Euro 2008 : L'Angleterre rate le coche

L'Angleterre, qui menait au score à la mi-temps, s'est inclinée 2-1 face à la Russie à Moscou, compromettant ainsi ses chances de qualification pour l'Euro 2008 dans le Groupe E.

Tout avait pourtant parfaitement commencé pour les Anglais puisque Wayne Rooney donnait l'avantage aux siens à la 29ème minute d'un magnifique enchaînement amorti poitrine-volée sous la barre. Un pur bijou et un billet pour l'Euro pour la Perfide Albion à ce moment de la rencontre.

Très rarement mis en danger derrière, à part sur quelques frappes lointaines, les hommes de Steve McLaren géraient tranquillement la rencontre et passaient même tout prêt de doubler la mise en début de seconde période, mais ni Steven Gerrard ni Micah Richards ne parvenaient à tromper Gabulov.

Le match bascule
Est-ce le coaching de Guus Hiddink qui fit alors la différence ? Ou la pelouse en synthétique a-t-elle pesé sur les jambes anglaises ? Ou l'arbitre Mr Mejuto Gonzalez ? Quoiqu'il en soit, après être passé du 3-4-3 au 4-4-2 à la mi-temps, Hiddink remplaçait l'invisible Aleksandr Kerzakhov par Pavlyuchenko et l'arbitre accordait dans la foulée un penalty à la Russie pour une faute inexistante et en dehors de la surface de Rooney sur Zyrianov.

Pavluchenko égalisait (69'), et s'offrait le doublé quatre minutes plus tard en reprenant une frappe repoussée par Paul Robinson. Les rentrées de Frank Lampard, Stewart Downing et Peter Crouch n'y changeait rien, et l'Angleterre repartait la tête basse du Stade Loujniki.

L'Angleterre reste donc deuxième du Groupe E avec 23 points, à trois points du leader croate, mais se retrouve maintenant talonnée par la Russie qui compte 21 points et un match de moins... Avec deux rencontres en Israël et en Andorre, la Russie est en position de force. Autant dire que l'Angleterre devra battre la Croatie le 21 novembre à Wembley pour espérer se qualifier et prier pour que "God Save The Queen"...