RWC : Finale - Angleterre v Afrique du Sud : Présentation

Samedi soir, on saura qui de l'Angleterre ou de l'Afrique du Sud sera sacré championne du Monde. A l'entame de la compétition, personne n'aurait misé un kopek sur une telle affiche en finale, pourtant Anglais et Africains du Sud ont su déjouer tous les pièges. Il leur reste une dernière marche à gravir pour conquérir le trophée William Webb Ellis. Et la lutte promet d'être rude.

L'Afsud favorite
S'il est toujours difficile de faire des pronostics pour une finale puisque les compteurs sont toujours remis à zéro pour un tel évènement, l'Afrique du Sud débutera tout de même le match en position de favorite.

D'abord parce que les joueurs de Jake White ont atomisé le XV de la Rose en poules (36-0). Certes, ce n'était pas la même équipe d'Angleterre, mais cela donne un incontestable avantage psychologique aux Springboks.

Ensuite, parce que les coéquipiers de John Smit ont montré qu'ils étaient l'équipe la plus complète de la compétition. Forts devant avec des armes tels que Schalk Burger, sûrs en conquête avec Victor Matfield en touche par exemple, redoutables derrière avec l'inévitable Bryan Habana, doté du meilleur buteur de la compétition avec Percy Montgomery, les Boks ont l'air imprenables.

"Monty" affiche d'ailleurs la confiance bok. "Nous sommes confiants. Nous devons l'être afin de ne pas douter à l'approche de ce grand rendez-vous. Pourtant, ça n'empêche pas que nous restions humbles face à notre adversaire," explique l'arrière sud-af.

Jake White, lui, met en garde. "Il faut remettre les compteurs à zéro, a indiqué le coach des champions du monde 1995. Tout ce qui s'est passé lors des matchs précédents ne compte plus. Ce tournoi a montré que ce n'est pas l'état de forme qui compte, mais la capacité à résister à la pression à un moment donné."

Méfiance quand même
Prudence, donc. A juste titre d'ailleurs, puisque que les Anglais ont justement montré pendant la compétition qu'il ne fallait jamais les enterrer. Donnés perdants contre l'Australie en quarts ou contre la France en demies, ils ont toujours répondu présents pour déjouer les pronostics.

Portée par le retour de blessure de son talisman Jonny Wilkinson, l'Angleterre compense ses lacunes relatives, notamment dans le jeu d'attaque, par une volonté de tous les instants qui force l'admiration. Le deuxième-ligne Ben Kay pointe ainsi que l'Angleterre ne joue peut-être pas un "beau rugby" mais un "un rugby qui gagne" et que "c'est tout ce qui compte."

Certes, mais cela suffira-t-il pour renverser la montagne bok ? Pour l'ancien capitaine des champions du monde 2003 Martin Johnson, cela pourrait : "Il faudra minimiser les erreurs jusqu'à la 70ème minute. Pas d'interception, pas de turnover idiot, pas de cadeau gratuit... Face à l'Argentine, les Boks ont rapidement pris le large. Mais qui sait comment ils réagiront si l'Angleterre tient encore le score à cinq minutes de la fin ?"

"On ne se bat jamais nous-mêmes"
Et Johnson de pointer la force de l'Angleterre, celle sur laquelle les Français méditeront pendant les quatre prochaines années : "Le problème avec les Anglais, c'est qu'il faut les battre. Nous, on ne se bat jamais nous-mêmes."

Il faudra donc pour les Springboks aller chercher la victoire. Ce dont ne doute pas leur plus prestigieux supporter, Nelson Mandela : "Je ne doute pas une seconde que les Springboks vont récupérer le trophée. Nous savons que nos garçons ont la capacité, la force et la détermination pour gagner une fois encore parce que nous sommes une nation victorieuse," disait le message d'encouragement adressé par l'ancien président au groupe sud-africain.

Le match promet en tout cas d'être âpre et disputé entre deux équipes qui veulent rejoindre l'Australie avec deux trophées au palmarès. De la capacité des Anglais à résister à la pression bok dépendra l'issue de cette finale. Alors balade sud-africaine ou triomphe anglais dans les derniers instants ? Faites vos jeux !

Composition des équipes:
Angleterre: Robinson - Sackey, Tait, Catt, Cueto - (o) Wilkinson, (m) Gomarsall - Moody, Easter, Corry - Kay, Shaw - Vickery (cap.), Regan, Sheridan. Remplaçants: Chuter, Stevens, Dallaglio, Worsley, Richards, Flood, Hipkiss
Afrique du Sud: Montgomery, Pietersen, Fourie, Steyn, Habana, James, du Preez, Rossouw, Smith, Burger,Matfield, Botha, van der Linde,Smit (cap), du Randt. Remplaçants : Bismarck du Plessis, Jannie du Plessis, Muller, van Heerden,Pienaar, Pretorius, Olivier.