Euro 2008 : Encore quatre places à prendre

Douze pays sont d'ores et déjà qualifiés pour la phase finale de l'Euro qui aura lieu en Suisse et en Autriche en juin 2008. Reste quatre billets à distribuer pour que le plateau soit complet. Petit tour d'horizon des derniers enjeux.

Groupe A : Le Portugal se rapproche
Demi-finaliste de la dernière Coupe du Monde, le Portugal connaît pourtant toutes les peines du monde pour se qualifier. Certes victorieux face à l'Arménie grâce à un but d'un Hugo Almeida en grande forme (1-0), les coéquipiers de Cristiano Ronaldo ont besoin d'un nul face à la Finlande mercredi pour s'enlever définitivement le mal de tête. Une défaite pourrait les voir se retrouver au milieu d'une égalité à trois avec cette même Finlande et la Serbie, qui profiterait au Serbes. Pas le droit à l'erreur pour les Lusitaniens donc. Mais Hugo Almeida, blessé, ne sera pas là...

Groupe C : La Turquie reprend la main
Absent de l'Euro 2004 et de la Coupe du Monde 2006 après des défaites en barrages, la Turquie est cette fois bien placée pour se qualifier. On ne donnait pourtant pas cher de sa peau après la défaite à domicile face à la Grèce le mois dernier (0-1), mais les joueurs de Fatih Terim sont allés s'imposer en Norvège samedi grâce à Emre et Nihat (2-1), chipant ainsi la deuxième place qualificative à leurs hôtes. Les Turcs, qui reçoivent la Bosnie mercredi à Istanbul, ont donc seulement besoin de faire aussi bien que leur challenger qui se déplace à Malte pour valider son billet pour l'Autriche et la Suisse.

Groupe E : L'Angleterre miraculée
Sauvée de l'élimination grâce à un but à l'ultime seconde d'Israël face à la Russie, l'Angleterre voit aujourd'hui la vie en rose. Même le sélectionneur Steve McLaren, cible des médias Outre-manche depuis de nombreux mois, étale sa confiance : «Maintenant que nous sommes maîtres de notre destin il y a un vrai sentiment d'euphorie dans l'équipe. Nous avons toujours répondu présent dans les gros matches, spécialement ceux où une qualification était en jeu. Je sais que mes joueurs feront le boulot à Wembley.» Ce dernier est d'ailleurs assez simple : un nul face à une Croatie déjà qualifiée et les sujets de Sa Gracieuse Majesté iront tout droit à l'Euro. Hier au fond du trou, aujourd'hui au septième ciel, les joueurs anglais se préparent maintenant pour « le match de [leur] vie » dixit Steven Gerrard. Mais attention, les France-Bulgarie 1993 n'arrivent pas qu'aux autres, n'est-ce pas Mr Hiddink ?

La vidéo d'Israël-Russie:



Groupe F : La Suède sous pression
Humiliée 3-0 à Madrid par l'Espagne samedi, la Suède a laissé sa première place et la qualification à l'Espagne et sent aujourd'hui la pression monter. Alors qu'elle accueille la Lettonie mercredi, l'équipe menée par Zlatan Ibrahimovic se doit d'assurer au minimum le nul pour s'inviter parmi les seize meilleures équipes d'Europe. Car l'Irlande du Nord est encore en embuscade à trois longueurs, et un faux pas scandinave lui ouvrirait pour la première fois les portes de l'Euro en cas de victoire en Espagne. Peu probable peut-être, mais en football...