Baptista : Le retour de la bête

Remisé au placard par Bernd Schuster en début de saison, Julio Baptista a offert d'un but splendide une précieuse victoire (1-0) au Real Madrid dans le clasico qui relègue le Barça à sept longueurs au classement. Un retour en grâce inespéré il y a encore quelques semaines.

Vendange tardive
Comme d'autres joueurs avant lui, le talent de Julio Cesar Baptista a bien failli être broyé par la "Maison Blanche", équipe de rêve qui se transforme parfois en cauchemar de footballeur. Javier Saviola et Gonzalo Higuain, condamnés au banc de touche, peuvent aujourd'hui en témoigner. Le Brésilien n'a pourtant jamais baissé les bras. Bien lui en fait puisqu'il est devenu l'homme de cette fin d'année madrilène en signant un golazo au Nou Camp dont le Barça ne s'est pas relevé. Un but qu'on repassera encore dans trente ans dans les présentations du clasico.

Arrivé dans la capitale espagnole à l'été 2005, pour 24,5 millions d'euros, l'ancien buteur fou du FC Séville (38 en 63 matchs) aura donc mis le temps pour se faire une place au sein de la constellation d'étoile du Real. Positionné milieu gauche lors de sa première saison, il n'avait pas convaincu. Prêté à Arsenal la suivante, il dû se contenter de jouer les nounous en Coupe de la League avec l'équipe B. Et, à son retour à Madrid, on lui fit vite comprendre qu'il ne rentrait pas dans les plans du nouvel entraîneur, Bernd Schuster. Mais la "Bestia" n'en démordait pas : "Je suis sous contrat avec le Real Madrid et mon objectif est de m'imposer dans cette équipe".

Merci Guti
Jusqu'à la 13e journée, le technicien allemand tint sa promesse, ne laissant que quelques miettes de match au Brésilien, opposé à une vive concurrence dans l'entre-jeu (Guti, Diarra, Gago, Sneijder). Un carton rouge idiot de Guti face au promu Murcie (1-1) lui offrit pourtant l'opportunité d'étaler son volume de jeu et son sens du but. Depuis, Baptista n'a plus quitté le onze départ madrilène et retrouvé les sensations qui avait fait de lui un des grands artisans de la victoire de la Seleçao lors de la Copa America 2007.

"Le coach décide des compositions d'équipe et actuellement c'est mon moment. Depuis le début de saison, je me suis battu pour obtenir ça. J'ai travaillé pour avoir ma chance et démontrer que j'ai ma place au Real Madrid. Maintenant que je l'ai, je ne vais pas la gâcher. Je vais continuer à me sacrifier au maximum", a prévenu Julio, reconnaissant qu'il avait inscrit à Barcelone "un des buts les plus importants" de sa vie. Ses camarades de vestiaire sont prévenus, la Bête est de retour.

Le but de Baptisata dans le clasico :