C1 – Présentation : les Rangers y croient dur comme fer

Outre la confrontation de nos bons français de Lyon et Stuttgart, la rencontre entre Glasgow et le FC Barcelone s'annonce tout aussi déterminante dans le but de prendre la première place de ce groupe E. Même si, à première vue, le match pourrait s'annoncer déséquilibré, les hommes de Walter Smith comptent une nouvelle fois déjouer les plans machiavéliques des bookmakers.

Ronnie encore absent

Chose certaine, Frank Rijkaard et consorts ont à cœur d'oublier leur cauchemar face à Villarreal (défaite 3-1). Les blaugranas devront ainsi prouver que cette déconvenue ne relevait que de l'incident diplomatique. Les dernières critiques provenant de Johan Cruyff ainsi que du journal El Perjodico, réticent par rapport au 3-4-3 suicidaire instauré en seconde période ce dimanche, pourraient alors s'effacer d'un coup de Typex.

Obsolètes également les dernières frasques du génie Ronaldinho. Souvent fustigé la saison dernière, le Brésilien peut en tout cas se cacher derrière son Président Joan Laporta : "S'il vous plaît, laissez en paix la vie privée de Ronaldinho. C'est un joueur important pour le Barça et il est heureux d'être là" annonçait dernièrement le grand ponte du Camp Nou.

Officiellement, le Ballon d'Or 2005 sera mis au repos ce soir afin de récupérer de sa dernière sélection avec les Auriverde. Plus officieusement, une crise pourrait bientôt voir le jour pour Ronnie : en dix rencontres jouées par Barcelone, l'ancien joueur du PSG a déjà été remplacé à cinq reprises pour quatre mises au repos. En tout et pour tout, Ronaldinho n'a effectué qu'un seul match entier. Quand on vous disait que les 4 fantastiques allaient faire des malheureux...

Quid du milieu de terrain ?

Rijkaard ne devra pas seulement se passer de son otarie d'Amérique du Sud puisqu'un nouveau milieu de terrain est attendu aux côtés de Xavi et Iniesta. Barcelone dispose bien sûr de joueurs de grande classe, tels que Touré, Edmilson, Marquez et Deco. Mais le quatuor passe actuellement ses jours à l'infirmerie.

A savoir qui sera le troisième homme, deux possibilités restent en suspens. Ce ne sera certainement pas Abidal, piqué à vif sur la question et insistant sur son rôle unique, celui de défenseur. Un Blaugrana fera donc ses premiers pas en Champion's League ou reviendra au devant de la scène européenne.

Marc Crosas, issu de l'équipe B et tout juste âgé de 19 ans pourrait ainsi voir le jour, comme ce fut le cas pour Krkic ou Giovani il y a moins d'un an. Mais c'est surtout Eidur Gudjohnsen qui devrait logiquement refaire surface pour occuper un poste qu'il chérissait déjà lors de ses belles années à Chelsea. Une énième occasion pour l'Islandais de montrer définitivement qu'il n'est pas à jeter aux oubliettes.

Et Glasgow dans tout ça ?

Du côté des Rangers, aucune inquiétude. D'ailleurs, les coéquipiers de Barry Ferguson n'ont pas à s'en faire, à l'image de cette dernière claque infligée à l'ennemi du Celtic ce week-end (victoire 3-0). Même si les Teddy Bears devront se passer de leur nounours Darcheville et de Hemdani, la confiance règne du côté de la capitale écossaise. "Barcelone est l'une des meilleures équipes au monde mais personne n'est imbattable. Il faut rester confiant et se convaincre qu'on peut se qualifier" annonçait "modestement" le coach britannique.

Battus une seule fois à Ibrox Park depuis janvier 2007, les Rangers devront en tout cas déployer leur fameux Fighting Spirit. Poussés par l'un des publics les plus chauds d'Europe les Scottish n'auront qu'une envie : fesser une équipe de stars qui n'a remporté qu'une seule victoire en six joutes sur les terres écossaises.

 

NB : A la dernière minute, Ronaldinho a finalement été retenu par Rijkaard. Il ne devrait cependant pas commencer la partie.