Eduardo : La bonne pioche

L'ombre d'Henry
Suite au départ de Thierry Henry à Barcelone, en juin dernier, la presse anglaise s'attendait à ce qu'un renfort de poids vienne prendre la succession du meilleur buteur de l'histoire du club. Mais alors que les noms de Nicolas Anelka, Michael Owen, Obafemi Martins, Carlos Tevez ou Samuel Eto'o circulaient dans les journaux, Wenger sortit de son chapeau celui d'un illustre (quasi) inconnu, Eduardo da Silva, international croate d'origine brésilienne âgé de 24 ans et évoluant au Dinamo Zagreb. Bref, rien de bien sexy.

Malgré des stats impressionnantes en championnat croate (34 buts en 32 matchs la saison passée), la signature de ce joueur au gabarit frêle (1,77 m pour 73kg) et au parcours atypique (il a quitte le Brésil à 15 ans pour la Croatie) en a étonné plus d'un. Sans expérience du très haut niveau, en dehors de la sélection croate, da Silva méritait-il vraiment les 12 millions d'euros investis par Arsenal ?

L'arme secrète de Wenger
Après des débuts relativement discrets sous ses nouvelles couleurs, le mois de décembre réalisé par Eduardo a mis un terme au débat. Le temps pour le natif de Rio de Janeiro d'inscrire quatre buts dont deux match-winners, en Carling Cup contre Blackburn, et en Premier League face à Everton, en démontrant un sens du but au dessus de la moyenne. "Ce sera notre arme secrète", avait prévenu Wenger fin novembre.

"Il a débuté 14 matchs et marqué 11 buts. Que peut-on attendre de plus d'un attaquant ? Ce sont des chiffres exceptionnels", s'est enflammé le manager, ce mercredi devant les médias anglais. "Nous avons le joueur que j'attendais lorsque nous l'avons acheté. Je pense qu'il deviendra un grand. Ce gamin a un truc spécial et commence à le montrer. Il est en train de convaincre tout le monde, et il a reçu le titre de meilleur joueur du mois de décembre par nos fans, ce qui est une grande marque de soutien."

Tueur de surface
Un avis notamment partagé par son coéquipier Kolo Touré : "La finition d'Eduardo est incroyable. On dirait qu'il marque à chaque occasion, en plus il parvient à le faire dans des moments cruciaux pour nous. Son sang froid devant le but est étonnant."

Moins utile dans le jeu ou actif dans les duels qu'un Emmanuel Adebayor, da Silva semble donc être le tueur de surface qui manquait à Arsenal pour concrétiser sa maîtrise du ballon en victoires, ce qui avait tant fait défaut aux Londoniens la saison dernière. S'il parvient en plus à marquer ce soir face au rival Tottenham, en demi-finale aller de la Carling Cup, il se sera définitivement mis les supporters d'Arsenal dans la poche.