Droits télé : la grande baston

C'est une vraie partie de poker menteur qui s'est engagée entre Canal +, les clubs de Ligue 1 et la Ligue de Football Professionnel alors que les droits télé pour la période 2008-2011 s'apprêtent à être négociés. Si la chaîne cryptée et la Ligue se battent pour défendre leurs intérêts économiques, le risque de voir les clubs professionnels français payer l'addition est bien réel.

Canal + est seul
En 2005, Canal + avait sorti la grosse artillerie avec une offre de €600M par an pour l'exclusivité totale sur le championnat de Ligue 1. Le but était d'écarter son concurrent TPS et s'assurer de conserver LE produit phare de la chaîne qui lui fournit 40% de ses abonnés.

Mais alors que Canal Satellite a absorbé TPS, voilà la chaîne dirigée par Bertrand Méheut en position de force. Et ce dernier n'entend en aucun cas payer autant ce coup-ci, alors qu'il essaye par tous les moyens de faire baisser le coût de production de sa grille des programmes "Les €600M étaient un maximum lié à la situation à l'époque. Mais aujourd'hui la situation a changé. On préférerait bien sûr avoir l'exclusivité mais à un prix réaliste," explique ainsi Méheut. Avant de menacer : "Si le prix devient trop important, on ne concourra pas pour l'exclusivité."

L'idée de Thiriez
Placé face à ces menaces, le président de la Ligue, Frédéric Thiriez, qui ne veut pas entendre parler d'une baisse des droits, et table même sur un montant de €750M pour les trois prochaines saisons selon France Football, est à la recherche d'un stratagème pour réussir son coup.

Car lui croit toujours à l'excellence de son championnat: "La performance de l'OM (vainqueur 1-0 à Liverpool), actuel seizième de la Ligue 1, contre le quatrième de la Premier League démontre le très bon niveau du championnat de France." Par contre, pas un mot sur la déroute lyonnaise face à Glasgow (0-3) bien sûr...

Donc, son idée ? Morceler les lots en découpant les matchs en trois catégories pour chaque journée, dégageant ainsi trois affiches, qu'il pourrait vendre séparément dans des lots de dix ou quinze matchs. Ce même processus a permis à la Premier League de voir sa manne télévisuelle augmenter de 70% !

Nouveaux médias
Ce système contraindrait Canal + à parier sur chaque lot pour pouvoir rafler la totalité des matchs, sous peine d'être doublé par des concurrents comme Noos Numéricable ou même le groupe TF1. Car personne ne croit que Canal renoncera à rester le seul diffuseur du championnat. "Sans la L1, Canal +, c'est Canal moins," rigole ainsi Pape Diouf, président de l'OM.

En effet, si Canal pense est bien le seul enchérisseur de la télévision à péage après avoir mangé TPS, il doit se méfier des nouveaux médias qui s'invitent dans la danse comme la télé sur ADSL, la téléphonie mobile, les télés locales et les chaînes de la TNT.

La L1 en danger
A force de bomber le torse, Canal prend donc le risque de se faire doubler. C'est sur cette peur que compte jouer la LFP. L'enjeu est en tout cas capital pour les clubs de Ligue 1 donc les budgets sont composés à 60% des revenus télé.

Si par malheur, le montant perçu par la Ligue venait à baisser, les conséquences pourraient être catastrophiques pour des clubs qui voient déjà leurs meilleurs éléments partir pour l'étranger et qui seraient forcés de faire des coupes sombres sur les salaires versés aux joueurs.

Espérons en tout cas que tout ce petit monde parviendra à s'entendre, sinon la Ligue 1, déjà raillée pour sa faiblesse, pourrait vraiment finir par nous plonger dans l'ennui. Et Aimé Jacquet sombrer dans une vraie dépression...