Dall'Igna Ilan et qu'il évolue en championnat de France sous les couleurs de l'AS Saint-Etienne ? Auteur de 9 buts et 6 passes décisives en Ligue 1 pour sa première saison sous le maillot vert, l'ancien avant-centre sochalien s'impose comme un des buteurs les plus réguliers de l'Hexagone (31 buts en 77 matchs depuis son arrivée en France) et le pilier du retour de l'ASSE au premier plan. Bon technicien, à l'aise balle au pied, remiseur hors pair et buteur confirmé, le Brésilien est également capable de nous sortir des gestes de grandes classes comme ce retourné de toute beauté qui a du rappelé au Parc la grande époque du virevoltant Amara Simba, alias le "Roi de la bicyclette". Dommage pour les Parisiens que le voltigeur ait été cette fois dans l'autre camp...

Le retourné d'Ilan :

Ce bon vieux Martin Palermo n'a pas finit de nous surprendre. Capable de rater trois penaltys dans un même match ou de marquer un retourné d'anthologie, "El Loco" a encore enflammé le public de Boca lors de la victoire 3-1 contre Independiente avec un but inscrit depuis son propre camp qui restera longtemps gravé dans les mémoires. Sur un contre anodin, l'ancien de Villarreal et du Betis Séville a profité de la position d'Oscar Ustari, le jeune gardien international argentin qui devrait rejoindre le Barça l'an prochain, pour signer sans doute le plus beau des 208 pions qu'il a compilé au cours de sa longue carrière. A 32 ans, Palermo est toujours taré. Et ça fait du bien.

Après 22 minutes de jeu, Eto'o était déjà à la réception d'un centre de Ludovic Giuly mais c'est son défenseur, Amorebieta, qui poussait le ballon au fond des filets. Puis, sur une ouverture de Ronaldinho, il effectuait une superbe remise en une touche de balle pour Xavi qui doublait la marque d'une reprise de volée impeccable (29e). Enfin, servi par son compère brésilien, "Samu" retrouvait enfin le chemin du but 150 jours après son dernier pion (41e). Vingt minutes de folie qui redonne espoir au Barça en vue du challenge qui l'attend à Anfield la semaine prochaine.

Au delà de son cas personnel, le retour d'Eto'o semble surtout essentiel pour le rendement de l'équipe dans son ensemble. Avec sa vitesse, ses appels en profondeur et sa puissance physique, il diversifie un jeu offensif barcelonais qui était devenu stéréotypé en son absence. Et ses coéquipiers paraissent libérés par la présence de "Big Sam" à l'image d'un Ronaldinho auteur d'une action individuelle de toute beauté en réponse aux critiques émises la semaine dernière à propos de son surpoids. Avec les rendez-vous qui attendent le Barça (Saragosse en Coupe du Roi, Séville, Liverpool et le Real Madrid), il était temps.

Les buts du Barça contre Bilbao : 

L'action de Rondalinho :

Côté jeu, les jeunes pousses d'Arsenal ont confirmé le potentiel entrevu lors des tours précédents et ouvert le score sur un beau mouvement conclut par Theo Walcott, 18 ans. Mais Drogba, servi par Ballack, égalisait quelques minutes plus tard avant de crucifier son adversaire en seconde période d'un coup de tête imparable. Un score dure à encaisser mais qui sanctionne logiquement le manque d'expérience de la bande de gamins aligné par Wenger.

Mais le fait du match fut donc ce coup de pied d'Abou Diaby venu frapper la tête de John Terry dans la surface d'Arsenal en tentant de dégager un ballon chaud. Dibay fondait en larme et les médecins d'Arsenal, proches de l'action, se ruaient à la rescousse du capitaine des Blues qui sortait sous l'ovation du public de Cardiff, supporters d'Arsenal compris. Ce moment de fair-play n'allait toutefois pas duré éternellement. Dans la foulée du but victorieux de Drogba, une altercation éclatait entre les deux équipes provoquant les expulsion d'Obi Mikel, Kolo Touré et Adebayor, entré en jeu depuis dix minutes. Les relations Mourinho-Wenger ne sont pas prêts de s'apaiser...

Le résumé en vidéo :

Si Fernando Torres a brisé la malédiction qui le poursuit depuis ses débuts pro en inscrivant son premier but face au rival madrilène, le sort n'a finalement pas épargné l'Atletico. Malgré une nette domination, les partenaires de Peter Luccin doivent donc se contenter d'un match nul qui est loin de refléter la physionomie du match. Avec notamment un but de Perea injustement refusé pour un hors-jeu inexistant, alors que sur la même action Emerson se rendait coupable d'un penalty sur le jeune Agüero, les Rojiblancos auraient du l'emporter. Mais c'est au contraire le Real qui est venu faire le hold up du week-end grâce au premier but de Gonzalo Higuain pour les Merengue, sur une passe d'Antonio Cassano. Dommage pour l'Atletico qui pouvait revenir à hauteur du Real en cas de victoire... 

La guerre verbale qui fait rage entre Arsène Wenger et José Mourinho depuis l'arrivée du coach portugais sur le banc de Chelsea ne semble pas prête de s'arrêter. A l'approche de la finale de la Carling Cup, qui va opposer les deux clubs londoniens dimanche à 15 h, le technicien français a ainsi relancé la polémique en déclarant aux médias anglais que Jose n'était pas si "spécial" que ça, en référence du surnom de "spécial one" que s'est auto-affublé le Lusitanien.

Wenger va-t-il enfin remporter un match face à Mourinho? - crédits : Panoramic

Wenger attaque
"De nombreux managers ont remporté la Ligue des champoions sans être pour autant considéré comme de grands managers", a répondu Wenger aux critiques de Mourinho sur ces capacités. "Ce qui est important, c'est de regarder une carrière sur 10, 15 ou 20 ans. Quel a été la qualité de ton travail et avec quelle régularité l'as-tu accompli ? Pour comparer les managers, il faudrait donner à chacun les mêmes ressources pendant cinq ans et ensuite voir qui s'est le mieux débrouillé. Nous avons joué une saison entière sans perdre un match en 2004-05 mais vous ne me voyiez pas sauter sur les tables chaque semaine. Remporter la Ligue des champions ne changera pas ma vie."

Jeunes pousses contre superstars
Côté terrain, l'Angleterre est impatiente de découvrir l'équipe alignée par Wenger pour affronter les Blues et . Les "Young Gunners" (Denilson, Aliadière, Walcott...) qui ont mené Arsenal jusqu'en finale en éliminant notamment Liverpool 6-3 à Anfield devraient à nouveau avoir la confiance de leur manager. Mais des joueurs plus expérimentés comme Freddie LunjgbergWilliam Gallas pourraient aussi rentrer dans le onze pour faire le poids face aux stars de Chelsea. D'autant que Wenger n'a encore jamais battu Mourinho depuis son arrivée en Angleterre.

Mourinho doit lui faire face à la nouvelle blessure contractée par John Terry contre Porto. Michael Essien est donc pressenti pour formé la charnière centrale au côté de Ricardo Carvalho ce qui pourrait permette à Obi Mikel de prendre place au milieu avec Michael Ballack, Claude Makelele et Frank Lampard tandis que Didier Drogba sera aligné devant, sans doute en compagnie d'un Andriy Shevchenko revigoré.

Les deux clubs français rescapés des 16e de finale de la Coupe de l'UEFA vont pouvoir offrir une belle affiche à leurs publics respectifs. Vainqueur de l'AEK au Parc sur le même score qu'à Athènes (2-0, buts de Frau et Mendy), le PSG tombe sur Benfica, reversé après avoir finit troisième de sa poule en Lique des champions, pour un choc qui va enflammer la communauté portugaise d'Ile-de-France. Lens a bien géré son avance du match aller face au Panathinaïkos (3-1, 0-0) et tire de son côté le Bayer Leverkusen, ancien finaliste de la LdC et actuel 8e de la Bundesliga. Nancy, qui a finit par céder devant un Shakthar Donetsk supérieur techniquement (1-1, 0-1), et Bordeaux, battu à la 120e à Osasuna (0-0, 0-1), ne seront donc pas de la partie.

Affiche Séville-Shakthar
Si la Coupe de l'UEFA demeure une compétition européenne de seconde zone, éclipsée par la lucrative Champions League, le menu de ces 8es de finale nous réserve tout de même quelques affiches intéressantes. Le Werder Brême, vainqueur de l'Ajax, sera ainsi opposé au Celta Vigo tandis que le tenant du titre, Séville, aura fort à faire devant les Ukrainiens du Shakthar.

Les 8e de finale aller se disputeront le 8 mars prochain (retour les 14 et 15 mars)

PSG (FRA) - Benfica (POR)
Maccabi Haïfa (ISR) - Espanyol Barcelone (SPA)
Celta Vigo (SPA) - Werder Brême (GER)
Braga (POR) - Tottenham (ENG)
Newcastle (ENG) - AZ Alkmaar (NED)
Glasgow Rangers (SCO) - Osasuna (SPA)
Lens (FRA) - Leverkusen (GER)
Séville (SPA) - Shakhtar Donetsk (UKR)

Comment Barcelone a-t-il pu perdre ce match alors qu'il menait au Camp Nou ? Partis sur les chapeaux de roues, les Catalans ont dominé le début de match et ouvert le score par Deco avant de s'effondrer au fil des minutes à l'image de leur gardien, Victor Valdes, complètement à la rue hier soir. Liverpool a su en profiter et a les cartes en mains pour se hisser en quarts. 

Légèrement écliplsée par les affiches Real - Bayern et Barça - Liverpool, la rencontre entre l'Inter et Valence n'a pourtant pas démentie son statut de choc européen. Pour les Italiens, elle a aussi confirmé que dominer la Série A cette saison ne garantissait pas de briller en Ligue des champions. Les deux buts de Villa et Silva, qui ont répondus à ceux de Cambiasso et Maicon, placent ainsi les Nerazzuri dans une position délicate avant le retour à Mestalla.

Dès mercredi, alors que la France analysait encore les deux décisions de Mr Braamhaar, l'arbitre néerlandais, un vent de protestation soufflait en Angleterre contre l'attitude des policiers français, coupables d'avoir réagit de manière disproportionné face au mouvement de foule survenu dans la tribune qui abritait les fans de Man U. Alors que certains supporters tentaient d'escalader les grillages séparant la tribune de la pelouse, les forces de l'ordre ont utilisé des gaz lacrymogènes et manier la matraque pour calmer tout le monde. Bilan : quelques blessés dont une femme souffrant d'une fracture de la jambe.

Selon les dirigeants de Manchester, la faute incombe à la sécurité du stade. Pour le LOSC, c'est le club anglais qui a fait preuve de laxisme avec ses supporters. "Nous avons envoyé leur quota de places à Manchester il y a plusieurs semaines, comme ça se fait d'habitude", a expliqué Xavier Thuilot, le directeur général du LOSC. "Mais le club anglais, au lieu de distribuer les billets à ses supporteurs en arrivant au stade, à leur descente du bus, les a diffusés il y a un mois. Résultat : de très bonnes contrefaçons ont permis à des supporteurs d'entrer dans leur tribune réservée. Et tous les billets contrefaits étaient des billets de Manchester." Lille accuse donc Manchester de vouloir faire "contre feu". "Le club anglais sait ce qu'il risque avec le débordement de ses supporters", a commenté Thuilot.

Au delà de ce débat sur la sécurité, la réserve déposée concernant le coup franc victorieux de Ryan Giggs sera elle examinée vendredi. "M. Braamhaar a outrepassé les droits de l'arbitre", a déclaré Thuilot. "Son comportement constitue un défaut de neutralité." Le LOSC juge en effet que l'arbitre a lui-même incité Giggs à tirer son coup franc directement sans prévenir les Lillois. 

Invaincus au match aller, les clubs français sont tous en mesure de se qualifier à l'ocassion des 16es de finale retour de la Coupe de l'UEFA. Nancy, qui a ramené un nul (1-1) d'Ukraine, accueille Donetsk à 19h. A 20h 45, ce sera au tour du PSG de recevoir l'AEK Athènes, fort de son succès obtenu en Grèce (2-0), Lens défendra ses buts marqués à Bollaert (3-1) sur le terrain du Panathinaïkos et, enfin, Bordeaux aura la difficile tâche de marquer face à Osasuna après le 0-0 concédé à domicile à l'aller.  

Le programme complet : 

(17h45) AZ Alkmaar (NED) - Fenerbahçe (TUR) 3-3
(18h00) Blackburn Rovers (ENG) - Leverkusen (GER) 2-3
Nancy (FRA) - Shakthar Donetsk (UKR) 1-1
(18h45) Maccabi Haïfa (ISR) - CSKA Moscou (RUS) 0-0
Dinamo Bucarest (ROU) - Benfica Lisbonne (POR) 0-1
(19h45) Newcastle (ENG) - Zulte-Waregem (BEL) 3-1
Parme (ITA) - Braga (POR) 0-1
Panathinaïkos Athènes (GRE) - Lens (FRA) 1-3
Celta Vigo (ESP) - Spartak Moscou (RUS) 1-1
Paris SG (FRA) - AEK Athènes (GRE) 2-0
FC Séville (ESP) - Steaua Bucarest (ROM) 2-0
Osasuna Pampelune (ESP) - Bordeaux (FRA) 0-0
(20h00) Ajax Amsterdam (NED) - Werder Brême (GER) 0-3
(20h05) Glasgow Rangers (SCO) - Hapoël Tel-Aviv (ISR) 1-2
(20h30) Espanyol Barcelone (ESP) - Livourne (ITA) 2-1

Exempt: Tottenham (ENG)

Après un mois de janvier difficile, l'odeur de la Ligue des champions a réveillé l'appétit de Lyon qui repart du Stadio Olimpico avec un 0-0 encourageant. Dans cette rencontre âpre, marquée par une pluie de cartons (11 au total dont 8 pour les Romains), les hommes de Gérard Houllier n'ont pas vraiment pu développer leur jeu mais ont bien contenu leur adversaire. L'OL doit maintenant s'imposer au match retour pour accrocher son billet pour les quarts. Une tâche qui s'annonce à la portée des partenaires de Juninho.

Le résumé d'AS Rome - Lyon

Le résumé de Barcelone - Liverpool

Messi titulaire
Son absence profite donc à Saviola et Gudjohnsen, tandis que Lionel Messi devrait être titularisé sur le côté droit. Edmilson étant également absent, Rafael Marquez est pressenti pour occuper le poste de milieu défensif ce qui met en concurrence Thuram et Oleguer pour accompagner Puyol en défense centrale. Rijkaard devra par ailleurs décider qui de Xavi ou Iniesta débutera sur le banc.

La bataille du milieu
Côté anglais, ça ne respire pas non plus la sérénité depuis l'altercation qui a opposé Bellamy à Riise au cours du stage de préparation au Portugal organisé par Rafael Benitez. Liverpool espère toutefois profiter de la fébrilité catalane pour marquer à l'extérieur alors que le Camp Nou est un stade qui lui réussit plutôt bien (0 buts encaissés pour deux victoires et un nul en trois confrontations). Les Reds comptent aussi sur leur manager espagnol pour faire déjouer le Barça. Avec Steven Gerrard - Xabi Alonso d'un côté, et Deco - Xavi (ou Iniesta) de l'autre, la bataille du milieu sera probablement décisive.

Une petite vidéo de présentation en bonus : 

Van Bommel en action :

Dans quelques heures, la vraie saison de l'OL va enfin commencer avec cette première manche des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Pour ceux qui hésiteraient encore à réserver leur soirée pour ce choc entre le quintuple champion de France et l'AS Rome de Francesco Totti, dauphin de l'Inter en Série A, voici une petite "youtuberie" qui devrait les convaincre. Enfin, si vous coupez la musique...

Avec un doublé de Raul accompagné d'un pion de Ruud van Nisterlooy le Real Madrid aurait pu s'offrir un avantage déterminant avant le match retour qui se jouera à Munich dans deux semaines. Mais le Bayern a su profiter des errements défensifs de l'équipe espagnole pour inscrire deux buts à l'extérieur, par Lucio et van Bommel, vont peser lourd dans la balance. Avec un David Beckham aussi flamboyant et un Raul retrouvé, le Real est toutefois loin d'être mort.

Le résumé de Real Madrid - Bayern Munich

L'actu de la Ligue des champions

On croyait que Jérôme Rothen allait beaucoup mieux depuis l'arrivée de Paul Le Guen au Paris Saint Germain et le départ de Guy Lacombe. Si le milieu offensif a, semble-t-il, retrouvé sur le terrain une partie de son allant, le joueur, qui fêtera dans quelques semaines ses 29 printemps, en inquiète plus d'un depuis qu'il a développé une nouvelle agressivité. Photographié ici à Saint Germain en Laye, lors d'une séance d'entraînement avec ballon, Rothen commencerait sérieusement à faire flipper ses coéquipiers. Pauleta, à qui il aurait mordu l'oreille lors d'une séance de "un contre un", en sa qualité de capitaine, aurait déjà attiré l'attention des dirigeants sur les conséquences néfastes qu'aurait un surplus de motivation chez un joueur déjà turbulent. A suivre.

Grosse désillusion pour le LOSC. Malgré tous leurs efforts, les Lillois n'ont pu forcer le destin face à une équipe de Manchester United qui a fait preuve de métier à défaut de briller par son jeu offensif. Le coup franc joué rapidement, et marqué, par Ryan Giggs restera en travers de la gorge de Claude Puel. Tout comme l'ouverture du score refusé à Peter Odemwingie. Lille a fait jeu égal avec les Diables Rouges. Mais avec un but de retard, le retour à Old Trafford prend désormais des airs de mission impossible.

Le résumé de Lille - Manchester United

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Les Lillois ont tenté en vain de porter réclamation après le but de Ryan Giggs - crédits : Panoramic

Après une première partie de saison tonitruante et un début d'hiver catastrophique, l'OL a repris goût à la victoire contre Lorient et Lille. De bonne augure à l'heure de s'attaquer au vrai challenge du club : la Ligue des champions. Mais face à l'AS Rome de Francesco Totti, la tâche des Gones s'annonce toutefois compliquée pour le quintuple champion de France qui doit désormais assumer son statut de cador européen.

Sa dernière visite en Italie n'a pas laissé de très bons souvenirs à Juninho - crédits Panoramic

OL right ?
Pour son quatrième 8e de finale consécutif depuis le retour de la formule à une poule, l'OL n'a encore jamais rencontré un adversaire de ce calibre à ce stade de la compétition. La Real Sociedad, le Werder Breme et le PSV Eindhoven n'avaient été que de simples formalités (6 matchs pour 6 victoires avec 15 buts pour et 2 contres). Contre la Roma, ce sera une autre histoire. D'autant que les Lyonnais n'ont pas encore digéré leur dernier voyage en Italie (défaite en quarts de finale de la C1 contre Milan dans les dernières minutes).

Les succès étriqués obtenus contre Lorient (1-0) et Lille (2-1) ne peuvent effacer les doutes nés de leur série noire post-trêve hivernale (3 défaites en L1, élimination en Coupe de France contre l'OM). Si la confiance est forcément à la hausse, on s'interroge tout de même sur la forme de joueurs comme Malouda, Abidal ou Toulalan, très sollicités depuis le début de la saison. Plus grave, Juninho ne cadre plus ses coup francs depuis quelques matchs et n'a pas marqué depuis le 17 décembre. Mais l'odeur de la Coupe d'Europe devrait heureusement faire oublier la fatigue accumulée ses derniers mois.

La bande à Totti
A force d'en faire des tonnes sur Francesco Totti et le duel à distance qui l'opposera à Juninho, on a tendance à minimiser la menace des partenaires du capitaine romain. Certes, le champion du Monde italien demeure le métronome, et qui plus est le meilleur buteur, des Gallorossi et sera à surveiller de près. Mais avec les De Rossi, Perrotta, Mancini, pour épauler Totti devant, et une défense solide menée par la charnière centrale Chivu - Mexès (le premier devrait toutefois être forfait pour le match aller), les dauphins de l'Inter en Série A ne manquent pas d'arguments.

"Je ne pense pas que nous ayons un certain avantage : il n'y a pas de favori. C'est une nouvelle compétition qui commence. C'est du 50 - 50". ", confirme d'ailleurs Juninho qui a noté que le coach Luciano Spalletti avait reposé certains cadres lors de la défaite de l'AS Rome à Empoli là où les lyonnais ont cravaché jusqu'au bout pour battre Lille. D'après Gérard Houllier, les Romains se contenteront de "jouer des coups" en misant sur la qualité de leurs contre-attaques. Pas sûr que ça facilite le travail des lyonnais.

A l'origine de cette rumeur, une réunion organisée entre Capello, Mijatovic et son bras droit Franco Baldini, où l'entraîneur transalpin aurait été vertement critiqué pour ses choix (maintient d'Emerson, Guti et Raul malgré des performances douteuses, utilisation parcimonieuse des recrues Higuain et Marcelo, "placardisation" du prometteur De La Red, etc...). "A moi, on ne me dit pas ce que je dois faire, c'est clair", aurait notamment répondu Capello à ses interlocuteurs.

Selon la presse madrilène, le coach comme le club seraient d'accord pour mettre un terme à la mascarade. Mais Capello ayant refusé de partir sans indemnités, la situation est pour l'instant bloquée. En effet, si le club s'en débarrasse avant le 30 juin, il devra lui payer la totalité de son contrat, soit 16 millions d'euros. Après en avoir dépensé environ 140 dans le marché des transferts depuis l'arrivée de Capello, le Real est-il prêt à poursuivre la gabegie et à miser sur Michel, l'entraîneur de la réserve, jusqu'à la fin de la saison ? Réponse bientôt.

Au cours des sept confrontations qui ont opposé le Real Madrid au Bayern Munich en Ligue des champions, il s'est toujours passé quelque chose. Avec la tension qui règne dans les deux camps, ce classique du football européen promet une nouvelle fois de sentir la poudre.

Voir la fiche de Real Madrid - Bayern Munich

Après la double confrontation en phase de poules, l'an passé, qui avait vu les Nordistes l'emporter au match retour (1-0) au Stade de France, le LOSC et Man U avaient tous les deux manqué la qualification pour les huitièmes de finale. Cette année, un billet pour les quarts est en jeu entre le leader de la Premier League et le troisième de la L1.

Jamais avare en contradictions, de Villiers aurait-il oublié sa sortie sur le manque de renouvellement au sein des Bleus. "J'espère bien me retrouver en finale", expliquait-il à l'époque du Mondial allemand. "Mais je crois davantage en mes chances qu'à celles de l'équipe de France. Moi, c'est du neuf." Rendez-vous le 6 mai 2007, mon petit Philou...

Pour ceux que la campagne présidentielle intéresse, ça se passe sur le blog politique de mon gars Easywriter : ici

Avec 13 Ligues des champions et 49 championnats nationaux à eux deux, le Real et le Bayern se posent en mastodontes du football européen. Pourtant, leur huitième confrontation en Champions League ne s'annonce pas vraiment comme le grand choc européen qu'on aurait pu espérer il y a quelques mois. A Madrid comme à Munich, la crise règne. Et il est bien difficile de savoir qui tirera son épingle du jeu dans cette double confrontation dont le premier acte se joue mardi au Santiago Bernabeu.

Bernabeu gronde
Encore tenu en échec samedi contre le Betis Séville de Luis Fernandez, le Real a décidément du mal devant son public. 11e équipe à domicile de la Liga, Madrid a pris la fâcheuse habitude d'évoluer sous les sifflets de socios irrités par la pauvreté du jeu pratiqué et qui n'ont pas hésité à sortir les mouchoirs blancs à plusieurs reprises cette saison pour signifier leur mécontentement. Un contexte qui n'est pas pour aider les joueurs à s'exprimer sur le terrain. "Le public peut siffler, applaudir ou faire ce qu'il veut, car c'est lui qui décide, mais nous espérons que demain il n'en sera pas ainsi et qu'ils soutiendront l'équipe même dans les moments difficiles", a d'ailleurs réclamé Jose Antonio Reyes alors que certains joueurs (dont Robinho, Emerson et Cannavaro) sont désormais pris pour cible par les travées de Bernabeu.

Fabio Capello, qui risque d'aligner un onze de départ inédit avec les forfaits de Sergio Ramos et Mahamadou Diarra, demeure la cible principale du public madrilène. Mais avec les 16 millions d'euros que le Real devrait débourser pour se débarrasser du technicien italien, selon la presse espagnole, il devrait conserver sa place sur le banc en cas de contre-performance. Don Fabio se veut quoiqu'il arrive confiant à l'approche du match. "Jusque là nous avons été bien meilleur à l'extérieur qu'à domicile, mais je pense qu'on va faire un grand match. La Ligue des champions est une compétition différente et le Bernabeu sera derrière l'équipe."

Kahn s'énerve
Mais si le Real traverse actuellement une mauvaise passe, que dire du Bayern Munich qui a remercié il y a quelques semaines Felix Magath et appeler à la rescousse Ottmar Hitzfeld pour accrocher le podium de la Bundesliga et tenter de passer ce 8e de finale ? A la tête de l'équipe qui a décroché la dernière Ligue des champions du club bavarois, en 2001, Hitzfeld n'a pas encore trouvé les bons réglages. Suite à la dernière défaite du Bayern, 1-0 sur le terrain du promu Aix-la-Chapelle, il a donc convié ses joueurs à un entraînement nocturne censé provoqué une réaction sur ses joueurs : "A situation extraordinaire, mesure extraordinaire: nous sommes tout près de la noyade", s'est-il expliqué.

Le capitaine Oliver Kahn a donc embrayé le pas du sieur Hitzfeld avec la verve qu'on lui connaît : "Je ne peux pas aller à Dortmund, Nuremberg et Aix et me faire botter le cul en grimaçant et en encaissant les sifflets du public. "Nous avons besoin de battants, de gars qui sont prêts à affronter la situation. C'est devenue une question d'hommes. Chaque joueur doit réaliser que le club joue à quitte ou double. Le temps est venu de rendre à ce club ce qu'il nous a donné." Le ton est donné.

Parti à la 65e minute du Lille - Lyon qui se jouait vendredi à Villeneuve-d'ascq , Sir Alex Ferguson a vu le meilleur visage du LOSC cette saison. Les Dogues menaient alors 1 à 0 face au leader incontesté du championnat de France et semblaient maîtriser la rencontre. Mais c'était avant que la machine lyonnaise mette à jour les errements défensifs des hommes de Claude Puel qui s'inclinaient deux fois dans les dernières minutes pour encaisser leur seconde défaite consécutive en championnat après le revers subit à Toulouse.

Cristiano Ronaldo, ici en duel avec Tafforeau, sera une des principales menaces pour le LOSC - crédits : Panoramic

Défense fébrile, attaque stérile
En direct ou en différé, le manager Mancunien est de toute façon au courant de l'état de forme de son adversaire des 8es de finale de la Ligue des champions. Outre l'inquiétante perméabilité de sa défense, c'est aussi, ou surtout, le manque cruel de réalisme des attaquants lillois qui inquiète à la veille de ce match capital. Symbole de ce problème offensif, Peter Odemwingie n'a pas marqué en championnat depuis la cinquième journée ( !). Son rendement commence à agacer Claude Puel qui n'hésite plus à le faire débuter sur le banc au profit du jeune Odel. Touché dans son orgueil, celui qui avait ouvert le score à San Siro lors du décisif dernier match de poule se doit maintenant de réagir.

Avec un Kader Keita suspendu pour le match aller et un Mathieu Bodmer qui n'a pas trouvé le chemin des filets en 2007, le LOSC aura aussi besoin d'un brin de chance. "Le football est dur avec nous en ce moment", regrette Claude Puel. "Nous développons du bon jeu et nous sommes malheureux à la fin, il faut poursuivre dans ce sens et améliorer la gestion des fins de rencontre." Mais les performances réalisées par son équipe au cours de la phase de poule ont également montré que les Lillois savaient répondre présents dans les grands rendez-vous.

La menace rouge
La tâche s'annonce d'autant plus compliquée pour Lille que l'adversaire qui s'offre à lui est actuellement une des meilleures équipes européennes. Toujours en tête de la Premier League, avec six points d'avance sur Chelsea, Man U dispose d'une armada offensive impressionnante menée par l'insaisissable Cristiano Ronaldo (15 buts en 25 matchs), Wayne Rooney, Louis Saha, Ole-Gunnar Solkjaer ou le pigiste Henrik Larsson. Avec 63 buts inscrits en 27 journée de championnat, les Red Devils ont donc de quoi donner des maux de têtes à la défense lilloise.

Face à ces chiffres vertigineux, Puel et ses hommes peuvent toujours se rassurer avec les deux défaites concédées par Manchester au cours de la phase de poule, à Copenhague et à Glasgow. Brillante en championnat, la formation de Sir Alex n'est peut-être pas aussi à l'aise dans les coupes, comme en témoigne le nul concédé ce week-end à Old trafford face à Reading en quarts de finale de la FA Cup (match à rejouer le 28 février). Voilà les maigres arguments qui peuvent permettre aux Lillois d'espérer.

MAJ : Le résumé de Lille - Manchester United

Pour sa première titularisation sous le maillot rossoneri, Ronaldo n'a pas fait de détails. Avec deux buts, une passe décisive, "Il Fenomeno" a grandement participé à la victoire du Milan AC sur le terrain de Sienne (4-3) qui n'est plus qu'à deux longueurs de la quatrième place qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions. "On sait tous que c'est un grand joueur, mais qu'il aille aussi vite est une surprise pour tous", s'est enthousiasmé son nouvel entraîneur, Carlo Ancelotti. "Je suis content, surtout pour lui, parce que choisir Milan, ce n'est pas simple. Cela signifie qu'il s'est remis en cause et qu'il est encore très motivé."

De son côté, l'intéressé apprécie mais ne s'enflamme pas : "Je suis vraiment content. Mais il y a encore beaucoup de travail. J'ai ressenti des crampes, cela veut dire que je ne suis pas encore au point." Dommage pour Milan, qui se déplace mardi à Glasgow pour affronter le Celtic, que Ronaldo ne puisse disputer la Ligue des champions avec le club lombard. Les gardiens de Série A peuvent eux commencer à trembler.

Alors que Monaco, Paris, Nantes et Nice sont, ou ont été, sous la menace de la relégation cette année, voilà une question qui mérite reflexion. Ce film d'une heure et demi intitulé "Chute Libre" qui retrace la descente aux enfers du FC Metz lors de la saison 2005/06 nous aide à mieux comprendre ses petits détails qui font basculer le destin d'un groupe. A voir. 

Libérez Maké !
Le cas du milieu de terrain des Blues de Chelsea est le plus simple. Sans l'insistance de Raymond Domenech, Makelele ne jouerait déjà plus en équipe de France. Il avait annoncé sa retraite internationale une première fois en 2004, après le traumatisme de l'Euro portugais, et après avoir terminé la mission Mondial 2006, il envisageait de laisser enfin la place aux jeunes. Pour l'instant, "Make" répond aux convocations de Ray sans broncher mais n'en pense pas moins. Il a d'ailleurs réaffirmé que sa participation à l'Euro 2008 était inenvisageable.

Alors pourquoi ne pas faire confiance dès aujourd'hui à Toulalan, Alou Diarra ou Mavuba, voire appeler Peter Luccin (suggesion personnelle), pour déterminer qui pourrait être le complément idéal de Patrick Vieira ? Mystère. En attendant, on a vu contre l'Argentine que la bonne volonté de Claude avait ses limites. Il n'a plus rien à prouver en Bleu et avec la pression de son club (on se souvient de la sortie de Mourinho sur "l'esclave Makelele"), il ne faut pas s'attendre à ce qu'il donne tout dans un match amical. Fut-il de gala.

Les états d'âme de Thuram
"Je dois avouer que j'ai 35 ans, et l'Euro c'est très loin. Et d'ailleurs en ce moment je ne joue pas beaucoup à Barcelone. Si ça continue, j'aurai du mal à aller jusqu'à l'Euro." Invité d'En Aparté sur Canal Plus, Lilian Thuram n'a pas hésité à rendre public les doutes qui l'habitent quant à son futur en Bleu. Raymond Domenech espère pouvoir compter sur lui pour la campagne de qualification, et éventuellement l'Euro, mais a reconnu qu'il ne le laisserait pas "mourir sur le terrain". "Quand on sentira tous les deux qu'il est cuit, on prendra la décision ensemble", a déclaré le sélectionneur.

Titularisé à seulement neuf reprises en championnat d'Espagne avec le Barça, le recordman de sélections en équipe de France joue trop peu pour garder le rythme de la compétition et c'est avec beaucoup d'humilité qu'il le reconnaît : "Il y a des jeunes très performants. S'ils répondent présent, il est tout à fait normal de dire à Lilian Thuram : ton temps est passé on ne compte plus sur toi. Quand vous n'êtes plus à la hauteur, il faut laisser votre place, ce n'est pas compliqué." Avec Philippe Mexès, Julien Escudé ou Sebastien Squillaci (mais aussi Gaël Givet et Jean-Alain Boumsong dans l'esprit de Ray), le sélectionneur ne manque pourtant pas de solutions pour former une nouvelle charnière centrale autour de William Gallas. Mais Domenech n'a pas l'air encore convaincu par la relève : "Quand certains auront pris leur place, qu'ils auront montré quelque chose, on rediscutera différemment."

Alors, Ray ?
Si l'expérience de ces deux monuments de l'équipe de France apporte effectivement un plus et qu'on a vu cet été combien elle peut s'avérer décisive dans une grande compétition, continuer à convoquer, et aligner, deux joueurs qui ne feront a priori pas le voyage en Suisse et en Autriche pour le championnat d'Europe des Nations 2008 est-il le meilleur moyen de préparer l'événement et l'avenir des Bleus ? Domenech a probablement ses raisons que la raison ne saurait connaître. Mais on a du mal à suivre sa logique.

Si le passage de Guy Lacombe sur le banc du PSG s'est soldé par un échec retentissant (il a pris le club aux portes de la Ligue des champions et l'a rendu au bord de la relégation), le technicien aveyronnais restera tout de même comme le coach qui a montré qu'on pouvait lancer des jeunes à Paris. Une innovation dont profite aujourd'hui Paul Leguen, son successeur, et qui donne un peu d'espoirs aux supporters concernant l'avenir du club parisien.

Le cas Anelka
Jusqu'à cette saison, tout le monde s'accordait à dire qu'il était très difficile, pour ne pas dire quasi-impossible, de faire émerger des joueurs issus du centre de formation dans l'équipe première du club de la capitale. Pression oblige, rares sont les entraîneurs à avoir osé faire ce pari. Un état de fait symbolisé par le cas Nicolas Anelka qui, faute de temps de jeu, alla tenter sa chance à Arsenal où il devint titulaire en quelques mois. Et le PSG paya finalement 30 millions d'euros pour faire revenir son enfant terrible au Parc des Princes...

Mulumbu - Chantôme ouvrent la voie
(20 ans) - La formation parisienne étant réputée pour sa qualité, il fallait bien qu'un jour un technicien finisse par tenter le coup. L'histoire retiendra donc que Guy la Moustache fut le premier à imposer des jeunes sans expériences dans l'équipe type du PSG. Bien aidé en ce sens par le licenciement de Dhorasoo et la vente de M'bami à l'OM, qui l'ont poussé à lancer un duo de récupérateur Youssouf Mulumbu (20 ans) - Clément Chantôme (19 ans) après avoir déjà misé sur Boukary Dramé en défense. Totalement novices à ce niveau, les deux jeunes pousses ont montré dès leurs premières sorties qu'on pouvait compter sur eux. Aussi bien en Ligue 1 qu'en Coupe d'Europe. Sans eux, on se demande d'ailleurs où serait Paris à l'heure actuelle...

Le pari Sakho
Bien qu'il ait recruté Jérémy Clément pour amener un peu plus de métier au milieu de terrain, Paul Leguen n'a pas remis en cause le pari de Lacombe. Bien au contraire. L'effectif du PSG étant relativement réduit, notamment depuis la blessure de Mario Yepes, alors qu'il joue encore sur trois tableaux (championnat, coupe de France et UEFA), l'entraîneur breton a même poussé le jeunisme encore plus loin en titularisant cette semaine le jeu Mamadou Sakho contre l'AEK Athènes. Ce gamin qui vient de fêter son 17e anniversaire n'avait jusque-là jamais joué en pro. Après un début de match forcément difficile, il a globalement bien tenu son rôle d'arrière gauche face à une équipe qui disputait la Ligue des champions quelques semaines plus tôt.

Avec les David N'gog, Yannick Boli et autres Florian Makhedjouf, PLG dispose d'un vivier de jeunes talents dont la motivation a dû être décuplée par la réussite de leurs petits camarades. Et c'est peut-être avec eux que se jouera l'avenir de Paris.

Avec la victoire à domicile du RC Lens (3-1, doublé d'Issam Jemaa et but d'Aruna Dindane) contre le Panathinaïkos, qui a décidément du mal face aux clubs français, les représentants du football hexagonal ont globalement très bien négocié ces 16es de finale aller. Paris s'étant imposé à l'extérieur (2-0 contre l'AEK) tandis que Nancy a obtenu un nul avantageux à Donetsk (1-1), ils sont donc trois à pouvoir sérieusement envisager la qualification à l'issu des match retours qui se disputent le 22 février prochain. Seul Bordeaux, tenu en échec sur son terrain (0-0) par Osasuna, apparaît en difficulté. Mais en ayant gardé leur cage inviolée à Chaban-Delmas, les hommes de Ricardo conservent une bonne chance de passer. De quoi envisager un 4 sur 4 de la part des clubs de Ligue 1 ?

Bien que dévalorisée, la Coupe de l'UEFA demeure une compétition européenne de qualité qui peut rapporter de l'expérience, à défaut d'être lucrative, et éventuellement garnir une salle des trophées. Si le chemin vers la finale est encore long, les équipes françaises seraient donc bien inspirées de ne pas la négliger. Ne serait-ce que pour entretenir le fameux indice UEFA qui détermine la valeur des championnats nationaux au niveau continental.

Les résultats complets :  

Mercredi:

AEK Athènes (Grèce) 0, Paris Saint-Germain (France) 2

Bayer Leverkusen (Allemagne) 3, Blackburn (Angleterre) 2

Benfica (Portugal) 1, Dinamo Bucarest (Roumanie) 0

Bordeaux (France) 0, Osasuna (Espagne) 0

CSKA Moscou (Russie) 0, Maccabi Haifa (Israël) 0

Fenerbahçe (Turquie) 3, AZ Alkmaar (Pays-Bas) 3

Hapoel Tel Aviv (Israël) 2, Rangers (Ecosse) 1

Livourne (Italie) 1, Espanyol (Espagne) 2

Chakhtior Donetsk (Ukraine) 1, Nancy (France) 1

Werder Brême (Allemagne) 3, Ajax (Pays-Bas) 0

Jeudi:

Braga (Portugal) 1, Parme (Italie) 0

Lens (France) 3, Panathinaïkos (Grèce), 1

Spartak Moscou (Russie) 1, Celta (Espagne) 1

Steaua Bucarest (Roumanie) 0, Séville (Espagne) 2

Zulte Waregem (Belgique) 1, Newcastle (Angleterre) 3

Après avoir pioncé devant Zidane, un portrait du XXIe siècle, est-il vraiment nécessaire d'aller roupiller devant Substitute, le film co-réalisé par Fred Poulet qui retrace la Coupe du Monde du remplaçant Vikash Dhorasoo ? Marc Petit, chroniqueur cinéma pour Flu et collaborateur de la rubrique foot, tente de répondre à la question.

Extrait :

"Prélude à l'épisode parisien, il parvient à nous faire sentir le désarroi universel d'un homme privé de la possibilité d'exercer son activité, la douleur simple d'un rêve qui file entre les doigts et le délicat processus d'acceptation d'un échec en cours, à peine voilée d'un soupçon de vanité.

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Si Eto'o et Ronaldinho ont donc semble-t-il fait la paix, du moins le temps d'une photo, et que le vestiaire Blaugrana assure ne pas être perturbé par les états d'âmes de son buteur africain, on a du mal à croire que cet incident restera sans conséquences pour le club catalan. Malgré les six réunions internes, les conférences de presse de Puyol, Rijkaard et Begiristain, le directeur sportif, la bonne humeur qui régnait durant l'entraînement du Barça et l'embrassade entre les deux stars du club, les dissensions mises à jour par l'"affaire Eto'o" ne vont pas s'effacer du jour au lendemain. Le déplacement à Valence, dimanche, nous dira si le groupe s'en trouve affecté ou s'il "en ressort renforcé", comme le déclarait Puyol mercredi.

Mais au delà des joueurs, c'est sans doute l'entraîneur Frank Rijkaard qui sort diminué de cette histoire. Repris de volée par son joueur pour avoir lâché en conférence de presse qu'il avait refusé d'entrer en jeu contre Santander, le technicien hollandais a ensuite vu son président prendre publiquement la défense d'Eto'o. Pas le meilleur moyen d'asseoir son autorité sur le groupe. Mais plutôt de quoi relancer les supputations sur un départ probable de Rijkaard en fin de saison.

Pour la presse madrilène, qui se délecte de voir le Barça sombrer lui aussi dans la crise, la question est surtout de savoir qui d'Eto'o ou Ronnie quittera la Catalogne en juin prochain pour faire de la place et payer le transfert du très courtisé Cristiano Ronaldo. Alors Ronaldinho au Milan AC ou Eto'o à la Juve ? Faites vos jeux...

Sorti du placard au Real Madrid où il a marqué pour son retour dans le groupe un mois après l'annonce de son transfert au Los Angeles Galaxy, David Beckham pourrait également revenir dans les petits papiers du sélectionneur anglais Steve McClaren qui ne comptait plus sur lui depuis sa prise de fonction. Après avoir sauvé Capello en égalisant contre la Real Sociedad, le "Spice Boys" en fera-t-il de même avec l'équipe nationale ?

Interrogé sur l'avenir de Beckham, David James et Sol Campbell, l'ancien coach de Middlesbrough a confirmé à Sky Sports News qu'il n'avait fermé la porte à personne. "A moins d'avoir annoncé sa retraite internationale, tout le monde est sélectionnable. Je ne mets pas les joueurs à la retraite, c'est à eux de le faire et ce n'est le cas d'aucun d'entre eux, David Beckham inclus."

Suite à une défaite en amical contre l'Espagne (0-1 à Old trafford) qui n'augure rien de bon pour la reprise des éliminatoires de l'Euro 2008, où l'Angleterre est troisième de son groupe, McClaren n'a plus beaucoup de marge de manœuvre. Mais rien n'indique pour l'instant que l'ancien capitaine sera convoqué pour le déplacement de la sélection en Israël, le 24 mars prochain.

Dans la foulée du succès obtenu ce week-end devant Monaco (4-2), le PSG a frappé un grand coup en allant s'imposer 2-0 sur le terrain de l'AEK Athènes en 16e de finale aller de la Coupe de l'UEFA. Un résultat probant qui offre une bonne chance de qualification aux parisiens, qui recevront les grecs le 22 février au Parc des Princes et leur permet de faire le plein de confiance avant un déplacement à Nancy autrement plus capital étant donné la situation du PSG en championnat, 16e avec 2 points d'avance sur la zone de relégation.

La revanche du Ballon de Plomb
Avec Armand, Rozenhal, Rothen, Pauleta, Luyundula et Gallardo sur le banc au coup d'envoi, Paul Leguen avait clairement donné la priorité à la L1. Mais même avec les jeunes Mulumbu, Chantôme et Sakho (ce dernier fêtait à 17 ans son premier match pro), Paris reste une redoutable équipe de Coupe. Comme un symbole, c'est Sammy Traoré le banni qui a ouvert la marque de la tête en fin de première mi-temps, tandis que Bernard Mendy, le Ballon de Plomb 2006, doublait la marque sur une action individuelle ponctuée par une frappe du gauche imparable. Le PSG a gagné deux matchs de suite, ça s'arrose.

Bordeaux stérile, Nancy tranquille
Dans les autres rencontres de la soirée, Bordeaux s'est montré un peu trop frileux face à une équipe d'Osasuna bien en place (0-0). Ricardo qui voulait "gagner la Coupe de l'UEFA" et espérait une victoire "2-0 ou 3-0" avant de se rendre à Pampelune pour le match retour a dû apprécier. Pour Nancy, le match nul 1-1 obtenu sur le terrain du Shaktar Donetsk est en revanche une excellente affaire. En ouvrant le score par Fortuné en fin de match, les hommes de Pablo Correa sont même passés tout près d'un joli hold up.

Ce soir (20h45), Lens accueille le Panathinaikos.

Mercredi:
Shakthar Donetsk (UKR) - Nancy (FRA) 1 - 1
Bordeaux (FRA) - Osasuna (ESP) 0 - 0
CSKA Moscou (RUS) - Maccabi Haïfa (ISR) 0 - 0
Leverkusen (GER) - Blackburn Rovers (ENG) 3 - 2
Fenerbahçe (TUR) - AZ Alkmaar (NED) 3 - 3
Hapoël Tel-Aviv (ISR) - Glasgow Rangers (SCO) 2 - 1
Werder Brême (GER) - Ajax Amsterdam (NED) 3 - 0
Livourne (ITA) - Espanyol Barcelone (ESP) 1 - 2
AEK Athènes (GRE) - Paris-SG (FRA) 0 - 2
Benfica (POR) - Dinamo Bucarest (ROU) 1 - 0

Jeudi (en heure GMT):
(17h00) Spartak Moscou (RUS) - Celta Vigo (ESP)
(19h30) Steaua Bucarest (ROM) - FC Séville (ESP)
(20h00) Braga (POR) - Parme (ITA)
(20h45) Zulte-Waregem (BEL) - Newcastle (ENG)
Lens (FRA) - Panathinaïkos (GRE)

Il est loin le temps où Manchester United fédérait toutes les haines et les ressentiments du football anglais. Avec l'arrivée de Roman Abramovitch et Jose Mourinho à la tête de Chelsea, le titre d'équipe la plus détestée du Royaume-Uni a changé de main. Et ce n'est pas le retour au premier plan des Red Devils, leaders incontestés de la Premier League, qui va changer la donne. Une situation qui amuse plus qu'elle n'agace Didier Drogba, l'attaquant star de Chelsea. 

"On ressent encore plus cette haine anti-Chelsea avec United en tête du classement", a commenté l'attaquant ivoirien au quotidien The Sun. "Depuis deux ans, les gens attendent que Chelsea subisse une baisse de régime. Mais je suis satisfait de la façon dont nous baissons de régime, en étant à six points du leader, qualifié en Ligue des champions, en finale de la Coupe de la Ligue et toujours en course en FA Cup. C'est vraiment une période difficile."

Un brin ironique, "The Drog", comme on le surnomme outre-manche, demeure donc confiant quant aux chances de Chelsea de revenir sur Man U. "Oui, je pense toujours qu'on peut le faire. José était le seul à en dire autant après nos deux matchs nuls en décembre qui nous ont relégué à six points de Manchester. Il n'a jamais douté. Même sans vraiment bien jouer, nous sommes toujours dans le coup."
En attendant de repartir à la chasse en championnat, les Blues devront auparavant se débarrasser de Norwich City en FA Cup, se rendre à Porto pour le 8e de finale aller de Ligue des champions et affronter Arsenal en finale de la Carling Cup. Sacré programme.

"Au moment où je vous parle, je ne suis pas heureux. Je ne joue pas et aucun joueur ne peut se satisfaire d'une telle situation. Avec Capello je suis sur le banc et je vais réfléchir à l'avenir à ce qu'il y a de mieux pour moi et pour l'équipe. Si je dois rester, je le ferai parce que j'en ai envie. Si je dois partir, je le ferais. Capello au Real, l'ancien prodige de Santos a en effet du mal à s'imposer comme un titulaire auprès de son nouveau coach. Alors qu'il ne faisait pas partie des plans de Don Fabio, Robinho était pourtant remonté dans son estime, notamment avec une prestation remarquée contre le Nastic Tarragona. Mais il a depuis reperdu la confiance du "Mister" et retrouvé sa place sur le banc. Le problème pour Robinho, c'est que le public madrilène partage globalement l'avis de Capello. Les espoirs nés de son premier match contre Cadix n'ont jamais été confirmés et son départ n'émouvrait pas grand monde dans les travées de Bernabeu.

"Aujourd'hui, j'ai toujours envie de joueur au Real Madrid et d'y rester longtemps. Mon objectif c'est de triompher ici, dans un très grand club", a précisé Robinho tout en laissant entendre qu'il y avait peu de chances qu'il reste au club en cas de maintien de Capello au poste d'entraîneur la saison prochaine. Du côté de la direction, on est prêt à laisser partir le Brésilien à condition qu'un club mette au moins 30 millions d'euros sur la table (il en a coûté 24). Principal intéressé, le Milan AC sera-t-il prêt reformer la paire Ronaldo-Robinho en Lombardie ? A suivre...