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Le club madrilène aurait abandonné son recours auprès du TAS et décidé d'incorporer Lass à la liste des joueurs qualifiés pour la Ligue des champions, plutôt que Klaas Jan Huntelaar, affirme la presse espagnole.

Lassana Diarra devrait être à coup sûr titulaire le 25 février prochain lors du huitième de finale aller de la C1 entre le Real Madrid et Liverpool. Devenu rapidement un chouchou du nouvel entraîneur Juande Ramos, ainsi que du public du Santiago Bernabeu, la recrue française arrivée cet hiver de Portsmouth a en effet fait pencher la balance avec ses prestations remarquées sous le maillot blanc. Chargé d'executer les basses œuvres défensives, Lass s'était même signalé ce week-end avec un centre décisif pour Raul sur l'unique but de la victoire face à La Corogne (1-0). Dès lors, la messe était dite.

L'international français va ainsi brûler la politesse à l'attaquant Néerlandais Huntelaar, lui en provenance lui de l'Ajax, et intégrer le groupe retenu pour disputer la plus prestigieuse des Coupes d'Europe. Les deux joueurs avaient disputé la Coupe de l'UEFA avec leurs clubs respectifs. Or, l'UEFA n'autorise qu'une seule dérogation par équipe dans ce type de cas. D'après les quotidiens sportifs Marca et AS, le Real devrait officialiser la nouvelle dans l'après-midi et retirer l'appel qu'il avait interjeté auprès du Tribunal Arbitral du Sport.

Cette annonce n'est plus vraiment une surprise, tant Lass avait prouvé à Juande Ramos et aux socios du Real qu'il était le joueur qui manquait à l'effectif merengue. Arrivé avec un déficit de notoriété vis à vis du buteur batave, il dominait les derniers sondages en ligne réalisés par la presse ibère avec plus de deux tiers des voix en sa faveur.

Quasiment largué dans la course au titre, Arsenal reste en lice pour une place dans le Big Four de la Premier League synonyme de qualification pour la Ligue des champions. Ce grâce à un but décisif du Frenchie Samir Nasri, qui a permis à son équipe de reprendre l'avantage sur la pelouse de Hull City (2-1, 82e) d'une jolie frappe croisée. Gunner le plus en vue avec Robin van Persie, à l'origine des trois buts d'Arsenal qui s'est finalement imposé 3-1, celui qu'on présente comme le nouveau Robert Pires compte désormais cinq buts en championnat.

Ses coéquipiers Abou Diaby et Bacari Sagna sont également à créditer d'un bon match. Ce qui est moins le cas de Gaël Clichy, en difficulté face à Bernard Mendy qui a servi Daniel Cousin sur l'égalisation de Hull. Arsenal reste à trois longueurs du quatrième, Aston Villa, vainqueur du Sunderland de Djibril Cissé (2-1).

Henry et le Barça de tous les records
Après une première saison bien galère, Thierry Henry mène la belle vie au Barça cette saison. Auteur de ses 10es et 11es buts en championnat, lors de la nouvelle claque infligée au Deportivo La Corogne (5-0), Titi et ses coéquipiers ont battu le record de points obtenus dans une phase aller (50 sur 57 possibles) établi l'an passé par le Real Madrid. Mieux, le trio qu'il forme avec Lionel Messi et Samuel Eto'o comptabilise 41 buts en Liga, soit mieux que le total de la plupart des équipes européennes. Etourdissant.

En bref
De retour à son meilleur niveau, Philippe Mexès s'est en prime distingué par une passe décisive sur le superbe retourné acrobatique planté par Julio Baptista lors de la victoire la Roma sur le Torino (1-0). Titularisé sur le côté droit, Florent Sinama-Pongolle a lui évité la disgrâce d'une défaite à Almeria pour l'Atletico Madrid (1-1), qui n'a récolté que 31 points au cours des matchs allers du championnat espagnol.