Newcastle - Big Sam : Divorce à l'amiable

"Cela fait 53 ans que le club n'a rien remporté et c'est un formidable challenge de pouvoir y arriver. J'ai dit en arrivant qu'il me faudrait entre trois et cinq ans. Cela fait seulement huit mois que je suis ici", déclarait le manager de Newcastle il y a trois jours. Huit mois qui ont réussi à refroidir le propriétaire du club Mike Ashley, présent dans les tribunes populaires lors des matches à Saint James Park. Les bookmakers anglais l'avaient bien compris et avaient placé Big Sam en tête de liste des futurs managers limogés. La cote était faible tant cette nouvelle semblait inéluctable.

Encore raté
Onzième de Premier League, 10 défaites pour 8 victoires et 6 nuls, les statistiques d'Allardyce à Newcastle sont peu reluisantes. L'objectif annoncé était de ramener les Magpies dans la cour des grands, voire de titiller les membres du Big Four (Arsenal, Manchester United, Chelsea et Liverpool). A l'instar de ses prédécesseurs Graeme Souness, Bobby Robson et Kevin Keegan, l'ancien coach de Bolton a échoué dans sa tâche.

Il s'était pourtant donné les moyens de réussir en recrutant pas moins de neuf joueurs pour un total de 40 millions d'euros. Le technicien anglais, un temps pressenti pour le poste de sélectionneur anglais, a réalisé quelques coups foireux, à commencer par la venue de Joey Barton, dont on a parlé à maintes reprises sur le blog foot. 9 millions d'euros pour un sous Roy Keane, c'est cher payé.

Newcastle compte pourtant dans ses rangs des joueurs de niveau international tels que Michael Owen, Obafemi Martins, Geremi, Damian Duff, Alan Smith, ou encore Viduka et Emre. La formation d'Allardyce n'a pour autant jamais été porteuse d'espoirs, proposant un jeu d'une indigence surprenante à la vue de l'effectif. Arrivé en mai 2007 après 7 saisons plutôt convaincantes à Bolton, le manager n'a pas été aidé par le sort, qui l'a privé pendant de longues semaines de joueurs majeurs comme Owen ou Duff, blessés.

Vivement la saison prochaine
Désormais, Newcastle est engagé dans une saison terne, sans autres objectifs que d'accrocher l'UEFA. Les noms évoqués pour prendre les rênes de l'équipe sont Harry Redknapp (favori du président), Guus Hiddink, Mark Hughes ou encore Martin Jol. Les supporters, eux, réclament Alan Shearer. L'ancien avant-centre et capitaine des Magpies, toujours impliqué dans le club de son cœur, ne semble pas désireux d'occuper pour le moment le poste de manager. Les dirigeants ne sont d'ailleurs pas très chauds à cette idée, soulignant le manque d'expérience de Shearer. En attendant, l'entraîneur adjoint Nigel Pearson assurera l'intérim d'Allardyce pour le match de samedi prochain contre Manchester United. Une rencontre que les fans espéraient décisive dans le haut du classement. Pour cela, il faudra encore attendre la saison prochaine.