CAN : L'Europe pleure ses Africains

Comme chaque hiver des années paires, des dizaines d'internationaux vont quitter leur championnat pour disputer une autre épreuve : la Coupe d'Afrique des Nations. Le millésime 2008 se déroule au Ghana du 20 janvier au 10 février. Les clubs français sont désormais habitués à cet exil, les clubs étrangers un peu moins. Petit tour d'horizon des équipes délaissées.

C'est durant 5 journées de championnat que nos clubs évolueront sans leurs internationaux africains. Au regard du classement, le FC Sochaux peut s'estimer le plus pénalisé. Son début d'année sera décisif pour sortir de la zone de relégation. Et le nouveau club de Francis Gillot devra se débrouiller sans N'Daw, Dramé, Sène (Sénégal) et Afolabi (Nigeria). Soit la base défensive de son équipe. L'équipe du Mans voit partir 3 joueurs, et pas des moindres : Romaric, Gervinho (Côte d'Ivoire), et Sessegnon (Benin). Des atouts offensifs importants en moins pour le MUC72, bien installé à la 5e place de la Ligue 1.

Un seul être vous manque
L'OM composera sans Mamadou Niang (Sénégal), responsable de 50% des buts marseillais, ni Taye Taiwo (Nigeria). Saint-Etienne perd entre autres Pascal Feindouno (Guinée) mais conserve sa doublure au club Rodolphe Douala, non retenu avec le Cameroun. Une aubaine. Lens fera sans Aruna Dindane, son meilleur joueur et principal artificier de l'attaque. Nice laisse partir son feu follet, Bakary Kone (Côte d'Ivoire). Lille lâche deux de ses piliers, le gardien Tony Sylva (Sénégal) et le milieu défensif Jean II Makoun. Quant à Nancy, les départs de Mickael Chrétien et Youssouf Hadji avec la sélection marocaine vont les handicaper dans la course au titre (si elle existe toujours...).

Si la force de l'habitude a éteint les récriminations des clubs français envers la CAN, ce n'est pas le cas à l'étranger, où la présence d'internationaux africains n'a jamais été aussi forte que cette saison. L'exemple le plus flagrant se nomme Chelsea, qui regarde s'éloigner Didier Drogba, Salomon Kalou (Côte d'Ivoire), John Obi Mikel (Nigeria) et Mickael Essien (Ghana) les larmes aux yeux. Si les Blues possèdent un effectif pléthorique, cela ne les empêche pas de fureter sur le marché des transferts (Anelka, Berbatov). Il risque d'y avoir embouteillage au retour des Africains.

Une CAN de haut niveau
En vrac, quelques noms qui vont disparaître du paysage européen durant un petit mois : Samuel Eto'o (Cameroun), Yaya Touré (Côte d'Ivoire) pour Barcelone, Mahamadou Diarra (Mali) pour le Real Madrid, Kolo Touré et Emmanuel Eboué (Côte d'Ivoire) pour Arsenal. En tant que téléspectateurs, on se réjouit de pouvoir suivre en plein hiver une compétition internationale toujours plus relevée, où les Ivoiriens font une nouvelle fois figure de favori.

Les 4 groupes de la CAN

Groupe A : Ghana, Guinée, Namibie, Maroc
Groupe B : Nigeria, Bénin, Mali, Côte d'Ivoire
Groupe C : Egypte, Soudan, Zambie, Cameroun
Groupe D : Tunisie, Angola, Afrique du Sud, Sénégal