C1 présentation : Manchester United - Roma, sur un air de vendetta

Six mois après avoir reçu la claque la plus monumentale de son histoire, l'AS Rome revient ce soir à Old Trafford pour affronter Manchester United. Le 7-1 infligé par les Red Devils l'an dernier en quart de finale de la C1 est bien sûr encore dans toutes les mémoires - il le sera encore dans 10, 20 ou 30 ans - et c'est forcément avec un esprit revanchard que les partenaires de Francesco Totti se présenteront ce soir au théâtre des rêves.

"Arrête de dribbler !"
Dans ce contexte, la tension est donc plus que palpable à l'approche de ses retrouvailles. Ce malgré les déclarations apaisées du coach romain Luciano Spalletti ("Si nous parlions de vendetta, cela pourrait signifier un manque de calme et d'équilibre dans notre jeu") ou de l'attaquant mancunien Wayne Rooney ("Ce fut un grand résultat, mais ça ne se reproduira pas"). Cristiano Ronaldo a ainsi enflammé les débats en déclarant dans son livre Moments : "Nous gagnions déjà 6-0 quand un de leurs joueurs m'a dit : ‘arrête de dribbler, vous menez déjà de 6 buts', il me suppliait presque". Des propos que les journaux italiens se sont bien sûr empressés de reprendre pour jeter un peu plus d'huile sur le feu.

Totti rêve lui de "battre Manchester 7-0", histoire d'effacer le souvenir de ce match que les romains pensaient gagner les doigts dans le nez. "Nous étions bercés d'illusions. Et ce fut un désastre", a reconnu le capitaine romain. Problème, son équipe reste sur un nul face à la Fiorentina (2-2) et une défaite à domicile contre l'Inter (1-4) qui a réveillé les démons de la Louve. "Contre l'Inter, nous sommes retombés dans les mêmes travers que face à Manchester", a regretté Spalletti, à savoir partir à l'abordage du but adverse. Ce soir, ses joueurs devront donc se montrer plus patients et maîtriser leurs émotions.

Van der Sar forfait
L'AS Rome a toutefois des raisons d'y croire. Car si les résultats sont revenus, Man U est loin d'affichée la même forme que l'an passé à l'approche des quarts de finale. Abonnés aux 1-0 étriqués (déjà quatre cette saison), ce "boring Manchester" bafouille en attaque malgré un recrutement onéreux (Tevez, Nani, Anderson). Et il se présentera face à la Roma sans son gardien titulaire Edwin van der Sar, qui s'est blessé ce week-end à un orteil, tandis que Wes Brown et Nemandja Vidic sont incertains en défense. Tout comme Owen Hargreaves au milieu de terrain. De quoi redonner espoirs à des romains qui seront seulement privés de Christian Panucci et Marco Cassetti.

Les équipes probables

Manchester United : Kuszczak - Brown (ou O'Shea), Ferdinand, Vidic (ou Piqué), Evra - C. Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs - Tevez, Rooney

AS Rome : Doni - Cicinho, Mexès, Juan, Tonetto - De Rossi, Pizarro (ou Aquilani) - Giuly, Perrotta, Mancini - Totti