Archives > Octobre 2007

Match de la peur
Malgré les emballements de Patrick Montel, ce match de la peur a offert à la faible assistance du Stade Louis II un spectacle médiocre. Dans ce festival de passes ratées, compréhensible venant de deux équipes en plein doute, les Nordistes ont toutefois montré plus d'envie, à l'image d'un Boukari qui profitait de l'apathie de la défense monégasque pour tromper Roma entre les jambes de Sylvain Monsoreau (15e).

Bien que son classement en Ligue 1 soit encore plus inquiétant que celui de l'ASM (11e), le RC Lens (19e) semblait moins crispé que son adversaire et Olivier Monterrubio manquait le break suite à une percée d'Aruna Dindane dans la surface mais ne trouvait que le petit filet sur son mauvais pied (24e). Monaco finissait tout de même par réagir sur un tir rasant de Jérémy Menez (28e), et Coulibaly manquait de tromper son propre gardien sur de la tête sur un duel avec Jan Koller (40e).

Le double effet Carrière
L'ASM confirmait son retour après la pause avec un changement tactique de Ricardo, qui s'alignait sur le 4-3-3 aligné par Papin, dont les effets se firent sentir à la 67e sur un pressing de Koller sur Eric Carrière. L'attaquant tchèque transmettait à Frédéric Piquionne, entré en cours de jeu, dont la frappe déviée par Coulibaly lobait Le Crom. Mais Carrière se rattrapait en reprenant de la tête un tir de Monterrubio détourné par Roma sur son poteau (83e), offrant à son équipe un succès mérité.

"Aujourd'hui, c'est plus que l'urgence", a commenté Ricardo après le match, regrettant les "faiblesses défensives" de son équipe qui n'a plus gagné depuis le 29 aout (1-0 à Lille). Côté lensois, JPP souffle un bon coup : "On a vu une équipe qui ressemblait à une équipe, des joueurs qui avaient envie et un vrai contenu de match de football. Maintenant, il ne faut pas s'enflammer et tranquillement, le vaisseau va redécoller".

La Roma favorite... sans Totti
Bien que privée de son génial capitaine - en plus de Taddei, Aquilani, Esposito et Andreolli - c'est bien la Roma qui aborde ce derby dans les meilleures dispositions. Vainqueur 1-0 sur la pelouse du Milan AC dimanche dernier, les hommes de Luciano Spalletti ont repris leur place de dauphin derrière l'Inter Milan et se sont relancés dans la course au titre après un passage difficile.

Symbole de ce retour en forme, Mirko Vucinic. Le Serbe vient d'inscrire deux buts capitaux face au Sporting (2-1) en Ligue des Champions et à Milan, alors que depuis son arrivée à Rome en 2006, il peinait à exprimer son potentiel.

Appelé à remplacer Totti en pointe, il s'acquitte donc de sa tâche avec talent et attend avec impatience la rencontre face à la Lazio pour confirmer, lui qui avait inscrit un triplé aux Laziale avec son club de Lecce.

"Ce serait génial de marquer encore trois buts à la Lazio, a déclaré Vucinic. Mais une chose est sûre, si on gagne je serais fou de joie." Surtout que l'attaquant retrouvera son ancien entraîneur Delio Rossi sur le banc de la Lazio.

Spalletti méfiant
Pour Spalletti en tout cas, le match sera serré. "Dans les derbys, il n'y a pas de favoris. La Lazio traverse une période difficile mais pourrait voir ce match comme la chance de sa vie, ce qui lui donnerait un petit avantage, analyse le coach chauve. La Lazio ne joue peut-être pas aussi bien que la saison passée, mais j'ai vu quelques-uns de ses matchs, et elle reste une équipe difficile à battre," a conclu le boss de la Roma.

Il a raison de se méfier, car les hommes de Rossi ont prouvé qu'ils pouvaient rivaliser, notamment en bousculant le Real Madrid en Champions League il y a quelques semaines (2-2). Et même si l'infirmerie déborde - Ledesma, Del Nero, Mauri, Siviglia et Behrami sont tous absents - et qu'elle est aussi capable de passer au travers (défaite 5-1 face à Milan à domicile), la Lazio croit dur comme fer en ses chances.


La Lazio y croit
"Nous sommes dans une passe délicate mais je crois que ce derby arrive au bon moment, estime son gardien de 43 ans, Marco Ballotta. Si nous gagnons, tous nos problèmes seront résolus en un instant, et je sais que nous pouvons gagner," déclare même celui qui disputera ce soir son 200ème match avec le club du Latium.

14ème de Série A avant la rencontre de ce soir, les Biancolesti chercheront en tout cas à se racheter de leur défaite à domicile face à Udinese dimanche dernier (0-1).

Leur capitaine, Luciano Zauri, est en tout cas très déterminé. "Tout peut arriver dans un derby. Tout va bien pour la Roma en ce moment, donc ses joueurs se sentiront peut-être invincibles, ce qui pourrait être dangereux pour eux, a-t-il déclaré. Un derby est un match que tout le monde veut gagner et joue avec une grande détermination. Tout peut arriver."

Sans Totti, ça risque quand même d'être un peu moins excitant...

Unique candidat à l'organisation du Mondial 2014, le Brésil a été désigné sans grande surprise, ce mardi par la FIFA. 64 ans après, le quintuple vainqueur de la compétition va donc accueillir de nouveau la grande fête du ballon rond. Mais il en faudra plus pour régler la crise que traverse le pays du futebol.

Le compte à rebours est lancé. Dans un peu moins de sept ans, le Brésil sera pour un mois le centre du monde footballistique. Un paradoxe saisissant pour cette terre de ballon qui, en dehors de ce rendez-vous quadriannuel, ne brille plus que par les exploits de ses expatriés. Mauvaise gestion, magouilles, manque de professionnalisme, fuite des talents, installations et stades vétustes, nombreux sont les maux qui frappent le football local, comme le détaille France Football dans son édition de mardi.

Championnat en déliquescence
Symbole de cette déliquescence, le niveau aujourd'hui très faible du championnat brésilien où seuls deux ou trois clubs tiennent encore la route. Là où le Mexique réussit à conserver presque tous ses internationaux et l'Argentine surnage, le Brésil subit lui un pillage en règle de ses stars, mais aussi de ses joueurs médiocres. Depuis 2000, 1000 footballeurs quittent chaque année le territoire, en direction de grands clubs européens ou de directions plus obscures (pays de l'Est, Asie, Qatar). Un exode que rien ne semble pouvoir enrayer et qui entraîne un chute vertigineuse de la qualité technique, et donc du spectacle. Un comble au pays du jogo bonito.

En cause, les clubs et leur gestion calamiteuse ainsi que des carences administratives qui facilitent le départ des joueurs, recrutés de plus en plus jeunes par les grosses écuries du vieux continent. Du coup, si la vente des prodiges offre une manne intéressante, un grand nombre de footballeurs quittent le pays pour une bouchée de pain avant même d'avoir fait leurs preuves. Conséquence directe, la plupart des équipes brésiliennes évoluent dans des stades vétustes et perdent petit à petit leur public. Et on ne compte plus les scandales (affaires de blanchiment d'argent ou de corruption), dont le plus retentissant frappe le Corinthians et la société MSI.

Mais où est Pelé ?
Résultat, sur les 18 stades présélectionnés par la candidature auriverde (10 seront retenus au final), aucun ne répond pour l'instant aux normes de la FIFA en matière de sécurité. Pas même le mythique Maracana, pourtant fraîchement rénové pour 155 M€ et inauguré par une victoire brillante de la Seleçao (5-0 face à l'Equateur). Quatre enceintes sont elles carrément à construire et les autres ont besoin d'un sacré coup de neuf. Le budget de ses travaux et leur financement demeurent mystérieux mais le Guardian évoque déjà la somme de 860 M€ comme hypothèse optimiste.

Plus étonnant, Pelé ne fait pour l'instant pas parti du comité d'organisation du Mondial. "Jamais je n'ai été été convié par le président Ricardo Texeira pour tenir ce rôle", a déclaré le Roi au reporter de France Football. "Nous allons avoir des réunions en ce sens avec le gouvernement et la CBF. Nous en discuterons et nous verrons bien ce qui va en résulter." On a tout de même du mal à imaginer une Coupe du Monde Brésil dont Pelé ne serait pas ambassadeur.

Malgré ce constat inquiétant, la fête devrait être belle, la ferveur du peuple brésilien à la hauteur de l'événement et la Seleçao, comme toujours, favorite pour décrocher le succès final. Les joueurs qui la composeront auront en plus le devoir de réparer le plus grand traumatisme de l'histoire du football auriverde, la défaite en finale* de la Coupe du Monde 1950 face à l'Uruguay au Maracana.

* En 1950, le Mondial s'était achevé sur un tournoi quatre. Le match décisif Brésil - Uruguay avait donc fait office de finale, même si elle n'en était pas une à proprement dit.

Respectivement 10ème et 19ème au classement en Ligue 1, Monaco et Lens se retrouvent ce soir au Stade Louis II pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue. Une rencontre capitale pour les deux équipes, elles qui sont loin de leurs objectifs de début de saison, et sont dans l'obligation de réagir au plus vite.

Sauver la saison... déjà
La Coupe de la Ligue pour sauver une saison, on a déjà entendu ça. Dans le cas des Monégasques et des Lensois, on a beau n'être qu'en octobre, c'est déjà d'actualité. La faute à une série catastrophique de cinq défaites consécutives en championnat pour les Rouges et Blancs qui a complètement plombé leur début de saison, tandis que les Sang et Or enchaînent les contre-performances avec une régularité impressionnante.

Défaits à domicile par Rennes dimanche dernier (1-2), les Lensois, relégables, n'ont donc plus le choix s'ils veulent atteindre une qualification européenne. Il leur faut aller loin dans les coupes. Mais, pour cela, il va leur falloir montrer un esprit de révolte totalement absent pour l'instant.

RCL: où est la révolte?
"Si on ne fait rien, j'ai le sentiment que nous allons droit dans le mur, a déclaré un Jean-Pierre Papin un brin désabusé après le match face à Rennes. Je dois faire toute une partie de saison avec cette équipe, il va donc falloir en changer le caractère global et avoir des révoltés lorsque les choses tournent mal," a ensuite prévenu le boss lensois.

Forcés de trouver de nouvelles solutions, JPP devrait relancer des joueurs abonnés au banc à Louis II. Ainsi Lacourt, Boukari et Akalé devrait faire leur rentrée dans une équipe qui, comble de l'ironie, n'a marqué que cinq buts en Ligue 1 alors qu'elle est entraînée par l'un des plus grands buteurs français de l‘histoire.

"Il va falloir défendre ensemble, attaquer ensemble. La solution viendra des joueurs afin qu'on voie sur le terrain des hommes, des vrais," prévient Sébastien Migné, adjoint de JPP.

ASM: où est le collectif?
L'équation est la même sur le Rocher. Car l'ASM, excellente en début de saison, a totalement plongé depuis. La faute à un manque de cohésion collective qui plombe les performances de l'équipe.

La rage de Cissé
Incapables de plier le match dans le temps réglementaire devant une formation messine lanterne rouge en championnat et qui se présentait avec un onze composé en majorité de joueurs issus du centre de formation. Gerets avait lui aligné une équipe quasi type, recourrant à son 4-4-2 de prédilection. Mais il faut croire que ce n'est pas tant l'adversaire qui pose problème à cet OM-là, qui a la fâcheuse tendance à se mettre tout seul dans l'embarras, même lorsqu'il semble avoir enfin l'emprise sur un match.

Au cours des prolongations, Marseille aura mené par deux fois grâce à ces deux meilleurs joueurs du soir, Mamadou Niang (94e) et Djibril Cissé (105e). Avantage réduit à néant par deux cafouillages défensifs dont profitaient N'Diaye (97e) puis Baldé en toute fin de match (120e), glaçant un stade Vélodrome qui pensait pourtant que l'affaire était entendue. Heureusement pour les Phocéens, la jeunesse messine a finit par craquer sur le dernier tir au but, manqué par Bassong, juste après que Cissé ait marqué le sien d'une mine pleine de rage.

"Je ne suis pas tout à fait soulagé même si je suis content de la qualification. Cela a été long. 120 minutes de jeu, c'est beaucoup surtout que l'on a perdu Faty sur blessure. J'espérais gagner le match avant la prolongation mais on a la poisse en ce moment et cela a duré plus longtemps que prévu", déclarait après la rencontre un Eric Gerets magnanime et conscient du travail qu'il lui reste à accomplir.

Le spectacle fut moins au rendez-vous du côté de Nancy, qui a fait le minimum pour venir à bout d'Amiens (1-0), une formation de L2. Un but de Zerka et au lit, ce n'était pas la peine d'en faire plus pour les hommes de Pablo Correa.

Passablement irrité par la sortie du livre Aulas, l'enquête interdite, paru courant octobre, le boss de l'OL a accordé un long entretien au mensuel So Foot de novembre. L'occasion pour JMA de remettre en question la probité de l'auteur, Thomas Nardone, journaliste de Lyon Mag, et de démentir en bloc toutes les allégations contenue dans l'ouvrage.

"Je n'ai jamais reçu Thomas Nardone seul, parce qu'il raconte n'importe quoi. Il est instable sur le plan psychologique. Nardone, c'est un tueur à gages. Maladroit, mais un tueur à gages tout de même", déclare entre autre un Jean-Michel Aulas qui passe en revue l'actualité sportive de l'OL, la Ligue 1, la bourse et bien d'autres choses.

A lire également, dans cette dernière livraison de SF, des portraits de Francesco Totti et Eric Gerets, un article sur Francis Borelli, une enquête sur les Israël Vibrations de Chelsea et un dossier sur les liens entre Skinheads et Holligans. A ne pas manquer, comme d'hab'...

"Kloni" au top
En dépit de petits pépins physiques qui n'ont pas toujours permis à Otmar Hitzfeld de les associer simultanément, les deux recrues offensives du Bayern Munich n'auront donc pas mis longtemps à accorder leurs violons. Entre Luca Toni, transfuge de la Fiorentina, et Miroslav Klose, l'ancienne star du Werder, la complémentarité ne sautait pas forcément aux yeux. Mais après à peine moins de trois mois de compétition, les chiffres nous ont démontré le contraire : Toni et Klose n'arrêtent pas de planter.

Co-meilleurs buteur de la Bundesliga avec 8 buts chacun, les deux compères totalisent 22 pions toutes compétitions confondues, inscrits en seulement 25 rencontres. Soit près d'un but par match chacun. "A chaque match, on progresse et on se trouve de plus en plus facilement. Mais nous avons aussi conscience que nous possédons encore une marge de progression", déclarait il y a quelques semaines Luca Toni. Une réussite qui prouve que dans un duo d'attaque, l'un ne se sacrifie pas forcément pour l'autre. En prime, "Kloni", surnom donné à la paire par la presse allemande, a réalisé 8 passes décisives en championnat depuis le début de la saison.

Les revenants du Sevilla
Une longueur derrière la doublette bavaroise, on retrouve donc leurs homologues du FC Séville, Frederic Kanoute et Luis Fabiano. Avec 21 goles marqués en 22 matchs disputés, le duo andalou se montre légèrement moins prolifique mais un poil plus efficace. A la différence des attaquants du Bayer, le Malien et le Brésilien évoluent ensemble depuis maintenant trois saisons et se connaissent sur le bout des doigts. Une complicité qui a relégué le Russe Alexander Kerzhkov au rang de remplaçant de luxe (seulement 2 titularisations en Liga).

La réussite de ce duo est d'autant plus remarquable que Frederic Kanoute n'avait jamais marqué plus de 11 buts au cours d'une saison avant de débarquer à Séville, tandis que Luis Fabiano n'avait su s'imposer lors de ses deux précédents expériences européennes, à Rennes et à Porto. Grands artisans du doublé en Coupe de l'UEFA et la 4e place du FC Séville en championnat l'an passé, ils font pour l'heure bien mieux que les Messi - Henry (14 buts), Raul - van Nistelrooy (12 buts) et autres Villa - Morientes (10 buts).

Latin Kings
Autre pareja à briller dans la Liga, l'association Forlan - Agüero n'était peut-être pas attendue à un tel niveau. Mais avec 19 buts à eux deux, les deux Sud-Américains de l'Atletico Madrid se placent donc comme la 3e meilleure attaque évoluant actuellement en Europe. Une belle réponse à ceux qui craignaient que le départ de Fernando Torres ne soit fatal à l'Atletico.

Si les 9 buts de l'Uruguayen Diego Forlan, arrivé en provenance de Villarreal, n'étonnent pas outre-mesure, les 10 pions plantés par l'Argentin Sergio Agüero font de ce joueur de 19 ans la révélation du championnat d'Espagne. Sollicités cet été par leurs sélections (Copa America pour le premier, Mondial des - 20 ans pour le second), ces deux joueurs au profil différent mais à la culture footbalistique commune pourrait enfin permettre à l'Atletico de terminer dans les 4 premiers de la Liga tout en signant un beau parcours en UEFA.

Trop de matchs ?
Pour les abonnés Canal, déjà abreuvés d'une dizaine de matchs chaque week-end, c'est sans doute trop. Pour les autres, qui sont nombreux, voilà une occasion de prendre une bonne dose de foot gratuit et en direct. Même si le turnover qui devrait être pratiqué par les équipes en lice et l'intérêt sportif relativement douteux de cette compétition risquent de les laisser sur leur faim.

Mais ne soyons pas suffisants. Tout n'est pas à jeter dans cette Coupe de la Ligue qui offre un accessit européen en plus de garnir la salle des trophées. Marseille, qui n'en a plus gagné un depuis dix ans et cherche toujours à retrouver confiance en championnat, ne pourra ainsi pas se permettre de se trouer une nouvelle fois devant son public à l'occasion de la réception de Metz, un promu encore plus mal barré que lui. Lens et Monaco tenteront également d'enrayer leur spirale négative. Tout comme le PSG, qui reçoit Montpellier. Tandis que Caen essayera de réaliser un miracle face à une probable équipe B lyonnaise qui n'a rien à envier à la plupart des A évoluant sur le territoire.

Pour les amateurs de parcours à la cendrillon, trois équipes de L2 sont encore dans la course : Montpellier, donc, mais aussi Niort qui reçoit Le Mans et Amiens qui se déplace à Nancy. Et on peut mettre un billet sur le fait que l'une d'elle sera encore là au prochain tour. Plus surprenant, Rennes - Valenciennes sera la seule rencontre à n'être diffusée ni sur les chaînes ni sur les sites de France Télévisions. Ce duel entre le 3e et le 9e de la L1, qui plus est deux équipes proposant un jeu plutôt agréable, méritait pourtant une petite place dans la grille des programmes.

Mardi :
Auxerre - Nice et Nancy - Amiens, à 19h05 sur France3.fr
Marseille - Metz, à 21h00 sur France 2

Mercredi
Monaco - Lens, à 17h00 sur France 2
Rennes - Valenciennes, à 18h00
Paris SG - Montpellier à 19h00 sur France 4
Caen - Lyon, à 21h00 sur France 3

Jeudi
Niort - Le Mans, à 20h45 sur France 4

Quique off
Quatrième de la Liga après 9 journées, la situation de Valence n'était pas catastrophique. Mais la défaite en milieu de semaine face à Rosenborg (0-2), conjuguée au débâcle andalou, ont eu raison de Flores, entraîneur sur la sellette depuis le début de la saison et qui n'a jamais vraiment réussi à se faire adopter par les supporters locaux. Pas plus que par le vestiaire valencian. Un peu plus de deux ans après son arrivée, le technicien espagnol a donc été remercié par un président qui rêve toujours de faire de son club "une des équipes majeures en Europe".

Sept équipes ont changé de coach en C1
Pour se rassurer, Flores peut se dire qu'il ne sera ni le premier, ni le dernier coach à faire cette saison les frais de cette boulimie technique. Avant lui, sept autres entraîneurs à la tête d'une des 32 formations qualifiées pour la Ligue des champions ont quitté leur poste : Albert Emon (Marseille), José Mourinho (Chelsea), Fernando Santos (Benfica) Anatoliy Demyanenko (Dinamo Kiev), Gheorghe Hagi, Massimo Pedrazzini (Steaua Bucarest) et, donc, Juande Ramos (Séville). Ce dernier ayant la particularité d'avoir lâché le club de sa propre initiative pour aller prendre 6,5 millions d'euros par an sur le banc de Tottenham, actuellement relégable en Premier League. Challenge sportif, ça va sans dire.

Albert, Martin et les autres
La valse des coachs ne se limite bien sûr pas aux clubs engagés dans la reine des compétitions européennes. En Angleterre, Martin Jol (Tottenham) et Sammy Lee (Bolton) ont eux aussi été remerciés. En Espagne, Albert Resino a été limogé par Levante. En Italie, Fernando Orsi a laissé sa place à Giancarlo Camolese sur le banc de Livourne. Du côté de la Ligue 1, Guy Roux a passé la main après quelques matchs. Et aux Pay-Bas, Henk Ten Cate a lâché Amsterdam pour aller jouer les adjoints d'Avram Grant à Chelsea. Au quart de la saison, ça fait déjà beaucoup...

Changer n'est pas gagner
Par expérience, on sait pourtant que changer d'entraîneur n'améliore que très rarement les résultats d'un club. Le grand Paul Leguen fait à peine mieux que Guy Lacombe sur le banc du PSG. Eric Gerets constate que les problèmes de l'OM ne se limitait pas aux approximations tactiques d'Emon. Jean-Pierre Papin ne réussit pas à sortir Lens du pétrin. Et ainsi de suite. Cela n'empêchera pas les présidents qui ne veulent pas assumer leurs responsabilités de continuer à user de ce fusible tellement pratique.

Pression populaire
Le public et les médias, qui sont souvent les premiers à réclamer la tête de tel ou untel, ont bien sûr leur part de responsabilité dans ce grand cirque. Les uns brandissent banderoles et pancartes assassines en tribune, les autres annoncent des crises en une, même quand il n'y en a pas. Et chaque jour, ou presque, on débat sur l'identité du prochain technicien qui sera sacrifié au nom du football business (Perrin et Fernandez hier, Ricardo ou de Taddeo aujourd'hui) et de l'impatience de dirigeants à l'ambition irréaliste. Mais bon, that's football comme dirait l'autre.

Heureusement pour tous ces nouveaux chômeurs, la dernière édition de Football Manager est sorti depuis une dizaine de jours...

Henry le renard
Défendu cette semaine par son entraîneur, Frank Rijkaard, qui a réclamé à son équipe de mieux profiter des appels du Français, Thierry Henry a retrouvé le chemin des filets contre le promu Almeria (2-0). Ce n'est pourtant pas sur un ballon en profondeur conclut d'un plat du pied que Titi a inscrit son 4e pion en championnat, mais une nouvelle fois sur un bon vieux but de raccroc, consécutif à duel entre Giovani Dos Santos et le portier adverse. En attendant d'affiner son entente avec ses coéquipiers, l'ex-Gunner reprend en tout cas un peu de confiance et a brillé en fin de rencontre après l'entrée de Lionel Messi, son partenaire privilégié au sein du Barça.

Kapo doublé
Baladé de clubs en clubs depuis son passage peu concluant à la Juventus, Olivier Kapo semble avoir trouvé ses marques à Birmingham. L'ex-Auxerrois a claqué un doublé décisif, samedi face à Wigan (3-2), offrant un succès précieux aux Blues. Après avoir ouvert la marque sur penalty (26e), l'international français a clos les débats à dix minutes de la fin du match d'une frappe puissante et totalise désormais 4 buts en 11 titularisations cette saison.

Les french gunners y croient
Attendue hait tournant pour son premier choc domestique de la saison, Arsenal a ramené un bon point de Liverpool (1-1), manquant de peu la victoire avec deux frappes sur les poteaux d'Almunia. La colonie des french gunners a encore fait bonne figure, notamment William Gallas dont les doutes d'avant saison sont désormais dissipés. Clichy, Flamini et Sagna étaient également titulaires, contrairement à Lassana Diarra qui demeure abonné au banc de touche depuis son arrivée au club.

Anelka, encore pour rien
Malgré l'arrivée d'un nouvel entraîneur, Gary Megson, et le 6e but de son attaquant vedette, la victoire continue à fuir Bolton, rattrapé au score par Aston Villa ce dimanche (1-1). Une sale habitude pour les Wanderers qui n'ont remporté qu'un seul de leur 11 matchs de championnat. 19e en Premier League, Nicolas Anelka peut juste se consoler d'avoir inscrit un superbe coup-franc et prier qu'un grand club sorte le chéquier cet hiver pour le sortir de ce bourbier.

Pires sauve l'honneur
Adepte du tout ou rien, le Villarreal de Robert Pires a explosé sur la pelouse de Saragosse (4-1), une semaine après s'être joué du Barça (3-1). Un relâchement déjà vécu en début de saison avec la claque reçue face au Real (0-5), consécutive à un succès initial à Valence (3-0). A nouveau titulaire, Pires a réduit la marque en fin de match (82e) tandis que Rio Mavuba a pu disputer ses 20 premières minutes en Liga sous le maillot du sous-marin jaune.

En bref
Seul français titulaire lors du choc AS Rome - Milan AC (1-0), Philippe Mexès a plutôt fait bonne figure pour le compte de la louve, Ludoviv Giuly entré en jeu a failli tromper Dida en angle fermé, Yoann Gourcuff n'est en revanche pas entré en jeu au sein d'une équipe du Milan en grande difficulté en championnat. Jérémie Aliadière, banni d'Arsenal à l'intersaison, a enfin inscrit un but pour Middlesbourgh, ce qui n'a pas empêché Manchester United de dérouler (4-1) sur son terrain.

Incroyable scénario hier soir au Stade Bonal où l'Olympique de Marseille s'est inclinée 2-1 face à Sochaux pour la 12ème journée de Ligue 1. Les Marseillais, qui avait ouvert le score, se sont inclinés sur deux buts inscrits contre leur camp par Zubar et Bonnart. Pour couronner le tout, Djibril Cissé, sur le banc en début de match et rentré à la mi-temps, a raté le penalty de l'égalisation. Après cette nouvelle déconvenue, Marseille est 18ème et premier relégable.

Gerets n'en revient pas
L'œil hagard, Eric Gerets avait du mal à croire ce qu'il avait vu alors que le coup de sifflet final venait de retentir. Appelé à relever une équipe marseillaise en difficultés après un début de saison difficile avec Albert Emon, le technicien belge venait, de son aveu, même d'être témoin de la pire performance de l'OM depuis son arrivée.

"Nous avons commis des erreurs, nous nous sommes mis dans des positions incroyables, pointait-il après le match. Tout le monde n'était pas dans le sens du match... J'ai été extrêmement surpris que mon équipe soit à ce point en difficulté sur le plan tactique, surpris de voir de telles fautes de placement," avouait-il ensuite, visiblement sonné.

On le comprend tant le mal qui touche l'équipe olympienne semble profond. A l'image du doute qui habite Cissé. Sur le banc en première mi-temps, l'international français joua d'abord de malchance en touchant le poteau d'un Richert battu, juste avant de rater un penalty généreux qui aurait pu offrir un point à son équipe.

Mandanda bien seul
Au vu de la prestation olympienne, le nul aurait été un miracle. Car si Niang avait mis son équipe sur les bons rails dès la 9ème minute, Marseille dérailla vite et le reste du match ressembla plus à un duel entre Mandanda et Sochaux qu'à autre chose.

Exceptionnel sur deux frappes de Dalmat (22') et Erding (25'), le jeune portier ne put rien en revanche quand sa défense poussa l'abandon jusqu'à lui marquer deux buts elle-même par Zubar (31') et Bonnart (51').

Auteur d'un nul heureux face à Porto (1-1) en Ligue des Champions mercredi, voilà l'OM replongé dans ses travers. Le boulot ne manque pas pour relever une équipe à la dérive en Ligue 1.

"C'est de loin le plus mauvais match depuis que je suis là. Il n'y a pas eu de respect des consignes tactiques. On va voir la semaine prochaine si le mental est touché. Quand on est joueur, on doit avoir le mental pour se battre," assénait Gerets dans la soirée.

Si l'on excepte la victoire à Liverpool (1-0) lors de son premier match, force est de constater que le coach belge ne parvient pas à sortir les Olympiens de leur médiocrité. Il le faudra pourtant car à ce rythme là, l'OM va droit en Ligue 2.

Bordeaux réagit encore, Strasbourg surprend
Pour le reste, on a eu droit à nos quelques 0-0 traditionnels. A commencer par le derby lorrain entre Metz et Nancy à St Symphorien, qui a accouché d'une souris, et confirme la baisse de régime des Nancéiens qui restent sur deux nuls consécutifs.

Nancy, qui s'il reste deuxième, voit revenir dans son sillage Bordeaux, qui a confirmé sa bonne performance de la semaine en UEFA face à Galatasaray (2-1), en disposant de Valenciennes 2-1 à Chaban-Delmas.

Menés, c'est une habitude, sur un but contre son camp de Diawara (34'), les Bordelais ont su renverser la tendance, une autre habitude, grâce à un penalty de Jussiê (37') et au huitième but de la saison de Bellion (45' + 1'). Les Girondins s'installent donc à la troisième place du classement en attendant le déplacement de Rennes à Lens aujourd'hui.

Juste derrière se place le RC Strasbourg, étincelant vainqueur sur la pelouse de Lille 3-0. Mouloungui (36'), Rodrigo (41') et Johansen (68') ont signé la plus grosse défaite des Nordistes à domicile depuis cinq ans. Claude Puel, furieux du manque d'engagement de ses joueurs après la rencontre, a surpris en remplaçant Kluivert par Fauvergue dès la 33ème minute.

Cela n'a rien changé pour des Lillois qui s'enfoncent lentement mais sûrement vers le fond du classement (14ème). Tout va bien en revanche en Alsace alors que le promu s'est installé à la cinquième place, même si les Strasbourgeois n'oublient pas leur objectif de base : le maintien. En jouant comme cela, il sera acquis à Noël.

Après une semaine de Coupe d'Europe, le championnat reprend ses droits sur tous les terrains d'Europe. Un week-end chargé en perspective, puisque chacune des cinq ligues majeures du Vieux continent à son choc. De quoi nous faire saliver. Présentation.

Premier League : Dimanche 28 octobre, 17h - Anfield Road - Liverpool v Arsenal
Leader incontesté du championnat, la jeune garde d'Arsenal se prépare à son premier grand test. Forte de neuf victoires en dix journées, invaincue toutes compétitions confondues, la troupe d'Arsène Wenger se présente dans l'antre de Liverpool en favorite.

D'abord, parce que les Reds de Rafael Benitez, actuel quatrièmes au classement, sont dans une mauvaise passe, comme en atteste leur défaite mardi soir sur le terrain de Besiktas en Ligue des Champions (2-1). La victoire arrachée face à Everton dans le derby de la Mersey samedi dernier (2-1) ne saurait cacher les problèmes du manager espagnol.

Preuve du malaise ambiant, même Steven Gerrard est contesté par son entraîneur, qui n'a pas hésité à le remplacer à vingt minutes de la fin face aux Toffees, justifiant son choix par un cinglant "parfois on joue plus avec son cœur qu'avec sa tête." Sympa...

Et puis, la qualité de jeu développé par Cesc Fabregas et consorts à l'heure actuelle est tout simplement exceptionnelle. S'ils n'ont pas encore rencontré de gros morceau en championnat, ce qui leur vaut encore quelques scepticismes à leur égard, ils ont là l'occasion de prouver à toute la Perfide Albion qu'ils ont l'étoffe d'un champion en puissance.

Début de réponse dimanche vers 19h.

Série A : Dimanche 28 octobre, 15h - Stade San Siro - Milan AC v AS Roma
Si l'affiche entre le Napoli et la Juventus samedi soir vaudra également son pesant d'or, c'est bien le voyage de l'AS Roma pour affronter le Milan AC qui attirera l'attention de tous les spectateurs.

Sorte de PSG italien depuis le début de saison - aucune victoire et aucun but marqué à domicile depuis le coup d'envoi de la Série A - le Milan AC a devant lui une chance unique de remettre les pendules à l'heure. Certainement reboosté par la correction infligée au Shakhtar en Ligue des Champions mercredi à San Siro, les Milanais se doivent de remonter rapidement au classement, eux qui pointent à dix longueurs du leader et rival intériste.

Si la Roma peut sembler l'adversaire idoine pour se relancer, elle qui a concédé dix buts lors de ses trois dernières rencontres de Série A, mieux vaut ne pas compter sur les Romains pour se présenter en victimes expiatoires. Seul problème et il est de taille, Francesco Totti pourrait manquer ce rendez-vous capital après s'être blessé dans la semaine face au Sporting (2-1). Déjà privée de Taddei et Aquilani, ce serait un énorme coup dur pour la Louve qui sans son talisman redeviendrait presque une équipe ordinaire.

Au Milan de savoir en profiter.

Liga : Dimanche 28 octobre, 17h - Esatdio Sanchez Pizjuan - FC Séville v Valence CF
En pleine spéculation sur le possible départ de son boss Juande Ramos pour Tottenham, le FC Séville se prépare à recevoir une équipe de Valence, certes battu à Rosenborg (2-0) dans la semaine, mais redoutable à l'extérieur en Liga.

Alors que le décès tragique d'Antonio Puerta a cassé net la spirale de succès sur laquelle le club andalou se reposait depuis des mois, les Sévillans commencent à retrouver des couleurs. Relégué à dix points du Real Madrid après huit journées, le choc de dimanche s'annonce capital pour eux, sous peine de dire adieu au titre et peut-être même à la Ligue des Champions.

Mais battre Valence ne sera pas de tout repos. Chahutés dans leur antre de Mestalla où les supporters ne leur pardonnent rien, les joueurs de Quique Sanchez Flores sont beaucoup plus à l'aise à l'extérieur, comme le prouve leur large victoire dimanche dernier sur la pelouse de La Corogne (4-2).

Bien que sans doute privés de leur attaquant star David Villa, les Valencians pourront s'appuyer sur un Joaquin enfin revenu à son meilleur niveau. Côté Séville, la menace viendra comme d'habitude du duo Kanouté-Luis Fabiano.

Bundesliga : Dimanche 28 octobre, 17h - Signal Iduna Park - Borussia Dortmund v Bayern Munich
A priori, c'est le choc le plus déséquilibré du week-end, entre un Borussia qui végète dans le ventre mou du classement (9ème) et un Bayern qui caracole en tête. Mais l'antagonisme entre les deux clubs suffit à faire de ce match l'un des plus attendus de l'année Outre-Rhin.

Après trois défaites de rang, le Borussia s'est bien repris avec une victoire et un nul. Mais les hommes de Thomas Doll sont capables du meilleur (3-0 contre le Werder) comme du pire (0-3 contre Hambourg) au Westfalenstadion.

Et c'est bien le pire qu'il leur faut craindre tant le Bayern domine de la tête et des épaules le football allemand. Les hommes d'Ottmar Hitzfeld récupèrent Miroslav Klose, mais pourraient devoir se passer de Luca Toni (grippe) et Franck Ribéry (cuisse), déjà absents pour le déplacement à l'Etoile Rouge de Belgrade en UEFA jeudi (victoire 3-2).

Avantage Bayern quand même, mais dans l'ambiance toujours surchauffée de leur antre, les jaunes et noirs peuvent faire mentir les pronostics et infliger aux Munichois leur première défaite de la saison.

Des jeunes toujours au pouvoir

Depuis la semaine dernière et la confrontation face à Valenciennes, le public de la capitale sait comment ça se passe du côté du Camp des Loges. La révolution a réellement eu lieu. Dorénavant, Le Guen instaure son baby-boom et fait surtout confiance aux jeunes joueurs qui s'arrachent à l'entraînement.

Pour cette 12e journée, l'entraîneur breton alignera quasiment la même équipe qui avait tenu tête aux hommes de Kombouaré. Sur les cinq gamins de moins de 20 ans présents sur la pelouse de Nungesser, quatre d'entre eux devraient faire leur retour au Parc : Sakho, Ngoyi, Sankharé et Arnaud. De plus en plus confiants, les bébés se sentent complètement investis dans leur mission, à l'image de Ngoyi : "A vous entendre, on dirait qu'on ne fait pas partie du groupe. Mais moi, je me suis toujours senti concerné" annonçait-il dans les colonnes de L'Equipe.

Nouvelle formation, couloir en mauvais état

Absent la semaine dernière pour une suspension d'un match, Rothen devrait également faire son retour afin de supporter les petits au cas où le bateau parisien prendrait l'eau.

Le Guen en a également profité pour mettre en place un nouveau schéma tactique. Afin de gêner un maximum des Rhodaniens qui ont repris le pouvoir sur le championnat, le PSG jouera vraisemblablement en 4-3-1-2, formation inattendue puisque le Rennais avait jusque-là privilégié le 4-4-2 ainsi que le 4-3-3.

Mais c'est surtout sur le côté droit qu'il faudra se surpasser. Alors que l'aile en question résume la véritable faiblesse des Parisiens, ce sera à Ngoyi, pourtant plus habitué de l'axe, de s'y coller. En cas de souci, Arnaud reprendra certainement les commandes de ce poste peu convoité.

Lyon veut confirmer

Ce manque à gagner pour Paris est tout à fait dommage, surtout que les Lyonnais possèdent leur secteur le plus faible sur le côté gauche. Qui percera ? Seul le match de dimanche nous le dira.

En attendant, Alain Perrin ferait un joli sosie de Le Guen dans sa façon de voir les choses. Habitué à aligner les joueurs en confiance, il ne devrait pas avoir de mal pour trouver son équipe type. Ainsi, les BB flingueurs, Ben Arfa et Benzema, devraient revoir le jour, tout comme la charnière défensive qui a rendu une copie plutôt propre du côté de Stuttgart. Avec un peu de chance et la fatigue venant, le lion qui rugit de nouveau pourrait voir le retour tant désiré de l'attaquant Fred. A voir.

Chose certaine, les Lyonnais viendront en terre adverse pour chercher un résultat. Non pas pour jouer le nul, mais tout simplement pour gagner coûte que coûte. La "nouvelle" formation de la capitale le sait déjà parfaitement.

Les Parisiens veulent y croire et ainsi créer l'exploit au Parc, ce qui leur apporterait leur première victoire à domicile. D'ailleurs, plein de franchise et de confiance, Cearà a déjà mis les points sur les "i" sur le site du Paris Saint Germain : "Lyon est la meilleure équipe du championnat et tout le monde connait les Lyonnais. Je pense cependant que nous avons le potentiel pour battre Lyon et obtenir par la même occasion notre première victoire de la saison sur notre terrain." Dans la mégalopole, les enfants deviennent rapidement des hommes, et c'est peu de le dire.

Les autres matches de la 12e journée

Outre cette belle opposition, la 12e journée de L1 ne relève pas de choc, mis à part le derby lorrain qui verra s'affronter les vaillants Nancéiens à Metz. Le grand du moment face à une équipe mal en point. Attention à la surprise tout de même.

Lorient tâchera de se refaire une santé face à Nice, Saint-Etienne voudra confirmer son bon passage actuel face à Auxerre, Sochaux aura la possibilité de se refaire face à l’OM, Bordeaux essaiera d’oublier sa fatigue européenne face au VA, Lille a à cœur d’oublier sa dernière défaite face à Strasbourg, Monaco va tenter de se relancer contre Caen, Lens va enfin essayer de marquer face à Rennes et Le Mans sera présent pour descendre un peu plus Toulouse. Réponses dès lundi sur Flu.

Chaque vendredi, Flu revient sur un coup du chapeau qui a marqué l'histoire du football.

FC Barcelone 3-2 Valence CF, Liga, 17 juin 2001

A tout jamais, ce 17 juin 2001 restera comme l'un des plus grands moments de l'histoire du Barça. Et Dieu sait pourtant que ce club compte son lot de matchs mythiques. Mais ce soir-là, le club catalan a vécu une de ces soirées qui surpassent tout.

D'abord, précisons le contexte : le FC Barcelone reçoit le Valence CF au Camp Nou pour la dernière journée de championnat. Enjeu : la dernière place qualificative pour la Ligue des Champions. En clair, c'est un match à €15M pour les deux clubs. Les Valencians ont seulement besoin d'un point vu qu'ils occupent la quatrième place avant la rencontre avec 63 points ; trois devant des Blaugrana pour qui la victoire est impérative.

Atout dans la manche des Catalans coachés par Carlos Rexach à l'époque : le Brésilien Rivaldo. L'année suivante, sa carrière amorcera le début du déclin. Mais ce soir-là, il n'y a que lui sur le terrain.

Dès la 4ème minute, il mystifie Canizares d'un coup-franc parfaitement placé (1-0). Valence, tout juste finaliste de la Ligue des Champions face au Bayern (défaite aux tirs aux buts), ne s'en laisse pas compter et égalise par Ruben Baraja (26', 1-1).

Vingt minutes plus tard, juste avant la mi-temps, le Ballon d'Or 1999 remet ça d'une frappe imparable de sa magique patte gauche (45'+1', 2-1). Mais ce Barça est décidement bien friable, et Baraja ramène les siens à hauteur une nouvelle fois, encore de la tête, juste après la pause (47', 2-2).

Vient alors le moment ultime. Un de ces buts que l'on ne voit d'habitude que sur PES, et encore, il faut une sacrée maîtrise du jeu.

Alors que le Barça bute sur la défense des coéquipers d'Ayala depuis l'égalisation, Frank De Boer adresse un petit ballon piqué à l'ultime minute pour Rivaldo, dos au but, à l'entrée de la surface. Le reste est tout simplement génial : d'un enchaînement contrôle poitrine-retourné dans le petit filet incroyable, le No 10 envoie les Catalans en Champions League (89', 3-2) et le stade dans une hystérie à laquelle succombe même le Président catalan Joan Gaspart . Son 23ème but de la saison, un de moins seulement que Raul (24) qui terminera pichichi de la Liga.

A déguster en vidéo :

Depuis de longs mois maintenant, les Kop de tous les pays d'Europe chantent à tue-tête un fameux refrain : "Po po po po po po". Ok, comme ça, à l'écrit, ça fait un peu chartier et on a du mal à reconnaître. Pourtant, nul doute que vous ayez déjà tous distingué le célèbre Seven Nation Army des Whites Stripes. Mais qui a repris cet air que tout le monde s'exerce maintenant à copier ?

A la base, l'on pourrait penser que cet hymne incommensurable provient d'une certaine victoire italienne lors de la Coupe du Monde 2006. Alors que la Squaddra Azurra venait à peine de battre le Ghana, Francesco Totti pétait un boulon et s'époumonait sur ces fameuses onomatopées. Ses coéquipiers suivront après chaque victoire, tout comme les fans issus du pays en forme de botte. D'ailleurs, rien de plus respectable, les sept nations représentant le même nombre de formations à éliminé pour porter la Coupe tant convoitée. Un hasard ? Certainement.

Il est clair que les Italiens n'ont rien inventé. D'ailleurs, la chanson des White Stripes existe depuis 2003, issue de leur album Elephant. Mais c'est du côté de nos voisins belges que l'air fut fredonné en premier, dans les travées du stade du FC Bruges plus exactement : à chaque mi-tems, le speaker du club en profitait pour s'égosiller et embraser le public.

Depuis, le po po po po po po poooooo a été repris dans la plupart des stades d'Europe. Bien sûr, Liverpool n'échangera jamais son fameux You'll never walk alone, et c'est tant mieux. Tout comme dans l'univers musical, le supporter s'est aujourd'hui formaté sur un style de musique. I Will Survive est mort (tout comme la génération 1998 vous me direz), place à Seven Nation Army, hymne plus reconnaissable que jamais. Et si nous trouvions un nouveau riff encore plus révolutionnaire ? Voici trois propositions :
- "to to to to to to to" de Eiffel 65 (quoique assez ridicule)
- "mmm mm mm mmmmm" de Johnny Halliday qui nous a flingué la Coupe du Monde 2002 grâce à son fameux Allez les Bleus ("on est tous avec vous", mais bien sûr)
- "ssss ssss ss ssssss" afin de complètement se démarquer de tout ce merdier

Révolte-toi, il est encore temps petit supporter. Que tu sois pour l'OM, le PSG, Sedan, Bourg-en-Bresse ou Saint-Pétersbourg, tu peux toi-même construire ton propre hymne que des milliers d'autres reprendront. Et là, tu acquérras une grande notoriété. Réfléchis-y, l'avenir t'appartient.

La phase de poules de la Coupe UEFA s'ouvre ce soir avec la première journée. Trois clubs français sont concernés : Bordeaux qui reçoit les Turcs de Galatasaray, Toulouse qui se déplace à Leverkusen, et Rennes qui rend visite à Bâle.

Bordeaux à la relance
Incapables de gagner depuis quatre matchs, les Girondins comptent sur le match de ce soir pour relancer la machine. Ca tombe bien puisqu'une victoire leur ferait faire un grand pas pour la qualification.

Mais comme Bordeaux rejouera dans 48h sur sa pelouse en Ligue 1 face à Valenciennes, Laurent Blanc pourrait aligner une équipe mixte. "Mais que les Turcs se rassurent, je ne vais pas aligner une équipe bis," plaisante Blanc qui enchaîne en pointant qu'il "craint surtout Hakan Sükür et Lincoln" côté turc, alors que ces deux joueurs, avec Sabri, sont justement absents ce soir.

Reste que si l'UEFA est largement éclipsée par la Champions League, et que le public présent devrait se limiter à 12000 spectateurs, les Girondins veulent bien figurer, histoire de ne pas faire vivre aux remplaçants une longue et pénible fin de saison comme l'année dernière.

Les équipes probables
Bordeaux: Ramé - Jurietti, Jemmali (ou Diawara), Planus, Marange - Alonso, Diarra, Fernando, Wendel - Cavenaghi, Chamakh.
Galatasaray : Usak - Balta, Cetin, Song, Uçar - Linderoth, Özbek, Sas, Turan - Karan, Nonda.

Toulouse doit réagir
"On peut se cacher et longer les murs tellement c'était pitoyable." La phrase est de Nicolas Dieuze après le non-match des Toulousains face à St-Etienne au Stadium samedi dernier (défaite 0-2). Elie Baup lui demande "une réactivité des joueurs, et pas seulement du coach." Le voyage à Leverkusen tombe donc à pic.

Et les Violets comptent refaire le coup du CSKA Sofia, sur le terrain duquel ils avaient arraché leur qualification pour les groupes, quatre jours après un match pourri à Caen (1-2).

Privé de sa star Johan Elmander (adducteur), Baup récupère quand même Nicolas Douchez, de retour de blessure. Bonne nouvelle alors que le coach à la casquette craint particulièrement le jeu offensif allemand et son buteur grec Teofanis Gekas, meilleur buteur de Bindesliga la saison passée (21 buts).

"Leverkusen est une équipe physique, mais très tournée vers l'offensive. Il va falloir jouer sur les attaques rapides, avec un bloc défensif très costaud," analyse le boss toulousain. Aux joueurs maintenant d'appliquer le plan et ainsi se faire pardonner leur déroute en championnat.

Les équipes probables
Bayer Leverkusen: Adler - Castro, Friedrich, Haggui, Sarpei - Vidal, Rolfes - Kiessling, Barbarez, Barnetta - Gekas.
Toulouse : Douchez - Ebondo, Cetto, Congré, Ilunga - Paulo César, Fabinho, Sirieix, Mansaré - Emana - Gignac.

Rennes a envie
Pour le Stade Rennais en revanche, tout va bien. Troisième de Ligue 1, les Bretons veulent aussi briller en Europe, dans une compétition qu'ils ont préparée à l'intersaison.

"On a créé un effectif pour toutes les compétitions, explique le coach rennais Pierre Dréossi. Nous ne somme qu'au début, mais il n'y a vraiment aucune raison de la lâcher. Cette compétition est longue mais elle nous intéresse."

Olivier Sorlin renchérit : "On va la jouer pour aller le plus loin possible. Franchement, ça servirait à quoi de se faire ch... à jouer autant de matchs sans nourrir le moindre objectif ?"

Le début de la route passe donc par Bâle, le Sankt-Jakob Park et son ambiance surchauffée. Pas encore la grande Europe, mais une bonne façon de se construire une expérience des joutes continentales qui manque à une bonne partie de l'effectif rennais.

"Nous sommes enthousiastes parce que nous n'avons pas une expérience européenne énorme," avoue Sorlin, tandis que le capitaine Etienne Didot concède que "le top c'est la Ligue des Champions, mais, en attendant, je suis bien content de l'UEFA, et je veux en profiter au maximum."

Une victoire en Suisse serait la meilleure façon de le prouver.

Les équipes probables
Bâle: Costanzo - Zanni, Majstorovic, Marque, Nakata (ou Hodel) - Huggel - Carlitos, Ergic, Chipperfield, Caicedo - Streller.
Rennes: Luzi - Fanni, Mensah, Mbia, Jeunechamp - Sorlin, Didot, Br.Cheyrou, Marveaux - Briand, Pagis.

Mis hors service par Arsène Wenger suite à deux bourdes monumentales lors des premières journées de Premiership, le gardien de la Mannschaft en a profité pour invectiver son coach sur la première chaîne teutone : "Je pense qu'un entraîneur ne doit pas humilier un joueur aussi longtemps. Un jour, certainement, j'expliquerai comment les choses se passent réellement ici, mais pour le moment, je garde le silence. Je suis un joueur d'Arsenal et ils ne se débarrasseront pas de moi facilement." Le monde ne tournerait donc pas rond du côté des Gunners. A en croire le classement actuel des Anglais, il semblerait pourtant que Jens fasse naître la tempête dans son propre verre d'eau.

Par ces déclarations plus que véhémentes, le patron français s'empressait de répondre à son poulain, de manière plus calme cette fois : "Je ne veux blesser personne. Nous possédons trois gardiens de classe mondiale et nous ne pouvons en faire jouer qu'un seul". Depuis quelques temps, le choix du coach se serait donc porté sur Almunia, impeccable dans ses différentes sorties.

Rien pour arranger les choses

L'histoire pourrait s'arrêter là. Mais non! L'Allemand a cru alors bon de (se) planter le couteau de manière plus profonde et ainsi, de rappeler au monde entier son fort beau palmarès et de dénigrer ses homologues qui, eux, n'avaient rien glané. Certes, le Gunner a déjà remporté une Coupe UEFA, une Bundesliga ainsi que le championnat anglais. Mais serait-il atteint par Alzheimer ? D'une part, Almunia et Fabianski possèdent huit et seize ans de moins que leur aîné. D'autre part, l'ennemi de Kahn a perdu sa place car il ne la méritait plus !!! Rien de plus, rien de moins.

Pour boucler la boucle, il fallait bien rajouter une couche de moisi sur le caviar que nous offre Arsenal en ce moment. Et n'y a-t-il pas plus intelligent que de s'en prendre au gardien titulaire des Londoniens, Almunia ? "Je suis convaincu que je vais rejouer. Almunia n'a pas encore prouvé qu'il pouvait gagner des matches pour nous". Fort dommage pour le papi ronchon puisque Arsenal a atomisé le Slavia Prague par 7-0 en Ligue des Champions...

Pendant plus d'une période, l'Olympique de Marseille s'est fait malmené pour finalement repartir avec le point du match nul face au FC Porto. Tout d'abord incapables de structurer leur jeu, les pitchounes ont su relever la tête en deuxième période et marquer par l'intermédiaire de Mamadou Niang sur une passe de Cissé (69e). Mais dix minutes plus tard, Mandanda commettait une faute certaine dans sa surface. Le penalty qui en résultait était aussitôt transformé par Gonzalez. Les trois points de la victoire n'étaient donc pas loin, mais la défaite aurait pu touché le Vélodrome ce soir. >>>Lire la suite

Remis en selle par son succès sur les terres de Valence il ya quinze jours (2-1), Chelsea reçoit ce soir Schalke 04 pour le compte de la troisième journée du Groupe B de la Champions League, alors que les criconstances du départ de José Mourinho ont laissé des traces. Retour sur des dernières semaines agitées alors que le calme semble enfin revenir doucement chez les Blues.

Drogba exemplaire
Quand Didier Drogba a annoncé ses velléités de départ dans le bi-hebdomadaire France Football il y a dix jours, l'onde de choc qui a secoué le microcosme des Blues a été énorme. Et les fans qui adulent l'Ivoirien ont brûlé de colère. "S'il n'a plus le cœur à Chelsea, qu'il se casse, et tout de suite," disait en substance les messages envoyés à Chelsea TV pour un talk show présenté par l'ancienne star des Blues Pat Nevin.

Cela ne les a pas empêchés de saluer comme il se doit la prestation haut de gamme du No 11 à Middlesbrough samedi dernier (2-0), avec l'ouverture du score à la clé. Car si Drogba a été touché par le limogeage du "Special One", il n'est pas du genre à se laisser aller.

Terry, Sheva : les Judas ?
En revanche, John Terry et Andriy Shevchenko sont eux toujours au centre du cyclone. Accusés d‘avoir comploté pour se débarrasser de Mourinho, ce que Terry, lui, conteste au moins, les deux joueurs sont la cible des critiques.

Le capitaine de Chelsea, qui avait refusé dans un premier temps de jouer le Chelsea-Rosenborg (1-1), dernier match du Portugais, de funeste mémoire avant de changer d'avis, est aujourd'hui blessé, mais son rôle présumé dans l'affaire l'a clairement coupé du reste du groupe. Même son amitié solide avec Frank Lampard n'y a semble-t-il pas résister.

Quant à "Sheva", l'homme d'Abramovitch, il se fendit d'un "allez les gars, maintenant on y va tous ensemble" à l'intention du vestiaire, qui n'a visiblement pas apprécié. Et que dire de ce cours de football prodigué par Abramovicth et son poulain ukrainien à Michael Essien pour lui conseiller de "plus jouer sur les ailes." On croît rêver !

Remise à l'endroit
Au milieu de ce capharnaüm, les joueurs viennent d'amorcer un spectaculaire redressement, comme en attestent les trois derniers succès consécutifs de Chelsea, tous acquis à l'extérieur (Valence Petr Cech, qui précise qu'"on recommence à bien jouer et tout le monde est parfaitement uni." En clair, les joueurs se concentrent sur le terrain et régleront tous les problèmes lors de la prochaine intersaison, qui devrait voir nombre d'entre eux s'envoler vers des cieux plus cléments.

Reste que les Londoniens se doivent de continuer leur marche en avant ce soir face à Schalke à Stamford Bridge. Une enceinte toute acquise à Mourinho et qu'ils n'ont revue qu'une fois depuis que José est parti. La réception promet d'être chaude.

Remember the time

L'OM possède d'ailleurs un bien mauvais souvenir de l'équipe lusitanienne. Lors de la saison 2003-04, l'équipe d'Alain Perrin était tombée sur un véritable os puisque les Dragons avaient remporté leurs deux confrontations face aux Français.

Aujourd'hui, la donne a semble-t-il changé : à l'époque, Porto était entraîné par un certain José Mourinho et possédait des joueurs mondialement reconnu tels que Maniche, Paulo Ferreira ou Deco. Le jeu des Portugais n'a pas tout à fait changé : certes, il ne reste qu'un rescapé des confrontations passées avec l'OM (Bosingwa), mais l'attaque de la capitale reste efficace et sa défense, même si elle n'a rien de spectaculaire, est une muraille à franchir.

Capable d'agir à grande vitesse en contres, le leader de la Super Liga est susceptible de créer le danger à n'importe quel instant. Même si les hommes de Ferreira n'ont pas joué depuis maintenant 14 jours, nul doute qu'il faudra se méfier des dribbles chaloupés de Quaresma et autres fins techniciens.

D'ailleurs, Gerets sait qu'il se voit opposé à une formation de qualité : "C'est un match très difficile. Tous les joueurs de Porto sont extrêmement bons techniquement, ils gardent bien le ballon. Le bloc défensif est bien mis. On peut aussi constater que leur avance sur le deuxième du championnat est déjà énorme (7 points). Notre tâche sera donc très difficile, mais pas impossible" glissait-il sur le site de l'OM.

Marseille en preux chevalier

Ce n'est pas pour autant que les Marseillais partiront perdants. Même si le moteur ne fait que redémarrer, un changement s'est produit depuis quelques temps. Portés par un Lorik Cana impeccable dans son rôle de capitaine, les pitchounes possèdent des attaquants capables de créer la différence. Que ce soit Cissé ou Niang à la pointe, la percussion commence à se faire ressentir, surtout si un surnombre se forme au niveau de la surface de réparation.

Côté défense, même si Gerets devra se passer de Julien Rodriguez, la charnière semble beaucoup plus compacte, laissant moins d'espace à l'adversaire. En tout état de cause, le coach olympien devrait quasiment aligner la même équipe que face à Lens. Bonnart, Zubar, Faty et Givet feront donc acte de présence pour soutenir le dernier rempart, Steve Mandanda. Ambitieux au mental inoxydable, le "Zig" a su s'imposer suite à la blessure de Carasso. Plus que tout, à 22 ans, le portier français rassure ses coéquipiers par sa présence.

Il faudra donc se battre corps et âme et ainsi mouiller le maillot si l'OM compte vaincre le FC Porto. Après un exploit à Anfield Road et une jolie victoire face à Besiktas, il serait dommage que les Marseillais remettent le couvert du mauvais côté. D'ailleurs, Cana ne le sait que trop bien : "Porto est une équipe qui a une grande expérience de la Ligue des Champions,. Contrairement à nous, ils y sont chaque année.On sait qu'on va avoir un adversaire redoutable, qui a fait l'effort d'aller gagner en Turquie dans les arrêts de jeu. Ils viendront donc ici pour gagner mais nous aussi, nous jouerons pour gagner. Je me languis d'y être". Et nous itoo.

Joue-là comme Beckham

Lors de sa retraite (laquelle déjà ?), le dithyrambique Michael Jordan avait opté pour le baseball, puis le golf, et enfin la moto GP (si si). Moins en réussite du côté du pays aux 50 Etats, le Britannique pourrait en tout cas réfléchir à son nouveau poste durant ses six longs mois de vacances. Car, ne nous le cachons pas, Beckham ne fera pas partie de l'équipe des rosbifs à l'Euro 2008. D'ailleurs, l'Angleterre n'est même pas certaine d'y assister.

Avec sa cheville en putréfaction, pas question de continuer dans la branche sportive. Autant dire que ses chances de percer aux States sont minuscules. Mais oui, c'est vrai, David est un acteur : voyez ses compétences de comédien assermentée lors de ses simulations, sentez ce regard plein d'ambition, prenez cette apparition dans le magnifique film Goal. Papa sera acteur mon fils Après tout, le football ça ne paye pas, et en plus, on se blesse.

Se faire désirer à tout prix

De plus, le beau gosse de Manchester (oui, ça date) a du relationnel. Et nul doute que Posh Spice saura convaincre les producteurs et autres réalisateurs. Certes, à sa manière mais l'ancienne star du football deviendra un symbole du cinoche. Pas d'auteur, non. Bien qu'il soit pote avec Tom Cruise, pas d'action non plus puisqu'une blessure pourrait rapidement refaire surface. Et ça, le Spice Boy n'en veut plus.

Six mois à se faire ch*** et à penser à son avenir. Difficile. La reconversion dans l'épicerie ou en tant que vendeur dans un Décathlon pourrait être tout aussi sympa et, sans aucun doute, cela plairait à Mister Tatouage. Mais une nouvelle fois, Victoria est du genre à dépenser un an de salaire de nos pauvres parents en une journée. Mais il faut tout relativiser : une robe croco rose fluo signée Gucci ou des escarpins façon clodo mais créés par Jean-Paul Gauthier, ça n'a décidément pas de prix.

Définitivement, David n'a plus d'avenir devant lui et touche d'ores et déjà à ses dernières heures de gloire. A moins qu'il ne demande conseil à Paris Hilton, jolie occasion de sortir une certaine vidéo amateur avec sa femme. Par la suite, les vraies strass et paillettes lui appartiendront : sortie de parfum puant mais qui fait mâle, apparition dans des films d'horreur grotesques mais qui rapportent un max, séjour de quelques heures en prison dorée, alcool, drogues, la vraie vie en somme. Et là, Beckham deviendra une idole aux Etats-Unis. Paix à son âme.

NB : Ne vous en faites petits amoureux de l'English, Mister Spice Boy doit encore purger une peine de 4 ans en MLS, rien de tout cela n'arrivera...pour le moment.

Pas toujours facile de s'imposer dans une nouvelle équipe, surtout quand celle-ci est étrangère. Demandez plutôt à Papin ou encore Dugarry de ce qui leur est advenu lors de leurs "belles années" en Italie et en Espagne. Promis à de beaux jours sous la toison de l'équipe de France il y a de cela un an, le Petit Tigana voit actuellement son avenir se ternir. Alors que Robert Pirès retrouve toute sa splendeur, Mavuba est aujourd'hui considéré comme un footballeur sur le déclin. En somme, important mais pas indispensable.

Aucun moyen de percer

Pour le moment, Mavuba n'a qu'une tâche à accomplir : ne pas baisser les bras et continuer à montrer son allant lors des différents entraînements. Autrement, ses chances de participer au championnat espagnol seront nulles.

Il faut dire que rien ne plaide en la faveur du bonhomme d'1m71. D'une part, Villarreal gagne en ce moment et lorsqu'un petit poucet se retrouve dans le trio de tête derrière le Real et le Barça, on ne change pas l'équipe qui accomplit ces prouesses. Pis encore, le coach Manuel Pelligrini n'a utilisé que 17 joueurs différents en dix matches de Liga, soit le plus petit total de tout le championnat.

Même s'il n'a joué encore aucune rencontre dans les joutes espagnoles, l'ancien bordelais a pu évoluer sous le maillot jaune lors du dernier match UEFA : une occasion bien infime quand on sait que Mavuba avait participé à tous les matches lors de la saison 2004/2005 avec les Girondins.

Partir ou s'imposer, le Français aura certainement le choix lors du prochain mercato. En attendant, le joueur d'origine angolaise peut faire une croix sur le prochain Euro. Certes, le milieu de terrain est encore jeune et possède encore toutes les cartes en main pour s'imposer avec les années, mais prendre l'eau à bord d'un sous-marin ressemble toujours à un naufrage.

Ronnie encore absent

Chose certaine, Frank Rijkaard et consorts ont à cœur d'oublier leur cauchemar face à Villarreal (défaite 3-1). Les blaugranas devront ainsi prouver que cette déconvenue ne relevait que de l'incident diplomatique. Les dernières critiques provenant de Johan Cruyff ainsi que du journal El Perjodico, réticent par rapport au 3-4-3 suicidaire instauré en seconde période ce dimanche, pourraient alors s'effacer d'un coup de Typex.

Obsolètes également les dernières frasques du génie Ronaldinho. Souvent fustigé la saison dernière, le Brésilien peut en tout cas se cacher derrière son Président Joan Laporta : "S'il vous plaît, laissez en paix la vie privée de Ronaldinho. C'est un joueur important pour le Barça et il est heureux d'être là" annonçait dernièrement le grand ponte du Camp Nou.

Officiellement, le Ballon d'Or 2005 sera mis au repos ce soir afin de récupérer de sa dernière sélection avec les Auriverde. Plus officieusement, une crise pourrait bientôt voir le jour pour Ronnie : en dix rencontres jouées par Barcelone, l'ancien joueur du PSG a déjà été remplacé à cinq reprises pour quatre mises au repos. En tout et pour tout, Ronaldinho n'a effectué qu'un seul match entier. Quand on vous disait que les 4 fantastiques allaient faire des malheureux...

Quid du milieu de terrain ?

Rijkaard ne devra pas seulement se passer de son otarie d'Amérique du Sud puisqu'un nouveau milieu de terrain est attendu aux côtés de Xavi et Iniesta. Barcelone dispose bien sûr de joueurs de grande classe, tels que Touré, Edmilson, Marquez et Deco. Mais le quatuor passe actuellement ses jours à l'infirmerie.

A savoir qui sera le troisième homme, deux possibilités restent en suspens. Ce ne sera certainement pas Abidal, piqué à vif sur la question et insistant sur son rôle unique, celui de défenseur. Un Blaugrana fera donc ses premiers pas en Champion's League ou reviendra au devant de la scène européenne.

Marc Crosas, issu de l'équipe B et tout juste âgé de 19 ans pourrait ainsi voir le jour, comme ce fut le cas pour Krkic ou Giovani il y a moins d'un an. Mais c'est surtout Eidur Gudjohnsen qui devrait logiquement refaire surface pour occuper un poste qu'il chérissait déjà lors de ses belles années à Chelsea. Une énième occasion pour l'Islandais de montrer définitivement qu'il n'est pas à jeter aux oubliettes.

Et Glasgow dans tout ça ?

Du côté des Rangers, aucune inquiétude. D'ailleurs, les coéquipiers de Barry Ferguson n'ont pas à s'en faire, à l'image de cette dernière claque infligée à l'ennemi du Celtic ce week-end (victoire 3-0). Même si les Teddy Bears devront se passer de leur nounours Darcheville et de Hemdani, la confiance règne du côté de la capitale écossaise. "Barcelone est l'une des meilleures équipes au monde mais personne n'est imbattable. Il faut rester confiant et se convaincre qu'on peut se qualifier" annonçait "modestement" le coach britannique.

Battus une seule fois à Ibrox Park depuis janvier 2007, les Rangers devront en tout cas déployer leur fameux Fighting Spirit. Poussés par l'un des publics les plus chauds d'Europe les Scottish n'auront qu'une envie : fesser une équipe de stars qui n'a remporté qu'une seule victoire en six joutes sur les terres écossaises.

NB : A la dernière minute, Ronaldinho a finalement été retenu par Rijkaard. Il ne devrait cependant pas commencer la partie. 

En grandes difficultés dans son groupe de Ligue des Champions avec deux défaites en deux matchs, l'Olympique Lyonnais se déplace ce mardi à Stuttgart avec le besoin impératif de prendre les trois points pour relancer sa campagne européenne. Une mission largement à la portée des hommes d'Alain Perrin de par leurs qualités individuelles et collectives, et compte tenu du gouffre dans lequel sont plongés à l'heure actuelle les sociétaires du Gottlieb-Daimler Stadion.

Double enjeu
Avec ses deux déroutes à Barcelone (3-0) et à domicile face aux Rangers (0-3), Lyon a été forcé de revoir ses objectifs à la baisse. Si une qualification pour les huitièmes de finale est toujours possible, elle demeure pour l'instant du domaine du rêve, et l'OL doit donc viser la troisième place du groupe pour être reversé en Coupe de l'UEFA.

"Le pourcentage de chances pour nous qualifier pour les 8e de finale de la Ligue des champions est faible pour deux équipes qui sont à 0 point et deux autres à six points," a résumé le coach lyonnais Alain Perrin, qui estime également "qu'envisager une qualification pour la Coupe de l'UEFA était quelque chose de réaliste".

"A nous d'obtenir un résultat favorable mardi pour nous retrouver en position favorable pour le retour à Gerland. Ensuite, en fonction des autres résultats, nous jouerons notre chance jusqu'au bout si nous pouvons la jouer. Nous sommes loin pour y penser. Ce n'est pas la peine de rêver et concentrons-nous d'abord sur ce premier match," a insisté le coach lyonnais.

Largement dans les cordes lyonnaises
Sans faire injure au champion d'Allemagne en titre, tout autre résultat qu'une victoire des Lyonnais s'apparenterait à une contre performance. Certes, tous les matchs sont différents mais vu la forme affichée depuis le début de la saison par Stuttgart, il semble y avoir une classe d'écart entre les deux équipes.

Alors que Lyon disposait de Monaco de manière convaincante le week-end dernier (3-1), le VFB a subi une véritable déculottée à Hambourg (4-1). Plus intéressant encore, si l'attaque reste dangereuse avec le duo Gomez-Cacau, la défense est en opération portes ouvertes depuis le début de la saison. Jugez plutôt : Les Allemands ont encaissé 5 buts en deux matchs de Ligue des Champions (Lyon 6, c'est vrai), et pire encore 18 en 10 matchs de Bundesliga.

Conscients que son équipe à largement la place de faire un résultat en Allemagne, Perrin reste malgré tout prudent après que ses joueurs aient craqué deux fois sur la scène européenne après de bonnes performances en Ligue 1. "C'est un match idéal (ndlr : la victoire contre Monaco) avant Stuttgart ? Comme après Metz et Lens ? C'est un résultat en trompe l'œil. Nous avons concédé beaucoup trop d'occasions. Un match, c'est un équilibre. En Ligue des Champions, il faudra plus de rigueur dans le replacement défensif," prévient l'ancien boss sochalien.

Une pensée que Perrin a étayé lundi. "Il nous faudra être avant tout costaud défensivement avant de vouloir porter des contres. Il faut se méfier des émotions. Contre Glasgow, à vouloir trop attaquer, nous en avons oublié les fondamentaux que sont gagner les duels et la rigueur défensive," a-t-il tenu à rappeler.

Stuttgart décimé
Pour aller chercher cette indispensable victoire, Perrin pourra compter sur un groupe qui a retrouvé la confiance, mais dont sont toujours absents Grégory Coupet, Cris et Patrick Müller. Un trio auquel s'ajoute Fred, le Brésilien purgeant le dernier de ses trois matchs de suspension après son coup de coude sur le Romain Cristian Chivu la saison dernière.

En outre, Jérémy Toulalan est très incertain après avoir reçu un coup au genou à l'entraînement dimanche. Pas non plus de quoi paniquer pour le staff lyonnais, surtout comparé à l'état de l'infirmerie de leur adversaire.

En effet, Stuttgart est toujours privé de ses défenseurs Mathieu Delpierre, Arthur Boka et Ludovic Magnin. Au milieu, Thomas Hitzlsperger est blessé au pied, Antonio Da Silva est claqué tout comme l'attaquant Ciprian Marica. Seule bonne nouvelle, le retour du défenseur et capitaine Fernando Meira, suspendu en championnat face à Hambourg. Le Portugais ne sera pas de trop pour résister à la charge revancharde de Karim Benzema et ses copains.

Pires, bourreau du Barça
Blessé sept mois la saison passée, sa première à Villarreal, Robert Pires est depuis devenu le leader et l'homme de base du système du sous-marin jaune. Grand artisan de la victoire des siens samedi dernier face au FC Barcelone (3-1), la première défaite du géant catalan de la saison, l'ancien Gunner impressionne en Espagne. Auteur d'un match énorme au cours duquel il a provoqué deux penalties et donné le tournis à la défense catalane, Pires est aujourd'hui épanoui.

A bientôt trente-quatre ans, celui qui vient d'être repositionné dans l'axe derrière l'attaquant de pointe, se rappelle ainsi au bon souvenir du sélectionneur français Raymond Domenech.

"A la question "avez-vous votre place ?", ma réponse est oui," confie même le numéro 7 au journal L'Equipe de ce lundi. S'il avoue lui-même ne rien revendiquer, et reconnaît qu'on "ne l'appellera plus", la vie est belle pour l'ancien joueur du FC Metz, qui entend bien troubler avec Villarreal la lutte pour le titre entre le Real Madrid, le Barça et le FC Séville.

Le résumé de Villarreal-FC Barcelone:

Franck plus que jamais Kaiser
Franck Ribéry n'en finit plus d'enchanter la Bundesliga. En déplacement avec le Bayern Munich à Bochum, le Français, qui a pris la place de Pires en bleu justement, a une nouvelle fois été très bon. L'ancien Marseillais s'est même permis le luxe d'inscrire le but de l'égalisation de son équipe sur une talonnade à la Madjer. Le Bayern a finalement remporté le match 2-1.

Le résumé de Bochum-Bayern:

France Football a dévoilé ce matin, dans le cadre de l'émission Téléfoot sur TF1, la liste des 50 nominés retenus pour l'élection du Ballon d'Or 2007 dont le lauréat sera connu le 2 décembre prochain.

Cette année marque un tournant dans l'histoire de cette prestigieuse récompense puisque pour la première fois, tous les joueurs de la planète sont concernés, quelque soit leur nationalité ou les compétitions auxquelles ils participent.

Signe de ce changement, l'apparition dans la liste de Younis Mahmoud, capitaine de l'équipe d'Irak et buteur lors de la finale triomphale en Coupe d'Asie contre l'Arabie Saoudite (1-0). La liste contient également le nom de Rogério Ceni, le gardien buteur brésilien de Cruzeiro (76 réalisations !) ou encore celui de Guillermo Ochoa, jeune gardien international mexicain de l'America Cali.

Pour le reste, c'est du grand classique. Aux côtés du vainqueur 2006 Fabio Cannavaro, tous les stars de la planète foot sont là : Kakà, vainqueur et meilleur buteur de la Ligue des Champions avec le Milan AC, Lionel Messi, le génie argentin du FC Barcelone, Didier Drogba, meilleur buteur de Premiership et lauréat des Cup et League Cup anglaises avec les Blues de Chelsea, ou encore Cristiano Ronaldo, élu meilleur joueur du championnat anglais qu'il a remporté avec Manchester United.

Côté français, quatre joueurs sont présents : Thierry Henry, fraîchement transféré au Barça et nouveau meilleur buteur de l'Equipe de France, Florent Malouda, meilleur joueur de Ligue 1 en 2006/2007 avec l'OL et qui a rejoint son pote Drogba à Londres, Franck Ribéry, transfuge du Bayern Munich qui enchante la Bundesliga, et enfin Eric Abidal, ancien Lyonnais et arrière gauche du Barça.

L'Italie est le pays le mieux représenté avec huit sélectionnés devant le Brésil qui en compte six. Au niveau des clubs, l'Espagne fait un triomphe, puisque le Real Madrid et le FC Barcelone ont la part belle avec 7 joueurs nommés. A noter qu'aucun joueur évoluant actuellement en Ligue 1 ne figure dans la liste.

Les 50 nominés:
Italie (8): Gianluigi Buffon (Juventus Turin), Fabio Cannavaro (Real Madrid), Gennaro Gattuso (Milan AC), Filippo Inzaghi (Milan AC), Paolo Maldini (Milan AC), Andrea Pirlo (Milan AC), Luca Toni (Fiorentina puis Bayern Munich), Francesco Totti (AS Roma)
Brésil (6): Daniel Alves (FC Séville), Diego (Werder Brême), Rogerio Ceni (Sao Paulo), Kakà (Milan AC), Robinho (Real Madrid), Ronaldinho (FC Barcelone)
Espagne (5): Iker Casillas (Real Madrid), Cesc Fabregas (Arsenal), Raul (Real Madrid), Fernando Torres (Atletico Madrid puis Liverpool), David Villa (Valence CF)
Angleterre (4): David Beckham (Real Madrid puis Los Angeles Galaxy), Steven Gerrard (Liverpool), Wayne Rooney (Manchester United), Paul Scholes (Manchester United)
France (4): Eric Abidal (Lyon puis FC Barcelone), Thierry Henry (Arsenal puis FC Barcelone), Florent Malouda (Lyon puis Chelsea), Franck Ribéry (Marseille puis Bayern Munich)
Argentine (3): Lionel Messi (FC Barcelone), Juan Roman Riquelme (Boca Juniors puis Villarreal), Carlos Tevez (West Ham puis Manchester United)
Pays-Bas (3): Clarence Seedorf (Milan AC), Ruud van Nistelrooy (Real Madrid), Robin van Persie (Arsenal)
Portugal (3): Cristiano Ronaldo (Manchester United), Deco (FC Barcelone), Ricardo Quaresma (FC Porto)
Côte d'Ivoire (2): Didier Drogba (Chelsea), Kolo Touré (Arsenal)
Mali (2): Mahamadou Diarra (Real Madrid), Frédéric Kanouté (FC Séville)
Allemagne (1): Miroslav Klose (Bayern Munich)
Bulgarie (1): Dimitar Berbatov (Tottenham)
Cameroun (1): Samuel Eto'o (FC Barcelone)
Galles (1): Ryan Giggs (Manchester United)
Ghana (1): Michael Essien (Chelsea),
Irak (1): Younis Mahmoud (Algharafa)
Japon (1): Shunsuke Nakamura (Celtic Glasgow)
Mexique (1): Guillermo Ochoa (America Mexico)
République Tchèque (1): Petr Cech (Chelsea)
Suède (1): Zlatan Ibrahimovic (Inter Milan)

L'Olympique Lyonnais, qui s'est imposé 3-1 à domicile face à l'AS Monaco pour le compte de la 11ème journée, conserve sa place de leader de Ligue 1, et plonge un peu plus le club de la Principauté dans la crise.

Lyon bien aidé
A Monaco, les matchs se suivent et se ressemblent. Depuis cinq matchs, les hommes de Ricardo se procurent suffisamment d'occasions pour gagner leur rencontre mais finissent toujours par perdre. A l'inverse, Lyon parvient toujours, même quand il est bousculé, à prendre les trois points.

Le duel qui opposait les deux équipes cet après-midi à Gerland n'a pas manqué à la règle. Mais qui sait ce qu'il serait advenu si M. Kalt ne s'était pas laissé abuser par Sidney Govou à la 12ème minute ? Le penalty, clairement imaginaire, accordé à l'international français et transformé par Juninho facilita clairement le travail des Gones (1-0).

Car jusqu'alors, c'est Monaco qui avait dominé l'entame de match, mais assommés par ce but injuste, les Monégasques sombraient six minutes plus tard, laissant seul Anthony Réveillère ajuster Flavio Roma dans un angle fermé(2-0).

Benzema encore et toujours
Sonnés, les Rouges et Blancs mettaient 25 minutes pour refaire surface grâce à l'ex-lyonnais Sylvain Monsoreau qui trompait Rémi Vercoutre de la tête sur un coup-franc de Camel Meriem (2-1, 42'). Le match était relancé juste avant la mi-temps, mais Karim Benzema se chargeait de tuer tout suspense peu après la pause. Son accélération, doublé d'un appui parfait avec Govou, laissait la défense monégasque pantoise, et le meilleur buteur de Ligue 1 battait Roma du gauche (3-1, 52').

Ricardo, qui avait fait rentrer Leko et Perez pour Pino et Bolivar à la mi-temps, voyait son coup tactique réduit à néant, et si ses joueurs tentaient malgré tout de revenir dans le match, un cruel manque de réussite les en empêchait, comme sur cette frappe de Koller qui heurtait la transversale d'un Vercoutre battu (75‘).

Les Lyonnais, notamment par Hatem Ben Arfa à plusieurs reprises, auraient pu corser l'addition, mais cela eût été injuste. Reste que si Lyon est sans conteste une meilleure équipe de Monaco, il serait sympathique que les arbitres évitent de leur offrir une aide bien superflue.

Rennes corrige Le Mans
Pendant ce temps-là, un duel de haut de tableau se déroulait au Stade de la Route de Lorient entre Rennes (5e) et Le Mans (3e), une bataille où l'expérience des joueurs bretons a largement fiat la différence face à la jeunesse de l'équipe de Rudi Garcia. Mickael Pagis, buteur en première mi-temps, avait montré la voie à ses coéquipiers qui ont parfaitement joué le contre face à des Manceaux joueurs, avant que Sylvain Wiltord et Julio Esteban, le jeune espoir suisse, offrent au succès rennais une allure de tranquille ballade. Voilà en tout cas les Rennais à la troisième place du classement à 4 points du leader gone. Et si c'était Rennes le vrai danger pour Lyon ?

Les Rennais devancent aujourd'hui au classement le Manceaux, et Bordeaux, auteur du nul à Strasbourg (1-1). Kevin Gameiro avait pourtant donné l'avantage aux Alsaciens en première mi-temps, mais l'entrée de Marouane Chamakh à la pause a changé la donne et David Bellion a récompensé la réaction bordelaise d'une frappe puissante.

Paris, la carte jeunes
Au PSG, en revanche, on cherche toujours la bonne formule et c'est un signal fort que Paul Le Guen a envoyé à ses joueurs cadres en les laissant sur le banc pour titulariser Ngog, Sankharé, Ngoyi, Arnaud et Mamadou Sakho, promu capitaine à 17 ans ! Les Parisiens ont livré une belle prestation mais ont une nouvelle fois manqué de réalisme sur leurs quelques occasions. Le match nul et vierge semble malgré tout logique car Valenciennes a aussi eu sa chance, comme sur ce coup-franc surpuissant de Steve Savidan, dévié de justesse par Mickael Landreau sur sa barre en fin dematch.

Les autres matchs
A noter parmi les autres résultats, le naufrage toulousain à domicile face à St-Etienne (0-2), le TFC victime d'un superbe doublé de Bafetimbi Gomis lors du premier acte et de l'expulsion rapide de Laurent Battles après deux cartons jaunes.

Auxerre s'éloigne de la zone rouge grâce à une victoire 5-3 face à Lorient à l'Abbé-Deschamps, tandis que le porte-bonheur Bakary Koné, auteur d'un doublé, a permis à l'OGC Nice de se débarrasser du FC Metz à domicile (3-1). Enfin, le Stade Malherbe de Caen s'est offert une belle victoire face à Lille grâce à un but contre son camp de Grégory Tafforeau.

Voir le classement et le calendrier de la Ligue 1

Groupe A : Ghana, Guinée, Maroc, Namibie
Groupe B : Nigeria, Côte d'ivoire, Mali, Bénin
Groupe C : Egypte, Cameroun, Soudan, Zambie
Groupe D : Tunisie, Sénégal, Afrique du sud, Angola

Lyon - Monaco : Fred is back
Victime d'une fracture du 5e métatarse du pied droit pendant la Copa America, Fred fait ce week-end son retour dans le groupe lyonnais à l'occasion de la réception de Monaco. Le Brésilien, dont les rapports avec le club semble s'être pacifiés, a rejoué et marqué en CFA samedi dernier et pourrait entrer en jeu pour faire souffler Karim Benzema, très sollicité depuis le début de la saison, 168 jours après sa dernière apparition en L1. "Pour l'instant, personne ne sait ce dont je suis vraiment capable parce que j'ai vraiment besoin de faire une saison complète, en jouant tous les matchs pour montrer ma vraie valeur", a déclaré Fred dans le France Football de vendredi. Côté monégasque, on enregistre le retour de Jérémie Menez, suspendu lors deux dernières journées, alors Massamba Sambou, touché à l'ischio gauche, est forfait.

Valenciennes - Paris-SG : Yepes titulaire ?
Si la défense n'est pas le chantier le plus inquiétant du PSG, qui n'a marqué que 8 buts en 10 matchs de L1, Paul Leguen pourrait relancer le colombien Mario Yepes en défense centrale, comme il l'a fait mercredi à l'entraînement. Malgré la suspension de Jérôme Rothen, Marcelo Gallardo demeure lui plus tricard que jamais : il n'a même pas été convoqué dans le groupe qui se rend à Valenciennes.

Nancy - Sochaux : Correa se dévoile
Alors qu'il vient de prolongé son contrat de deux ans, jusqu'en 2012, l'entraîneur nancéen Pablo Correa se prend déjà à rêver : "a ne me plairait pas d'aller jouer la Ligue des champions à trois cents kilomètres de chez moi", a-t-il déclaré au sujet du projet d'agrandissement de Marcel Picot, le stade de l'ASNL. En attendant, le co-leader de la L1 accueille l'avant-dernier, Sochaux, dimanche à 18h, sans Puygrenier, suspendu. Frederic Hantz pourra lui compter sur Grax, qui n'a joué qu'un match cette saison.

Marseille - Lens : Papin retrouve le Vel'
Plus de 15 ans après son départ de Marseille pour le Milan AC, Jean-Pierre Papin va refouler la pelouse du stade Vélodrome. Cette fois en tant qu'entraîneur du RC Lens. Vu le classement de son équipe 15e), JPP n'aura toutefois pas le temps d'avoir des états d'âme. Pas plus qu'Eric Gerets qui dirigera sa première rencontre à domicile avec l'OM en position de relégable (18e) et sans Taye Taiwo, suspendu, ni Samir Nasri, encore convalescent. Ce choc de la 11e journée sent donc la poudre entre ces deux équipes qui ont complètement loupé leur début de saison en championnat.

Voir le calendrier complet de la 11e journée et le classement de la Ligue 1. 

Sexe, alcool et samba
Selon O'Globo, Robinho aurait régalé cette petite sauterie organisé au Catwalk, célèbre discothèque de Rio de Janeiro. L'alcool, la samba et les femmes ne manquaient pas, et le Madrilène aurait même été aperçu dans la rue demandant aux agents de sécurité pas moins de 40 préservatifs à distribuer à ses invités. L'intéressé a bien sûr démenti, rappelant qu'il était sur le point de se marier et que sa futur épouse était enceinte de cinq mois.

En prime, les deux brésiliens, ainsi que leur partenaire Julio Baptista, n'ont pu se rendre à l'entraînement de leurs clubs respectifs ce vendredi pour cause de vols en retard. Résultat, Bernd Schuster n'a convoqué ni Robinho, ni Baptista pour le déplacement du Real à l'Espanyol Barcelone. "Robinho n'était pas apte pour jouer ici et il est allé disputer un match avec le Brésil", a commenté ironiquement l'entraîneur allemand. "C'est une bonne nouvelle qu'il ait pu récupéré de sa blessure avec la sélection."

Quid du code de bonne conduite ?
Frank Rijkaard s'est lui montré plus magnanime, se laissant la liberté d'ajouter le nom de Ronnie à la liste de 18 joueurs qu'il a communiqué pour la visite de Villarreal. "Ronaldinho doit déjà arrivé. Et je souhaiterais avant tout parler avec lui et mesure son état de forme après un tel voyage. S'il est bien, peut-être que nous voyagerons avec 19 joueurs."

Cette affaire relance en tout cas le débat autour de la vie nocturne des joueurs, notamment à Barcelone où le président Laporta a établi cet été un code de bonne conduite très stricte qui n'est pas du gout de tout le monde. "Nous, les joueurs, on est jeunes et on a parfaitement le droit de sortir", déclarait cette semaine le portugais Deco à la revue Football Life. "Si tu travailles à 9 heures du matin, que tu arrives à l'heure et que tu fais bien ton boulot, tout va bien. Quand je dois jouer un match le dimanche, je peux sortir le mercredi soir."

Chaque vendredi, Flu revient sur un coup du chapeau qui a marqué l'histoire du football.

Liverpool 3 - 0 Arsenal, Premier League, le 28 août 1994

Si certains attaquants peinent à mettre trois buts au cours d'une saison (n'est-ce pas Sidney Govou ?), d'autres y parviennent en moins de cinq minutes. 4 minutes et 33 secondes, précisément, soit le record du hat trick le plus rapide de l'histoire de la Premier League, réalisé en 1994 par Mister Robbie Fowler.

Véritable king du hat trick (il en aurait inscrit douze au cours de sa carrière dont huit pour Liverpool), Fowler n'avait alors que 19 ans mais, déjà, un sens du but hors du commun. Certes aidé par la défense d'Arsenal et un David Seaman dans les choux sur le troisième pion, l'ancienne idole d'Anfield, aujourd'hui en pré-retraite à Cardiff City, attend toujours d'être détrônée...

"Quelque chose s'est cassé"
"J'en suis désormais arrivé à un stade où j'ai l'impression de ne plus avoir à prouver ici", explique Drogba au bi-hebdomadaire. "Il faut que j'aille voir ailleurs. J'ai mis du temps avant d'aimer ce club de Chelsea. Mais maintenant, je crois qu'il est l'heure de passer à autre chose." Très proche de l'entraîneur portugais, "The Drog" n'aurait semble-t-il pas digéré le départ du "Special One" et les divisions apparues dans le vestiaire des Blues entre pro-Mourinho et pro-Abramovitch.

"Ma décision est prise. Rien ne pourra plus me retenir ici. Je sais que Ronaldinho et Kaka sont annoncés ici pour la saison prochaine. Mais ça ne changera rien à mon envie. D'ici quelque temps, on va s'asseoir autour d'une table avec mes dirigeants (NDLR : un rendez-vous pourrait être fixé dès cette semaine) pour tout mettre à plat. Ils connaissent maintenant mes intentions de départ. Mais je ne reviendrai pas là-dessus. Sans doute parce qu'il y a aussi quelque chose de cassé avec Chelsea." On peut difficilement faire plus clair.

Milan, l'Inter, le Barça ou le Real
En quête d'un nouveau défi, Drogba ne devrait pas avoir que l'embarras vu le nombre de grosses cylindrées européennes intéressées par les services de l'Ivoirien auteur de 43 buts en championnat et 13 en C1 pour le compte du club londonien. Et il énumère déjà la liste des clubs susceptibles de lui redonner la motivation qu'il dit avoir perdu : "le Milan AC, l'Inter, le Barça et le Real. Plus Marseille." Chercher l'intrus. "Il me faut un club pour lequel je suis prêt à me casser une jambe pour gagner", clame encore le Ballon d'Or africain.

Non-content d'avoir giclé un des meilleurs techniciens de la planète au profit d'une doublette improbable (Avram Grant - Henk Ten Cate), le milliardaire russe Roman Abramovitch va donc devoir gérer un dossier Drogba qui risque de faire des émules au sein de l'effectif des Blues. La saison s'annonce longue pour les parvenus du sud-ouest de Londres.

N.B.: Les quatres premiers sont qualifiés pour la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, le cinquième disputera un match de barrages.

"L'Ecosse a une bonne défense mais ils devront attaquer car ils ont besoin des trois points contre nous pour pouvoir se qualifier en prenant un seul point contre l'Italie", avait prédit le sélectionneur de la Géorgie, Klaus Toppmoller. Le technicien allemand, qui avait aligné deux gamins de 17 ans, a donc réussi son pari : le gardien George Makaridze a bien tenu sa place dans les buts et l'attaquant Levan McHedlidze a lui ouvert le score (16e), avant que Siradze ne fasse le break en seconde période (64e).

Du côté des Scots, qui étaient privés de plusieurs joueurs clés, c'est bien sûr la soupe à la grimace. Et le penalty oublié sur James McFadden au retour des vestiaires reste en travers de la gauche. "Je ne sais pas ce qu'il faut obtenir un penalty à ce niveau", s'est lamenté Darren Fletcher. "Si nous avions converti ce penalty, ça aurait changé la physionomie du match", a également regretté McLeish. L'Ecosse jouera donc à quitte ou double lors de la réception de l'Italien avec l'obligation de prendre les trois points.

Les Tchèques rejoignent l'Allemagne
Face à des Allemands qualifiés depuis samedi grâce à leur match nul obtenu face à l'Irlande, la République Tchèque n'a pas eu de mal à glaner les points qui lui manquait pour assurer son billet pour l'Euro Austro-Suisse (3-0). Les hommes de Joachim Löw évoluaient pourtant devant leur public. Mais l'absence de pression et le turnover pratiqué par le sélectionneur teuton, qui avait notamment titularisé Hildebrand dans les buts à la place de Lehmann, ont facilité la tâche des tchèques qui ouvraient le score dès la 2e minute par Sionko. Malgré la réaction allemande, Matejovsky (23e) puis Plašil (63e) ne manquaient pas de plier le match.

Toujours dans le groupe D, la surprenante équipe de Chypre est allée faire un très bon résultat en Irlande (1-1) après avoir dominé le Pays de Galle (3-0) et reste en course pour une honorifique troisième place.

Les Pays-Bas se relancent
Battus ce week-end par la Roumanie, les Pays-Bas se sont bien ressaisis face à la Slovénie (2-0) et comptent désormais quatre points d'avance sur la Bulgarie qui a partagé les points en Albanie (1-1). Sans briller, les Bataves ont pu compter sur l'omniprésent Wesley Sneijder. Le Madrilène débloquait tout d'abord la situation sur une passe en retrait hasardeuse de la défense slovène (14e), manquait le doublé sur une volée repoussée par le poteau, puis lançait Ryan Babbel qui offrait le second but à Huntelaar en fin de match (88e).

Vainqueurs du Luxembourg sur des buts de Petre (42e) et Marica (61e), les Roumains ont eux décroché leur qualification.

Le champion est là

Corrigée à domicile lors du match aller (1-4), la Grèce a rendu la pareille au rival turc en s'imposant à Istanbul (1-0). Plutôt dominateurs, les hommes de Otto Rehhagel ont trouvé la faille grâce à un lob d'Amanatidis (79e) mais ont eu très chaud sur la frappe sur le poteau d'Arda Turan. Avec ce succès, le tenant du titre confirme donc sa présence en Autriche et en Suisse. Les Turcs reculent eux à la 3e et devront s'imposer en Norvège, qui a vaincu la Bosnie-Herzégovine (2-0), pour reprendre leur destin en main.

La Suède attendra
Dans le groupe F, le Danemark a relevé la tête face à Lettonie (3-1) mais aura besoin d'un miracle pour combler son retard sur l'Espagne, qui n'a besoin de prendre qu'un point lors des deux prochains matchs. Même constat pour l'Irlande du Nord, qui a obtenu le nul (1-1) sur le terrain du leader suédois. L'Espagne et la Suède pourront se contenter de partager les points lors de leur prochaine confrontation pour rejoindre officiellement le reste de la troupe des qualifiés.

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Qu'il fut compliqué pour l'équipe de France de marquer ce premier but face à la Lituanie. Incapables de trouver le chemin des filets durant la première période malgré une domination sans appel, les Bleus ont finit par faire sauter le verrou lituanien sous les encouragements d'un formidable public de la Beaujoire. Malgré la fatigue résultant du périple féroïen, Henry trouvait la faille à la 78e puis doublait la mise trois minutes plus tard.

Ce soir, Titi a dépassé Michel Platini en nombre de buts inscrits sous le maillot tricolore mais, plus que tout, les Français se sont rapprochés de la qualification à l'Euro, ravissant la tête du groupe B à l'Ecosse, tombée de haut en Géorgie (0-2). >>>Lire la suite

Voir le classement du groupe B

Avec 43 buts à son actif, Henry dépasse maintenant Platini de deux longueurs. (Panoramic) 

L'Angleterre, qui menait au score à la mi-temps, s'est inclinée 2-1 face à la Russie à Moscou, compromettant ainsi ses chances de qualification pour l'Euro 2008 dans le Groupe E.

Tout avait pourtant parfaitement commencé pour les Anglais puisque Wayne Rooney donnait l'avantage aux siens à la 29ème minute d'un magnifique enchaînement amorti poitrine-volée sous la barre. Un pur bijou et un billet pour l'Euro pour la Perfide Albion à ce moment de la rencontre.

Très rarement mis en danger derrière, à part sur quelques frappes lointaines, les hommes de Steve McLaren géraient tranquillement la rencontre et passaient même tout prêt de doubler la mise en début de seconde période, mais ni Steven Gerrard ni Micah Richards ne parvenaient à tromper Gabulov.

Le match bascule
Est-ce le coaching de Guus Hiddink qui fit alors la différence ? Ou la pelouse en synthétique a-t-elle pesé sur les jambes anglaises ? Ou l'arbitre Mr Mejuto Gonzalez ? Quoiqu'il en soit, après être passé du 3-4-3 au 4-4-2 à la mi-temps, Hiddink remplaçait l'invisible Aleksandr Kerzakhov par Pavlyuchenko et l'arbitre accordait dans la foulée un penalty à la Russie pour une faute inexistante et en dehors de la surface de Rooney sur Zyrianov.

Pavluchenko égalisait (69'), et s'offrait le doublé quatre minutes plus tard en reprenant une frappe repoussée par Paul Robinson. Les rentrées de Frank Lampard, Stewart Downing et Peter Crouch n'y changeait rien, et l'Angleterre repartait la tête basse du Stade Loujniki.

L'Angleterre reste donc deuxième du Groupe E avec 23 points, à trois points du leader croate, mais se retrouve maintenant talonnée par la Russie qui compte 21 points et un match de moins... Avec deux rencontres en Israël et en Andorre, la Russie est en position de force. Autant dire que l'Angleterre devra battre la Croatie le 21 novembre à Wembley pour espérer se qualifier et prier pour que "God Save The Queen"...

Makukula, ce héros
Sur un terrain il est vrai difficile, les Lusitaniens ont eu un mal fou à enchaîner et profiter de leur avantage technique. Et il fallut attendre les entrées de Makukula et Nani pour que la situation se débloque. Quaresma, qui avait jusque-là gâché beaucoup de ballons, trouva d'abord la tête de l'ancien nantais, qui fêtait sa première sélection grâce au forfait de Nuno Gomes, sur un centre côté droit (82e). Puis Nani, qui venait de manquer un duel avec le portier kazakh, servi en retrait Cristiano Ronaldo pour le break (90e+2). Le 20e but en 51 sélections de CR était plus que bienvenue car les locaux réduisait le score par Byakov.

Désormais à une longueur de la Pologne, leader du groupe A, les Portugais comptent trois points d'avance sur la Finlande et la Serbie, qui a explosé l'Azerbaïdjan (6-1), et sont maîtres de leur destin. Ils devront toutefois se montrer moins laborieux pour finir le boulot convenablement lors de la réception de l'Arménie et, surtout, des la Finlande lors de la dernière journée des éliminatoires de l'Euro 2008.

On m'aurait menti ?
"Il est vraiment important pour mon avenir que j'ai plus d'occasions de jouer. Si je jouais dans une équipe moins prestigieuse que Milan, peut-être que ce serait différent, mais je suis très heureux de jouer dans ce que je considère la plus forte équipe du monde", a déclaré Gourcuff ce week-end après un match amical disputé face l'Athletic Bilbao. "Comparé à ce que j'attendais cet été, je ne joue pas beaucoup, mais j'espère gagner du temps au cours de la saison."

Informé des états d'âmes du Francese, Adriano Gallianni, l'administrateur délégué du Milan, a tenu à recadrer le joueur tout en le rassurant sur les espoirs placés en lui. "Gourcuff a en partie raison lorsqu'il dit qu'il espérait obtenir plus de temps de jeu, parce que c'est ce dont on avait convenu avec le coach cet été. Mais c'était avant qu'on ait l'opportunité de signer Emerson. Gourcuff doit toutefois comprendre qu'il a la chance d'évoluer dans l'équipe qui a remporté le plus de trophées au monde, et s'il est vraiment aussi bon que ça, il doit être capable de se faire sa place. Quoiqu'il en soit, je comprends sa situation et je ne lui en veux pas pour ce qu'il a dit."

Une concurrence accrue
A l'occasion d'un vidéochat organisé ce mardi par la Gazzetta dello Sport, Silvio Berlusconi y est lui aussi allé de son petit message à destination du Français alors qu'on l'interrogeait sur le jeune brésilien Pato : "N'oubliez pas Gourcuff, c'est définitivement un joueur d'avenir." Mais c'est là le problème du Français, pas encore assez mature pour affronter la concurrence des Pirlo, Gattuso, Ambrosini, Brocchi, Kaka, Emerson et Seedorf.

Avec une petite titularisation depuis le début la saison (sur quatre apparitions), Yoann ne totalise pour l'heure que 156 minutes de jeu et a du coup perdu sa place au sein de l'équipe de France espoirs alors que Hatem Ben Arfa vient lui de passer chez les A. "La saison passée, j'étais très proche de lui mais à présent, il doit être bon, tout seul, et il doit démontrer sa valeur pour assurer le présent et le futur du Milan AC", déclarait il y a quelques semaines Clarence Seedorf. Le message est clair, maintenant c'est à lui de jouer.

Championnat, coupes nationales, Ligue des champions, supercoupe d'Europe, coupe intercontinentale, depuis ses débuts avec Manchester United, en mars 1991, Ryan Giggs s'est forgé un palmarès hors du commun, remportant plus de trophées avec le club anglais (18) qu'aucun joueur avant lui. Et à 33 ans, le Gallois en redemande. Si bien que Man U a annoncé ce mardi la prolongation de son contrat jusqu'en juin 2009.

En rempilant pour une saison supplémentaire, Giggs devrait donc à terme battre un autre record mythique des Red Devils, celui du plus grand nombre de matchs disputés sous le maillot rouge, toujours détenu par Bobby Charlton avec 759 apparitions. Avec pour l'heure 727 parties au compteur, ce n'est qu'une question de mois pour que le divin gaucher dépasse enfin Sir Bobby, ce qui n'est pas rien.

"Je n'ai jamais autant apprécié le football et j'espère pouvoir encore jouer pour Manchester United le plus longtemps possible", a déclaré Giggs. "Je voudrais remercier Sir Alex Ferguson, les fans et tout le monde au club pour le soutien qu'ils m'ont apporté durant toutes ces années."

"Il incarne la loyauté. Il a signé chez nous à l'âge de 14 ans et est encore au club 20 ans plus tard", s'est enthousiasmé Ferguson. A l'heure du football de mercenaires, ou l'amour du maillot est un terme ô combien galvaudé et que certains préfèrent prendre du blé au Qatar que du plaisir sur le terrain, heureusement que le soldat Ryan est encore là pour nous rappeler que les bonnes vieilles valeurs ne sont peut-être pas tout à fait mortes.

Deux petites vidéos qui reviennent sur la longue carrière de Giggsy :

Malgré sa performance remarquable lors de la victoire de l'Argentine sur le Chili (2-0), samedi en éliminatoire du Mondial 2010, la situation de Juan Roman Riquelme à Villarreal n'a bougé d'un iota. Au contraire, la direction du club espagnol a réaffirmé que le meneur de jeu argentin était prié d'aller voir ailleurs dès cet hiver.

"Je crois qu'il est temps que Roman en finisse avec Villarreal, ce serait mieux pour tout le monde", a déclaré le conseiller délégué Juan Manuel Llaneza. "Sinon, il restera chez nous, touchera son salaire et continuera à s'entraîner sous les ordres de l'entraîneur, au cas où il aurait besoin de lui."

Sous-marin jaune cocu
En froid depuis près d'un an avec l'entraîneur chilien de Villarreal, Manuel Pelligrini, Riquelme n'a donc aucune chance de quitter son statut d'indésirable au sein du club. Prêté à partir du mois de février à Boca Juniors, le diez a pourtant brillé, remportant notamment la Copa Libertadores (ligue des champions sud-américaine), dont il fut meilleur joueur de la finale et meilleur buteur de la compétition (8 buts en 11 matchs). Dans la foulée, Roman réintégra même la sélection argentine, atteignant la finale de la Copa America.

Le sous-marin jaune ne comptait plus sur Riquelme, mais il n'a pourtant pas facilité son départ. Boca n'avait pas les moyens de s'offrir l'enfant chéri de la Bombonera et seul l'Atletico Madrid sembla, un temps, prêt à mettre sur la table les 10 millions d'euros réclamés par Villarreal, avant de se rétracter.

C'est un beau Roman
Après trois mois sans compétition, le sélectionneur argentin Alfio Basile n'a lui pas hésité à rappeler Riquelme pour la première journée des éliminatoires sud-américains pour le Mondial 2010, qui voyait l'Argentine accueillir le Chili au stade Monumental, samedi. Afin de le remercier, et se venger au passage de Pellegrini et du sélectionneur du Chili, l'Argentin Marcelo Bielsa, Roman y est donc allé de son doublé sur coup franc.

Si Villarreal ne saurait s'émouvoir de ce sursaut d'orgueil riquelmien, le club peut au moins espérer que cette prestation saura réveillé l'intérêt de quelques équipes européennes. "Pour l'instant nous n'avons reçu aucune offre pour le joueur, même si je suis sûr qu'en décembre elles arriveront", a expliqué Llaneza. Un joueur de ce calibre, qui plus non-qualifié dans une coupe européenne, devrait effectivement trouvé preneur dans les semaines qui viennent. Ou alors le football marche définitivement sur la tête.

Le doublé de Riquelme face au Chili :

Tous les deux ans, c'est la même chanson. A l'approche de la Coupe d'Afrique des Nations, les clubs européens qui possèdent dans leur effectif plusieurs joueurs africains mettent la pression pour que ces derniers renoncent à défendre les couleurs de leur pays. Premier à monter au créneau en amont de l'édition 2008, dont le tirage au sort de la phase finale se tiendra à Accra le 19 octobre, le Barça a ainsi demandé à Samuel Eto'o et Yaya Touré de ne pas se rendre au Ghana en janvier prochain.

Virus FIFA
"Nous espérons qu'ils ne se rendront pas à la Coupe d'Afrique", a déclaré Txiki Begiristain, le directeur sportif blaugrana, sur une radio espagnole. "Nous ne voulons pas leur créer de problèmes avec leurs familles ou leurs fédérations, mais au cours de discussions formelles nous leur avons laissé entendre que ça nous aiderait beaucoup qu'ils restent et que nous serions très reconnaissants qu'ils ne participent pas à la CAN, comme nous sommes reconnaissants à Ronaldinho de ne pas s'être rendu à la Copa America."

Le Barça n'avait au départ pas prévu de retenir ses africains, mais la perspective de perdre pour un mois supplémentaire deux joueurs actuellement blessés n'est pas du goût du club catalan. Ce qui n'a rien d'étonnant vu les prises de positions du président Joan Laporta sur ce que la presse espagnole appelle le "virus FIFA". Déjà en rogne contre les dates internationales qui truffent le calendrier, on peut facilement imaginer ce que Laporta pense d'une compétition qui se joue en janvier - février, à l'heure où les championnats européens battent leur plein...

Manque de respect
Dans ce bras de fer entre football de sélection et football de club, toutes les Fédérations ne font pas le poids et la FIFA a parfois du mal à défendre les intérêts de ces dernières, à l'image de l'affaire Kanoute - Diarra qui avait vu les deux maliens manquer une rencontre qualificative pour la CAN 2008, en juin dernier, pour cause de sprint final du championnat espagnol. Faute d'avoir demandé à la Ligue espagnole de réaménager ses dates, la FIFA avait imposé à la Fédération du Mali de libérer les deux joueurs, créant une vive polémique.

"Je suis outré, c'est un manque de respect pour le football africain et l'Afrique en général. (...) Kanouté et moi sommes dans la merde car, au pays, les gens pensent que c'est nous qui ne voulons pas défendre les couleurs du Mali", s'était alors offusqué le madrilène Mahamadou Diarra.

Eto'o et Touré ne seront sûrement pas les seuls à subir la pression de leur club, d'ici au mois de janvier, au risque de voir la CAN perdre de sa valeur sportive. Tiraillé entre leur employeur et leur sélection, certains joueurs comme Michael Essien et El Hadji Diouf en sont même venus à proposer un déplacement de la compétition au mois de juin, période improbable où le continent oscille entre sécheresse et pluies abondantes. Face à cette impasse, mais aussi pour d'autres raisons, Diouf et le toulousain Achille Emana ont carrément mis un terme à leur carrière internationale. A respectivement 26 et 25 ans. Vive le foot...

Alors que les Ecossais se muent en William Wallace depuis maintenant plus d'un an et que les champions du monde italiens tremblent des guiboles avant la rencontre déterminante face à ces mêmes Scottish, le 17 novembre, la France continue d'accomplir sa délicate ascension. Sur la montagne de douze matches qui mène l'Euro 2008, il ne reste que deux sommets à gravir. Et l'échec est évidemment à mettre de côté.

Le turnover, c'est possible
Comme à l'accoutumée, Domenech sait prendre tout le monde à contre-pied. Cette fois-ci, c'est au niveau de son onze de départ que la donne devrait être modifiée. Même s'il n'en a que très peu l'habitude, le Français a donc décidé de modifier sa formation, par sa propre initiative mais aussi contre son gré.

Face à une douce équipe des Iles Féroé, les convalescents ne jouaient pas, laissant au passage un bout d'essai à de petits nouveaux tels que Sagna ou à des revenants comme Rothen. Il suffit de voir les joueurs sur le retour pour se dire que les deux bonshommes précités ne seront pas sur le terrain lors du coup d'envoi ce mercredi.

L'équipe de France devrait enregistrer le come-back de Malouda, encore légèrement touché au genou ce samedi, mais aussi du Gunner d'Arsenal, William Gallas. Ce dernier devrait ainsi repousser Abidal à ses bons vieux souvenirs, c'est-à-dire sur le côté gauche. Lassana Diarra devrait également retrouver le gazon, substituant au passage Sagna, bon au Torsvollur Stadium mais trop inexact dans ses touches de balles.

Benzema pour conduire le 4-4-2
Par rapport à ces retours sur le plan défensif, Domenech ne pourra pas se permettre sa facétie des Féroé, ce fameux losange au milieu. Le 4-3-3 pourrait être envisagé, tout comme le 4-2-3-1. Mais vue les prestations d'un certain Benzema ces dernières semaines (pour ne pas dire ces derniers mois), tout laisse à penser que le sélectionneur des Frenchies reconduira un 4-4-2 pourtant sans réussite lors de la déconfiture face aux Ecossais.

D'ailleurs, reparlons-en de ce Karim Benzema. Auteur d'un doublé ce week-end, le jeunot est capable d'amener une plu value à son équipe, une pointe de fougue et de puissance. Anelka ayant finalement déclaré forfait pour sa contracture à la cuisse droite, le Lyonnais sera sans aucun doute titulaire aux côtés de Thierry Henry. Quel baptême ! Dans ce cas, pourquoi privilégier un 4-3-3 en l'absence d'un membre charnière à l'avant ? Pourquoi instaurer le 4-2-3-1 alors que Benzema l'a répété ? Il "veut jouer dans l'axe"!!! Tout ne tourne pas autour de lui mais le Dom' aurait bien tort de se passer d'un joueur en pleine confiance et prolifique actuellement.

Aux côtés du Gone, nul doute que Ribéry devrait être préféré à Ben Arfa. Bien qu'il n'ait fêté sa première titularisation que depuis samedi, le gamin de 20 ans pourrait grandement apporter à l'EdF en deuxième période. Faisant part d'un peu trop de déchets, Hatem sait pourtant prendre des risques. C'est ce qu'il faudra faire si les Français n'arrive pas à faire sauter le verrou durant les 45 premières minutes.

Toujours se méfier de la Lituanie
Pour les Bleus, plus aucun adversaire n'est à prendre à la légère et sûrement pas la Lituanie. A première vue, peu d'informations ressortent de cette nation, mis à part que la ville qui accueille les matchs de l'équipe nationale est l'homonyme d'une insulte. Amateurs pour la plupart, peu spectaculaires, les Lituaniens possèdent pourtant certaines cartes en main pour inquiéter la formation de Domenech. De là à revivre le hold-up écossais du Parc des Princes ? Pas certain.

Cependant, les Français savent d'ores et déjà à quoi s'attendre. Certes, les hommes de Liubiskas ne se trouvent qu'à la cinquième place de ce groupe B à la sauce plus relevée que prévue. Mais ils ont cependant su poser de nombreux problèmes à l'actuel trio de tête. Fébrile, incapable de produire un jeu exhaustif en l'absence de Thierry Henry lors du match aller (à Kaunas donc), l'équipe de France s'était extirpée du bourbier grâce à une action individualiste sortie du chapeau de Nicolas Anelka à la 73e.

Aujourd'hui, l'un est présent alors que le buteur de l'aller est aux abonnés absents. Peu importe, marquer tôt serait de toute manière un excellent remède face à ce virus qui possède l'envie de (très) bien faire face aux grandes écuries.

Afin d'avoir la certitude de faire le plein de points, les Français se devront de rester concentrés, productifs, solidaires et intelligents dans leurs phases de jeu. De toute manière, au cas où certains ne l'auraient pas encore pigé, le bon Ray a déjà imprimé l'objectif dans tous les cerveaux lors de sa dernière conférence de presse : "Si on ne prend pas six points, on est morts !" avait-il annoncé avant les Féroé et cette même Lituanie. Pour le moment, les Bleus sont toujours vivants.

L'Equipe probable : Landreau - L.Diarra, Thuram (cap), Gallas, Abidal - Ribéry, Makelele, Toulalan, Malouda - Henry, Benzema

L'Allemagne, premier qualifié
En déplacement en Irlande, la Mannschaft n'avait besoin que d'un petit point obtenir définitivement son ticket pour le championnat d'Europe. C'est ni plus ni moins ce qu'on fait les hommes de Joachim Löw (0-0). Meilleure attaque des éliminatoires (31 buts), seule équipe encore invaincue avec la Croatie et la Roumanie, l'Allemagne aura survolé ce groupe D et peut déjà entamer sa préparation. Prochaine étape, la réception de la République Tchèque, mercredi, qui devrait elle aussi s'assurer une place pour l'Euro Austro-Suisse.

L'Espagne déroule
Luis Aragones est trop fort. Conspué par la presse pour avoir de nouveau écarté Raul, cette fois au profit de Raul Tamudo, le sélectionneur espagnol a vu le terrain lui donner raison face au Danemark (3-1). Titularisé suite à la blessure de Fernando Torres, l'attaquant de l'Espanyol Barcelone a mis le débat de côté en ouvrant la marque (15e), puis en offrant le second but à Sergio Ramos (40e). La réduction du score tardive de Tomasson (88e) ne changeait rien, Riera inscrivant le 3e but espagnol.

Avec succès capital, l'Espagne est désormais maître de son destin mais ne devra pas se louper lors de ces deux derniers à domicile face à la Suède, toujours leader du groupe F, et l'Irlande du Nord. Le niveau de jeu qu'elle a proposée hier lui permet en tout cas d'y croire sérieusement.

L'Angleterre enchaîne
Le temps où la sélection anglaise voyait la qualification lui échapper semble désormais bien loin. Les hommes de Steve McClaren ont signé samedi face à l'Estonie leur cinquième succès consécutif sur le score de 3 buts à 0. Une série à confirmer mercredi face à la Russie, qui pointe à cinq longueurs avec un match en moins. Seules ombres au tableau, la blessure d'Ashley Cole et les sifflets persistants à l'encontre de Frank Lampard.

"Franchement, je ne sais pas pourquoi le public hue Frank Lampard", a commenté McClaren. "Il y a deux ans, il avait été nommé deux fois de suite meilleur joueur de l'année par les fans et si vous prenez nos trois matchs contre le Brésil, l'Estonie et l'Allemagne, il a été notre meilleur joueur." De son côté, la Croatie a signé sa 8e victoire face à Israël (1-0) et devrait, sauf tremblement de terre, obtenir son billet pour l'Euro.

Le Portugal se replace
Malgré la suspension de Luiz Felipe Scolari, le Portugal a logiquement dominé l'Azerbaïdjan (2-0) grâce à deux buts de Bruno Alves et Hugo Almeida. Un succès bienvenu après une série de trois match nuls et qui relance les Lusitaniens. Deuxièmes du groupe A, ex aequo avec la Finlande mais avec un match en moins, les vice-champions d'Europe se rendent au Kazakhstan mercredi, avant de recevoir l'Arménie et la Finlande.

La Roumanie confirme
Après la Grèce en 2004, la Roumanie sera-t-elle l'équipe surprise de cet Euro 2008 ? Les hommes de Victor Piturca ont tout cas fait forte impression lors de la réception des Pays-Bas (1-0), jusque-là invaincus dans ce groupe G. Les Roumains comptent désormais trois points d'avance sur les Néerlandais et cinq sur la Bulgarie. Autant dire que la qualification leur tend les bras.

McFadden, again
Buteur lors des deux victoires obtenues face à la France (1-0, 0-1), James McFadden a encore été au dessus du lot ce week-end pour la réception des Ukrainiens. Deux fois passeur décisif, scoreur, l'attaquant des Rangers n'a pas chômé pour offrir à son équipe une victoire bien méritée. Après dix minutes de jeu, les Scots menaient déjà de deux buts grâce à des réalisations de Miller (4e) et McCullouch (10e), avant que Shevchenko ne réduise la marque en force (24e). Mais McFadden remettait tout le monde d'accord après la pause (68e).

Bien que privée de Scott Brown et Alan Hutton pour son déplacement en Géorgie, mercredi, l'Ecosse affiche donc une confiance à toute épreuve après ce succès obtenu avec la manière. "Je crois que nous avons vu aujourd'hui beaucoup de bon football", s'est d'ailleurs félicité le sélectionneur Alex McLeish après la rencontre. Mais jusqu'où iront-ils ?

L'Italie sans forcer
De son côté, l'Italie ne s'est pas trop forcée pour disposer de la Géorgie à Gênes. La Nazionale a attendu la fin de la première mi-temps et un coup franc d'Andrea Pirlo mal jugé par le portier adverse, pour ouvrir le score (43e), et la fin de la seconde pour faire le break sur un but de Fabio Grosso, servi dans la surface par Luca Toni (39e). Un petit succès qui vaut tout de même trois points et permet aux hommes de Roberto Donadoni de conserver la seconde place du groupe B. 

Au repos ce mercredi, l'Italie devra probablement s'imposer en Ecosse, le 17 novembre, pour assurer son billet pour l'Euro, avant d'affronter les Iles Féroé pour son dernier match. Et a moins d'une défaite des transalpins dans cette confrontation, la France reste condamnée à remporter ses deux derniers matchs.

La France a été éliminée de "sa" Coupe du Monde après avoir été battue en demi-finale au Stade de France par l'Angleterre (14-9). Coupables d'un manque de réalisme indigne à ce niveau de compétition, incapables de capitaliser sur leurs temps forts, les hommes de Bernard Laporte, grands favoris de l'épreuve après avoir dominé la Nouvelle-Zélande (20-18) en quarts, ont succombé dans les dernières minutes sur deux coups de patte de Jonny Wilkinson. Les Français quittent donc le Mondial la tête basse, tandis que les Anglais, tenants du titre, joueront la finale du 20 octobre prochain face au vainqueur de l'affrontement entre l'Afrique du Sud et l'Argentine.

Espoirs déçus
La victoire face aux Blacks avait fait (re)naître les espoirs les plus fous. De Cardiff, les Français avaient réussi à soulever une nation toute entière, prête à s'enflammer pour ces Bleus que l'on voyait champions du Monde. Le match d'hier aura remis tout le monde sur terre. Ce n'est pas la défaite face à l'Argentine en ouverture qui était un accident, c'est la victoire face aux Kiwis. Car la similitude des scénarios à quelques semaines d'intervalle ne laisse que peu de doutes.

Comme face aux Pumas, les Bleus ont été incapables de trouver un plan B quand le A connaissait des ratés. Comme face aux Pumas, les Bleus ont donné le bâton pour se faire battre. Et comme face aux Pumas, leur incapacité à résister à la pression aura été fatale. Reste aujourd'hui l'immense frustration d'être passé à côté de quelque chose de grand. Frustration qui laissera bientôt la place à une chasse aux sorcières inévitable et qu'on devine sans pitié.

Entame catastophique
Pourtant, l'Angleterre n'aura rien montré que les Bleus ne savaient déjà. Un pack enragé et conquérant, une volonté farouche en défense, des rucks toujours contestés et des sorties de balles ralenties systématiquement, bref tout ce à quoi les hommes de Bernard Laporte s'attendaient. Alors comment ont-ils pu perdre ce match ?
Par leur propre faute tout simplement. Pas d'idées en attaque, trop de ballons tapés pour rien, et surtout trop d'approximations fatales.

Une telle succession d'erreurs et d'insuffisances ne pardonne pas. La première faute, d'appréciation de Damien Traille sur un coup de pied d'Andy Gomarsall dans les 22 français, offrit le premier essai à Josh Lewsey dès la deuxième minute (5-0).

Il restait alors beaucoup de temps aux Tricolores pour refaire leur retard et la patrie ne semblait pas encore en danger. Mieux, toute la France reprit confiance à la 17ème minute quand Lionel Beauxis transforma sa deuxième pénalité pour donner l'avantage aux siens pour la première fois de la rencontre (5-6).

Domination stérile
A ce moment du match, les Bleus semblaient avoir pris la mesure de leur adversaire, et pourtant... Jonny Wilikinson manqua un drop de quelques millimètres une poignée de minutes plus tard, puis une pénalité de 60 mètres, et les Anglais, sans génie, restaient dans le match malgré la domination française.

La sortie de Fabien Pelous, blessé aux côtes, dès la 25ème minute et remplacé par Chabal, n'arrangea certes pas les affaires françaises mais tout de même. Comment expliquer tous ces ballons perdus alors que la France avait la main sur le match et de multiples occasions de creuser l'écart ? Chahutés en mêlée, contestés en touche, les Bleus prenaient la mauvaise habitude de gaspiller toutes leurs minutions quand le travail préparatoire était bon.

Tant et si bien que la pause était atteinte sur ce score de 6-5, et que tout était à craindre du deuxième acte.

Munitions gâchées
On respira mieux quand Beauxis donna quatre points d'avance aux siens à la 44ème minute, mais ce diable de Wilkinson ramena instantanément le XV de la Rose à portée de fusil (8-9, 47'). Les trente minutes qui suivirent sont celles qui feront couler le plus d'encre dans les jours à venir.

Trop de fois les Français furent en position de marquer, et trop de fois ils laissèrent passer l'occasion. La liste est trop longue et son énumération trop douloureuse pour être faite.

Pour le symbole, on se souviendra quand même longtemps des deux mêlées à 5 mètres de la ligne anglaise, l'une résultant sur un drop raté de Michalak (52'), tout juste entré à la place de Beauxis, l'autre sur une pénalité pour les Anglais (70').

Immense gâchis
A force de laisser passer sa chance, les Français payèrent l'addition. Dimitri Szarzewski plaqua à la gorge Jason Robinson, et « Wilko » transforma le cadeau pour donner un avantage décisif aux Anglais (11-9, 74'). Le génie de Newcastle ne se priva pas quelques minutes plus tard pour planter un drop assassin, synonyme d'élimination et de regrets éternels (14-9, 78'). Il convient d'ailleurs ici de rendre hommage aux sujets de Sa Gracieuse Majesté qui auront eu le mérite de jouer leur jeu. Celui-ci est sans génie, et leurs victoires reposent peut-être trop sur l'efficacité de "Jonny Be Good", mais il a au moins le mérite de leur permettre de continuer à rêver à la conservation de leur couronne mondiale.

Reste qu'en ce lendemain de défaite, seul demeure que le goût amer d'un immense gâchis. La France ne gagnera pas la Coupe du Monde. Sur ce qu'elle a montré sur la pelouse du Stade de France hier soir, elle ne le méritait de toute façon pas.

Malgré le périple qui a vu l'équipe de France enchaîner onze heures d'avion vendredi, en raison d'une météo difficile, pour finalement atterrir samedi à 13h37 et le remplacement par des arbitres grecs par un trio saint-marinais, les Bleus ont bien négocié leur déplacement sur l'île des moutons. Anelka (7e) et Henry (8e), qui rejoint Michel Platini au classement des meilleurs buteurs tricolores, ont rapidement oté tout suspens à la rencontre avant que Benzema ne viennent corser l'addition en seconde période (49e, 80e). Jérôme Rothen y est aussi allé de son premier but en Bleu, sur coup franc (65e), tout comme Hatem Ben Arfa (90e + 3), qui fêtait au passage sa première sélection.

Avec les victoires de l'Ecosse, qui recevait l'Ukraine (3-1), et de l'Italie sur la Géorgie (2-0), la donne n'a toutefois pas changé pour l'équipe de France, qui doit toujours remporter ses deux derniers matchs pour se qualifier, à commencer par la Lituanie, mercredi.

Lire le résumé de Iles Féroé - France

Henry entouré de Benzema et Ben Arfa, l'avenir des Bleus - crédits : Panoramic

Le Pierrot en rajoute beaucoup et il ne faut pas systématiquement le prendre au pied de la lettre. Mais Bernard Lacombe, lui, ne goûte que très peu le second degré lorsqu'on s'en prend à ses petits gones. Ce qu'il a fait savoir cette semaine à l'ancien journaliste de L'Equipe sur l'antenne d'OL TV, menaces et blague sur le physique à l'appui.

"Ce qu'il ne dit pas, c'est qu'il a refusé de me serrer la main pendant France-Ecosse au Parc et qu'il a préféré m'éviter. S'il avait des choses à me dire, il aurait pu le faire à cette occasion plutôt que de balancer des trucs depuis un studio de télé", a réagit Ménès sur son blog, Pierrot Le Foot. "Parce que pour courir le 100 mètres, je ne suis peut-être pas le meilleur, mais pour venir me casser la gueule d'homme à homme, c?est sûrement plus compliqué. A moins évidemment de venir avec des amis ?"

Presque aussi puérile que l'embrouille entre les rappeurs Kery James et MC Jean Gab'1, qui se répondaient il y a quelques mois par vidéos interposées pour savoir qui pissait le plus loin, Ménès et Lacombe reviennent au temps de la cours d'école, à coup de "c'est celui qui dit qui est" et de "tare ta gueule à la récré". Rien de bien glorieux pour ces deux grands messieurs qui ont passé l'âge de tels enfantillages.

Après les tensions apparues récemment entre L'Equipe et l'OL, voilà en tout cas une "affaire" qui nous rappelle que le sextuple champion de France est, quoiqu'on dise, à fleur de peau.

Contexte déroutant
Stade champêtre, pelouse en mauvais état, temps pluvieux, équipe d'amateur en guise d'adversaire, les hommes de Raymond Domenech devront faire abstraction du contexte pour ne pas dévier de leur objectif : s'imposer, bien sûr, si possible avec la manière et en marquant tôt pour s'éviter la frayeur d'un France - Andorre 1999, remporté sur un penalty de Leboeuf à la 85e minute.

Dans l'enceinte du Tórsvøllur stadium, il faudra donc tenter de débloquer la situation le plus vite possible, sans pour autant faire preuve d'impatience face à une équipe qui sera forcément regroupé devant son but dans l'espoir fou d'arracher le 0-0 face à la France. Et si un McFadden féroïen venait à surprendre les Bleus d'une frappe sortie de nulle part ? On n'ose l'imaginer...

A l'aller, l'équipe de France n'avait pas eu le temps de gamberger grâce à l'ouverture du score quasi-instantanée de Louis Saha (1e) et pu ensuite dérouler avec des buts de Thierry Henry, Nicolas Anelka et David Trezeguet (5-0 au final). Un scénario idéal que les Bleus tenteront de reproduire, même si P'tit Louis, forfait, ne sera cette fois pas de la partie.

Benzema d'entrée ?
Pour concocter son équipe de départ, Raymond Domenech doit toutefois composer avec la forme des uns et des autres. Selon les reporters de L'Equipe, William Gallas, Florent Malouda et Nicolas Anelka risquent ainsi de ne pas débuter. Philippe Mexès ou Eric Abidal pourraient donc être associés dans l'axe à Lilian Thuram (dans le second cas Patrice Evra occuperait le poste de latéral gauche), Jerôme Rothen sur l'aile gauche et Karim Benzema en pointe avec Henry dans un 4-4-2 classique. Tout en sachant que rien n'est figé. Côté Féroïen, il y aura bien onze gars sur le terrain au coup d'envoi. Mais ne m'en demandez pas plus.

Domenech, pour sa part, a passé la semaine à mettre la pression sur ses joueurs, histoire de bien leur rappeler l'importance des rencontres à venir : "Contre les Féroé et la Lituanie, si on ne prend pas six points, on est morts !", a lâché le sélectionneur, craignant que son équipe joue "en se croyant déjà en Ukraine". "Maintenant, tous les adversaires s'appellent trois points ! On a neuf points à prendre pour être qualifiés. Et c'est notre seule pression."

"Pression ? Quelle pression? La pression ce sont des gens pauvres dans le monde qui essaient de nourrir leur famille. Il n'y a pas de pression dans le football", a un jour déclaré José Mourinho dans une de ses célèbres interviews. Alors, les mecs, on se lâche...

Chaque vendredi, Flu revient sur un coup du chapeau qui a marqué l'histoire du football.

FC Barcelone 3 - 3 Real Madrid, Liga, le 10 mars 2007
Même s'il repart bredouille de la course au Ballon d'Or et au FIFA World Player, l'année 2007 aura été marqué par l'explosion de Lionel Messi au plus haut niveau. Dès son retour à la compétition en février, après une longue indisponibilité, le petit argentin aura affiché une forme éblouissante, à l'image de sa prestation lors du clasico qui se joua au Nou Camp le 11 mars 2007.

Dans cette rencontre où le Real Madrid pris trois fois l'avantage au score, grâce à un doublé de van Nistelrooy et une tête de Sergio Ramos, Leo remis chaque fois son équipe à égalité, complétant son triplé à la 90e minute alors que le Barça était réduit à dix depuis la fin de la première mi-temps (expulsion d'Oleguer). Une prestation d'autant plus énorme que le dernier joueur à avoir réalisé un hat trick dans un clasico n'était autre que Romario, lors du 5-0 infligé au Real par la "Dream Team" de Cruyff en 1994.

"C'est dingue de mettre trois buts dans une rencontre aussi importante, je crois que je n'avais même pas rêvé d'une chose pareille parce que ça paraît quasi impossible", déclara Messi après la rencontre. "En plus, c'était mon premier clasico au Camp Nou..." Et pour le prochain, qui se disputera juste avant Noël, le 23 décembre, petit papa Lionel viendra encore avec un hotte pleine de cadeau.

En vertu d'un article qui stipule que "les associations membres, les clubs, ainsi que les joueurs, les officiels et les membres de l'équipe doivent se conformer aux principes de loyauté, d'intégrité et de sportivité", le portier brésilien a écopé de deux matchs de suspension, ce qui le privera théoriquement de la double confrontation face au Shakthar Donetsk. Mais le Milan va bien sûr faire appel de la décision.

"C'est un sanction complètement excessive pour laquelle nous allons faire appel", a déclaré Leandro Cantamessa, l'avocat du club rossonero. "Nous pensons que c'est sentence est très, très déséquilibrée. Ils ont fait passer Dida pour le protagoniste principal alors que c'était quelqu'un d'autre. D'un point de vue logique, ce n'est pas correct. Dida a dit au médecin qu'il était sonné et avait besoin d'être remplacé. Il avait donc forcément quelque chose..." Pas vraiment convaincant.

Simple amende pour le Celtic
Dans le même temps, l'UEFA a fait preuve d'une certaine clémence avec le club écossais, coupable d'un "manque d'organisation et d'un comportement inapproprié de ses supporteurs lors de ce match", précise le site internet de l'UEFA. Le Celtic devra s'acquitter d'une amende de 35 760 € (dont la moitié soumise à une période probatoire de deux ans) mais évite une possible suspension de stade. La direction du club ne fera donc pas appel. Le supporter incriminé a lui d'ores et déjà été banni à vie du Celtic Park et est poursuivi par la justice écossaise pour "trouble de la paix".

"Jens pense qu'il retrouvera sa place à Arsenal rapidement. Il est sûr de ça, mais si la situation ne change pas en temps voulu, il faudra qu'on parle", a déclaré Löw. "Quel est le délai ? Décembre, je pense. Pour le championnat d'Europe, il nous faut un gardien qui joue régulièrement."

Au cas où le message ne serait pas assez clair, Oliver Bierhoff, directeur sportif de la sélection, en a rajouté une couche dans le magazine allemand Kicker : "Je ne peux pas croire que Jens soit indésirable à Arsenal après ce qu'il a fait pour le club ces dernières années. C'est un situation difficile, surtout pour un gardien de but. A court terme ce n'est pas un problème Oliver Kahn n'en finit plus d'alimenter la presse teutonne. "Il devrait s'estimer heureux d'avoir la chance de joueur au niveau international alors qu'il ne joue pas avec son club", a asséné Kahn qui conseillait récemment de faire jouer le portier du Werder, Tim Wiese. "On n'avait jamais vu ça dans l'histoire du football allemand." Ollie préparerait-il son come back ?