Coupe de l'UEFA : Place aux groupes

La phase de poules de la Coupe UEFA s'ouvre ce soir avec la première journée. Trois clubs français sont concernés : Bordeaux qui reçoit les Turcs de Galatasaray, Toulouse qui se déplace à Leverkusen, et Rennes qui rend visite à Bâle.

Bordeaux à la relance
Incapables de gagner depuis quatre matchs, les Girondins comptent sur le match de ce soir pour relancer la machine. Ca tombe bien puisqu'une victoire leur ferait faire un grand pas pour la qualification.

Mais comme Bordeaux rejouera dans 48h sur sa pelouse en Ligue 1 face à Valenciennes, Laurent Blanc pourrait aligner une équipe mixte. "Mais que les Turcs se rassurent, je ne vais pas aligner une équipe bis," plaisante Blanc qui enchaîne en pointant qu'il "craint surtout Hakan Sükür et Lincoln" côté turc, alors que ces deux joueurs, avec Sabri, sont justement absents ce soir.

Reste que si l'UEFA est largement éclipsée par la Champions League, et que le public présent devrait se limiter à 12000 spectateurs, les Girondins veulent bien figurer, histoire de ne pas faire vivre aux remplaçants une longue et pénible fin de saison comme l'année dernière.

Les équipes probables
Bordeaux: Ramé - Jurietti, Jemmali (ou Diawara), Planus, Marange - Alonso, Diarra, Fernando, Wendel - Cavenaghi, Chamakh.
Galatasaray : Usak - Balta, Cetin, Song, Uçar - Linderoth, Özbek, Sas, Turan - Karan, Nonda.

Toulouse doit réagir
"On peut se cacher et longer les murs tellement c'était pitoyable." La phrase est de Nicolas Dieuze après le non-match des Toulousains face à St-Etienne au Stadium samedi dernier (défaite 0-2). Elie Baup lui demande "une réactivité des joueurs, et pas seulement du coach." Le voyage à Leverkusen tombe donc à pic.

Et les Violets comptent refaire le coup du CSKA Sofia, sur le terrain duquel ils avaient arraché leur qualification pour les groupes, quatre jours après un match pourri à Caen (1-2).

Privé de sa star Johan Elmander (adducteur), Baup récupère quand même Nicolas Douchez, de retour de blessure. Bonne nouvelle alors que le coach à la casquette craint particulièrement le jeu offensif allemand et son buteur grec Teofanis Gekas, meilleur buteur de Bindesliga la saison passée (21 buts).

"Leverkusen est une équipe physique, mais très tournée vers l'offensive. Il va falloir jouer sur les attaques rapides, avec un bloc défensif très costaud," analyse le boss toulousain. Aux joueurs maintenant d'appliquer le plan et ainsi se faire pardonner leur déroute en championnat.

Les équipes probables
Bayer Leverkusen: Adler - Castro, Friedrich, Haggui, Sarpei - Vidal, Rolfes - Kiessling, Barbarez, Barnetta - Gekas.
Toulouse : Douchez - Ebondo, Cetto, Congré, Ilunga - Paulo César, Fabinho, Sirieix, Mansaré - Emana - Gignac.

Rennes a envie
Pour le Stade Rennais en revanche, tout va bien. Troisième de Ligue 1, les Bretons veulent aussi briller en Europe, dans une compétition qu'ils ont préparée à l'intersaison.

"On a créé un effectif pour toutes les compétitions, explique le coach rennais Pierre Dréossi. Nous ne somme qu'au début, mais il n'y a vraiment aucune raison de la lâcher. Cette compétition est longue mais elle nous intéresse."

Olivier Sorlin renchérit : "On va la jouer pour aller le plus loin possible. Franchement, ça servirait à quoi de se faire ch... à jouer autant de matchs sans nourrir le moindre objectif ?"

Le début de la route passe donc par Bâle, le Sankt-Jakob Park et son ambiance surchauffée. Pas encore la grande Europe, mais une bonne façon de se construire une expérience des joutes continentales qui manque à une bonne partie de l'effectif rennais.

"Nous sommes enthousiastes parce que nous n'avons pas une expérience européenne énorme," avoue Sorlin, tandis que le capitaine Etienne Didot concède que "le top c'est la Ligue des Champions, mais, en attendant, je suis bien content de l'UEFA, et je veux en profiter au maximum."

Une victoire en Suisse serait la meilleure façon de le prouver.

Les équipes probables
Bâle: Costanzo - Zanni, Majstorovic, Marque, Nakata (ou Hodel) - Huggel - Carlitos, Ergic, Chipperfield, Caicedo - Streller.
Rennes: Luzi - Fanni, Mensah, Mbia, Jeunechamp - Sorlin, Didot, Br.Cheyrou, Marveaux - Briand, Pagis.