Raul, l'éternel retour

S'il ne reviendra sans doute jamais à son tout meilleur niveau de l'année 2001, qui le vit terminer deuxième au Ballon d'Or France Football, ainsi que meilleur buteur de la C1 et de la Liga, Raul Gonzalez Blanco évolue indéniablement à un niveau international depuis le début de la saison. Auteur d'un doublé ce week-end face à Santander (3-1), l'indéboulonnable capitaine du Real Madrid règne à nouveau sur le championnat d'Espagne et n'attend plus que le feu vert de Luis Aragones pour disputer l'Euro 2008.

 

Traversée du désert
Meilleur buteur de l'histoire de l'équipe d'Espagne (44 en 100 sélections) et de la Ligue des champions (58 buts en 115 matchs), Raul n'a plus goûté aux joies de la Seleccion depuis septembre 2006 et une titularisation face au Liechtenstein (4-0). L'idole du Bernabeu n'avait, à l'époque, plus marqué en Liga depuis onze mois et fut donc écarté par Aragones malgré la campagne de presse menée par les quotidiens sportifs madrilènes.

 

Avant même que sa non-convocation soit officialisée, Raul avait pourtant retrouvé le chemin des filets en claquant un doublé en Ligue des champions et se montra ensuite très actif dans la conquête du 30e titre de champion d'Espagne du Real. Pas de quoi faire changer d'avis le têtu sélectionneur espagnol, qui lui préfèra systématiquement Fernando Torres, David Villa ou Fernando Morientès, et fit appel à un remplaçant de Valence, Angulo, ou à l'autre Raul, Tamudo de l'Espanyol, quand ceux-ci étaient indisponibles.

 

Raul réssuscité ?
Face au harcèlement des médias ibériques, Aragones finit par péter les plombs, demandant aux journalistes combien de titres Raul avait gagné avec l'équipe nationale. Le débat était clos, pensait-on. Mais voilà que les performances du Madrilène, repositionné plus près de la surface par Schuster et co-meilleur buteur de la Liga avec 8 réalisations en 14 matchs (en compagnie de Messi et Luis Fabiano), ont relancé la polémique après le tirage au sort des phases finales de l'Euro 2008.

 

Alors que AS titre aujourd'hui sur la Résurrection de Raul (voir image), Luis Aragones semble laisser la porte ouverte à un retour du Siete en sélection. "Pourvu qu'il me complique la tâche", déclare le technicien espagnol dans le quotidien ABC. "Dieu veut qu'il en soit ainsi. Il (Raul) sait que s'il est bien, je serai juste. Mais il doit aussi savoir qu'il y en a d'autres sur qui je compte. Il y a Torres qui marque avec Liverpool et qui progresse. Il y a Villa (Valence), un joueur très important pour nous. Il y a Tamudo (Espanyol Barcelone), qui nous a rendu service. Si Raul joue bien il a les mêmes chances de faire partie de la sélection que les autres."