RWC: L'Afrique du Sud intraitable

L'Afrique du Sud a atteint la deuxième finale de Coupe du Monde de son histoire après 1995 en surclassant l'Argentine 37-13 dimanche au Stade de France. Les joueurs de Jake White, mieux préparés, mieux organisés et redoutables de réalisme, n'ont fait qu'une bouchée de leur adversaire et retrouveront l'Angleterre en finale le 20 octobre prochain pour une revanche de la rencontre du premier tour qu'ils avaient survolé (36-0). L'Argentine, elle, jouera la veille face à la France pour la petite finale dans un remake du match d'ouverture que les sud-américains avaient remporté (17-12).

Aucun suspense
Pour cette deuxième demi-finale de suite au Stade de France, le duel entre l'Afrique du Sud et l'Argentine s'annonçait serré. Il n'en fut rien. La faute aux hommes en vert qui tuèrent le suspense en quarante minutes. Le temps pour eux d'inscrire trois essais et mener ainsi 24-6 à la pause, brisant net les rêves de finale des Argentins.

Ces derniers avaient pourtant bien débuté le match, choisissant de porter le jeu au large pour bouger les gros gabarits adverses et créer des brèches. Mais les hommes de Marcelo Loffreda ne maîtrisent pas cette tactique aussi bien que l'occupation au pied, et le payèrent au prix fort.

Dès la 7ème minute, Fourie du Preez interceptait une passe de Felipe Contempomi et s'en allait inscrire le premier essai du match après une course de 60 mètres (7-0). Sonnés, les Argentins continuaient tout de même à faire le jeu, mais manquaient cruellement de réalisme, à l'image de Juan Martin Hernandez qui loupait un drop en bonne position (9').

40 minutes décisives
Incapables de déborder une défense sud-africaine parfaitement organisée, les Argentins s'en remettaient à la botte de Contepomi pour rester au contact (10-6, 29').

Cela ne dura pas. A court d'idées et petit à petit débordés par la férocité adverse, les Pumas devaient s'avouer une nouvelle fois vaincus sur un exploit personnel de Bryan Habana qui, suite à un enième ballon récupéré par ses avants dans un ruck, enrhumait Borges d'un coup de pied pour lui-même et s'en allait aplatir derrière la ligne (17-6, 32').

La cabane était tombée sur le chien. Elle l'acheva juste avant la mi-temps quand Rossouw inscrivit le troisième essai bok suite à une récupération après un en-avant d'Hernandez (24-6, 40'). A la pause, les jeux étaient faits.

Les Boks maîtrisent
Fiers comme Artaban, les Pumas entreprirent pourtant de réagir lors du deuxième acte. Leurs supporters se mirent même à espérer une folle remontée lorsque l'arbitre accorda à Contepomi un essai alors que ce dernier n'avait visiblement pas proprement aplati le ballon (24-13, 45').

Mais son frère ratait à la 53ème minute une pénalité qui aurait pu instiller le doute dans les esprits sud-africains, et au lieu de ça les coéquipiers de Juan Smit purent gérer la fin de match plutôt tranquillement.

Comme un symbole, les Argentins reprirent leurs bonnes vieilles habitudes et se remirent à taper tous les ballons, preuve que leur réservoir d'idées était vide. Comme en plus ils perdaient un nombre incalculable de ballons sur leurs propres lancers en touche, un retour était vraiment mission impossible.

Le record d'Habana
Percy Montgomery, lui, enquillait les pénalités pour donner au score des allures d'humiliation (30-13, 74'), gonflant un peu plus ses stats de meilleur buteur de la compétition (100% encore ce soir). Habana s'offrait pour finir son deuxième essai personnel après une autre interception à 60 mètres du but, égalant au passage le record d'essais (8) de Jonah Lomu (37-13).

Pour les Argentins, la punition était lourde, trop lourde même. Ils se consoleront avec la satisfaction d'avoir accompli un parcours exceptionnel, qu'ils peuvent encore améliorer en remportant la petite finale, et d'avoir ainsi fait avancer leur cause plus qu'avec n'importe quel discours.

L'Afrique du Sud peut elle se préparer pour une finale explosive face à l'Angleterre dans une semaine. Défendant l'honneur des équipes du Tri-Nations, elle en sera la favorite surtout après avoir écrasé son futur adversaire en poules, et prouvé ce soir qu'elle était l'équipe la plus complète de la compétition.