RWC : les mêmes et huit cocus

Bernard Laporte et le staff de l'équipe de France ont choisi de conserver les mêmes 22 joueurs victorieux de la Nouvelle Zélande (20-18) en quarts de finale de la Coupe du Monde, pour affronter l'Angleterre en demies. Au vu de leur performance face aux All-Blacks, cette décision paraît logique, et ce même si elle met à mal la politique du "on gagne à trente".

Même équipe, même stratégie ?
Glorieux vainqueur des Kiwis avec une stratégie parfaitement huilée, Laporte et ses conseillers ont donc choisis de reconduire la même équipe et sans doute la même tactique, sur le mode du « on ne change pas une équipe qui gagne ». Une décision pas forcément surprenante si l'on considère que les Anglais présentent à peu près les mêmes points forts que les Blacks : un pack puissant et conquérant, un jeu au pied performant avec le gauche de Jonny Wilkinson et le droit de Mike Catt et un triangle d'attaque très dangereux (Lewsey, Robinson, Sackey).

On peut donc s'attendre au même début de match avec beaucoup de jeu au pied d'occupation et une agressivité de tous les instants au plaquage et dans les rucks. Mais pas seulement. Parce que le staff tricolore n'aura pas manqué de remarquer que l'Australien Stirling Mortlock a troué la défense anglaise une fois sur deux au milieu du terrain en quarts, là où officient Catt et Tait. Or, si l'on considère que la touche française sera plus performante samedi qu'à Cardiff (6 ballons perdus), les Bleus devraient disposer de ballons d'attaque intéressants à jouer.

Surtout qu'outre une faille au centre de leur défense, les Anglais, qui excellent dans les rucks, ont aussi montré leurs limites dans le replacement défensif et la défense sur les extérieurs. On se souvient par exemple que Sackey dû sauver une situation de quatre contre un face à l'Australie en se précipitant pour intercepter le ballon de justesse.

En clair, la France devrait débuter le match « à l'Argentine » en tapant une majorité de ballons, d'où les confiances maintenues à Lionel Beauxis et Damien Traille à l'arrière, en vue d'exploiter tous les ballons d'attaque possibles, notamment sur des touches que l'adversaire aura été obligé de concéder. A partir de l'heure de jeu, il sera toujours temps d'envoyer la cavalerie (Szarzewski, Chabal, Michalak et autres) pour s'assurer définitivement une place en finale.

Les huit cocus
En choisissant de garder la même équipe pour jouer face aux Anglais, le comité de sélection tricolore a fait des huit joueurs écartés face aux Kiwis et face à l'Angleterre, les cocus de l'histoire. Certains parmi les Bruno, Mas, Nallet, Nyanga, Martin, Mignoni, Skrela et Rougerie auraient ainsi le droit de se sentir floués.

Si Bruno et Mas savent qu'ils ne joueront qu'en cas de blessure et ne peuvent donc avoir de regrets, Nallet, considéré comme le meilleur deuxième-ligne français doit trouver la pilule difficile à avaler. Mais comment enlever la poutre Thion, l'indispensable Pelous ou le parfait « impact player » Chabal ?

Nyanga et Martin, eux, payent la performance grandiose de Dusautoir face aux Blacks et le rétablissement express de Betsen, autant que l'excellente rentrée d'Harinordoquy au pied levé. Mignoni, à moitié blessé, ne pouvait pas décemment prétendre à une place, mais Skrela, excellent à Twickenham en match de préparation, aurait pu trouver un strapontin sur le banc. Quant à Rougerie, il semblait avoir une chance de prendre la place d'Heymans, un tantinet décevant face aux Blacks, mais sans doute pas suffisamment pour en faire le seul sacrifié des 22.

Tous en finale
Malgré cette politique de continuité, le staff ne manquera pas de rappeler dans les jours qui viennent le rôle prépondérant de ces huit hommes en costard dans la préparation du match. Une façon de préserver le fameux « on gagne à trente », qui s'il sonne un peu faux aujourd'hui, demeure le symbole d'un groupe uni lancé à toute blinde vers la conquête du titre mondial.

Quoi qu'il en soit, le choix d'avoir conservé les mêmes joueurs n'est pas une hérésie, tant il semble nous donner une excellente chance de bouter la Perfide Albion hors de la compétition. Alors, allez les Bleus, sus aux Anglais !

LE XV DE FRANCE :
Traille - Clerc, Marty, Jauzion, Heymans - (o) Beauxis, (m) Elissalde - Dusautoir, Bonnaire, Betsen - Thion, Pelous - De Villiers, Ibanez (cap.), Milloud. Remplaçants: Szarzewski, Poux, Chabal, Harinordoquy, Michalak, Dominici, Poitrenaud.