Archives > Octobre 2008

79% des personnes interrogés pensent que Maradona va échouer à la tête de la sélection albiceste, selon un sondage...brésilien! Les supporters auriverde sentent-ils un frisson traverser leur dos ou sont-ils les plus lucides quant aux chances de succès du Pibe ? Toujours est-il que la nouvelle les a fait réagir. Voilà leur ennemi préféré à la tête de leur rival continental. Du côté argentin, le peuple approuve cette nomination (74% selon le sondage du journal Clarin). L'aura de l'ancien meneur de jeu n'est en rien altéré par ses déboires. Il faut dire que la présence de Carlos Bilardo en tant que manager général des équipes d'Argentine rassure. "Nous irons en Europe pour voir les joueurs et nous ferons les entraînements conjointement, mais c'est Diego qui choisira le 11", a assuré l'ancien entraîneur de Maradona. Un gage de sérieux pour tous ses compatriotes.

Au-delà de l'avis des supporters, Maradona devra également convaincre ses propres joueurs de sa capacité à diriger la sélection. Car Diego s'est surtout imposé ces dernières années comme un tacleur de première dans la presse. Observateur attentif des matches de l'Argentine, il n'a jamais raté une occasion de critiquer un joueur (Leo Messi) ou de l'encenser (Kun Aguero, son futur gendre). Pas de problèmes pourtant à entendre le numéro 10 barcelonais. "C'est un grand, je l'admire pour ce qu'il a donné au football argentin." Pour Fernando Cavenaghi, le buteur bordelais, ce choix est le bon. « Il va apporter son expérience. Il a joué deux finales de coupe du monde, j'espère que cela va bien marcher pour lui».

Concrètement, que peut-on attendre d'El Diez à la tête de la sélection ? Un jeu porté vers l'offensive, plusieurs créateurs sur le terrain et des buts à la pelle ? «Il y a des équipes qui attaquent avec sept joueurs, d'autres qui défendent à 11. En football, il n'y a rien de nouveau», a-t-il estimé. Toujours est-il que Maradona n'a pas tardé à lâcher ses premières piques à l'encontre de son adversaire préféré. Lorsqu'on lui demande si son équipe jouera de la même manière que le Brésil, le Pibe rétorque : "Je ne jouais pas comme Dunga. Dunga mettait des coups. Moi, j'esquivais". La France aura l'occasion de voir de près cette équipe d'Argentine new-look, le 11 février à Marseille. Un match amical qui permettra à Diego d'affiner son point de vue avant d'entamer des matches décisifs dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2010. L'Argentine, 3e à 6 points du leader paraguayen, est mal partie dans son groupe. Une nouvelle fois, elle espère que son Pibe de Oro sera décisif.

Welcome Harry Redknapp! C'est avec soulagement que les fans de Tottenham ont appris l'arrivée au club de l'expérimenté entraineur britannique il y a trois jours. Victorieux pour la première fois de la saison dès le lendemain de l'éviction de Juande Ramos, les Spurs ont validé ce choix sur le terrain. Avant de le commenter en coulisses

Faux départ
"Juande venait d'Espagne et ne connaissait pas forcément les joueurs présents au club. Travailler avec Harry présente de grands avantages tant il connait ce championnat et ses joueurs". Ledley King, défenseur et capitaine des Spurs, a vite fait le deuil du coach espagnol en lâchant ces phrases lapidaires au Guardian. Le fait que ce dernier ne le faisait guère jouer n'est bien sûr pas en cause. Tottenham se voyait beau et fort en ce début de saison. Un entraîneur réputé, des recrues jeunes et talentueuses à la pelle (Roman Pavlyuchenko, Luka Modric, Giovani Dos Santos entre autres), les ingrédients semblaient enfin réunis pour accéder au Big Four. Il aura suffi d'une semaine, fin août, pour que tout s'écroule. Les départs conjugués de Dimitar Berbatov et Robbie Keane ont laissé l'attaque londonienne aphone et sans ressources. Résultat, 6 défaites et 2 nuls avant ce week-end et la victoire salvatrice face à Bolton (2-0).

Fini l'ouverture à l'ouest et les expériences espagnoles, place à la bonne vieille méthode anglaise et à son représentant le plus fidèle, Harry Redknapp, débauché à Portsmouth. Forte tête, rusé et souvent vulgaire, le manager de 62 ans est capable de gérer des gaillards tels que Paolo Di Canio ou de découvrir des talents comme Franck Lampard, Rio Ferdinand ou Joe Cole (époque West Ham). Bien calé dans la roue des 5 premiers avec son équipe de Portsmouth, Harry lâche la course en route et prend un dernier pari dans sa carrière. Tout cela sans s'attirer les foudres des supporters ni de son désormais ex-président, c'est dire l'aura du bonhomme.

Good old style
Le voilà désormais prêt à imposer son style à une équipe traumatisée. Redknapp est confiant, conscient d'une qualité de l'effectif qu'il n'a encore jamais eu. "Il y a de la qualité dans ce groupe. Au vu de son potentiel, l'équipe ne devrait pas occuper le classement qui est le sien. Nous avons des joueurs internationaux. Nous devons commencer à travailler aussi dur que nous l'avons fait aujourd'hui (dimanche) les uns pour les autres, prendre des points, jouer comme nous avons joué - avec une grande qualité dans la transmission du ballon, cela m'a impressionné", déclarait-il après la première victoire à White Hart Lane au Daily News.

Malgré tout, le manager aime bien rameuter auprès de lui quelques uns de ses chouchous.A peine deux jours après son arrivée aux manettes du club, les rumeurs de transferts de Lassana Diarra, son disciple à Portsmouth, Sylvain Distin ou encore David Beckham affluaient de toutes parts. Redknapp tisse des liens forts avec ses joueurs. Distin en convenait facilement l'été dernier lors de son transfert à Pompey. "Je suis venu pour lui. J'aime sa façon de nous responsabiliser et de nous prendre pour des grands garçons". Avec Harry, la motivation et l'esprit guerrier prend largement le pas sur l'aspect tactique et le suivi alimentaire des joueurs. Au plus grand plaisir du capitaine King, repris par le Daily Star. "Harry nous a donné confiance. Il a dit qu'il y avait des joueurs brillants dans l'équipe, qu'il croyait en nous. C'est comme s'il avait enlevé la pression de nos épaules. Et on a joué avec plus de liberté (contre Bolton). On aurait dit du bon vieux Tottenham". C'est exactement le but de la manoeuvre. Welcome Harry Redknapp!

Si le Ballon d'Or est LA récompense individuelle par excellence, le prix récolté hier par le joueur de Manchester United ne porte pas moins en lui une signification partiulière; puisque décerné par ses pairs.

Ce que n'a d'ailleurs pas manqué de souligner CR7 : "Etre honoré par de tels joueurs, c'est incroyable, a-t-il déclaré. J'aimerais remercier mes coéquipiers, mes entraîneurs et tous ceux à Manchester et en équipe nationale, tout mes amis et ma famille, qui m'ont soutenu."

Premier artisan de ce succès, le coach mancunien Sir Alex Ferguson, a reçu des remerciements appuyés de la part de son joyau: "Il a été d'une grande aide. Il a cru en moi, assez pour me recruter. Il m'a appris tellement de choses et continue toujours de le faire d'ailleurs, parce qu'il est un grand entraîneur."

Passage obligé, Ronaldo en a profité pour revenir sur son transfert avorté au Real Madrid l'été dernier, soulignant que la présence de Ferguson était "l'une des raisons" qui l'avaient poussé à rester à Manchester. "Maintenant, ma tête est ici. Je suis totalement concentré sur mes deux objectifs de remporter à nouveau la Premier League et la Ligue des champions," a fini par conclure le No7 des Red Devils.

Lauréat incontestable, la performance du Portugais est d'autant plus remarquable au regard de la concurrence. Ronaldo devance, entre autres, cinq membres de l'équipe d'Espagne sacrée championne d'Europe, Casillas, Puyol, Sergio Ramos, Xavi, Fernando Torres. Ces derniers figurent tous dans l'équipe-type de l'année en compagnie des Anglais Terry, Ferdinand et Gerrard, du Ballon d'Or 2007 Kakà et de l'Argentin du Barça Lionel Messi.

Le onze de l'année :
Iker Casillas (ESP/Real Madrid) - Sergio Ramos (ESP/Real Madrid); John Terry (ANG/Chelsea); Carles Puyol (ESP/ Barcelona); Rio Ferdinand (ANG/Manchester United) - Steven Gerrard (ANG/Liverpool); Xavi (ESP/Barcelona); Kaka (BRE/AC Milan) - Lionel Messi (ARG/Barcelona); Fernando Torres (ESP/Liverpool); Cristiano Ronaldo (POR/Manchester United)

La Ligue 1 a savouré hier soir son clasico, la Premier League a elle dégusté son « crunch », appellation attribuée aux Chelsea-Liverpool. Et ce terme a bien été choisi tant l'opposition entre ces deux équipes se veut toujours autant serrée et indécise. Hier, les deux Français alignés sur la pelouse côté Chelsea, Florent Malouda et Nicolas Anelka, n'ont rien pu faire face à des Reds fidèles à eux-mêmes, rigoureux et vaillants (0-1). Le gaucher des Blues est sorti à la 58e minute tandis qu 'Anelka ne s'est jamais réellement montré à son avantage, trop esseulé à la pointe de l'attaque. Liverpool s'échappe en tête du championnat, malgré la victoire d'Arsenal dans l'un de ses derby londonien.

London calling
Face à West Ham, Arsène Wenger a titularisé quatre frenchies. Le back four aurait même pu être totalement tricolore si Bacary Sagna n'avait pas été laissé sur le banc. William Gallas, Mickael Silvestre, Gaël Clichy et Samir Nasri ont donc pris part à la difficile victoire acquise face à des Hammers bien en place (0-2). C'est d'ailleurs un de nos représentants, Julien Faubert, titularisé latéral droit, qui ouvrait la marque contre son camp à la 75e minute. Ses potes gunners pourront le remercier de ce coup de pouce qui leur permet de rester au contact du podium. Un podium qui s'éloigne pour Manchester United et Patrice Evra, tenus en échec à Everton (1-1), nouvelle équipe de Louis Saha. L'ex-attaquant des Red Devils a subi un traitement de faveur de la part de ses anciens coéquipiers. Le gaucher a notamment essuyé deux véritables attentats, signés Vidic et Giggs, suivis de grandes tapes amicales. Pourtant fragile, le Toffee a terminé le match.

Un mot sur Djibril Cissé, une nouvelle fois buteur face à Newcastle (victoire de Sunderland 2-1) et élu homme du match, qui prouve que son attirance pour le championnat outre-Manche est bien fondée et réciproque. L'OM se mord les doigts chaque week-end un peu plus fort.

Henry encore buteur
En Espagne, Eric Abidal et Thierry Henry ont pris part à la ballade barcelonaise offerte face à Almeria (5-0). Buteur, Henry a toutefois souffert de la comparaison avec Samuel Eto'o auteur d'un triplé en 19 minutes. Si la presse catalane s'est calmée dernièrement sur son cas, elle reste toujours aussi sceptique malgré l'enthousiasme croissant affiché par le capitaine des Bleus.

Le choc du week-end opposait Villarreal à l'Atletico Madrid. Il a tenu ses promesses (4-4). Gregory Coupet, blessé, a eu tout le loisir d'observer son concurrent Leo Franco commettre une belle bourde. Réduits à 10 et menés 4 à 2, les Colchoneros ont néanmoins arraché le nul grâce à un énorme Simao. Florent Sinama-Pongolle est lui resté sur le banc. Côté Villarreal, Robert Pires était aligné d'entrée et s'est montré convaincant.

En bref
Sebastien Frey a largement contribué au succès de la Viola à Palerme (1-3). Mathieu Flamini a quant à lui la poisse. Titularisé d'entrée à la place de Seedorf, le milieu français a été contraint de sortir au bout d'une demi-heure, touché à la cuisse. Décidément, il n'est vraiment pas aisé de s'installer dans l'entrejeu milanais.
En Allemagne enfin, Franck Ribery a marqué le premier des quatres buts munichois face à Wolfsburg (4-2) et n'est pas près de laisser sa place de chouchou de l'Allianz Arena.

Sans doute d'abord à la faillite du trio Hilton-Cana-Mandanda. Les deux premiers, associés pour la première fois en charnière centrale cette saison, ont connu toutes les peines du monde pour museler Guillaume Hoarau - auteur d'un doublé et assurément l'homme du match - et ses compères, tandis que le gardien international, coupable sur le troisième but parisien, a une nouvelle fois démontré que sa crise de confiance était bien réelle.

L'attaque, elle, aura fait son job. Le positionnement de Valbuena en meneur de jeu et les mouvements de Koné et Niang auront beaucoup perturbé la défense parisienne, et si la volée de Bruno Cheyrou était rentrée au lieu de percuter la barre à 2-1 (70e), l'issue aurait sans doute été toute autre.

Eric Gerets ne disait d'ailleurs pas autre chose à l'issue du match: "Ca fait mal et nous sommes surtout déçus de terminer avec la certitude que ce match aurait pu tourner en notre faveur." Alors certes, le PSG aura fait preuve d'un réalisme insolent (4 occasions = 4 buts), mais la faillite défensive marseillaise n'en reste pas moins palpable.

Paris de retour?
Cependant, il convient également de rendre grâce aux joueurs parisiens et à leur entraîneur, qui auront ainsi été les premiers à faire chuter les Marseillais en championnat cette saison. Car cette victoire doit autant à leurs mérites qu'aux errances phocéennes. D'abord parce que l'option offensive prise par Le Guen avec le seul Makelele à la récupération, et le duo Rothen-Sessegnon en soutien du trident Luyindula-Hoarau-Pancrate, si elle était risquée, s'est révélée payante.

Ensuite parce que les Parisiens auront fait preuve d'une belle force de caractère, une semaine après être également revenus au score face à Lorient au Parc avant de l'emporter (3-2). Enfin, parce que cette victoire en terre ennemie, la première depuis novembre 2004, parachève le meilleur début de saison du club de la capitale depuis trois ans.

Remonté à la sixième place du classement, à quatre points de Lyon, Paris peut même se permettre de rêver de la course au titre, même si Le Guen se charge de garder les pieds de ses troupes sur terre: "Il faut quand même rester tranquille et ne pas oublier que les circonstances nous ont été favorables ce soir. Il faut garder le recul nécessaire et mettre les choses à leur place." Une prudence, rituelle chez le Breton, qui n'empêchera cependant pas les supporters parisiens de se réjouir du retour de leur club préféré dans les hauteurs du classement.

Les buts de OM-PSG:

Bordeaux volé, Lyon chahuté
Histoire de remuer le carambar dans la carie, les Marseillais pourront toujours se rappeler que les résultats de samedi les avaient placés dans une position idéale avant d'affronter le PSG. Rivaux désignés pour le titre, Lyon et Bordeaux avaient tous les deux concéder un nul qui aurait pu leur coûter cher.

Surtout à Lyon, ballotté à Auxerre et tout heureux de s'en sortir avec un point (0-0). Sans une succession de maladresses de l'Auxerrois Jelen, les hommes de Claude Puel auraient pu repartir avec une défaite qui aurait fait désordre et définitivement entérinée les difficultés du septuple champion de France.

Qu'on se le dise, Lyon marque sérieusement le pas (2 points pris sur les 3 derniers matchs), mais comme ses rivaux n'en profitent pas, les Gones restent leaders et comptent même un point d'avance de plus sur le deuxième après cette neuvième journée.

Si Marseille ne peut s'en prendre qu'à lui-même, les Girondins ont, eux, toutes les raisons du monde d'en vouloir à l'arbitre de leur rencontre à Nice (2-2), Mr Chapron. Alors qu'ils menaient tranquillement 2-0 grâce à un coup franc de Wendel et un penalty de Cavenaghi, les troupes de Laurent Blanc se sont faites rejoindre en fin de rencontre sur deux buts plus que contestables. Le premier inscrit par Mouloungui est entaché d'une position de hors-jeu évidente, tandis que le second est consécutif à un penalty très très sévère sifflé pour une main involontaire de Ducasse et transformé par Rémy dans les derniers instants.

Bref, un vol en bonne et due forme pour des Girondins qui, en cas de succés, seraient revenus à un point de Lyon. Il paraît que ça s'équilibre. On attend de voir ça. En attendant, Lyon est toujours leader et on est encore loin de connaître l'identité de celui qui le fera chuter de son piedestal, fusse cette année ou dans dix ans...

Les résultats de la 10ème journée:
Samedi:
Auxerre 0-0 Lyon
Lille 2-2 Caen
Rennes 2-2 Le Mans
Nice 2-2 Bordeaux
Lorient 3-0 Nantes
Le Havre 2-1 Valenciennes
Dimanche:
Nancy 1-1 Sochaux
St Etienne 0-2 Grenoble
Marseille 2-4 Paris-SG

Le gouffre de la C1
"Si défensivement, on joue comme ça contre le PSV, on va se faire manger", avait pourtant prévenu le Lion de Rekem au lendemain de la victoire de l'OM à Valenciennes (1-3). Succès en trompe l'œil qui ne pouvait masquer les carences phocéennes. Invaincus en championnat, les Marseillais n'ont pas réussi à se hisser au niveau de la reine des compétitions européennes. Surtout défensivement, où la charnière Zubar - Hilton offre trop souvent l'occasion à Steve Mandanda de briller face aux attaquants adverses. Il l'a encore fait ce soir, mais a fini par craquer logiquement sur deux coups de boules de Danny Koevermans, principale menace côté Eindhoven, qui convertissait un corner de Wuytens (70e) et un centre de l'intenable Mendez.

Vu le nombre d'occasions que s'était procuré le PSV jusque-là, le 0-0 tenait de toute manière du miracle. Les reprises dévissées de Wuytens (6e, 49e) ou Afellay (46e), qui loupait un but tout cuit, auraient pu ou dû faire mouche. Les tentatives de Bakkal (25e), Afellay encore (51e) et Koevermans (59e) tombaient elles sur un grand Mandanda. En cruel manque de jus et de lucidité dans les zones de vérité, Marseille ne parvenait pas à répondre. Et le coaching de Gerets en seconde période n'y pouvait rien changer. Ce PSV n'est pourtant pas un monstre européen. Encore fallait-il le bousculer avec un peu plus de conviction.

En dehors de quelques situations dangereuses, le trio Niang-Kone-Ben Arfa aura malheureusement été la grosse déception de la soirée. Les pertes de balles du dernier, peu décisif dans ses dribbles, symbolisant le jeu stéréotypé d'une équipe qui évolue avec quatre joueurs offensifs axiaux (Ziani complétait le quatuor) mais aucun véritable joueur de surface, prêt à répondre au défi physique de la C1 et à la mettre au fond. En sera-t-il autrement en C3 ? Pas sûr que ce groupe ait l'occasion de nous donner la réponse. "Avec zéro point après trois matches, c'est difficile de dire qu'on va continuer en C1", concédait Gerets après le match. "Il faut maintenant essayer de gagner avec plus de deux buts d'écart contre le PSV au match retour pour être troisième et jouer la Coupe de l'UEFA." Tout un programme.

Les équipes :
PSV : Isaksson - Rodriguez, Marcellis, Salcido, Bréchet - Simons, Wuytens (B.Dzsudzsák, 79e), Afellay, Bakkal (Culina, 76e)- Mendez, Koevermans.
Marseille : Mandanda - Taiwo, Hilton, Zubar, Bonnart - Cheyrou (Zenden, 82e), Cana, Ziani (Kabore, 62e), Ben Arfa (Valbuena, 72e) - Koné, Niang.

Buts : Koevermans (70e, 85e)
Cartons jaunes : Koevermans (31e), Mendez (51e)

Bordeaux fait le minimum
Du côté des Girondins, la soirée pas été beaucoup plus folichonne face à Cluj. Mais le résultat (1-0) est au moins là. Yoann Gourcuff a une nouvelle été décisif, indirectement, son centre côté gauche ayant été généreusement détourné par Radu, qui trompait Stancioiu. Toujours est-il que ce succès est mérité pour des Bordelais qui ont plutôt dominé les débats (6 tirs cadrés à 1) et reviennent à hauteur de la Roma, battue à Chelsea (0-1), et à un point de leur adversaire du soir.

Enfoncer le Cluj
Pour Bordeaux, c'est un peu la même chanson. Sauf que les Girondins reçoivent une équipe de Cluj déjà nantie de quatre points et qui viendra probablement à Chaban-Delmas pour défendre. Lors de la réception de Chelsea, les Roumains avaient tenu le 0-0 avec bravoure. A Rome (2-1), on avait pu constater leur capacité à contrer et leur efficacité devant le but. Pour Laurent Blanc, il ne s'agira donc pas de partir la fleur au fusil :

"Si vous jouez tout pour l'attaque et que sur chaque action adverse vous prenez un but, vous ne pouvez pas gagner. D'autant plus en Ligue des champions, où la base défensive est un élément déterminant pour faire un résultat. Après nos deux premiers matches, où on est en déficit après avoir encaissé 7 buts et marqué un seul but, si on veut espérer quelque chose, ce sera certainement avec une animation à la hauteur mais aussi une base défensive à la hauteur." Tout autre résultat qu'une victoire serait pourtant quasi-rédhibitoire pour le club français.

Les équipes probables :
Bordeaux : Ramé - Chalmé, Planus, Diawara, Jurietti - Fernando, Diarra - Obertan (ou Gouffran), Gourcuff, Wendel - Chamakh.
Cluj : Stancioiu - Tony, Cadu, Galiassi, Panin - Dani, Muresan - Dubarbier, Trica, Culio - Koné.

Les autres rencontres de mercredi :
Atletico Madrid - Liverpool
Basle - Barcelona
Chelsea - Roma
Inter Milan - Anorthosis Famagusta
Panathinaikos - Werder Bremen
Shakhtar Donetsk - Sporting

Pluie de buts
Dans l'autre match du groupe H, le Zenith a lui dit quasiment adieu à ses chances de qualification en concédant le nul à domicile face au Bate Borisov (1-1). Manchester United (3-0 contre le Celtic) et Villarreal ont eux pris le large dans la poule A, les Espagnols réalisant le plus gros carton de la soirée (6-3) face à Aalborg, avec notamment un but de Robert Pires. Tout comme Arsenal, qui a fait parler le poudre sur la pelouse de Fenerbahçe (5-2 dont un but de Diaby) avec un onze de départ très rajeuni (23 ans de moyenne d'âge). Le club turc restait pourtant sur une série de 15 matchs sans défaite à domicile.

Malgré cette avalanche de buts, les 36 pions inscrits mardi soir ne font qu'égaler le record établi lors de la première journée de l'édition 2000-2001 de la Ligue des champions.

Les résultats de mardi :
Juventus 2-1 Real Madrid
Zenit St Petersburg 1-1 BATE Borisov
Steaua 3-5 Lyon
Bayern Munich 3-0 Fiorentina
FC Porto 0-1 Dynamo Kiev
Fenerbahce 2-5 Arsenal
Manchester United 3-0 Celtic Glasgow
Villarreal 6-3 Aalborg

Illustration : A bientôt 34 ans, Del Piero en a encore sous la semelle (Sipa)

Les autres rencontres de mardi :
18h30 : Zenit St Petersburg - BATE Borisov
20h45 : Bayern Munich - Fiorentina
FC Porto - Dynamo Kiev
Fenerbahce - Arsenal
Manchester United - Celtic Glasgow
Villarreal - Aalborg

Les 30 présélectionnés :
Emmanuel Adebayor (Arsenal), Togo.
Sergio Agüero (Atletico Madrid), Argentine.
Andreï Arshavin (Zénith Saint-Pétersbourg), Russie.
Michael Ballack (Chelsea), Allemagne.
Karim Benzema (Lyon), France.
Gianluigi Buffon (Juventus Turin), Italie.
Iker Casillas (Real Madrid), Espagne.
Cristiano Ronaldo (Manchester United), Portugal.
Didier Drogba (Chelsea), Côte d'Ivoire.
Samuel Eto'o (FC Barcelone), Cameroun.
Cesc Fabregas (Arsenal), Espagne.
Fernando Torres (Liverpool FC), Espagne.
Steven Gerrard (Liverpool FC), Angleterre.
Zlatan Ibrahimovic (Inter Milan), Suède.
Kakà (Milan AC), Brésil.
Frank Lampard (Chelsea), Angleterre.
Lionel Messi (FC Barcelone), Argentine.
Pepe (Real Madrid), Portugal.
Franck Ribéry (Bayern Munich), France.
Wayne Rooney (Manchester United), Angleterre.
Marcos Senna (Villarreal), Espagne.
Sergio Ramos (Real Madrid), Espagne.
Luca Toni (Bayern Munich), Italie.
Edwin van der Sar (Manchester United), Pays-Bas.
Rafael van der Vaart (Hambourg SV puis Real Madrid), Pays-Bas.
Ruud van Nistelrooy (Real Madrid), Pays-Bas.
Nemanja Vidic (Manchester United), Serbie.
David Villa (Valence CF), Espagne.
Xavi (FC Barcelone), Espagne.
Yuri Zhirkov (CSKA Moscou), Russie.

Illustration : Casillas et Torres, deux des sept champions d'Europe espagnols à figurer dans la sélection du Ballon d'Or 2008 (Sipa); C. Ronaldo et Lionel Messi, les deux grands favoris du Ballon d'Or 2008, ici lors de la cérémonie des FIFA Wolrd Player 2007 (Sipa)

Samedi:
Paris-SG - Lorient : 3-2
Bordeaux Toulouse : 2-1
Sochaux - Le Havre : 1-1
Nantes - Saint-Etienne : 1-0
Monaco - Nice : 1-2
Caen - Grenoble 2-2
Lyon - Lille :2-2
Dimanche:
Le Mans - Nancy : 2-0
Auxerre - Rennes 0-0
Valenciennes - Marseille : 1-3

De Madjer, le père du genre, en passant par Raï, Rafael van der Vaart, Cristiano Ronaldo, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic ou Charles-Edouard Coridon (cherchez l'intrus), Flu revient sur quelques uns des buts inscrits en talonnade qui ont marqué l’histoire du jeu. >>>Lire la suite sur le mag foot

Alors que la France affiche un bilan plus que mitigé avec quatre points pris en trois rencontres, la plupart des grandes nations européennes se baladent dans ces éliminatoires du mondial sud-africain. Notamment l'Espagne, l'Angleterre et les Pays-Bas, seules formations à avoir pour l'instant remporté tous leurs matchs. Pour le Portugal, tenu en échec par l'Albanie (0-0), c'est en revanche plus compliqué.

L'Invincible armada
Sacrée championne d'Europe au mois de juin, l'Espagne n'est toujours pas redescendue de son nuage. Dernière victime en date, la Belgique (2-1), qui avait pourtant ouvert le score par Sonck (7e). Malgré la sortie sur blessure de Fernando Torres, qui risque de manquer la rencontre Atletico - Liverpool, la Furia Roja ne s'est pas affolée et est revenue au score sur un action individuelle d'Andres Iniesta (un but "à la Romario" dixit Sport), avant de prendre l'avantage en fin de match par Villa. Avec quatre victoires en autant de matchs, et quatre points d'avance sur la Turquie, la qualification est en vue pour les Ibères qui enchaîne leur 27e succès consécutif depuis novembre 2006.

Le but d'Iniesta :

"L'Atletico est un club sensible à tous types de discriminations. Ni les délégués de l'UEFA ni l'arbitrage n'ont fait écho de la moindre attitude raciste", a martelé le président Enrique Cerezo. Concernant la banderole des C.U. 84 : "Une circulaire de l'UEFA stipule que c'est un symbole prohibé et Platini lui-même prône la tolérance zéro sur ces questions. La police a agit en conséquences. Sinon, on nous aurait sanctionné pour l'avoir permise." Et les supposés cris de singes entendus par plusieurs joueurs marseillais, dont Mamadou Niang, auraient été confondus avec les "Kun, Kun, Kun" scandés par le public du Calderon en hommage à Sergio Agüero.

Affaire d'état
Une vidéo diffusée sur internet montre même des scènes d'affrontements entre des supporters marseillais et les forces de l'ordre. On y voit notamment un policier recevoir un projectile (apparemment un siège arraché) en plein front. Autant de pièces qui seront soumises à l'UEFA dans le cadre de l'appel interjeté par l'Atletico Madrid, qui a reçu le soutien du gouvernement espagnol par la voix du ministre de l'Intérieur : "Je vais défendre le comportement de la police espagnole et nous mettrons à disposition de l'Atletico tout le en notre possession". On friserait presque l'affaire d'état.

Même si on rappelle volontiers que la France n'est pas forcément un exemple en matière de racisme (remember Le Pen 2002), certains éditorialistes tentent d'apporter un point de vue plus mesuré. "Si nous nous sentons offensés dans un premier temps, nous devrions mener notre réflexion dans un deuxième", avance ainsi Alfredo Relaño de Marca. "Peut-être sommes-nous racistes sans le savoir, comme ce personnage de Molière qui parle en prose sans en être conscient ?" "Il est probable que la majorité ait chanté ‘Kun Kun Kun' et non ‘Uh Uh Uh', mais on ne peut nier, malheureusement, qu'il y a des racistes", juge de son côté Fernando Carreño de AS. "En vérité, les excuses peuvent parfois sonner comme des blagues. Comme quand les ultras criaient 'Franco, Franco, Franco' et disaient qu'ils parlaient de Leo Franco". Un chant à l'honneur du dictateur espagnol adapté au portier argentin par les ultras du Frente Atletico.

Quant à Santos Mirasierra, le supporter olympien détenu en Espagne, il risque de rester en prison "jusqu'à la fin de l'enquête".

Groupe A:
Schalke (Allemagne)
Paris Saint-Germain (France)
Manchester City (Angleterre)
Racing Santander (Espagne)
FC Twente (Pays-Bas)

Groupe B:
Benfica (Portugal)
Olympiakos (Grèce)
Galatasaray (Turquie)
Hertha Berlin (Allemagne)
Metalist Kharkiv (Ukraine)

Groupe C:
Séville (Espagne)
VfB Stuttgart (Allemagne)
Sampdoria (Italie)
Partizan Belgrade (Serbie)
Standard de Liège (Belgique)

Groupe D:
Tottenham (Angleterre)
Spartak Moscou (Russie)
Udinese (Italie)
Dinamo Zagreb (Croatie)
NEC Nimègue (Pays-Bas)

Groupe E:
AC Milan (Italie)
SC Heerenveen (Pays-Bas)
Braga (Portugal)
Portsmouth (Angleterre)
Wolfsburg (Allemagne)

Groupe F:
Hambourg (Allemagne)
Ajax (Pays-Bas)
Slavia Prague (Rép. tchèque)
Aston Villa (Angleterre)
MSK Zilina (Slovaquie)

Groupe G:
Valence (Espagne)
FC Bruges (Belgique)
Rosenborg (Norvège)
FC Copenhague (Danemark)
Saint-Etienne (France)

Groupe H:
CSKA Moscou (Russie)
Deportivo La Corogne (Espagne)
Feyenoord (Pays-Bas)
Nancy (France)
Lech Poznan (Pologne)

Auteur d'un début de saison tonitruant, l'OL a encaissé son premier revers de la saison sur la pelouse de Rennes (0-3), puni par un Mickaël Pagis sur un nuage qui s'est offert un magnifique triplé. Une bonne affaire pour le TFC, vainqueur d'Auxerre (1-0), ainsi que Marseille et Bordeaux qui se sont imposés difficilement face à Caen et Lorient.

Pagis en feu
Plutôt discret jusque-là, Pagis s'est rappelé ce dimanche au bon souvenir des suiveurs du championnat de France. Après avoir traversé neuf rencontres (L1 et C3 confondues) sans trouver le chemin des filets, le vétéran (35 ans) a ressorti son costume de super héros pour la réception du septuple champion de France. Comme à ses plus belles heures, le fin technicien a écœuré la défense lyonnaise. Deux frappes sans contrôle, du droit (17e) et du gauche (56e), (67e), sur des centres en retrait. Un enchaînement contrôle poitrine-reprise de volée dans la lucarne de Lloris. "Pagistral", comme on dit.

Sonnés par leur élimination en Coupe de l'UEFA, jeudi, et privés de Jérôme Leroy pour la réception des Gones, les Rennais ont en tout cas rappelé qu'il faudrait encore compter avec eux cette année. Et que l'OL demeurait une équipe prenable, malgré l'impression de supériorité qu'elle peut parfois dégager par rapport à ses adversaires. "On s'est vraiment fait bouger, on a gagné aucun duel. On s'est fait démonter, je crois que c'est le mot approprié", a crûment résumé Frédéric Piquionne. Faillite du 4-4-2 aligné pendant que Juninho débutait sur le banc ? Défaite à mettre sur le compte du côté gauche de la défense lyonnaise, occupé cette fois par Källström ? Claude Puel va pouvoir y réfléchir pendant la trêve internationale.

Toulouse confirme
Raillé pour son style de jeu primaire, notamment après sa victoire étriquée à Valenciennes, le TFC a montré devant Auxerre (1-0) qu'il savait faire autre chose que défendre à dix en attendant une erreur de l'adversaire et revient à deux points de Lyon avec ce 4e succès consécutif. Même si Gignac n'a pu convertir qu'une seule des nombreuses occasions toulousaines.

"Il y a un regard surprenant sur notre équipe", a commenté l'entraîneur Alain Casanova. "J'ai pourtant plusieurs fois répété que nous avions un groupe de grande qualité. Nous ne sommes pas insensibles à ce qui se dit, surtout les joueurs qui sont parfois un peu déçus de ces propos. Ici, personne ne se prend au sérieux, ni le président, ni le directeur sportif, personne. Les joueurs sont d'une grande humilité. Nous allons savourer cette seconde place."

Marseille et Bordeaux recollent
Autres équipes à profiter du faux pas lyonnais, l'OM et Bordeaux ont renoué avec la victoire samedi. Mais sans convaincre pour autant. Tombeur de Caen (2-1) malgré une boulette de Mandanda qui permis à Savidan d'égaliser, Marseille a encore été fébrile en défense. Et Karim Ziani a été expulsé après deux cartons jaunes reçus en trois minutes (66e, 69e). Menés au score à Lorient, les Girondins ont encore attendu une mi-temps avant de faire la différence dans la dernière demi-heure grâce à un doublé de Fernando (67e, 69e) qui permet aux hommes de Laurent Blanc de remonter à la 4e place.

En bref
Nantes sort de la zone de relégation avec son succès à Grenoble (1-0). Pas Sochaux, tenu en échec à Nice (1-1) qui a l'étrange particularité de marquer à chacune de ses sorties sans avoir remporté le moindre match. Le PSG s'est lui rassuré en ramenant un point de Nancy (1-1) où il se déplaçait sans Rothen, Giuly et Makelele. Saint-Etienne poursuit de son côté sa remontée avec son succès net et sans bavures devant Monaco (2-0).

Les résultats de la 8e journée :
Samedi :
Toulouse - Auxerre : 1-0
Marseille - Caen : 2-1
Grenoble - Nantes : 0-1
Le Havre - Le Mans : 1-2
Lorient - Bordeaux : 1-2
Nice - Sochaux : 1-1
Lille - Valenciennes : 1-0
Dimanche:
Rennes - Lyon : 3-0
Saint-Etienne - Monaco : 2-0
Nancy - Paris-SG : 1-1

Illustration : Mickaël Pagis, 35 ans et encore de beaux restes, a fait mal à Lyon ce week-end (Sipa)