C1 - présentation : Le Real qualifié dès ce soir ?

Le Real sans Guti
Alors que les résultats du Real Madrid, leader de la Liga et en tête du groupe C en Ligue des champions, devraient lui assurer une certaine tranquillité, Bernd Schuster s'est offert une nouvelle polémique après la défaite des Merengues, samedi face au FC Séville (0-2). La faute de l'entraîneur allemand ? Avoir déclaré ceci au sujet de l'abritre de la rencontre : "D'où viens l'arbitre ? Il est Catalan ? Je n'ai rien à ajouter." Pas de quoi fouetter un chat. Mais suffisant pour que la presse espagnole en fasse ses choux gras.

Dans ce contexte, on en oublierait presque que le club de la capitale est à une victoire de la qualification pour les huitièmes de la Ligue des champions, à l'heure de se rendre à l'Olympiakos le Pirée. Une mission a priori à la portée des Madrilènes, d'autant que les Grecs seront privés Ledesma et Antzas, blessés, ainsi que de Torosidis, blessés. Mais le Real ne s'est encore jamais imposé au Pirée (4 nuls, 2 défaites) et sera privé de son métronome Guti, remplacé par Wesley Sneijder, qui a rejoint Robben, Higuaín et Dudek à l'infirmerie.

Dans l'autre match du groupe, le Werder Brême se déplace à la Lazio de Rome après s'être imposé à l'aller devant son public (2-1).

Valence : Première pour Koeman

24h après son intronisation officielle comme nouvel entraîneur du club, Ronald Koeman est déjà sous pression à l'heure de diriger son premier match. Battus deux fois lors des trois premières journées et actuellement troisième du groupe B, Valence n'a en effet d'autre choix que de s'imposer devant Rosenborg, équipe qui avait créé la surprise il y a quinze jours en dominant les Espagnols (2-0).

Toujours privé de plusieurs joueurs majeurs (Alexis, Edu, Baraja, Marchena, y Cañizares), le club che enregistre toutefois le retour de David Villa, qui pourrait débuter comme titulaire, dans le groupe. La victoire à Majorque aura-t-elle atténué la gifle reçue face au Real Madrid en milieu de semaine dernière (1-5) ? Réponse ce soir.

Chelsea, de son côté, peut faire un grand pas vers la qualification en cas de succès sur le terrain de Schalke 04. Claude Makelele et Florent Malouda devrait débuter dans le onze de départ avec, bien sûr, Didier Drogba en pointe.

Liverpool : Tolérance zéro
Habitué à se qualifier assez aisément pour les huitièmes de finale de la C1 sous l'ère Rafael Benitez, et aller éventuellement jusqu'en finale, Liverpool ne s'attendait en aucun cas à souffrir en cet ainsi dans un groupe A où il ferme la marche avec un petit point. Sévèrement critiqué par la presse anglaise, qui lui reproche notamment son turnover excessif, le coach espagnol doit en plus faire face au forfait quasi-certain de Fernando Torres, pourtant inclut dans le groupe qui reçoit ce soir le Besiktas.

Bien que les Reds conservent une petite chance de qualification, Benitez a d'ores et déjà tenu à minimiser les éventuelles conséquence financière d'une élimination prématurée de son équipe. En attendant, c'est surtout le sportif qui inquièteà Liverpool, où les milliardaires George Gillett and Tom Hicks ont massivement investi dans le recrutement (Torres, Babel, Benayoun). En cas de revers face à Besiktas, ça risque de barder sur les bords de la Mersey.

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Milan : Retour de Ronaldo
Net vainqueur à l'aller, l'AC Milan se déplace chez le Shakthar Donetsk, co-leader du groupe D, avec l'espoir d'oublier ses déboires en championnat d'Italie (9e à 11 points de l'Inter), où le titre semble lui avoir déjà échapper. L'administrateur Adriano Galliani a d'ailleurs fixé comme objectif de "terminer dans les quatre premiers" en Série A. Comme chaque année, le grand challenge des Milanais sera donc de tenter de soulever une fois de plus la Ligue des champions. Pour ce faire, ils pourront compter sur retour dans le groupe de Ronaldo, qui n'a toujours pas disputé de rencontre officielle cette saison.

Pendant ce temps, le Celtic accueillera le Benfica de Cristian Rodriguez, auteur de deux buts en championnat portugais depuis son arrivée à Lisbonne.