L1 - Nancy peut-il tenir le choc ?

Retour de flamme
Si le beau parcours de Nancy au cours de la première moitié de saison a étonné plus d'un observateur, la situation du club lorrain n'est pas tout à fait inédite. Lors de l'exercice précédent, la formation de Pablo Correa avait déjà brillé lors de la phase aller, se plaçant sept fois sur le podium pour finir 7e à la trêve. Mais les matchs de retour s'étaient apparentés à un long calvaire pour l'équipe au chardon, avec notamment une série noire de 7 défaites, 5 nuls et 1 victoire entre la 20e et la 32e journée...

L'an passé l'ASNL avait atteint les fêtes avec 29 points dans sa besace et 6 défaites. Cette fois, il est parti sur des bases plus élevées avec 35 points au compteur et seulement 2 petits revers à son crédit. Une marge plus confortable qui devrait lui éviter de sombrer dans les profondeurs du classement. Mais pour atteindre l'objectif avoué par plusieurs joueurs en interview (terminer dans les places européennes), les Nancéens ne pourront se contenter de gérer leur pactole en serrant les fesses.

Le fléau CAN
En 2006-2007, la Coupe de l'UEFA avait sans doute été un des facteurs de la chute des Lorrains qui ont laissé beaucoup d'énergie durant l'autonome pour honorer leur qualification en Coupe d'Europe. Cela avait permis aux blanc et rouge de s'offrir deux succès de prestige face à Schalke 04 et Feyenoord, avant de sortir en 16e contre le Shakthar. Mais ses efforts furent ensuite payés cher en championnat.

Cette année, le fléau de Nancy pourrait se nommer Coupe d'Afrique des Nations, compétition qui démarre le 20 janvier et va priver Pablo Correa de quatre éléments (Michaël Chrétien, Youssouf Hadji, Monsef Zerka et Landry N'Guemo) pour un mois. Pas plus que cet été, où aucun renfort n'était arrivé en Lorraine, l'ASNL ne compte pourtant pas s'activer sur le marché des transferts, comme l'a expliqué le technicien uruguayen. "Jusqu'au 31 janvier, il existe toujours une possibilité. Mais, pour le moment, nous n'avons pas trouvé le défenseur central que l'on cherche. Ou plutôt nous l'avons trouvé, mais il ne nous rejoindra qu'en juillet prochain (NDLR : Joël Sami). Nous ne voulons pas recruter un joueur pour un mois. Il faut aussi qu'il s'intègre dans notre vision de la saison 2008/2009."

Attention janvier
Fidèle aux préceptes maison, Correa fait donc confiance aux joueurs déjà présents et sous-utilisés depuis le début de saison (Malonga, Guerriero, Brison, Sauget) pour attaquer un mois de janvier qui s'annonce rude avec pas moins de quatre déplacements au programme (Caen, Nice et Auxerre en championnat, Lens en Coupe de la Ligue) plus la réception de Marseille à Marcel Picot. Un menu chargé qui pourrait conduire à une nouvelle rechute nancéenne. D'autant que les Lorrains ont déjà montré des signes d'essoufflement au mois de décembre, avec 4 nuls et 1 défaite en cinq matchs. L'expérience de la saison passée leur suffira-t-elle à éviter ce scénario ? Souhaitons-le, car une partie de l'intérêt du championnat en dépend.