RWC : un match chargé de symboles

Bernard Laporte a annoncé ce matin sa 98ème et dernière composition d'équipe de France appelée à disputer la petite finale face à l'Argentine vendredi soir, apportant neuf changements par rapport au XV battu par l'Angleterre (14-9 ) samedi dernier.

La « charrette » en force
Les huit joueurs restés en tribunes pour le quart face aux Blacks et la demie face à l'Angleterre s'étaient auto-surnommés "la charrette". Comme de coutume, Laporte a décidé de les réintégrer pour le match pour la troisième place, comme titulaires ou remplaçants. Cependant, il ne s'agit pas cette fois de balancer le match comme il y a quatre ans face à la Nouvelle Zélande.

Laporte explique ainsi : "On a regardé l'état des troupes, des blessés (Jauzion, Pelous et Milloud) et on a essayé de faire la meilleure composition possible. Nous n'avons pas eu la tentation de titulariser d'entrée les huit. Nous avions la volonté de les mettre dans les 22, mais pas automatiquement dans les quinze. On n'est pas là pour faire des cadeaux."

Michalak en 10
Chez les trois-quarts, ce sont les retours de Clément Poitrenaud à l'arrière, d'Aurélien Rougerie et Christophe Dominiciaux ailes et l'incorporation de David Skrela au centre qui sont les plus significatifs. Ces trois-là étaient titulaires lors du match d'ouverture et avaient par la suite payé la défaite des Bleus en étant écartés de l'équipe.

Leur incorporation pousse Damien Traille à retrouver sa position préféré, en deuxième centre, tandis que le staff a décidé de confier la conduite du jeu à la paire toulousaine Elissalde-Michalak. Ce sera d'ailleurs le dernier match en France du demi d'ouverture toulousain avant son départ pour l'Afrique du Sud chez les Natal Sharks.

Nallet revient
Pour ce qui est des avants, Fabien Pelous et Olivier Milloud, blessés, sont remplacés par Lionel Nallet et Jean-Baptiste Poux. Imanol Harinordoquy débutera le match au poste de numéro 8, flanqué de l'inamovible Thierry Dusautoir et de Yannick Nyanga, qui réintègre le groupe.

En première ligne, Poux sera accompagné de Pieter de Villiers et de Raphael Ibanez qui conservent leur place, le deuxième nommé étant naturellement capitaine.

Enfin, les quatre derniers « cocus » des phases finales - Bruno, Mas, Martin et Mignoni - seront sur le banc au coup d'envoi, avec Sebastien Chabal, Lionel Beauxis et Vincent Clerc pour les accompagner.

Finir sur une bonne note
Ces 22 auront pour mission de terminer le mondial sur une bonne note comme l'a détaillé le sélectionneur : "On est là pour essayer de gagner ce match. On veut bien finir la compétition, tout simplement. C'est un match qu'il faut jouer à fond, avec toute la détermination, la fierté, l'envie de gagner qu'il faut avoir sur un terrain de rugby. On sent les joueurs meurtris, mais on sent aussi qu'ils ont envie de passer à autre chose, de rejouer."

Une fois la rencontre terminée, il sera temps pour le futur secrétaire d'Etat de tirer un trait sur sa carrière rugbystique: "J'ai le coeur un peu lourd, oui, mais je veux accompagner les joueurs une dernière fois. Il y a eu de belles choses dans cette Coupe du monde. Ce n'est pas mon match, c'est d'abord celui de Raphaël, de Fabien, de Christophe... Je ne leur demanderai jamais de jouer pour moi, ils ne sont pas là pour me faire plaisir. Maintenant je dois mettre un peu le rugby de côté."

Vendredi soir, en plus d'une victoire à conquérir pour atténuer le goût amer de la terrible désillusion face aux Anglais en demi-finale, les Bleus auront aussi des gens à remercier de les avoir soutenus, des supporters à saluer, une organisation à honorer, et une revanche à prendre face aux Pumas après la défaite du premier match (17-12). Pas un match à prendre à la légère donc.

Pour le manager des Bleus Jo Maso, ce ne sera pas "un match banal, contre l'Argentine, on compte sur ça pour nous remotiver par rapport à la demi-finale. On veut retrouver la victoire contre eux, et montrer qu'on peut les battre. C'est quand même formidable d'aller chercher cette troisième place, avec cette fois-ci une vraie symbolique." Sous entendu, pas comme en 2003...

Le XV de France: Poitrenaud, Rougerie, Traille, Skrela, Dominici, Michalak (0), Elissalde, Dusautoir, Harinordoquy, Nyanga, Thion, Nallet, De Villiers, Ibanez (c), Poux. Remplaçants : Bruno, Mas, Chabal, Martin, Mignoni, Beauxis, Clerc.